После этого Лена вступила в ряды Сородичей Молчания и стала работать под началом Немезиды.
Не то чтобы она была обязана Немезиде чувством благодарности или прониклась к ней преданностью.
В сердце юной девушки расцвели лишь непокорность и жажда мести.
«Боги никому не помогают».
Напротив, те, кого мир называл «злом», даровали ей силу.
Значит, возможно, правы были они, а не боги.
Они говорили, что стремятся к истинному миру.
Мир.
Это было одно из тех желаний, которых Лена жаждала больше всего.
— Лена, отправляйся в Академию.
И пока она продолжала заниматься шпионажем в самых разных местах, преданно живя как собака Сородичей, поступил один приказ.
— В Академию? Что это значит?
— До меня дошли сведения, что род Героя всё ещё жив. Также ходят слухи, что они могут направляться в Академию. Твоя последняя миссия — выявить их и доставить сюда.
Последняя миссия.
Для Лены эти слова прозвучали так, словно желанный мир уже близко.
Возможно, если она преуспеет в этом, наступит тот самый мир, которого желали они и которого так жаждала она сама, и больше никто и никогда не пострадает так, как пострадала она.
— Слушаюсь.
Поэтому Лена без всяких сомнений направилась в Академию.
Как и ожидалось, там было полно гнилых, пустоголовых аристократов, так что никто не заподозрил Лену, которая хоть и разучивала благородные манеры, но всё же владела ими не в совершенстве.
Жизнь в Академии текла гладко.
Куда бы она ни пошла, у всех были слишком длинные языки, благодаря чему она могла неожиданно получать доступ к пустяковой информации, а в последнее время даже добилась значительного прогресса в поисках потомка Героя.
«Ещё совсем немного».
Если она продолжит в том же духе, то сможет достичь заветной цели.
Лена проводила каждый день с подобными надеждами, но не успела она опомниться, как наткнулась на неожиданное препятствие.
— Лена, вот ты где.
— ...Святая дева.
— Я же просила называть меня Юбелией. Среди друзей по Академии обращение «Святая дева» звучит слишком официально.
Святая дева Юбелия.
Естественный враг Сородичей, к которым она принадлежала, и главный противник, которого когда-нибудь придётся одолеть.
И эта девушка вдруг стала относиться к ней как к подруге и всегда подходила первой.
Поначалу она думала, что в этом нет ничего плохого.
Пусть и существовал риск раскрытия её личности, близость к Юбелии могла позволить ей с легкостью добывать ценные сведения.
Чтобы сразить врага, нужно сначала проникнуть в его объятия.
Лена Бести прекрасно знала этот очевидный, но суровый принцип.
— Давай сегодня пообедаем вместе, Лена.
Юбелия всегда вела себя подобным образом.
Без всяких предварительных договоренностей она просто непринужденно подходила и говорила такие вещи.
В уголке сада, где, как и всегда, тихо струился солнечный свет, она усаживалась на стул напротив Лены с самым будничным видом.
— ...Юбелия, почему ты пытаешься проводить время с кем-то вроде меня?
Одним теплым днем в саду, посреди тех самых обычных будней.
Лена спросила Юбелию, которая, как обычно, сидела рядом с ней.
— Почему, спрашиваешь?
Юбелия улыбнулась. Это была теплая улыбка, похожая на весенний ветерок.
— Потому что ты хороший человек.
— ...
«Хороший» — это слово казалось странно чуждым.
Никто и никогда не называл хорошим человека, чьи руки проклинали мир и были запятнаны кровью бесчисленных жертв.
Даже она сама.
Она опустила голову с бесстрастным лицом.
— На каком основании? Что ты вообще обо мне знаешь?
В отличие от обычной Лены, которая всегда притворялась «самой заурядной девушкой», в её голосе сейчас проскользнули слегка обиженные нотки.
Она пожалела об этом в то же мгновение, как произнесла, но лицо Юбелии, услышавшей эти слова, осталось мягким.
— Ты права. Я ничего не знаю о Лене. Всё, что мне известно — это твой родной город, возраст и имя. На самом деле я до сих пор даже не знаю, какую еду ты любишь.
Это было правдой.
Лена Бести редко показывала свое истинное лицо перед другими.
Точнее, она искусно притворялась загадочной личностью, которую невозможно разгадать.
Отправляясь обедать, она каждый день выбирала разные блюда, длина её шага сильно менялась в зависимости от обстоятельств, и она была девушкой, чьи эмоции было крайне трудно прочесть по лицу.
— Но разве это не разные вещи?
— Разные? В каком смысле?
— Я имею в виду впечатление. Не думаю, что нужна веская причина, чтобы быть уверенной в чьей-то доброте. Может, я видела, как ты унесла домой промокшую под дождем кошку, или как подобрала упавший на улице мусор.
— Трудно судить о человеке лишь по таким разрозненным мелочам.
И это было верно.
На самом деле, будучи Святой девой, Юбелия неохотно вешала на людей ярлыки «добрых» или «злых».
Она считала, что в тот момент, когда она выносит подобные суждения, они обретают священную силу и становятся клеймом для человека.
Но почему же тогда всё сложилось иначе?
Только Лену Бести — несмотря на то, что она видела не так уж много — она решила считать хорошим человеком.
Возможно, всё потому, что...
— ...Потому что Лена — моя подруга.
— Подруга...?
