— Маны у тебя по-прежнему кот наплакал, да и тренировки ты практически бросил. И после этого ты...
Глава рода, который даже сидя в кабинете никогда не расставался с мечом на поясе, поднялся со своего места.
Воздух в комнате словно осел и потяжелел.
Я не мог заставить себя встретиться с ним взглядом. Точнее, сам-то я, может, и смог бы, но Рихен — не мог. Его тело сковало цепенеющей мерзлотой от затылка до самого крестца.
— Похоже, ты совсем возомнил о себе неизвестно что, просто изрубив на войне парочку инородцев-червей.
Рихен всегда смертельно боялся этого человека.
В памяти всплыли отрывки прошлого: когда отец изредка обучал его фехтованию, любая оплошность выводила его из себя. Он лупил сына деревянным мечом до тех пор, пока не трещали кости... А если мальчик не мог подняться, вызывал жреца, исцелял его и тут же заставлял продолжать тренировку.
Я сам через это не проходил... но внутри почему-то комом подступала мерзкая, тошнотворная злоба.
Впрочем, первее злобы накатывал липкий страх.
Ненавижу бояться. Хотя вряд ли хоть кто-то это любит.
— ...Могу я спросить, по какому поводу вы меня вызвали?
Глава рода поднял конверт с изысканной сургучной печатью, слегка помахал им в воздухе и произнёс вполголоса:
— Это приглашение на бал от дома маркиза Монберна. Написали, что хотят видеть у себя героя фронта... Впрочем, ни для кого не секрет, что у маркиза Монберна есть отбитая на всю голову младшая дочь.
— ......
— Все основные вопросы я уже утряс, так что просто съезди и покажись им.
Если подумать сейчас, этот человек просто вымещал злость на ребёнке. Ему не нравилось, что собственное отродье не оправдывает ожиданий, поэтому он ломал ему кости, поднимал на ноги и ломал снова. Человек со статусом Святого Меча просто не мог не видеть отсутствие выдающегося таланта.
— Есть ли... веская причина, почему там должен быть именно я?
— Ты правда думаешь, что у тебя есть право выбора?
Ублюдок.
Кажется, этот тип даже по меркам тёмного Средневековья не дотягивает до нормы.
Губы окостенели, слова отказывались вырываться наружу. От пары бранных слов мне бы вряд ли срубили голову... но рот просто не открывался.
Тело помнило этот ужас.
Разум оставался отстранённым, будто наблюдал за всем со стороны, но колени предательски дрожали.
Так было примерно через неделю после прибытия на фронт. Когда вот так сковывало тело, я иногда умирал совершенно жуткой смертью. Инородцы питали к нам слишком глубокую ненависть.
Помню, как однажды меня долго таскали на веревке, потом прикололи к столбу и медленно сдирали кожу. Я умер, закатив глаза от боли. Навыка у них не хватало, чтобы снять всё чисто, но они старались... Благодаря тому, что позже я отплатил им тем же, дикий страх сменился просто лютой злостью. Но с тех пор я всегда носил при себе кинжал.
Потому что нужно было преодолевать страх.
Или хотя бы бежать от того, что пугает.
Человек куда слабее, чем кажется. Если пропустить через себя слишком много боли... разум просто рушится. Так что если уж суждено испытывать мучения, лучше выбрать путь, где больно не так сильно.
А сейчас мне было до жути страшно.
— Я давно не занимался твоим воспитанием лично, вот ты и зазвездился.
На этот раз я снова вытащил из-за пазухи кинжал.
Вонзил его прямо в горло и резанул в сторону.
А затем выдернул лезвие. Кровь брызнула фонтаном — густая, тёмно-алая.
Лишь когда брызги попали на лицо мужчины средних лет, на его обычно бесстрастной физиономии отразилось замешательство.
— Кх... хэ... кха...
Из горла вместе с воздухом вырывался кровавый хрип. Ноги подкосились, и я рухнул головой на пол.
Зрение затопило красным, а затем всё погрузилось в непроглядную тьму.
◆ ◆ ◆
『Рихен, правда ведь, этот цветок чудесно пахнет? Его привезли с моей родины. Я весь день упрашивала твоего отца, и он подослал людей, чтобы они перенесли сюда целый сад. Хоть он всегда говорит сурово, твой отец... он ведь очень добрый, правда?』
[Степень синхронизации увеличилась! 0.01%↑]
◆ ◆ ◆
Вернулся.
Ощущая фантомную боль, я слегка дотронулся до шеи и тихо выслушал знакомую фразу:
— Я давно не занимался твоим воспитанием лично, вот ты и зазвездился.
— ...Как насчёт того, чтобы впервые за долгое время скрестить мечи? Если я выиграю, то послушно отправлюсь, куда скажете.
Пустив себе кровь в прошлый раз, теперь я хотя бы мог смотреть ему прямо в глаза.
Глава рода долго молчал. А затем, приняв решение, тихо произнёс:
— Что ж, будет полезно напомнить тебе твоё место.
Он медленно обнажил меч.
— Доставай клинок. Уступлю тебе право первого удара.
Не успел он договорить, как я выхватил меч и рванул его прямо к его шее.
Глава рода с лёгкостью отвёл моё лезвие вправо и плашмя ударил по моему запястью. А затем изо всех сил пнул меня в грудь.
