— Давно не виделись.
Я заговорил первым, и Розалин, словно чувствуя неловкость, отвела взгляд.
В саду, вдали от огней бального зала, стояла странная полутьма. Доносившаяся издалека музыка растворялась в ночном воздухе, долетая лишь смутным эхом.
— ...Можно присесть рядом?
Я немного подвинулся, и Розалин, расправив подол платья, села со мной рядом. От легкого взмаха ткани в воздухе коснулся знакомый цветочный аромат ее благовонного масла.
Знакомый запах.
Кажется, когда-то он казался мне невероятно приятным, но сейчас воспринимался чужим и далеким.
— Когда я увидела тебя раньше... если бы не одежда, я бы тебя не узнала.
— Одежда?
— Да, у тебя же на ней семейный герб.
— ...А. Это?
На груди действительно красовался герб дома Грайанов.
Отмерзило настолько, что хотелось сорвать его, но я сдержался.
— Ты... сильно изменился. Словно совсем другим человеком стал.
— Я вернулся из места, где по-другому и быть не могло.
— ...Поле боя, да. И все же... не слишком ли ты исхудал? Ты ведь вернулся уже достаточно давно.
— Кусок в горло не лезет.
— Беда.
— Угу, беда.
Должно быть, мой безучастный тон подточил ее терпение. Розалин замолчала и слегка прикусила ногти.
— Я слышала о твоих подвигах на Северном фронте.
— Да, неплохо потрудился.
— Говорят, стоит начаться бою, как ты в одиночку сражаешь десятки врагов без единой царапины, и в поединках с вражескими генералами не проиграл ни разу...
— Было дело.
— Но это ведь просто слухи, верно? Или простолюдины-газетчики все преувеличили... типа того?
— Розалин.
— Да?
— Это так важно?
— ......
Достав из портсигара сигару, я зажал ее в зубах и чиркнул огнем.
Прошло немало времени, пока огонь разгорелся и повалил первый дым, но Розалин так и не обронила ни слова. Пепельно-серый дым медленно растворялся в темноте.
Розалин лишь молча смотрела на это с явным замешательством на лице.
— Ты и правда сильно изменился, Рихен. Если сказать, что ты тот же человек, что и раньше... никто не поверит.
Ну, я и вправду не тот человек.
Ведь я — не Рихен.
— И все же... Все эти слухи звучали так неправдоподобно, вот я и подумала спросить тебя напрямую.
— И что, изобразить тебе одного из тех мерзких рыцарей, которые, напившись, начинают травить байки о своих подвигах?
— Твой тон стал довольно агрессивным. Это из-за того, что на фронте приходилось путаться с чернью?
— Если ты так считаешь, пусть будет так.
— Рихен.
— Что? Не напускай на себя важный вид, говори прямо, если есть что сказать.
— ...Знаешь, твое поведение с самого начала оставляет желать лучшего.
— Мне перейти с вами на «вы», госпожа Авенберг?
— ...Ха. Зови меня, как и прежде, Розалин.
— Мы расторгли помолвку, так что не положено.
— Но ведь это...!
Я огрызался сухо и резко, но на самом деле мне хотелось сбежать.
Как бы это сказать... сердце бешено колотилось. И это не трепет влюбленности... а скорее то тягостное, тревожное ощущение, когда перед тобой нечто отталкивающее и глубоко неприятное.
Остатки чувств наверняка еще теплились. И Рихен питал привязанность к Розалин, и Розалин, вероятно, по-своему была привязана к Рихену. Они часто виделись, обручились еще в детстве и отлично ладили.
Вот только перед Розалин он всегда оставался бракованным товаром, ходячим изъяном. Ведь Рихен Грайан без своей фамилии был никем.
Для Розалин Рихен ничего собой не представлял.
Да и сама Розалин этого никогда не отрицала. Пусть она и не говорила этого вслух, но прекрасно понимала: Рихен — всего лишь никчемность из дома Грайанов. Они не были влюбленными, готовыми поддерживать и беречь друг друга... А лишь женихом и невестой, связанными ради процветания родов.
Так откуда между нами взяться любви? Разве что капля симпатии. Рихен жил в мире, где и этого казалось вполне достаточно. Как я и говорил Рионе... в мире, где никто не способен подарить настоящую искреннюю любовь.
— Я ведь думала, что ты не вернешься живым! Я была уверена, что ты погибнешь...!
Розалин вздохнула на полуслове и заговорила мягче, будто пытаясь со мной заигрывать:
— Рихен, ты же и сам знаешь... каким ты был человеком.
Слабо улыбнувшись, она неторопливо продолжила:
— Ты же понимаешь, что у меня не было выбора из-за семьи? В Академии и вообще везде все знали твой уровень: тебя ведь не приняли бы даже в самый захудалый рыцарский орден... Так о каком «герое войны» может идти речь? Это просто смешно.
Очень легко, будто в этом нет ничего особенного. Слова, которые разбили бы Рихену сердце, будь он здесь.
— Наверное, простолюдины просто хотели приплести имя дома Грайанов к войне и черкнули пару строчек, а слух случайно разросся.
Впрочем, она всегда была из тех женщин, что с невозмутимым видом бросаются подобными фразами. Женщина, которая смотрела на Рихена свысока, но все же позволяла ему находиться подле себя. Потому что Рихен был Грайаном.