— Да. Вообще-то, это ближе к вере, чем к истине. Лена ведь моя незаменимая подруга, верно? Я не хочу думать, что у такой подруги могут быть плохие стороны. Я верю, что Лена — хороший человек. Когда я так думаю, мне становится спокойнее на душе.
— ...
Услышав эти слова, Лена поймала себя на том, что крепко сжимает кулаки.
Казалось бы, для шпионки Сородичей завоевать такое доверие Святой девы должно быть огромной радостью.
Чем больше та ей доверяла, тем выше была вероятность проникнуть в её сердце и тем больше появлялось возможностей нанести удар в спину.
Тем не менее, почему-то она чувствовала раздражение.
На эту эгоцентричную девушку, которая, не зная, что творится у неё на душе, улыбалась перед ней и искренне считала её своей подругой.
— А что, если эта вера однажды будет предана?
— Тогда мне будет грустно.
Она намеренно говорила колко, но отношение Юбелии осталось прежним.
— Но всё равно до тех пор я буду верить. Нет, даже если меня предадут, я и после этого захочу верить. Разве так нельзя?
— Это глупо. Всё потому, что ты Святая дева?
Неужели из-за того, что она была Святой девой, она пыталась принять абсолютно всё?
Неужели из-за своего статуса Святой девы, даже узнав, что её подруга оказалась предательницей, она всё равно захочет протянуть ей руку примирения?
Если так, то Лена сама никогда не станет Святой девой, да и способностей к этому у неё нет — она в самоуничижении стиснула зубы, как вдруг...
— Нет. Потому что Лена — моя подруга.
— ...
— Я хочу верить, потому что ты моя подруга. Верю, что на то должны быть свои причины. Ведь даже если Лена на самом деле плохой человек, я не думаю, что всё, что ты показывала мне до сих пор, было сплошной ложью.
«Не стоит недооценивать проницательность Святой девы», — с улыбкой произнесла Юбелия, и выражение её лица было бесконечно нежным.
И всё же эти похожие на океан глаза, казалось, действительно видели всё насквозь, глубокие и сияющие.
«Вот как».
Только тогда Лена всё поняла.
Возможно, эта девушка с самого начала видела её истинную суть.
Тем не менее, до сих пор, и даже в этот момент, произнося эти слова, Юбелия притворялась, будто ничего не знает, и отводила взгляд.
Потому что она искренне верила в Лену.
◇ ◇ ◇
*Ба-а-ах!*
— ...Ты не Святая дева, а какой-то мастер боевых искусств?
Когда преграждавшая им путь стена с грохотом рухнула прямо перед глазами, Нериэль с недоверием уставилась на Юбелию.
Та выглядела как миниатюрная Святая дева, которая и муравья не обидит, не говоря уже о том, чтобы наносить удары кулаками, но что только что произошло на её глазах?
— Хи-хи, конечно нет. Я просто немного обучилась Священным боевым искусствам Священного Государства в качестве хобби.
— Священным боевым искусствам? Разве этому обучаются не только паладины?
— Да, изначально Святым девам запрещено сражаться на передовой. Но я всегда думала вот о чём.
Юбелия сжала кулак и посмотрела на свою ладонь взглядом, в котором плескались спокойные волны.
— Если я когда-нибудь покину Священное Государство и найду кого-то по-настоящему дорогого мне... тогда сражаться ради защиты этого человека тоже станет долгом Святой девы.
— Ха, для такой крохи-Святой девы ты говоришь довольно убедительные вещи.
— К-кроха — это слишком грубо!
— Но ведь это правда, разве нет?
Пожав плечами, Нериэль весело рассмеялась, искренне забавленная этой ситуацией.
Но этот смех длился недолго.
Она быстро снова посерьезнела, вспомнив, что Арен и Лена остались наедине.
«Если эта женщина предала нас, она может попытаться немедленно убить эту обезьяну. Воспользоваться царящим хаосом, чтобы сбежать, для неё не составит труда».
Таинственный маг, с которым она столкнулась во время покорения Келлебоса.
Если тем человеком действительно была Лена, и это была её истинная сила, то подобная вероятность была весьма высока.
Она предупредила Арена, так что он не должен полностью терять бдительность, но в тот миг, когда он допустит хоть малейшую оплошность, всё будет кончено.
— Мисс Нериэль, о чём вы так глубоко задумались?
— ...Ни о чём, просто посторонние мысли в голову полезли. Идём.
Должно быть, она слишком погрузилась в свои размышления — Нериэль и не заметила, как Юбелия подошла вплотную.
Когда Нериэль сделала шаг к новому проходу, открывшемуся за разрушенной стеной, Юбелия, тихо наблюдавшая за ней, горько улыбнулась и произнесла:
— ...Вы ведь беспокоитесь, что Лена может что-то сделать с Ареном.
— ...Что?
В это мгновение мысли Нериэль словно замерли.
— Ты... только не говори мне, что знаешь...
— ...Не беспокойтесь.
Нериэль едва удалось совладать с потрясением, и она уже собиралась продолжить расспросы, даже указывая на неё пальцем, но...
Юбелия лишь улыбнулась, мягко проходя мимо неё.
— Всё будет хорошо. Я уверена в этом.
Уверенный ответ, не имеющий под собой никаких веских оснований или причин.
Будь это обычная Нериэль Маритт, и скажи подобные слова Арен, она наверняка отчитала бы его.
Однако по какой-то причине Нериэль не смогла возразить ей прямо на месте.
Святая дева.
В полном соответствии со своим именем, словно божественная посланница снизошла, чтобы передать волю бога.
В этот миг её слова обладали странным весом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...