— Молодая госпожа! Молодой господин!
— С возвращением!
Подобно расступившемуся Красному морю, выстроившаяся по обе стороны сада толпа поклонилась нам на девяносто градусов.
Только тогда ощущение возвращения домой окутало моё тело, принося с собой странное чувство стабильности.
Дом Роузтейл.
Место, которое позволило мне начать жизнь заново в этом мире, место, ставшее для меня настоящим домом.
Мысль о том, что я вернулся сюда спустя почти год, наполнила меня глубокими чувствами, и я поймал себя на несвойственной мне сентиментальности.
— Пухаха, почему все ждут с таким напряжением? Могли бы просто поприветствовать нас как обычно!
В отличие от меня, пребывавшего в оцепенении, молодая госпожа расхохоталась, и на её лице отразился искренний восторг.
Затем к нам подошёл мужчина со знакомым лицом, стоявший во главе левой шеренги.
Старший дворецкий Дома Роузтейл — человек, который, если не считать членов семьи Роузтейл, заботился обо мне внимательнее всех во время моего пребывания здесь.
— Оставим в стороне молодую госпожу, но разве могли мы ждать спустя рукава, когда нас посещает ещё и молодой господин?
— Что?! Звучит так, будто вы ждали Арена больше, чем меня!
— Ха-ха, конечно нет. Я лишь имел в виду, что мы вдвойне счастливы вашему совместному возвращению.
— Хм... мне это не очень нравится, ну да ладно! Я тоже рада вернуться вместе с Ареном.
Пока я с довольным видом наблюдал за их тёплой беседой, в отдалении зашевелилось чьё-то присутствие.
— Давно не виделись, Тиа, Арен. Особенно с тобой, Арен — кажется, прошёл почти год?
— Мама!
— Госпожа Камилла, давно не виделись.
Я поднял голову и увидел приветствующую нас женщину, чьё лицо казалось одновременно знакомым и незнакомым.
Глава Дома Роузтейл, Камилла Роузтейл.
Женщина-рыцарь, всегда отличавшаяся исключительной строгостью, теперь смотрела на нас тёплым взглядом.
— Да, давно не виделись. Ты подрос? Нет, дело даже не в росте — твоя аура стала необычайной.
Потребовалось меньше пары секунд, чтобы её глаза снова обрели острый взгляд опытного мечника.
Что ж, даже госпожа Камилла не могла знать, что я, едва избавившийся от статуса зелёного новичка при отъезде из поместья, вернусь, поднявшись до такого уровня.
— Да, мне удалось достичь некоторых успехов.
— Это замечательно. Я ожидала, что ты станешь сильнее многих, но вырасти настолько всего за год...
Это было странное чувство.
Хотя мне всегда было приятно получать похвалу от других, эти слова из уст госпожи Камиллы наполнили мою грудь глубоким удовлетворением из самого сердца.
Возможно, потому, что в этом мире она заменяла мне и мать, и учителя.
Получить от неё такое признание было невероятно приятно.
— Я слышала, в Академии произошло немало происшествий? Время от времени до меня доходили новости. Говорят, вы часто попадали в опасные ситуации.
— Происшествий действительно хватало.
— Хорошо. Разнообразный опыт — основа роста. В любом случае, проходите внутрь. Не могу же я держать семью на улице, когда вы наконец вернулись домой.
Семья.
Было немного непривычно оказаться включённым в это естественное выражение.
Конечно, я и сам считал госпожу Камиллу своей приёмной матерью, но думал, что для неё остаюсь не более чем рыцарем-хранителем, защищающим молодую госпожу.
Мне казалось, она отправила меня в Академию только из беспокойства за дочь.
Похоже, я ошибался.
— На сегодняшний ужин у нас стейк из мяса кролика Лагу, которое вы оба так любите.
— Ого! Ты слышал, Арен? Кролик Лагу! Я всегда грустила, что в Академии его не подают!
— Это точно.
