— Ихи-хи… Уже три бога, и каждый из них относится к высшему пантеону. Теперь меня уже никому не остановить!..
Едва я успела скрепить контракт с третьим божеством, как второй призванный мною бог внезапно исчез. В воздухе материализовался чей-то силуэт и обрушил сокрушительный удар кулаком. Высший бог жалким образом обратился в ничто, не успев даже предпринять попытку контратаки.
Немыслимое зрелище. Увиденное попросту не укладывалось в голове.
— Минус один.
— … Кх!
Человек. К тому же женщина. На вид она была чуть старше меня и обладала воистину неземной красотой. Впрочем, куда дальше от человеческой природы отстояли её действия.
Между нами пролегало приличное расстояние, но чудовищная плотность её маны и боевого духа была такова, что моя кожа буквально горела от одного её присутствия.
— Кто вы такая?!
— Я же предупреждала: в своём собственном теле я задам тебе хорошую трепку.
Невероятная жажда крови. Каким бы внезапным ни был выпад, ни один смертный не способен убить бога простым ударом кулака. Подобные сущности физически не могут погибнуть от чистой физической силы. Даже если наполнить кулак маной, это оставит на них лишь легкую царапину.
— … Первая Героиня.
Не успела я моргнуть, как она уже сократила дистанцию. Похоже, она действительно способна мгновенно перемещаться в пространстве.
В руках у неё не было Священного меча. Она вышла против меня с пустыми руками. А значит, на таком уровне находились её базовые боевые возможности… Сила, целиком и полностью оправдывающая легендарный титул сильнейшей воительницы в истории.
— Явись! Третий бог — Тарариф-с!
Третье божество, с которым я заключила пакт. Подобный колоссальному голему великан, уходящий головой прямо в небесные выси. Его циклопическое тело состояло из темно-лазурной земли, скрепленной исполинскими древесными стволами.
Среди всех богов он обладал наивысшей концентрацией боевого духа. Сущность, призванная прямиком из мифов о несокрушимости и вечности! Бог земли, которого физически невозможно сокрушить материальными атаками…
— Построение — «Весы времени о двух стрелках»!
— Что?!
Первая Героиня одной рукой активировала структурированную магию и с дикой скоростью рванулась прямо ко мне. Судя по всему, она намеревалась попросту забить меня до смерти.
В бою против обычных магов устранение заклинателя — простейшая и самая логичная тактика. Однако я — Повелительница божественных духов. Я способна повелевать множеством богов одновременно и в полной мере пользоваться их силами.
Взмахом руки я призвала силу первого бога, Альтекары, воздвигая перед собой стену бушующего пламени, и одновременно направила взгляд на структурированную магию Героини. Перед моим Глазом разложения любая структурированная магия — не более чем детская забава.
— А?..
Следующее, что я осознала — я лечу спиной вперед, глядя в пустое небо. Моё тело беспомощно кувыркалось в воздухе, сломанная шея и превращенные в кашу кости лица глухо похрустывали возле самого уха.
Меня… ударили.
— Гх… кха-а!
Моё тело с грохотом врезалось в каменные руины, разнося их в пыль. Я даже не поняла, что произошло. Словно сам временной поток совершил скачок, швырнув мне в лицо неотвратимый результат удара…
Пожертвовав жизнью одного из серафимов, я перенаправила смертельный урон и в мгновение ока восстановила плоть.
— Что… что это было?..
Единственной причиной могла быть та структурированная магия. Но ведь я совершенно точно рассеяла её своим Глазом разложения… Впрочем, остаточных следов заклинания в пространстве действительно не наблюдалось — мой мистический взор подтверждал это со всей ясностью. А значит, даже мимолетного, крошечного воздействия этой магии оказалось достаточно, чтобы нанести мне фатальные повреждения.
К тому же Тарариф-с замер на месте. Он так и остался стоять с занесенным для удара кулаком, застыв каменным изваянием. Божественный дух, обязанный защищать меня, не двигался ни на миллиметр…
— Бесполезно. У моей магии два эффекта. Первый — полная остановка времени для неодушевленных предметов. А второй… заморозка времени внутри головного мозга живых существ.