И именно поэтому... когда она расторгла помолвку, он принял это как должное. Ведь Грайан, которому суждено скоро сдохнуть, бесполезен.
Бывшая невеста, будто не в силах смотреть мне в лицо, низко опустила голову и пробормотала:
— Но... благодаря этому все еще может наладиться!
— Розалин.
— Мне на все это плевать, я ведь всегда принимала тебя со всеми твоими уродливыми сторонами!
— Розалин.
— Рихен, кроме меня тебя ведь некому любить! Единственным человеком, кто плакал из-за твоей смерти, была я! Ты вернулся живым, но у тебя ведь кроме меня никого нет...
— ...Розалин.
Я тяжело вздохнул, и только тогда Розалин подняла голову.
— Ах, да... Извини. Я заговорилась, да?
— Так что ты хочешь сказать?
— Давай сделаем вид, что расторжения помолвки не было!
И о чем она, черт возьми, думает? В груди все горело от досады, и я глубже затянулся сигарой. Казалось, если продолжу слушать, то просто сорвусь на крик.
— То есть... если ты просто скажешь «забудем», все само собой станет как прежде?
— А разве нет? Ты ведь любишь меня. Да и разве найдешь вариант получше?
— Не неси чуши.
— ...Почему?
— Я собираюсь уйти из семьи. А без имени Грайанов я для тебя бесполезен.
— ...Мне все равно. Оставишь ты поместье или нет, ты все равно остаешься Грайаном.
— Ты же не соплячка, впервые пришедшая на светский раут. Неужели надо объяснять прямым текстом, чтобы до тебя дошло?
— ...Ты это сейчас мне?
— А здесь есть кто-то еще, кроме тебя?
Возможно, мне стоит быть благодарным за все те смерти, через которые я прошел. Не умри я столько раз, до сих пор бы мямлил перед Розалин. Смерть притупила во мне множество чувств.
И все же... если сердце до сих пор колотится в ее присутствии, значит, для Рихена она была страшнее самой смерти. Потому что рядом с ней он чувствовал себя ничтожеством. Потому что всегда превращался в пустое место.
И она даже не пыталась это отрицать.
В такие моменты чудовищно ощущать, будто в тебе отрицают само человеческое достоинство. Голову переполняла мысль, что ты превратился в породистого племенного жеребца для продолжения рода.
Чем встречать кого-то, любить, рожать детей и продолжать кровную линию... я хотел быть свободным.
— Розалин. Я не хочу быть с тобой.
— ......
— Я не хочу жениться на такой женщине, как ты. Неужели это так трудно понять?
Едва услышав эти слова, Розалин вскочила со своего места. Она медленно подошла ко мне, не сводя глаз. Ее пристальный взгляд был прикован к моим глазам. Будто она действительно искренне ничего не понимала.
— ...Почему?
— Потому что если я лягу с тобой в постель, это будет просто оставлением семени без единого теплого слова, а каждое утро станет превращаться в ад.
Ее руки мелко дрожали. Она попыталась что-то сказать, но плотно сжала губы и прикусила их.
— Если бы я умер, ты все равно вышла бы за другого. Так что считай меня мертвым и найди себе кого-нибудь еще.
Я думал, после таких слов Розалин разозлится или сделает что угодно, но уйдет. Однако... ее реакция оказалась иной.
— Я спрашиваю, почему ТЫ меня отталкиваешь! Думал, ранишь меня своими словами, и я отступлю?
Розалин подошла вплотную, нос к носу.
— Что?
— Послушай, Рихен. У тебя появилась другая? На фронте ведь тоже были женщины... Нагулял кого-то?
— ......
— Впрочем, мне плевать. Мы все равно будем вместе. Я не намерена выходить за другого. Так что хватит строить из себя недотрогу.
С этими словами она вытянула сигару у меня изо рта.
— С твоим-то положением за меня держаться надо. Я стану тебе преданной женой и не позволю растить наших детей в вашей идиотской семейной традиции Грайанов. Так что давай забудем про расторжение.
Она смотрела на дымящийся кончик сигары, избегая моего взгляда, и продолжала:
— Или я правда стала тебе отвратна?
— Тебе обязательно нужен ответ?
Розалин поднесла отнятую сигару к губам и затянулась дымом.
— Нам стоило просто жить дальше так, как я хочу и желаю... Я даже могла бы время от времени подавать тебе знаки любви. С чего ты вдруг так изменился?
— ......
— Послушай, Рихен. Зачем ты пытаешься вырваться из моих рук? Разве тебе не было уютно рядом со мной?
Она слегка покашляла, выдохнула дым и посмотрела на меня снизу вверх. Ее правый глаз нервно подрагивал. Словно она изо всех сил пыталась сообразить, что вообще происходит, но у нее ничего не получалось.
— Не уходи.
И я... просто пошел прочь. Оставаться с ней и дальше вести этот бессмысленный разговор не имело никакого смысла.
— ...Я сказала, не уходи.
Она прикасалась ко мне только словами и ни за что не пошла бы следом сама.
— ...Пожалуйста, не уходи.
Потому что была свято уверена: стоит ей приказать, и я вернусь.
Прежний Рихен послушался бы. Ведь он был псом. Псом, который гавкал по первой указке хозяйки. Ебаным псом, из-за которого я очутился в дерьме этого мира.
Но я точно не собирался быть такой псиной. Лучше сдохнуть, чем жить так.

Комментарии

Загрузка...