После этого я услышал более подробную историю.
Всё началось с источника силы, которой обладала Терия — вернее, её отец. Затем последовал рассказ о её пути, приведшем её в Академию Телеос, и о переменах, произошедших в её душе за это время.
Она извинилась, сказав, что её история слишком долгая и скучная, но мне вовсе не было скучно. Напротив, я почувствовал укол сочувствия, подумав о том, как она несла на своих плечах такое прошлое, всё это время глуповато улыбаясь, будто ничего не случилось.
— И что ты собираешься делать дальше? Планируешь и дальше жить как Тео?
— ...Не знаю. Раньше я бы ответила «да» без колебаний, но сейчас...
— Что ж, это действительно сложный вопрос.
Её лицо было настолько мрачным, что мне отчаянно захотелось закурить — об этой привычке из прошлой жизни я даже не вспоминал с тех пор, как попал в этот мир и был вынужден бросить. Впрочем, назвать её выражение просто «мрачным» было бы не совсем верно. Казалось, невозможно описать его каким-то одним словом, ведь на её лице смешались самые разные эмоции.
И это было вполне объяснимо. В конце концов, больше половины жизни она провела, живя как мужчина и даже сменив имя. Не мог человек в её положении внезапно заявить, что возвращается к жизни женщины. Даже если бы она приняла какое-то решение, прийти к этому было бы невероятно трудно.
— Что ж, сделай выбор, о котором не пожалеешь. Вопреки внешности, у тебя сильная воля. Уверен, ты справишься.
— Спасибо, Арен. Да, я сделаю всё, чтобы не пожалеть. В том числе и ради тебя, ведь ты поверил мне.
Как и подобает главному герою, она лучезарно улыбнулась, произнеся слова, от которых у меня лицо бросило в жар. Честно говоря, в тот миг она выглядела довольно круто... нет, красиво. Я всегда считал, что любой, кто упорно идёт по своему пути, выглядит круто. Но то ли дело было в эффекте нимба, то ли в её излишне хорошеньком личике, но сейчас это впечатление только усилилось.
— В любом случае... У тебя это в привычку вошло? Так непринуждённо говорить столь смущающие вещи.
— П-правда? Я как-то не замечала. Может, это ты, Арен, слишком легко смущаешься?
— Нет, гарантирую: кого ни спроси, каждый скажет, что это ты странная.
Я ответил довольно грубо.
Она тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладонью, но тут же осеклась.
— ...Аха-ха, прости. Девушки ведь обычно так не смеются? Это уже вошло в привычку.
— Да нет. Какая разница, как ты смеёшься?
— И всё же. Раньше мне было всё равно, но теперь, когда ты узнал, что я девушка, Арен, я невольно начинаю переживать об этом.
«Она действительно переживает обо всём подряд...» — хотел было сказать я, но сдержался.
Для неё это, должно быть, настоящий комплекс. Если бы я поставил себя на её место — каково это, если бы мне из-за каких-то обстоятельств пришлось больше десяти лет жить как женщина? Тогда не только моё самосознание, но и малейшие жесты заставляли бы меня постоянно контролировать себя.
«Мне бы тоже хотелось быть честным».
В глубине души я почувствовал лёгкую тоску. Если бы только я мог рассказать ей, что изначально я не из этого мира, а прибыл из места с совершенно противоположными гендерными нормами. Тогда я мог бы сказать ей: «В моих глазах ты более женственна, чем любая другая женщина».
Что ж, не знаю, послужило бы это должным утешением для Терии, которая выросла в этом мире. Но, по крайней мере, передо мной она могла бы не беспокоиться о том, насколько женственно — или мужественно — она себя ведёт.
«Представится ли мне когда-нибудь такой шанс?»
Это был секрет, который я планировал унести с собой в могилу. Но если всё закончится и наступит мирное время... Тогда, возможно, я смогу довериться хотя бы этому единственному человеку. В каком-то смысле Терия раскрыла мне тайну, которую собиралась хранить до самой смерти, только потому, что искренне доверяла мне. Я мог бы счесть это ответным жестом.
— Всё в порядке. По-моему, тебе идёт. Или, вернее сказать, тебе это больше подходит?
— А-а? Подходит мне?
— В тебе есть эта странная утонченность, прямо как у нашей молодой госпожи. Ну, не знаю, может, таков твой собственный выдуманный образ мужественности... Но, по крайней мере, на мой взгляд, тебе лучше оставаться собой.
— Это потому, что я кажусь слабой?
— Эх, ну ты и дура.
Когда это ругательство сорвалось с моих губ прежде, чем я успел сдержаться, услышав её полные самобичевания слова, на её лице отразилось замешательство. Она пробормотала: «Д-дура?», а затем пожурила меня: «Арен, парням не стоит так небрежно бросаться подобными словами».
Одного этого мне хватило, чтобы окончательно убедиться. Для женщины по имени Терия идеальный образ мужественности представлял собой нечто вроде типичной благородной леди.
«Если посмотреть на парней с Магического отделения и Отделения искусств духов, они между собой довольно часто ругаются».
Хотя то, что они называют ругательствами, по сравнению с моими познаниями — детский сад.
— Понимаешь? Каждому подходит своя одежда. Ты ведь видела нашу молодую госпожу?
— Да, мы в одном Клубе выпечки.
