И снова та же картина.
Мне-то что, я всё равно оживу, даже если умру, но терять ни в чём не повинную повозку и лошадь мне не хотелось.
Сделав вид, будто ничего не произошло, я перехватил вожжи и медленно поехал дальше. Притворяясь, будто ни о чём не подозреваю, как обычно, и даже слегка сбавив ход.
Вспышка света прилетела точно справа.
Не поворачивая головы, я следил за обстановкой одним лишь краем глаза. И тут... в глаза бросилось неестественное шевеление в траве.
В зарослях скрючились две человеческие фигуры.
Я плавно остановил повозку на обочине и достал из-за пазухи кинжал. Без колебаний метнул его прямо туда, где прятались эти типы.
Кинжал был нацелен строго в шею, но отклонился и вонзился в плечо.
— А-ах!
Ошибиться я не мог, а судя по тому, как слабо засияло и задрожало ожерелье у него на шее, это был какой-то артефакт.
Остроухий, выглядевший как типичный маг, держался за плечо и раздражённо огрызался на своего соратника в маске.
Судя по комплекции, тип в маске тоже не походил на обычного человека. Впрочем, на такую грязную работу вряд ли нанялся бы кто-то, кроме инородцев.
— Н-нам ведь просто сказали доставить цель! Никто не говорил, что придётся связываться с таким типом! Драться на главном тракте — это же полный пиздец!
— ...Вернёмся — надо затребовать больше денег.
Убивать их я не собирался. Но узнать, кто их подослал, всё же стоило. Хотя и так ясно, что Розалин.
Выхватив висевший на поясе меч, я рванулся вперёд.
Расстояние сократилось во мгновение ока. Маг судорожно вскинул руку — я увидел, как на кончиках его пальцев собирается свет. Творить такое без посоха — видать, маг он довольно умелый, вот только... слишком уж медлительный.
Прежде чем свет успел сорваться с его пальцев, я уже оказался вплотную. Сбил его запястье рукоятью и сходу ударил плашмя мечом по шее.
Потерявший цель свет рассеялся и вспыхнул где-то в пустоте.
На поле боя о таком и подумать нельзя. Те, кто умел швыряться заклинаниями... владели мечом куда лучше большинства обычных бойцов. Ведь маги, не способные защитить себя в ближнем бою, давным-давно подохли.
Тем временем тип в маске, выгадав момент, выхватил кинжал и попытался ткнуть мне под рёбра. Довольно быстро. Для ущербного и подлого инородца — весьма недурно.
Слегка повернув корпус, я пропустил лезвие мимо. Рядом с боком проскользнул холодный металл. Как минимум, он меня не зацепил.
Сделав вид, что уклоняюсь, я приподнял локоть и сократил дистанцию ещё сильнее. Разворот корпуса — и мой локоть летит прямо в висок типа в маске.
Хрясь!
Удачно попал. Схватив покачнувшегося противника за запястье, я выкрутил его и с силой всадил колено ему в бок. Кинжал бессильно выпал из его пальцев и покатился по земле.
Подсечкой я швырнул не успевшего даже пикнуть противника на землю, после чего добавил с ноги прямо по затылку. Если пинать дальше — умрёт, так что хватило пары раз. Хотя от таких ударов по затылку он и так вполне может остаться калекой.
Но таскать ещё и трупы в этой глуши мне совершенно не хотелось.
Густая пыль поднялась в воздух.
Будь это на войне, я бы давным-давно разрубил обоих пополам. Пытаться оставить их в живых — непривычное для меня дело. И всё же я искалечил их лишь настолько, чтобы они не испустили дух.
Подойдя к магу, который всё ещё валялся на земле, задыхаясь и кашляя от удара по горлу, я упёр остриё меча ему в шею. Из пробитого кинжалом плеча обильно струилась кровь.
— Отвечай честно. Кто вас подослал?
Тип в маске уже был полубез сознания, лишь глухо стонал. Поговорить можно было разве что с магом.
— ......
— Спрашиваю ещё раз. Кто вас послал?
Стоило мне чуть надавить остриём, как маг судорожно глотнул воздух и заговорил:
— Какая-то... благородная барышня... В таких делах имена называть не принято...
— Внешность.
— Тёмные волосы, а глаза... немного фиолетовые! Нет, синевато-фиолетовые! Я... я всё сказал, отпустите меня, пожалуйста!
Без сомнения, Розалин.
Не то чтобы я удивился, но досада всё же кольнула. В конце концов, когда мне недавно в горло вонзилась деревяшка, было довольно больно.
Даже стоя перед врагом, в моей голове лавиной хлынули мысли.
Прикончить этих инородцев прямо сейчас, развернуть лошадь и отправиться к Розалин.
В поместье Авенберг я бывал несколько раз. Прекрасный особняк: спереди протекает река, а сзади разбита чудесная оранжерея и сад. Место тихое, охраняющих его людей немного — не считая нескольких рыцарей по периметру.
