— Сильвена, что ты такое говоришь...
Мои слова так и остались незаконченными.
Сильвена на мгновение опустила взгляд, а затем медленно подняла голову и снова посмотрела на меня.
В её глазах не было и следа шутки или насмешки.
Словно алый цветок, одиноко распустившийся на заснеженной горе, они сияли поразительной ясностью.
— Арен. Ты пробудил во мне чувства, которых я никогда прежде не испытывала. Я пока не могу дать определение этим эмоциям, но одно знаю наверняка.
— Что... наверняка?
— Когда я рядом с тобой, я становлюсь немного человечнее. Ты единственный, кто способен вывести меня из этого застывшего состояния.
Хоть она и выражалась иносказательно, я не был настолько глуп, чтобы не понять её намёка.
Стоило мне осознать это, как сердце забилось чаще.
И пусть я переродился в этом довольно странном мире с перевёрнутыми гендерными ролями и долгое время избегал женщин как чумы, моя душа ещё не настолько очерствела, чтобы остаться равнодушным к признанию такой потрясающей красавицы.
— ...
Не зная, что ответить, я лишь моргнул и отвернулся.
Но, как ни странно, тепло, оставшееся на тыльной стороне моей ладони, никак не исчезало. Напротив, казалось, оно становилось только горячее.
— ...Ты говоришь настолько серьёзно, что мне даже неловко.
— В неловкости нет ничего плохого. Я просто искренне выразила то, что у меня на сердце.
Я попытался разрядить обстановку лёгкой шуткой, но Сильвена оставалась непреклонна. Вопреки её холодному тону, в выражении её лица сквозило странное смущение.
Должно быть, это признание далось ей тоже нелегко. И это, конечно, вполне естественно. Сколько мужества требуется, чтобы раскрыть свои истинные чувства — мне не нужно было заглядывать в книги, чтобы понять это.
Именно поэтому я чувствовал к Сильвене и благодарность, и глубокое уважение.
Смог бы я поступить так же на её месте?
*Динь... Динь...*
Едва в моей голове возник этот вопрос, музыка смолкла, и раздался колокольный звон, возвещающий об окончании бала. Разбившиеся на пары студенты то тут, то там начали один за другим покидать зал.
— ...Мне пора идти.
Наблюдая за уходящими с явным сожалением, Сильвена поднялась со своего места. Затем она протянула мне руку — точно так же, как протягивала её на сцене перед нашим совместным танцем.
Я на мгновение замешкался, прежде чем взять её за руку и подняться, а Сильвена криво усмехнулась и извинилась:
— Прости, что смутила тебя такими внезапными словами, Арен.
— Да нет, что ты... На самом деле я даже рад. Просто немного растерялся.
— Рад?
— Да, я ведь всё-таки мужчина. Приятно получить признание от такой девушки, как ты, Сильвена.
Честно говоря, даже слово «чересчур» казалось слишком слабым для признания от столь невероятной особы. Но меня удивило не просто банальное «почему такая потрясающая девушка выбрала меня?». Всё дело было в особенностях этого мира и положении, которое занимала в нём Сильвена.
— Рада это слышать. Я не требую сиюминутного ответа. Мне лишь хотелось, чтобы ты начал воспринимать меня в этом ключе.
— Воспринимать?
— Похоже, ты видел во мне лишь хорошего друга. Не то чтобы это плохо, но с точки зрения человека с безответными чувствами — немного досадно.
— ...Слышать от тебя слова «безответные чувства» как-то сюрреалистично.
— Хе-хе, разве это не твоя вина, что ты заставил моё сердце дрогнуть?
Хоть она и перекладывала ответственность на меня, на её губах играла довольная улыбка. По крайней мере, она не требует, чтобы я взял за это ответственность. Скажи она такое, мой рассудок точно бы пошатнулся.
— Ты можешь дать ответ до выпуска. И если он окажется положительным, я сочту это знаком того, что ты отправишься со мной в крепость Лупхейм, верно?
— ......Погоди. Только не говори мне, что то давешнее предложение тоже было признанием?
— М-м. Ты не понял из-за своей недогадливости.
— Оу.
Я-то, естественно, решил, что это обычное предложение о работе, а не столь весомое заявление. И хотя я чувствовал себя полностью пойманным в ловушку, я не мог не поразиться безграничному великодушию Великой герцогини, предоставившей мне столь долгую отсрочку до самого выпуска.
— Я постараюсь дать ответ как можно скорее.
— Я так и думала. Меня радует, что ты не относишься к моему признанию легкомысленно, но...
Сильвена посмотрела на меня потемневшим взглядом, тихо промычав: «Хм-м».
Задаваясь вопросом, не случилось ли чего, я невольно занервничал, а она склонила голову набок, явно чем-то недовольная.
— ...Но кое-что я хотела бы исправить ещё до этого.
— Что именно?
— Твою манеру речи. Кажется, среди наших сверстников я единственная, с кем ты говоришь на «вы».
— М-м, это правда.
Среди моих знакомых, за исключением разве что старшекурсницы Сиэль, которая превосходит меня и возрастом, и положением, я со всеми общаюсь неформально. Даже с самой Святой девой.
— Не мог бы ты и со мной общаться попроще?
— Так внезапно?
— Мне это кажется немного обидным. К тому же, это единственный способ сблизиться с тобой, который приходит мне в голову прямо сейчас.
— ...
А эта молодая госпожа оказалась куда напористее, чем я думал. Стоило ей один раз признаться, как из неё так и посыпались совершенно новые грани характера.
В любовных фэнтези-романах северные великие герцоги тоже поначалу холодны, но стоит им влюбиться в героиню, как они прут напролом, не останавливаясь ни перед чем. Неужели она унаследовала и эту черту?