— … Кх!
Абсурдный эффект. Опоздай я уничтожить заклинание своим глазом хоть на долю секунды, и моё сознание осталось бы навечно скованным ледяным стазисом. Смертоносная способность, убивающая при первой же встрече.
— …?
Тарариф-с наконец сдвинулся с места. То ли потому, что ко мне вернулось сознание и контроль восстановился, то ли действие магии попросту сошло на нет со временем… Рассчитывать на то, что враг станет любезно объяснять все тонкости своих техник, не приходилось. Ясно было одно: попасть под удар этой структурированной магии даже на долю мгновения означало верную смерть.
Обычные структурированные чары легко аннулируются моим взором и не представляют угрозы. Но здесь малейшая задержка влекла за собой немедленную гибель. А хуже всего было то, что Первая Героиня не ведала истощения маны. Для неё попросту не существовало лимита на использование структурированной магии…
— Построение!
— Построение!
Если я попытаюсь поймать её взор своим глазом, задержка во времени меня погубит. Поэтому я синхронно активировала собственное заклинание. Моя структурированная магия — «Спиральное разрушение чар» — вносит хаос в циркуляцию маны в пространстве, насильственно расщепляя её потоки. Это был единственный способ мгновенно свести на нет её атаку.
Пока бушевала магическая буря, Первая Героиня с помощью телепортации уже возникла перед самым моим носом. Еще миг — и я снова получу смертельный удар.
— Защити меня! Альтекара!
— Надоедливая жареная курица!
Я вновь призвала первого бога, Альтекару, выставляя его живым щитом. Огненный феникс с глазами-бубенцами, чьё тело пылало первородным огнем. Бог, сжигающий чужой боевой дух — сущий кошмар для любого мечника.
— … Быть того не может!
Кулак Первой Героини с грохотом столкнулся с когтями Альтекары. Они сошлись в мертвой хватке, и бог пламени не мог её пересилить… При том что его огонь пожирал боевой дух противника, обеспечивая нам колоссальное преимущество, они бились на равных…
— Ихи-хи, явись ко мне! Четвертый бог — Эра-Сиурола!
Прошло очередные пять минут, и я смогла призвать четвертое божество. Я мгновенно нарекла его именем и скрепила контракт.
Тем временем я отдала приказ третьему богу, Тарариф-су. Его сокрушительная атака уже неслась в спину Первой Героини. Численный перевес был на моей стороне. Первая Героиня была настолько чудовищно сильна, что задавить её можно было только непрерывным шквалом одновременных атак…!
— …?!
Тарариф-с должен был раздавить её со спины одним движением. Но его исполинская нога замерла в миллиметре от её тела.
Я совсем забыла! Во время нашей первой стычки она упомянула «Стену пространства-времени». Пока я не смотрю на неё своим разрушительным глазом, никакие внешние атаки в принципе не способны коснуться её тела…
— Не сработает!
— Что?!
Первая Героиня с разворота нанесла сокрушительный удар ногой. Всего от одного её пинка великан Тарариф-с разлетелся на миллионы каменных осколков. Высший бог, обладавший абсолютной прочностью среди всех созданий, был сметен простым ударом ноги…
Впрочем, всё это пустое! Тарариф-с — бог земли. Благодаря неисчерпаемому запасу боевого духа он способен восстановиться из любой пыли. Ведь он рожден из мифов о бессмертии!
— Вот и вторая тварь готова.
— … Что?
Тарариф-с рассыпался в серый прах и окончательно сгинул. Его не изгнали обратно. Его самым настоящим образом… убили одним-единственным ударом ноги. Нет, подобного абсурда попросту не может быть!
Одна нога Первой Героини безжизненно повисла — похоже, от столь чудовищного удара она сломала кость. Из поврежденной конечности струилось золотистое пламя. Что это за магия?
— Альтекара! Испепели её дотла!
— Ц-ц!
