Вернувшись в комнату, я встал перед зеркалом.
Из него на меня смотрел законченный опустившийся тип, несколько дней подряд глушивший выпивку без просыху. Кожа да кости, выпирающие скулы и тёмные провалившиеся круги под глазами. Вдобавок почему-то саднило одну щеку — видимо, слегка задело лезвием, когда скрестил клинки с главой рода.
И в таком виде идти на бал?
В окопах на передовой я и то выглядел опрятнее. В те времена, впрочем, скорей отсутствие ран на теле казалось чем-то странным.
Если младшая дочь маркиза Монберна увидит эту физиономию, она, наверное, разрыдается навзрыд. Мне-то всё равно, связывать с ней жизнь я всё равно не собирался. Не то чтобы я совсем не верил в любовь с первого взгляда, но звучало это, признаться, довольно легкомысленно.
Балы, светские приёмы и прочее... Сколько ни рылся в памяти, ни одного хорошего воспоминания так и не нашёл.
Рихен всегда стыдился и боялся выходить в свет под фамилией Грайан. Стоило ему появиться в бальном зале, как за спиной тут же начинали шептаться и насмехаться... Да и никто не относился к нему всерьёз. Учитывая, что в родном поместье во главе стола сидел родной отец, готовый избить его ножнами до хруста костей за одно неверно сказанное слово, а Рионе с малых лет ни во что его не ставила, удивляться тут нечему.
В этот момент раздался стук, и дверь открылась.
На этот раз Рионе хотя бы постучала перед тем, как войти.
— Чем ты занимаешься? Переоденься и приведи... лицо в порядок.
— ...Прямо сейчас?
— Ты разве не слышал отца? Мы выезжаем сразу после ужина, так что до этого... Эта рана. Ты сам себя полоснул?
— Твой отец постарался.
— ...Он и твой отец тоже. В общем, я пришлю слуг... Готовься быстрее.
Бросив это, Рионе вышла из комнаты.
Вскоре она вернулась, приведя с собой нескольких слуг. Те вошли, держа в руках ворох одежды, кувшины с горячей водой, бритвенные принадлежности, и принялись приводить меня в порядок.
Ополоснув тело и побрившись, я натянул на себя приличный костюм.
Впрочем, благородным господином я от этого всё равно не стал. Скорее напоминал конченого наркомана, только что откинувшегося из реабилитационного центра. Как ни наряжайся, а запавшие глаза и въевшуюся в каждую клетку усталость так просто не спрячешь.
Я от нечего делать провел пальцами по порезу на щеке. Слуги побрызгали туда каким-то неизвестным снадобьем и заклеили белой тканью, так что заживет быстро.
Как бы то ни было... так называемый глава рода больше не станет меня трогать. Он ведь из тех людей, что движимы исключительно понятиями о собственной чести и гордости.
Ёбаный Грайан. Меня каждый раз передергивает, стоит только услышать эту фамилию.
Порывшись в шкафу, я прихватил бутылку алкоголя и сигару. Уселся на диван, зажал сигару в зубах и прикурил. Налил было выпивку в бокал, но тут же отставил его. Скоро садиться в экипаж, и ехать, мучаясь от похмелья, мне совершенно не хотелось.
◆ ◆ ◆
В карету я сел вместе с Рионе.
Сперва я подумал, что глава приставил её ко мне, дабы я не сбежал по дороге... Но затем вспомнил, что Рионе, несмотря на свой возраст, до сих пор не помолвлена. С её-то характером это вполне закономерно.
Внутри мерно покачивающегося экипажа царила тишина — настолько гнетущая, что слова «неловкая» было бы явно недостаточно.
Наши взгляды на миг пересеклись.
Заметив, что Рионе собирается что-то сказать, я отвернулся к окну, и она произнесла вполголоса:
— ...К тебе наверняка будет липнуть куча народу. Найдётся полно девиц, готовых сами на тебя вешаться.
— И что с того?
— Просто предупреждаю. Сколько бы ты ни открещивался... ты родился Грайаном.
Похоже, между нами установилась самая подходящая дистанция. Такая, при которой можно просто проигнорировать чушь и пропустить её мимо ушей.
Порывшись в кармане, я достал захваченную с собой сигару, закурил и, оперевшись локтем о оконную раму, стал смотреть наружу.
— Тебе... обязательно дымить прямо здесь?
— Не нравится — вылезай. Ты пешком быстрее добежишь.
— Что за...
Простые смертные вроде меня ездят в каретах, а вот монстры вроде главы или Рионе на своих двоих передвигаются куда быстрее этого экипажа.
— Мы семья, поэтому я закрываю глаза на то, что ты ляпаешь языком не подумав, но на балу следи за своими словами, — тяжело вздохнув, Рионе положила ладонь на рукоять меча. — Как я и сказала, в конце концов ты тоже Грайан.
Я лишь смерил её холодным взглядом и ничего не ответил.
И это при том, что прежний Рихен больше всего на свете мечтал услышать подобные слова.
Но я — не Рихен.
Сойдя с кареты, мы направились к особняку.
Вообще-то балы обычно затягивались на несколько дней, но у меня не было ни малейшего желания здесь задерживаться. Я подумал, что будет даже к лучшему сразу отсюда... рвануть в столицу. Не столько ради того, чтобы искать девку, сбежавшую с другим мужиком... сколько из желания оказаться где угодно, лишь бы подальше от поместья Грайанов.
У Рихена было не так уж много мест, куда он мог податься. Из-за проклятого имени Грайанов он не мог опуститься на самое дно, но и среди знати ему места не находилось. Ведь он был Грайаном, не соответствующим стандартам — простым мусором.