— ...Ну, в принципе, можно. Если ты не против, Сильвена.
— Вот и славно. Если бы ты отказался, я планировала немного подразнить тебя.
— Подразнить? Как?
— Такое не стоит озвучивать мужчине.
......Что вообще эта молодая госпожа замышляла?
— В любом случае, отлично. Попробуешь поговорить на «ты»?
— Э-э... М-м. Хорошо, Сильвена. Так нормально?
Хотя неформальное общение было для меня привычнее, отбрасывать вежливый тон с человеком, к которому я обращался исключительно на «вы» на протяжении всего обучения в академии, казалось довольно неловким. И всё же, стоило мне набраться смелости и заговорить проще, как на губах Сильвены расцвела лучезарная улыбка.
— Очень хорошо. Это значит, что мы стали чуточку ближе.
— Что-то ты, Сильвена, совсем дала себе волю.
— Думаешь? На самом деле я и сама немного удивлена. До недавнего времени всё было не так выражено, но после того как я открыла тебе свои чувства, у меня пропало всякое желание сдерживаться.
— Пожалуйста, держи себя в руках...
Когда я тяжело вздохнул, Сильвена лишь коротко бросила: «Я подумаю». Так и не дав твёрдого обещания.
— Эта ночь запомнится мне надолго. Спасибо тебе, Арен.
— Благодаря тебе я её тоже не забуду.
Когда я ответил с лёгким смешком, Сильвена лишь пожала плечами.
— Арен!
Как раз в этот момент молодая госпожа, услышавшая колокольный звон, поспешно вернулась, чтобы пойти обратно вместе. Мы втроём вышли из зала бок о бок.
И хотя за эту ночь произошло немало событий, в памяти в итоге запечатлелась лишь финальная сцена. Возможно, именно ради этого Сильвена до последнего выжидала подходящего момента. Только сегодня я впервые осознал, что у этой девушки есть довольно озорная сторона.
◇ ◇ ◇
После окончания встречи по обмену я сразу же вернулся в общежитие.
Я планировал просто побрести назад в одиночку, но молодая госпожа настояла на том, что «долг женщины — проводить своего партнёра до самого конца!», и упрямо следовала за мной до самого входа в общежитие. Затем она весело помахала мне рукой и ушла — это было довольно забавно. Поистине человек-витаминка.
— Арен! Сегодняшняя встреча по обмену была такой весёлой, правда?
И стоило мне вернуться в свою комнату, как там обнаружился ещё один живой витамин. Проблема заключалась лишь в том, что в моих глазах он был черноволосым юношей. Ну, по крайней мере, как и подобает главному герою, у него была внешность смазливого парня, так что это вызывало меньше неприятия.
Я понимающе кивнул взбудораженному Тео.
— Было довольно весело. Похоже, ты тоже отлично провёл время?
— Да! Там было столько деликатесов, которых я никогда раньше не видел. Я подумал: «Вот он, мой шанс!» — и наелся от пуза!
— Я прямо-таки вижу, как ты уплетал всё подряд.
По своей природе он не казался обжорой, но когда дело доходило до еды, он действительно ел за десятерых. Перед глазами невольно возникла картина, как Тео утыкается лицом в тарелку и буквально засасывает еду, отчего я не сдержал смешка.
Чёрт, мне тоже следовало налечь на еду. Меня таскали повсюду, и в итоге я не смог нормально опустошить даже одну тарелку. Неужели они не могут провести эту встречу ещё разок?
— Но, Арен, ты был просто невероятен. Танцевал с людьми, о которых я даже помыслить не мог.
— ...
Я снял одежду, которая казалась тяжёлой, словно полный комплект доспехов, и рухнул на кровать. Но внезапные слова Тео заставили меня задуматься.
Во время самой встречи я был слишком отвлечён, чтобы размышлять об этом, но... Если подумать сейчас, все эти события наверняка должен был пережить именно этот парень по оригинальному сюжету. Возможно, даже признание Сильвены изначально предназначалось ему.
Конечно, это не означало, что я стану нести чушь в духе: «Я получил признание, предназначенное для главного героя? Невозможно! С чего бы это?». Я не походил на типичных протагонистов веб-новелл, которые, словно свиньи, пожирают все возможности, предназначенные для главного героя, а потом недоумевают: «Ой, да я же не со зла, я вовсе не планировал становиться протагонистом!».
Так или иначе, из-за различных инцидентов я сблизился с оригинальными персонажами, что и привело к нынешнему результату. Это было вполне закономерно.
Однако, если дело обстоит именно так, меня беспокоило одно обстоятельство.
Неужели на этом роль Тео как главного героя была полностью исчерпана? Неужели этот парень теперь превратился в обычного жителя этого мира, в условного «Гражданина No1»?
Было слишком много поводов для беспокойства, чтобы просто отмахнуться от этого. В конце концов, главный герой — это особое существо. Будь то необычная родословная, колоссальный талант или неожиданные возможности. По какой бы причине это ни происходило, главным героям даруется их собственная уникальность, благодаря которой и разворачивается повествование — таков уж жанр веб-новелл.
Тогда в чём же заключалась изначальная уникальность Тео? По какой причине этот парень был связан с героинями в оригинальном произведении?
— Слушай, Тео.
— Да, звал меня, Арен?
Я не люблю тянуть кота за хвост. И хотя мне ли говорить об этом после того как я отложил ответ на признание Сильвены, по крайней мере, когда прямо перед моими глазами появляется намёк или зацепка, мне нужно проверить это немедленно, чтобы успокоить душу.
— ...Ты ведь что-то скрываешь от меня?
И я задал этот вопрос как можно тише. Обращаясь не к Тео, моему соседу по комнате и другу, а к оригинальному главному герою.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...