— Когда ты видишь нашу молодую госпожу, разве не замечаешь? Для девушки она слишком уж бойкая... или, скорее, простодушная.
— Это правда.
— Но разве ты когда-нибудь думала: «Почему эта девушка такая?»
— Н-нет! Конечно нет...!
Конечно, она могла так подумать и соврать, но, зная её характер, я был уверен, что это не тот случай. Она не из тех, кто станет легкомысленно судить других.
— Вот видишь? С тобой точно так же. Если бы это не было твоим настоящим характером, если бы ты заставляла себя притворяться только ради того, чтобы тебя не разоблачили... Что ж, тогда мне нечего было бы сказать.
Будь всё именно так, мои слова лишь ранили бы её. С её точки зрения, это было бы похоже на ношение неподходящей одежды, которую хочется поскорее сбросить, пока кто-то по незнанию твердит: «Тебе очень идёт». Но, судя по тому, что я видел, Терия не испытывала ненависти к своему нынешнему «я». Я не умею читать чужие мысли, так что не могу утверждать наверняка, но именно это я чувствовал.
— Я давно это заметила, но ты бываешь излишне проницательным. В прошлый раз, когда я совсем чуть-чуть подровняла чёлку, потому что она мне мешала, ты сразу заметил. Иногда это даже пугает.
— Это ведь комплимент?
— Смотря как к этому относиться.
Я спросил грубовато, хотя на самом деле это был комплимент.
К тому же в ней жила эта излишне мягкая и заботливая сторона по отношению к окружающим. Да и готовила она просто великолепно. Если подумать, в прошлый раз у неё на глаза навернулись слёзы при виде раненой кошки. Она даже потратила довольно ценное зелье, чтобы вернуть её к родителям целой и невредимой. Уже по одному этому было ясно, что у неё от природы доброе сердце.
— Если тебе сейчас действительно невыносимо быть Тео, когда-нибудь сбрось эту личину. Я не стану тебя останавливать.
Я говорил так, будто важничал, но на самом деле у меня нет никакого права вмешиваться в чужую жизнь. Даже по отношению к девушкам, которым я нравился, я никогда не считал, что вправе давать им советы или помогать. Всё, что я могу — это помочь человеку заглянуть вперёд, когда его сердце колеблется.
— Но если ты переживаешь, что люди станут осуждать тебя или косо смотреть, увидев твою мужскую сторону, не забивай себе голову. Просто сохрани свой нынешний характер и живи как Терия. Думаю, так будет правильно.
— Так или иначе, ты не хочешь, чтобы я возвращалась к роли Тео, Арен.
— Это потому, что ты сама этого не хочешь. Если бы ты хотела, я бы поддержал тебя.
— ...
Когда я безучастно ответил, подперев подбородок рукой, она почему-то замолчала. Какое-то время она неловко ёрзала, а затем подняла на меня взгляд, и её лицо было странно раскрасневшимся.
— ...Ты говорил, что я смущаю тебя своими речами. А сам при этом умудряешься говорить такое...
— Что?
— Н-ничего. Совершенно ничего.
Какое разочарование.
— В любом случае, я, очевидно, никому ничего не скажу, так что не переживай. Просто живи как жила. К тому же у тебя есть то кольцо, так что, пока я сам не стану об этом задумываться, всё будет в порядке.
Будь она постоянно в женском теле, я бы чувствовал себя немного неловко. Но стоит ей снова надеть кольцо, как она вернётся в тело Тео, которое мне так хорошо знакомо. А значит, пока мы оба осторожны, никаких казусов случиться не должно.
Я слегка кивнул, размышляя об этом, когда Терия посмотрела на меня с неловкой улыбкой и таким видом, словно хотела что-то сказать.
— Эм... Арен, на самом деле мне нужно кое-что сказать по этому поводу.
— По поводу чего... кольца?
— Д-да. Как я уже говорила, это разновидность магии иллюзий, верно?
— Верно.
Я не знал точного принципа её работы, но в общих чертах это была магия иллюзий, которая слегка искажала зрение наблюдателя. Но разве с этим есть какие-то проблемы? Только не говорите мне, что кольцо сломалось.
— Но, как ты знаешь, Арен, магия иллюзий теряет свою силу, стоит тебе осознать, что это иллюзия...
— Что? Эй, постой. Тогда...
Мои глаза расширились, а она, нервно перебирая пальцами, с трудом выдавила из себя слова. В тот момент, когда я услышал её слова, у меня возникло ощущение, будто меня ударили молотком по затылку.
Другими словами, магия иллюзий рассеивается в тот самый миг, когда ты понимаешь, что видимый тобой образ — фальшивка. Проблема в том, что я уже знаю, что Тео на самом деле Терия, и я отчётливо видел, как выглядит её настоящее женское тело. А это, естественно, означает...
— ...Значит, на меня она больше не действует?
— Угу.
— То есть все остальные видят тебя мужчиной, а я буду видеть женщиной?
— Д-да...?
Блядь.
Да уж, тут без крепкого словца было не обойтись.
Твою же мать. Что это ещё за дерьмовый сюрприз?
Вот почему людям не стоит делать то, что им несвойственно — этот урок я усвоил на собственной шкуре.
Комната в общежитии, в которую я так отчаянно хотел вернуться, сегодня казалась особенно неуютной.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...