Кролики Лагу были крупнее обычных, с сочным и жирным мясом.
Сильвена, похоже, ничего о них не знала, так что, вероятно, эта дичь водилась только в определённых регионах.
Но мы с молодой госпожой просто не могли устоять перед этим блюдом.
Услышав о стейках, я по-настоящему почувствовал, что вернулся домой, и на моём лице сама собой появилась улыбка.
Сегодня нужно будет как следует набить желудок.
◇ ◇ ◇
Поужинав, мы с молодой госпожой отправились в приёмную по зову госпожи Камиллы.
Даже после долгого отсутствия здесь ничего не изменилось.
Расстановка мебели, картины на стенах, даже то, что шторы на стеклянных окнах были открыты не полностью, а лишь наполовину — всё оставалось прежним.
По словам госпожи Камиллы, в этой комнате было слишком много солнца, так что если раздвинуть обе шторы, днём становилось чересчур светло.
Стабильность, которую дарил этот неизменный пейзаж, оказалась поистине удивительной.
— Ха-ах, я объелась до отвала.
— Мы на двоих едва не опустошили всю кухню.
— Кхе-кхе-кхе, правда ведь? Но невозможно устоять перед стейком из кролика Лагу после столь долгого перерыва! Скажи же?
— Это точно.
Мы сидели на диване, обсуждая наш ужин, который удовлетворил нас на все двести процентов.
Госпожа Камилла молча наблюдала за нами, а когда наш разговор утих, подошла и села во главе стола.
— Вы двое кажетесь ближе, чем раньше.
— А, да? Правда? Мне кажется, ничего не изменилось...
От этого небрежно брошенного замечания молодая госпожа вдруг округлила глаза и искоса взглянула на меня.
— Что ж, это хорошо. Кстати, я запоздала с вопросом. Как жизнь в Академии?
— Мне всегда весело! Я завела так много хороших друзей. О, даже больше, чем во время летних каникул!
— А ты, Арен?
— Да, у меня тоже всё хорошо. Поначалу были косые взгляды из-за того, что я простолюдин или мужчина... но, думаю, сейчас я уже неплохо освоился.
На самом деле косые взгляды из-за моего пола во многом объяснялись тем, что я учился на Рыцарском отделении.
Даже если посмотреть на Отделение искусств духов, там подобного предвзятого отношения не наблюдалось.
В том месте изначально была довольно высокая доля мужчин.
Насчёт Магического отделения я точно не знал, но, судя по ситуации Тео, там всё было не настолько плохо.
Возможно, потому, что там училась одна особа — Нериэль, — обладавшая настолько непревзойдённым присутствием, что все остальные на её фоне казались просто мелюзгой.
— Это хорошо. Нелегко заставить других изменить своё мнение одной лишь силой. Как и ожидалось, принять тебя в наш дом было вторым лучшим решением в моей жизни.
— Мама, а какое же первое?
— Встреча с твоим отцом, конечно же.
— Ого!
Я не ожидал от госпожи Камиллы подобных слов.
Неудивительно, что молодая госпожа вскрикнула и затопала ножками.
Впрочем, по редким рассказам я знал, что она нежно любила своего покойного мужа, так что удивление быстро прошло.
Просто я немного растерялся, ведь она обычно не из тех, кто выражает подобные чувства столь прямолинейно.
— Для меня встреча с госпожой Камиллой тогда стала величайшей удачей в жизни. Нет, если быть точным, мне следовало бы сказать — встреча с молодой госпожой.
— А-Арен...?!
— Рада это слышать. Тиа наверняка думает так же.
Когда госпожа Камилла спросила: «Верно?», молодая госпожа с зардевшимся лицом закивала в ответ.
Она всегда такая милашка.
— В любом случае, я слышала, что вы непреднамеренно оказывались втянуты в различные инциденты... Я рада видеть, что вы не кажетесь серьёзно ранеными.
— Да, Арен всегда защищал меня.