Пользуясь теми несколькими мгновениями, пока Героиня стояла ко мне спиной, я отдала приказ Альтекаре. Атака возымела действие: Героиня не выдержала напора пламени и отлетела прочь, с грохотом врезавшись в руины, точь-в-точь как я недавно. Учитывая, что перед этим я своим глазом сняла с неё Стену пространства-времени, она должна была получить полный урон…
— Как ей удалось уничтожить Тарариф-са?..
Ни принципа, ни природы этой силы я не понимала. Ясно было одно: золотое пламя, плясавшее на её ноге, таило в себе нечто зловещее. Возможно, оно блокировало любые формы регенерации и восстановления.
Она превосходила меня в защите, а после её атак невозможно было исцелиться. Более того, упускать её из виду на долгое время было смертельно опасно. Как и в первой схватке, она могла отмотать время назад и продолжить бой со свежими силами. Не говоря уже о том, что упусти я момент активации её структурированной магии — и я тут же проиграю.
— … Я недооценила вас.
Первая Героиня превзошла любые мои худшие ожидания. Стоит расслабиться хоть на миг — и меня убьют. Оставалось лишь признать величие Бога Демонов Кары, сумевшего заставить подобного монстра прибегнуть к запечатыванию.
Против её Стены пространства-времени существовало лишь два противодействия: либо разрушать её моим глазом, либо атаковать аналогичной пространственно-временной магией. Вероятнее всего, Бог Демонов Кара использовал ту же стихию, превосходя её числом приемов и колоссальным боевым опытом.
— Что бы произошло, будь у неё в руках Священный меч…
Мой Глаз разложения действовал лишь на ту магию, объем которой уступал силе моего взора. Если бы в её руках оказался Священный меч, утраивающий запас маны, всё было бы кончено. А уж о том, чтобы её физическая мощь и боевой дух возросли втрое, не хотелось даже думать…
— Четвертый бог — Эра-Сиурола, верховное божество водной стихии! Покажи ей всю свою мощь! Ихи-хи!
У этого создания не было физического тела. Сущность, целиком сотканная из воды, абсолютно неуязвимая для любых материальных атак. Учитывая стиль боя Первой Героини, этот бог был для неё самым неудобным противником.
Внешне он напоминал миловидного крылатого слизня. Но за этим обманчивым обликом скрывалась свирепая сущность… Он растворялся в воздухе и мог менять свойства материи прямо внутри чужого тела. Его силуэт уже растаял без следа. Стоит вдохнуть хотя бы каплю этого воздуха, и даже Стена пространства-времени станет бесполезной!
— Пожалуй, так тяжело мне не было со времен битвы с Удрой. Не слишком ли ты сильна для соплячки? Никакого обаяния~
— … Уж от кого, а от вас мне меньше всего хотелось бы это слышать.
Из-под обломков неторопливо выбралась Первая Героиня. Перелом на её ноге уже бесследно исчез. Отмотав время вспять, она полностью восстановила запас сил и боевой дух…
Оглядевшись по сторонам, Героиня хищно усмехнулась:
— Четвертый куда-то пропал. По опыту знаю: в таких случаях лучше всего помогает вот это. И-и-и… раз!
С этим детским возгласом Первая Героиня с чудовищной силой впечатала кулак в землю. Вложив в удар ману, боевой дух и всю свою нечеловеческую мощь, она вызвала колоссальную ударную волну, стремясь смести всё вокруг. От яростного порыва ветра мне пришлось зажмуриться.
Из-за этого рассеивание Эры-Сиуролы потеряло всякий смысл — мощнейшее давление неминуемо заставит его частицы вновь собраться в единое целое…
— Построение…
— Чёрт!
Я едва успела расслышать её голос. В то самое мгновение, когда лишенный плоти Эра-Сиурола вновь обретет материальную форму, она скует его временем с помощью магии, а затем сожжет золотым огнем!
Нужно успеть раньше!
— Кх… Пятый бог — Эльгантейл!
Пятый бог снизошел с небес. Едва я успела наречь его и скрепить узы договора, как моё сознание окончательно провалилось во тьму…
— … Ну вот, в сумме уже четыре твари. Осталось только прикончить саму хозяйку, и дело с концом.