Кажется, сломалось несколько рёбер. Во рту разлился солоноватый металлический вкус.
— Разве я не повторял тебе из раза в раз? Если уж обделён талантом, живи скромно и... А?
Вместо ответа я снова достал кинжал и приставил его к собственной шее.
Глава рода осекся на полуслове.
◆ ◆ ◆
『Говорят, в этом поместье никто не рос, любя и будучи любимым. "Жить с железной кровью" — таков девиз дома Грайанов... Но ты только посмотри. Твой отец иногда улыбается даже мне, если продолжать тянуться к нему. Рихен, когда родится твой младший братик или сестрёнка, сделай так, чтобы этот малыш тоже умел улыбаться.』
[Степень синхронизации увеличилась! 0.01%↑]
◆ ◆ ◆
Обычно после смерти я возвращаюсь примерно на тридцать секунд или минуту назад. Иногда бросает и дальше в прошлое, но по какому принципу — без понятия. Я умирал сотни раз, пытаясь уловить закономерность, но понял лишь одно: меня откатывает к моменту, когда ситуацию ещё можно хоть как-то решить.
Разве что из недавнего: когда Рионе превращает мою голову в фарш, её уровень симпатии или чего-то подобного почему-то растёт.
Как бы то ни было, отец держит меч под углом. Готов в любой момент парировать мой выпады.
Я снова нанёс горизонтальный удар, мецясь в шею.
Клинок, как и ожидалось, ушёл вправо-вниз. Однако на этот раз я уклонился от летящего изо всех сил сапога и рванул отведённый меч снизу вверх по диагонали.
Мне казалось, это был отличный финт, но для Святого Меча он ничего не стоил.
Глава рода перехватил моё правое запястье, с хрустом выкрутил его и сходу врезал кулаком в солнечное сплетение.
Упав на колени, я сломанной рукой вытащил кинжал. Дрожащими пальцами упёр остриё в пол и просто навалился на него всем телом.
— Ты возомнил, что можешь рассуждать о мече передо мной, подросши всего лишь на... Что за...
— Кх... хр-гх... кха...
Если вытащить лезвие, всё закончится быстрее, но рука на рукояти совсем потеряла силу. Побившись в судорогах, я обмяк.
◆ ◆ ◆
『Рихен, не держи слишком зла на отца. Просто... ему очень трудно выражать любовь.』
[Степень синхронизации увеличилась! 0.01%↑]
◆ ◆ ◆
Она мне не мать... Так что ничего страшного, если я не буду её слушать.
Да даже будь она моей матерью, могла бы списать всё на запоздалый переходный возраст. Дожив до моих лет, вполне можно позволить себе немного бунтарства. Да и её вина есть в том, что она родила сына в таком паршивом мире.
Подобные мысли как раз в духе подросткового бунта, так что пусть отнесётся с пониманием.
◆ ◆ ◆
Я снова резанул по горизонтали, мецясь в шею.
Клинок ожидаемо пошёл вправо, поэтому я, не теряя инерции, направил его по диагонали вниз. Следом полетела нога.
Левой рукой я отбил его кисть, тянувшуюся к моему запястью, и уже собирался направить остриё ему в горло, как вдруг...
Меч главы рода мелькнул с неестественной, нечеловеческой скоростью.
Окутанный синим свечением.
Аура меча располосовала сталь моего клинка, словно мягкий сыр, после чего отец сходу пнул меня в грудь. На его обычно холодном лице проскользнуло лёгкое замешательство.
Я ждал этого удара и успел подставить руки... но они, похоже, сломались.
Впрочем, переломы заживают быстро.
Врезавшись в стену и заходясь кашлем, я не смог сдержать кривой ухмылки.
— Похоже, без маны вы настолько постарели, что вас едва не уделал главный мусор дома Грайанов.
— Когда ты успел... Если бы ты... покажи ты мне такую решимость раньше, я бы никогда от тебя не отказался.
Вместо ответа я лишь презрительно усмехнулся, и лицо главы рода медленно исказилось.
Сплюнув кровь, я продолжил:
— Сам глава великого дома Грайанов сначала давит силой, а когда навыки выравниваются, начинает лепить такие жалкие оправдания...
Приступ кашля на миг прервал меня.
— Как же вы убоги.
— ......
— Мать, должно быть, тоже тошнило от такого человека, как вы.
При упоминании матери глава рода заметно вздрогнул. Он даже не нашёлся, что ответить.
— Потому она и слёгла от тоски и умерла.
На самом деле она умерла при родах, когда рожала Рионе, но когда хочешь уколоть побольнее, факты не имеют значения. Судя по кадрам, которые я видел перед смертью, глава рода безумно её любил.
— ...И что же ты хочешь от меня услышать?
— Я выполню ваш приказ в последний раз. Но хватит дергать меня за ниточки.
С этими словами я поднялся на ноги.
Пошатываясь, я подошёл к письменному столу, сгреб приглашение на бал и засунул его во внутренний карман.
— Вы отправили сокровище своей жены в сущий ад и превратили его вот в это. Разве этого вам недостаточно?
— ......
Оставив за спиной тяжёлый, липкий взгляд главы рода, я вышел из кабинета.
Мои руки дрожали.
И это были дрожащие руки не мои, а Рихена.

Комментарии

Загрузка...