Рихен Грайан не имеет права носить имя Грайанов.
Он бездарный мусор, бесполезное ничтожество, не способное ни на что.
И всё же я считала его семейством.
Насчёт того, чтобы считать его старшим братом... Ну, вряд ли.
Я хотя бы собиралась сказать ему, что рада его возвращению живым.
Каким бы жалким и ничтожным он ни был, я никогда не желала ему смерти.
Но нельзя говорить тёплые слова тому, кто этого не заслуживает. По крайней мере, в доме Грайанов.
Каким бы симпатичным ни было его лицо и какими бы трюками он ни владел, если человек не умеет толком держать меч — он не достоин называться Грайаном.
...В детстве брат не был таким мусором.
Это было ещё до того, как всплыло полное отсутствие у него таланта к мечу.
Он с легкостью говорил мне, как счастлив, что я его младшая сестра.
Он где-то доставал сладости, которые любила наша покойная мать, и пел мне её любимые песни — хотя я даже ни разу не видела её.
Он совершенно не подходил для меча. До той степени, что казалось диким: как в доме Грайанов могло родиться такое существо?
Наверное, пошёл в мать. Говорили ведь, что добрее её не было человека на свете.
Для меня брат был именно таким.
Поэтому, будь у него хотя бы с ноготь таланта... Намного меньше, чем у других, но хоть капля — он бы не пал так низко.
И мне не пришлось бы относиться к нему с таким презрением.
Лет в десять мне пришлось немного пофехтовать с ним.
Я победила слишком легко.
Брат не смог даже провести пару выпадов: выронил меч и свалился навзничь.
Я до сих пор помню то его лицо, когда он сидел на полу и снизу вверх смотрел на меня растерянным, дрожащим взглядом.
После поединка отец сказал:
— Такое ничтожество — не Грайан. Дом Грайанов из поколения в поколение взращивает святых меча, и тот, у кого нет способностей, не заслуживает уважения.
Ещё немного. Будь у него хоть немного больше таланта...
Но всё же мы одна семья. Я не хотела, чтобы на него тыкали пальцами чужаки, поэтому не просила отца выгнать его прочь.
Даже когда он вместо тренировок вылезал из поместья и путался с простолюдинами, даже когда со своими ничтожными навыками потащился в Академию позорить имя семьи — он всё равно оставался семьей.
И когда отец предложил отослать его на передовую, именно я выступила против.
Я ведь так пеклась о нём! Столько снисхождения ему оказывала!
И после всего этого... Как такое ничтожество, как ты, смеет выплескивать мне подобные слова?!
Как ты мог назвать меня сиротой?!
Если я сирота, то и ты сирота!
Ты-то сам ни разу в жизни не видел отцовской любви!
Может, ты и знал любовь матери, но от отца не получил ни грамма признания! Потому что ты мусор!
Я другая! Я не какая-то там развалина, отец всегда мной доволен!
Мы изначально на разных уровнях таланта!
Бракованный неудачник, не способный ни с чём справиться! Откуда такому ничтожеству знать, какой была мать, которую ты даже в глаза не видел?!
Ты не имел права говорить мне такое.
Я могу ранить тебя, но ты меня — не смеешь!
Потому что ты ничтожный червь без всяких прав! И я не избавилась от тебя только потому, что ты мой брат!
Ты должен был ползать передо мной и благодарить!
Ведь когда я стану главой рода, я даже такое ничтожество не выброшу на улицу!
Потому что я единственная в этом мире, кто вообще снисходит до того, чтобы прийти к тебе и заговорить!
Эта девка-простолюдинка давным-давно тебя бросила, а эта Розалин, едва прознала, что тебя сдыхают на фронт, тут же расторгла помолвку, даже не думая, что ты вернёшься живым!
Так почему?!
Почему, едва вернувшись, ты не сказал ни слова приветствия, а просто заперся в комнате и глушишь выпивку?!
Почему ты не берёшься за меч, почему тебя ничего не волнует?!
Будто человек, который вознамерился сдохнуть!
Почему ты делаешь мне больно?!
Сука, почему из-за какого-то паршивого слова, брошенного такой тварью, мне должно быть так больно?!
Тот, кто бросил мне эти слова, — не мой брат.
Это не может быть он. Раз так, лучше бы ты вернулся в гробу!
Нет, просто сдохни! Сдохни — и тогда ты больше никогда не сможешь говорить мне ничего подобного!
Желая уничтожить этот рот, этот грязный рот, я занесла меч.
И в тот же миг перед глазами встало смутное видение.
Расплывчатое, будто во сне.
Первым, что я увидела, было кровавое месиво, в котором не осталось ничего человеческого.
Я интуитивно поняла: это брат.
Я сгребаю обеими руками разбросанные по комнате куски плоти и судорожно пытаюсь слепить их вместе.
Но сколько бы я их ни сжимала, они не складывались обратно в брата.
Когда это видение, где я мну кровавую массу, наконец стало растворяться, в глазах прояснилось, и кончик деревянного меча вонзился мне прямо в солнечное сплетение.
Перехватило дыхание.
Я долго лежала на полу, свернувшись калачиком.
Не желая снова переживать увиденное, я зажмурилась, даже не пытаясь перевести дыхание.
Я не могла убить брата.
И видеть такой сон я тоже не могла.
****
Рихен Грайан никогда по-настоящему не жил.
Так было всегда.
Он лишь дышал, подстраиваясь под чужое настроение.