Я уничтожила двух богов, скованных моей структурированной магией: огневую птаху и водяного слизняка. Оба доставили немало хлопот, а шанс разобраться с ними выпал лишь в то краткое мгновение, когда я выскользнула из поля зрения её проклятого глаза.
Мы шли буквально по лезвию бритвы. Сказать по правде, эта соплюшка оказалась опаснее самого Бога Демонов Кары.
— Впрочем, победу решает боевой опыт.
В чистом таланте я ей уступала. Поверить не могу, что малолетняя девчонка заставила меня драться на пределе сил.
Я потратила слишком много ресурсов. Физические раны, ману и боевой дух можно вернуть, отмотав время на пару минут назад. Но Пламя времени истощалось безвозвратно, и его запас был строго ограничен. Этот золотой огонь — уникальная сила, укорененная в самой моей душе. Он позволял намертво фиксировать нанесенные врагу повреждения, блокируя любые циклы регенерации и возврата во времени. Мой абсолютный козырь.
Но за злоупотребление этой силой приходилось расплачиваться собственной жизнью.
А ведь впереди меня ждут Дракон погибели Удра и Бог Демонов Кара… В одиночку такой колоссальный разрыв мне не покрыть. Придется разыскать малышку-королеву и просить её о помощи, иначе дело дрянь.
— Пока-пока.
Я занесла кулак, чтобы оборвать жизнь Ортлинды Мартэно. Время в её мозгу застыло, сопротивляться она не могла.
Но в этот момент за спиной шевельнулась чужая аура.
— …?!
Я резко обернулась и застыла: позади стояло невиданное создание. Двуликая марионетка, с ног до головы увитая бесчисленными нитями, чья правая половина была ослепительно белой, а левая — смоляно-черной. В грудь куклы был намертво впаян часовой циферблат. Жуткое зрелище.
— Пятый бог…!
Не успела я моргнуть, как в моём животе зияла сквозная дыра.
— Гха-а-а!..
Стену пространства-времени пробили насквозь?!
Я даже не поняла, что произошло. Нужно срочно разорвать дистанцию! Пятый бог атаковал меня — значит, контракт был полностью завершен?!
— … Да вы издеваетесь!
Я попыталась уйти пространственным скачком, но заклинание тут же развеялось. Вот оно что… Эта кукла повелевает той же самой стихией!
— Гх!
Мою левую руку оторвало взрывом. Никаких сомнений: пятый бог, как и я, властвовал над пространством и временем… С потерей руки поддерживаемая мною структурированная магия мгновенно развалилась.
— Ихи-хи! Ой-ой, кажется, кто-то потерял бдительность. И на этот раз это были вы!
— … Проклятье!
Ортлинда Мартэно пришла в себя. Прежде чем она успеет использовать свой разрушительный взор, я активировала откат времени…
Сработало? Это заклинание кукла отменить не смогла? Пространственные прыжки и барьеры блокируются, но откат работает… Я совершенно не понимала пределов и правил её силы.
— В упор остается только бить морду!
— Бесполезно! Построение — Спиральное разрушение чар!
— Кх!
Я слишком сосредоточилась на откате времени и не успела среагировать! Магические потоки в моем теле взбесились. Изо рта хлынула кровь. Ноги подкосились, и я невольно рухнула на одно колено. Тело налилось свинцовой тяжестью, отказываясь повиноваться.
— Явись в этот мир! Шестой бог — Альдемар!
— … Да сколько можно, одна за другой!
С небес вновь снизошло чудовищное божество. Несмотря на то что солнце стояло в зените, мир вокруг мгновенно погрузился в непроглядный мрак, словно наступила глухая ночь. Перед нами зависла угольно-черная сфера, опутанная тяжелыми цепями с сияющими магическими рунами. Сущность, напоминавшая скорее стихийное бедствие, чем живое существо.
— Какая жалость… С вашим посредственным талантом бросать мне вызов было верхом глупости.
— Чего-о-о?!
— Ихи-хи! Хотите знать, в чем причина вашего поражения? В том, что вы посмели явиться сюда без Священного меча!