Я сразу прошел в бальный зал.
Разумеется, танцевать я не собирался — вместо этого забился в отдалённый угол, перевалился через перила и, разглядывая бальный зал сверху вниз, глушил выпивку и смолил сигару за сигарой.
Под светящимися хрустальными люстрами кружились в танце пары. Музыка, смех, звон бокалов — всё это казалось бесконечно далёким от меня.
Когда я в последний раз присутствовал на подобном сборище?
Кажется, перед самым расторжением помолвки, когда танцевал со своей бывшей невестой в совершенно невыносимой атмосфере.
И тут в поле моего зрения попала какая-то блядская картина.
Будто доказывая, что это действительно хренова NTR-игра.
В полускрытой за стеной нише, где сидела вдрызг пьяная Рионе... к ней начал подбираться какой-то мужик. И давай что-то усердно втирать ей в уши.
Отсюда ничего не было слышно, но...
Может, ничего особенного. Обычный зазывала или мелкий торговец, кое-как пролезший на бал благодаря какому-то титулу. Возможно, я просто сгущаю краски... Но в конце концов, мир, в который я попал, сложно назвать нормальным.
Они не держались за руки и не сидели вплотную, но...
Как она вообще умудрилась так наклюкаться?
Я что, сейчас действительно беспокоюсь за Рионе?
Не мне, ничтожеству, за неё переживать.
С точки зрения этого мужика, даже рискуя головой, завалить её хотя бы раз или просто скомпрометировать на глазах у всех — это шанс вытащить счастливый билет и подняться по социальной лестнице.
Вообще-то мне должно быть глубоко плевать, что произойдет с Рионе.
Однако «Рихен», похоже, считал иначе.
Загасив дымящуюся сигару о перила, я шагнул вперед.
Хотя сейчас был перерыв между танцами и музыка смолкла, в бальном зале стоял невообразимый гвалт. Гости сбились в кучки и увлеченно сплетничали.
Пока я шел к Рионе, многие бросали на меня косые взгляды, но никто так и не рискнул подойти или заговорить.
А, хотя один вроде попытался.
— По... подождите, вы Рихен...
Кто-то окликнул меня, но я сделал вид, что ослышался, и просто прошёл мимо. Это было неважно.
— В последнее время в столице очень популярен вот этот шоколад с ликёрной начинкой... Ты ещё кто такой?
Я подошел к мужику, собиравшемуся усесться перед Рионе, сжал его кисть и непринужденно обнял за плечи.
Опешивший тип попытался было отпихнуть меня, но когда я вывернул ему пальцы, из его горла вырвался задушенный вопль:
— У-а-а-гх... Кх-х... Гх-а-а!
Не желая устраивать лишнего шума, я прижал его за плечи, въехал коленом в грудь, а затем снова обнял и заглянул прямо в глаза.
Оказавшись со мной нос к носу, мужик задрожал всем телом.
— Грайан. Рихен Грайан.
Произнеся это, я разжал хватку. Мужик, смерив меня полным ужаса взглядом, мгновенно испарился.
Заодно оттуда ушмыгнули и две девицы, сидевшие неподалеку от Рионе.
А сама Рионе, успевшая изрядно набраться, на мгновение изобразила на лице легкое удивление, но тут же вернула себе то же совершенно непроницаемое выражение, что и у главы рода, и тихо произнесла:
— Зачем ты это сделал? Я и сама собиралась его прогнать.
Свершив всё на эмоциях, я теперь и сам не знал, что ответить, поэтому просто отступил на шаг назад.
— Ты что, забеспокоился? Ты... обо мне?
— Я снова лезу не в свое дело?
— ......Нет. То есть да. Влез не в своё дело. С чего бы это тебе... Ты ведь даже не преемник.
[Уровень симпатии увеличился.]
— Ничего не произошло. Просто... Сначала здесь были только женщины, а потом этот тип заявился и уверял, будто торгует знаменитыми столицами десертами... Вот я и слушала, что он там плетет.
На самом деле всё это не имело значения.
Даже если бы те девицы просто разнесли сплетню о том, что какой-то мужик долго проторчал в укромном уголке вместе с Рионе, слухи всё равно поползли бы по всему залу.
Просто... вокруг полно людей, завидующих дому Грайанов, так что подобное происходит сплошь и рядом.
Раньше лёгкой мишенью всегда был я, но на этот раз им, видимо, не хватало повода для пересудов.
— Рионе.
— ......Я знаю. Спасибо.
Услышать от неё благодарность... Отчего-то внутри всё перевернулось.
Перед глазами тут же всплыла картина, как она с размаху размозжила мне голову деревянным мечом.
Поэтому я ничего не ответил и просто ушел.
◆ ◆ ◆
Выбравшись из шумного бального зала, я присел на скамейку в пустынном саду и забросил голову к небу.
Вдали от душного тепла и яркого света ночной воздух приятно освежал. Издалека доносились глухие звуки музыки.
Я долго сидел так, вглядываясь в звёзды, пока не почувствовал, что кто-то тихо подошёл со спины.
На ней было привычное платье — белоснежное сверху и слегка голубоватое книзу.
Темные волосы с синеватым отливом и сине-фиолетовые глаза.
— ......Рихен. Ты... и правда Рихен.
Знакомая... даже слишком знакомая женщина.
Она виновато улыбнулась и произнесла:
— Я слышала, что ты вернулся живым... Ну, да. Даже не знаю, что говорят в таких случаях.
Не бывшая жена и даже не бывшая любовница... А бывшая невеста.

Комментарии

Загрузка...