Перед другими он всегда съёживался так, чтобы им было удобнее над ним насмехаться.
Рихен мог чувствовать себя Рихеном только перед той дрянью, которая легко раздвигала ноги перед другим мужиком просто потому, что тот казался ей перспективнее.
Женщина, в самый раз подходящая такому конченому идиоту.
Стать искательницей приключений? Бред собачий.
«Искатель приключений» — только звучит красиво, а на деле обычная подённая грязная работа, низшая ступень даже для мужика.
А для бабы — и подавно.
Тот тип, что обещал довезти её до столицы, явно не из бескорыстной доброты старался.
Наплёл про помощь со вступлением в гильдию... Она ведь не настолько наивна, чтобы не понимать, чём за это придётся платить.
Сейчас наверняка стелется под ним, стонет и подсчитывает плату за ночь.
Или уже переметнулась к кому-нибудь посолиднее.
И тут перед глазами встало её звонко хохочущее лицо у реки.
Как она протягивала шоколад и говорила, что мама велела заботиться о таких бедняжках, как он.
Лицо той, которая всегда звала меня Рихеном, а не Грайаном.
С какого перепугу вообще вспоминать бабу, которая при первом же удобном мужике без оглядки побежала раздвигать ноги?..
Я столько поливал её грязью, но её образ так и не выходил из головы.
Может, и вправду разыскать её?
Поехать, влюбить её в себя... Глядишь, и я смогу вырваться из этого болота.
Я осознал, что ничем не лучше того идиота.
Стоило мне услышать про Академию или столицу, как первой в голове всплывала именно её физиономия.
Хотя здесь наверняка есть и другие героини.
В какой-то момент я ловил себя на том, что мыслил как Рихен и вёл себя как Рихен.
А единственное место, куда мог пойти Рихен, а не Грайан, — всего одно.
Тот самый берег реки, куда Арин приходила с кучей сладостей и садилась рядом со мной.
Вот только та, что приносила угощения, давно исчезла.
Внезапно мне стало любопытно, цела ли ещё та пекарня, и я направился в деревню.
Заметив меня, парочка стражников хотела было подойти, но их начальник остановил их жестом.
Лишь бросил вслед:
— Главное, не устраивай проблем.
Я толкнул дверь пекарни, и хозяйка, увидев меня, вздрогнула.
— Ой... Ты... тот самый мальчик?..
Она знала, что я сын какого-то знатного господина. Но не догадывалась, что во мне течёт кровь дома Грайанов.
Дитя тех самых Грайанов вряд ли стало бы таскаться в деревню простолюдинов ради какой-то девчонки, да и я никогда ей об этом не рассказывал.
— Ты пришёл к Арин?
Я хотел ответить, но из горла не вырвалось ни звука.
— Арин... уехала в столицу полгода назад. В последнее время даже писем не пишет... Ты случайно ничего о ней не слышал?
Я молча качнул головой. То ли из-за того, что я несколько дней подряд глушил выпивку, во рту сушило так, хоть выжми.
— ...Не знаю, что у тебя стряслось, но зайди, возьми хоть еды с собой.
Выдавить «не надо» я не смог, попытался отказаться жестом, но женщина уже уложила в свёрток пару пышных буханок, бутылку молока и ткнула мне в руки.
Я не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то давал мне что-то даром, без задней мысли.
Прижав к груди свёрток, я пошарил в кармане и выгреб первые попавшиеся купюры.
Она наотрез отказывалась, так что я просто бросил деньги на прилавок и вышел.
Опустившись на траву у реки, я уставился на течение воды.
Сделав глоток молока, я стал жадно уплетать хлеб.
Сколько прошло времени? За спиной послышался неспешный топот копыт и затих.
— ...И что изменится, если ты будешь ждать здесь ту, которая не придёт?
Можно было и не оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Шорох сходящего с лошади всадника. Тяжёлые шаги по сухой земле.
— Я не жду.
— ...Тогда что ты делаешь?
— Просто больше мне идти некуда.
— ......Отец зовёт. Вставай. Если не пойдёшь сам, я приволоку тебя силой.
Видимо, удар в солнечное сплетение задел её гордость. Голос слегка срывался.
— И даже не думай, что я снова дам застать себя врасплох, как только что.
Я мельком оглянулся: стояла Рионе.
Глаза у неё припухли и покраснели, а под ними залегли тени. Лицо человека, который долго и горько плакал.
Впрочем, к тому, что меня куда-то тащат, мне не привыкать.
Меня в первый же день уволокли на войну, так что вернуть в поместье — мелочи жизни.
Я молча поднялся на ноги.
Рионе не ронила больше ни слова и развернула лошадь. Я пошёл следом.
Топот копыт, вминающих пыль, редкий щебет птиц где-то в вышине. Между нами царило молчание.
Так мы и дошли до самого поместья.
Когда мы подошли к кабинету, дежуривший у дверей дворецкий тихо постучал.
— Я привёл молодого господина. Прикажете впустить?
Изнутри донёсся короткий ответ. Входить.
Едва я толкнул дверь и вошёл, глава рода за своим столом нахмурил брови.
— Выглядишь паршиво. И это человек из дома Грайанов...
— Вы же сами говорили, что у вас нет сына?
— .......
Глава рода долго хранил молчание.
Косой луч света из окна длинной полосой лежал на столе. В нём медленно кружились пылинки.
Наконец глава рода заговорил:
— Надо же, как иронично. Нашлась польза и от тебя.

Комментарии

Загрузка...