Она упивалась своим превосходством. Типичная юношеская самоуверенность: девчонка напрочь забыла об осторожности. Да, мое положение было паршивым, но если бы я умирала от таких пустяков, грош цена мне как Герою.
Я усмехнулась и направила указательный палец прямо в лицо Ортлинде Мартэно:
— … Тогда позволь и мне кое-что тебе объяснить. Самое жалкое зрелище на свете — это пустышки вроде тебя, у которых за душой нет ничего, кроме природного таланта.
Впрочем, эти слова я просто повторяла за своим старым боевым товарищем. Когда-то я была точно такой же: кичилась одним лишь даром и не имела за душой ничего ценного. Но теперь всё изменилось. В глубине души я оставалась такой же легкомысленной дрянью, как и эта девчонка. Но…
— Слова, завещанные мне старым другом, и надежды младшенького, которые я поклялась нести на своих плечах это не пустой звук, ясно тебе?!
— … Кх!
Мой самый тайный, абсолютный козырь – «Снизошествие будущего».
Я насильственно заимствую ману и боевой дух у самой себя из грядущего. Расплатой за это станет чудовищный откат и полная беспомощность, но сейчас оставалось только идти ва-банк!
— Общий запас её маны и боевого духа подскочил?! Что ты сделала?!
— А вот не скажу~
Слабость любого магического глаза – объём маны. Это правило едино для всех мистических очей без исключения: они способны подавлять лишь то, что уступает по силе вложенному в них взору. Иными словами, если мой запас энергии превосходит её силы, я могу творить любые заклинания. Теперь разрушить мою Стену пространства-времени или остановить структурированную магию ей будет далеко не так просто!
— Построение!
— Построение!
Она попыталась перекрыть мою магию своей, но безуспешно! Хоть сама девчонка и уцелела, оба призванных бога застыли во времени. Воспользовавшись божественной силой, я со всего размаха обрушила кулак на черную сферу шестого бога!
— Минус пять!
Не знаю, в чем заключалась его сила, но сфера лопнула и исчезла. Если уничтожить бога, сама Ортлинда тоже потеряет доступ к его способностям.
— Теперь твоя очередь.
— Пятый бог, Эльгантейл, повелевает пространством и временем, забыли?!
— … Прекрасно знаю.
Пока Ортлинда могла черпать его силу, моя защита оставалась уязвимой. Но сомнениям не было места.
— Гха-а!
— Кья-а-а!
Мой кулак сокрушил лицо Ортлинды Мартэно. Её тело кубарем отлетело прочь, ломаясь и выворачиваясь под неестественными углами. Из её горла вырвался жалобный девичий вскрик, но урон, который она получила, во много раз превосходил мой собственный…
Впрочем, в моем животе вновь зияла огромная кровоточащая рана, из которой хлестала кровь.
— Осталось… только… добить…
Шатаясь, я медленно побрела к лежащей Ортлинде. Бой был на волоске от гибели, но я победила.
… Стоп. А это ещё что?!
— А?..
Ровно в это мгновение с небес снизошел седьмой бог…
— Меня зовут Эмо Сугиру. Я попаданец из другого мира, но в остальном самый обыкновенный человек.
— …!
Я смотрел на него во все глаза и не понимал.
Стоящий передо мной человек по имени Эмо Сугиру совершенно меня не боялся. В его взгляде не было ни вражды, ни жажды убийства. В каком бы мире я ни оказывался, разрушителю миров вроде меня никто и никогда не был рад. Для всех живых существ я был лишь абсолютным врагом и стихийным бедствием…
— Я… воплощение милоты?
— А? Ну да. По-моему, ты само очарование.
— … Правда? Погладь меня!
— Ого.
Эмо Сугиру хоть и выглядел слегка озадаченным, но… невероятно! Он действительно протянул руку и ласково погладил меня по голове…
Стоит мне переместиться в иной мир, как я невольно начинаю пожирать его жизнь. Любая душа, рожденная в этом мире, обращается в прах от одного лишь моего прикосновения. Поэтому… я всегда отчаянно завидовал чужому теплу. Я люто ненавидел всех тварей, у которых были семьи, возлюбленные и верные друзья.