Приехать туда и убрать стражников у ворот. Стража знает меня в лицо, так что если я приеду не на карете, а верхом на одной лошади, они откроют ворота без лишних подозрений.
И тогда я убью этих ни в чём не повинных стражников, так опрометчиво открывших мне двери. Стараясь аккуратно, чтобы кровь не брызнула во все стороны.
Затем направиться к окраине поместья, где тренируются рыцари, и сделать вид, что просто пришёл посмотреть на их упражнения. Наверняка найдётся хоть один рыцарь, который что-то заподозрит и подойдёт ко мне.
Поменяемся парой фраз — и он точно начнёт задираться. Ведь эти идиоты презирают меня и в то же время завидуют тому, что я родился в доме Грайанов, пусть сам ничего толком не умею. Мерзкие твари, считающие, что единственное, чем они уступают — это благородство крови.
Как бы то ни было, когда они начнут цепляться, я сделаю вид, будто взбешён их оскорблениями, вызову на дуэль, притворюсь, что уступаю, а потом выхвачу из-за пазухи кинжал и вонжу прямо в грудь.
С остальными... как-нибудь разберусь.
И вот, когда рядом с Розалин не останется никого, кто мог бы её защитить, я приду к ней...
Мрачная фантазия утягивала всё глубже. Лишь крепко зажмурившись и тяжело вздохнув, я вернул себе ощущение реальности.
— ...Вернись и передай ей: сколько бы она ни устраивала подобных дешёвых провокаций, я к ней всё равно не приду.
Маг судорожно закивал, цепляясь за жизнь.
Направляясь к повозке, я держал чувства на пределе — вдруг эта тварь попытается всадить заклинание в спину. Но даже когда я проезжал мимо него на лошади, встретившись взглядом, никаких враждебных намерений не почувствовалось.
Это было до странности непривычно. Мы сошлись в бою, но разошлись, так никого и не убив.
От этого непривычного чувства пальцы, сжимавшие поводья, зудели невыносимо. Я раздирал их всё сильнее, пока не расковырял кожу до мяса.
◆ ◆ ◆
На самом деле мне нравится, когда мной восхищаются. Хочется, чтобы люди почитали меня даже за малейшие мелочи.
Наверное, это какая-то внутренняя ущербность. Ведь в детстве меня толком никогда не хвалили.
Может, поэтому... когда умирающие на поле боя товарищи восхваляли меня, мне это даже нравилось. Их слова звучали куда теплее всего, что я слышал от собственной семьи.
Я просто... не хотел привязываться и заговаривать с ними, потому что сближаться с тем, кто в любой момент может исчезнуть, было слишком больно.
Вот почему я ненавидел войну. Даже если я возвращался живым, те, кто стоял со мной бок о бок, чаще всего погибали.
К тому же, даже вернувшись живым, моё тело и разум всё сильнее поглощали воспоминания и эмоции этого жалкого никчёмы «Рихена»... А убивать кого-то не доставляло мне никакого удовольствия.
В этом смысле я надеялся, что, вернувшись с войны, хоть что-нибудь станет чуточку лучше. Казалось, здесь чужие воспоминания и чувства перестанут так сильно давить на меня.
Но теперь я думаю, что лучше бы послушал командира и перевёлся на другой фронт. По крайней мере, пока идёт резня, не приходилось тратить время на эти идиотские самокопания.
Кто же мог подумать, что, вернувшись в дом Грайанов, я сдохну от рук собственной сестры, которая размозжит мне голову? И только за то, что я покурил, выпил и немного позубоскалил.
Да и Розалин ведёт себя так, будто рядом с ней все проблемы улетучатся, хотя любой дурак поймёт: останься я подле неё, моя душа изнашивалась бы и истощалась, пока от неё ничего не осталось бы.
Хоть дом Грайанов, хоть Розалин — держись подальше от всего, к чему прикреплено именитое дворянское имя. Это единственный верный путь.
И самым далёким от этой аристократической гнили местом... была столица.
Стоило въехать в столицу, как в воздухе буквально разлилось оживление. Ощущение настоящего, процветающего мегаполиса накрыло моментально. На лицах прохожих не видно и тени забот или тревог.
Да и откуда им взяться? Империя воюет почти со всеми соседними государствами... но ни на одном из фронтов не терпит поражений.
Повсюду найдутся способы заработать на жизнь, и даже самый деревенский увалень, приехав в столицу, может стать каким-нибудь искателем приключений и спокойно прокормить себя.
Нельзя сказать, что коррупции совсем нет, но она не захлестнула всё вокруг.
Одним словом... вполне пригодное для жизни место.
Благодаря этому людей в столице было не просто много — людской поток буквально затапливал улицы.
Значит, Арин здесь. Среди всей этой бесконечной толпы.
Эта девчонка.

Комментарии

Загрузка...