— Я тоже получал много помощи от молодой госпожи. И не только от неё — новые друзья и знакомые тоже оказали мне огромную поддержку.
Поскольку я не был каким-то главным героем романа, способным монополизировать все счастливые случайности и пробиваться сквозь любые преграды в одиночку, моё выживание до сих пор определенно было заслугой окружающих.
Молодая госпожа, старшая Сиэль, Сильвена, Нериэль и другие — и дело не только в главных героинях.
Людей, дававших мне силы, было слишком много, чтобы всех перечислить.
Мне неловко говорить это вслух, но благодаря им я всё ещё могу сидеть здесь целым и невредимым.
— Да, когда видишь более широкий мир, естественно заводить связи с большим количеством людей. Именно поэтому я отправила вас обоих в Академию, и рада видеть результаты, превзошедшие мои ожидания.
Госпожа Камилла произнесла это с тёплой материнской улыбкой.
Тем не менее с изрядной долей серьёзности она посмотрела на сидевшую рядом со мной молодую госпожу и небрежно добавила:
— Но, Тиа, тебе не стоит думать, что Арен будет защищать тебя вечно. Хоть он и твой рыцарь-хранитель, ты тоже настоящая воительница. По мере своего роста ты должна измениться так, чтобы сама могла защитить Арена.
Э-э, нет, в этом нет необходимости.
В конце концов, я поступил в Академию именно потому, что беспокоился, как бы молодая госпожа не попала в ненужные неприятности.
Разве это не было бы тем случаем, когда телегу ставят впереди лошади, если бы я сам получал от неё защиту?
Когда я посмотрел на молодую госпожу, словно прося её возразить, она лишь твёрдо кивнула в ответ на мой умоляющий взгляд.
— Да, я знаю, мама. Вот почему я стану сильнее. Я ведь рассказывала тебе во время летних каникул, верно? О том, что сделала с Ареном. Чтобы не допустить повторения подобного, я хочу стать женщиной, которая защитит Арена.
Тот инцидент... она, должно быть, имеет в виду буйство, устроенное Королём Духов.
Хотя я говорил ей, что действительно не против и всё в порядке, похоже, это сильно повлияло на молодую госпожу.
Впрочем, после того дня молодая госпожа действительно казалась как-то окрылённее.
С другой стороны, я заметил, что после той черты она с ещё большим отчаянием погрузилась в исследования и занятия.
Я и не знал, что причина крылась в этом.
— Именно такой и должна быть воительница. Конечно, твоя мать решила не критиковать тебя за некоторые мужественные черты и робкие стороны... но здесь другое дело. Ты ведь понимаешь, о чём я? Тиа.
— Не волнуйся, мама.
— Удовлетворительный ответ.
Госпожа Камилла удовлетворенно кивнула.
Между ними словно пробежала какая-то странная искра, которую не понял только я — или это просто моё воображение?
Пока я в замешательстве наклонял голову, госпожа Камилла взглянула на меня и улыбнулась.
— После того как вы окончите Академию, я смогу без всяких опасений доверить Дом Роузтейл вам двоим.
— Н-нам двоим?!
— Прошу прощения?
От её слов, произнесённых с несвойственной ей озорной улыбкой, мы оба слегка опешили.
Нет, молодая госпожа не просто слегка опешила.
Она вскочила со своего места с широко раскрытыми глазами, словно пытаясь понять, сон это или реальность.
Это означало, что молодая госпожа тоже заметила, насколько странным был тон госпожи Камиллы.
Фраза «вам двоим» действительно звучала двусмысленно.
Как бы сильно она ни воспитывала меня как члена семьи, строго говоря, я не принадлежал к Дому Роузтейл и оставался всего лишь рыцарем-хранителем.
То, что она включила даже меня в число тех, кому доверит Дом Роузтейл... ну, как бы это выразиться.
Это звучало так, будто она велела нам двоим продолжить род.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...