Единственным моим сокровищем оставались крошечные воспоминания. Обрывки бесед с сильнейшей воительницей человеческого рода.
— Я стал… милым…!
Та сильнейшая воительница, звавшая себя Героем, однажды сказала: «Милота — это высшая справедливость». Она научила меня единственному способу перестать быть всеобщим врагом! Все эти тысячи лет в заточении я без устали тренировался принимать милый облик и разучивал очаровательные позы! Мои старания не прошли даром! Быть милым это действительно справедливость!
— Ура-а-а!
Я радостно вскинул обе ручонки вверх. Я видел, как люди делают так от счастья, и изо всех сил запрыгал на месте, стараясь казаться как можно милее.
— Эмо, будь со мной!
— … Если ты сам этого хочешь, я не против. Вступай в нашу Героическую группу поддержки. Уверен, тебе понравится.
— Всё хорошо? Я не страшный? — обратился я к человеческой девочке, которая всё это время держала Эмо за руку.
Она мелко дрожала от страха. Привычная реакция людей на моё присутствие. Как же грустно…
— Меня зовут Ларсшартэ Арлуган. Похоже, моя сила на тебя не действует.
— …?
От этой девочки пахло такой же глубокой печалью, какая жила во мне. Страх перед вечным одиночеством. Она боялась потерять своих спутников куда сильнее, чем меня или саму смерть.
— Друг!
— … Угу.
— Ура-а-а!
Я запрыгал от распирающей радости. Я не стану прикасаться к ней, чтобы она не погибла. Но мы стали друзьями! У меня наконец-то появился свой дом… Этот мир наверняка станет моим последним пристанищем. Я хочу умереть и закончить свой путь именно здесь.
— Ларсшартэ, сходи, пожалуйста, за господином полководцем. Навестить могилу нам так и не удалось, но раз уж мы обрели нового товарища, можно возвращаться домой.
— Хорошо.
Ларсшартэ Арлуган с грустным видом зашагала прочь. Значит, у них есть и другие спутники?
— Назовешь мне своё имя?
— Удра!
— Добро пожаловать, наш новый собрат. Наша цель — помочь Герою засиять в полную силу. Мы, так сказать, ведем фанатскую деятельность… Не хочешь присоединиться?
— А как сделать так, чтобы он засиял?
— … Ну, знаешь… Когда Герой преодолевает тяжкие испытания и побеждает могучих врагов, это трогает до глубины души. В такие моменты он выглядит истинным главным героем этой истории и по-настоящему сияет.
Давать Герою испытания? Быть для него грозным врагом?
— Я постараюсь!
— Ха-ха, приятно слышать. Уверен, он тоже порадует нас отличным фансервисом.
— Ура-а-а!
Впервые в жизни я почувствовал себя абсолютно счастливым. У меня появились друзья и великая цель. Из бессмысленного чудовища, несущего лишь смерть, я превратился в того, кто поможет Герою засиять! Я буду очень стараться, чтобы порадовать Эмо! А ещё меня будут любить и гладить по голове в этой Группе поддержки героев!
— О? Кажется, Герой уже здесь.
— …!
— Смотри, вот он — Герой нынешней эпохи. Бежит со всех ног, не жалея сил… Какое потрясающее уважение к своим фанатам. Как же приятно!
— От него исходит злоба, всё в порядке?
— Ты для него лицо новое, вот он и насторожился.
Этот мальчик совершенно не походил на того Героя, которого я знал. Он выглядел таким хрупким и слабым… Казалось, тронь его пальцем, и он тут же рассыплется в прах. Нужно быть предельно осторожным!
— Я постараюсь!
Чтобы он засиял, я ни в коем случае не должен его убить… Мой долг стать несокрушимым врагом и погрузить его в пучину отчаяния, способного сломить любую волю к победе.
Я улыбнулся. Ведь теперь я точно знал: любые старания всегда вознаграждаются!

Комментарии

Загрузка...