Хм, неужели мне просто кажется?
Разве сопровождение не должно быть более нежным и изысканным?
Почему-то хватка молодой госпожи, державшей меня за руку, казалась такой грубой, словно она тащила свинью на убой.
Стоило мне неосознанно слегка нахмуриться, как тут же раздался голос Сильвены, словно она только этого и ждала.
— Кстати, Тиабель, похоже, ты ещё совсем не умеешь сопровождать мужчину. Так грубо вцепилась в него... Арену ведь неудобно, разве нет?
Она, обычно не вкладывавшая в свой голос особых эмоций, сейчас проявила на удивление открытую колкость.
Будучи старшей дочерью дома Великого герцога, она, должно быть, весьма строга в вопросах подобного этикета.
Надо же, открыто сделать замечание только из-за того, что кто-то слишком сильно сжал руку.
— А, ой?! Прости, Арен. Я не заметила...
— Да нет, всё в порядке. Я ведь довольно крепкий.
— По-моему, дело вовсе не в этом?!
Ну, не мог же я прямо сейчас сказать: «Да, ты держишь слишком крепко. Пожалуйста, полегче».
В обычной ситуации я бы отпустил подобную шутку, чтобы разрядить обстановку.
Но если бы я сделал это после того, как молодая госпожа получила такой строгий выговор от Сильвены, я бы выглядел круглым дураком, совершенно не чувствующим обстановку.
— Ты так шумела, что не придёшь, но в итоге всё-таки явилась? Скучно было одной? Мелкая.
Оставив попытки высвободить руку из хватки молодой госпожи, которая и не думала меня отпускать, я перевёл внимание на другую.
Я слегка посмотрел сверху вниз на Нериэль и заговорил дразнящим тоном.
Её лицо тут же недовольно скривилось.
— Я пришла только для того, чтобы высказать тебе всё в лицо за то, что ты посмел пригласить меня на танец, ясно? Не вздумай ничего себе воображать.
— ...Танец? Нериэль, с чего это Арен сделал тебе такое предложение?
— Вот именно! Госпожа Нериэль. Что произошло? Ведь его партнёршей должна быть я...!
Она огрызнулась в своей обычной манере, но почему-то не успел я и слова вставить, как стоявшие по обе стороны от меня девушки набросились на неё с расспросами.
Предложил потанцевать явно я, так почему допрашивают её?
Между тем Нериэль, казалось, задрала нос с каким-то странным чувством гордости, отчего этот диссонанс выглядел ещё более нелепым.
— Хм. Почему бы вам не спросить этого примата? Мы разговаривали наедине, когда он вдруг предложил потанцевать вместе.
— Арен, что это значит?
— Что всё это значит, Арен? Ты пытался меня бросить...?!
— Бросить? О чём ты вообще говоришь?
Стал бы я бросать молодую госпожу.
Без неё я бы в любом случае остался у разбитого корыта.
— Просто эта вредина не хотела приходить на встречу по обмену. Но разве не выглядело бы странно, если бы лучшая студентка первого курса магического отделения не явилась?
— М-м, верно. Профессор Азелла говорила мне нечто подобное.
Похоже, Сильвена тоже не планировала приходить, но её практически заставили.
Соотнеся это с собственным опытом, она кивнула, и я, приободрившись, плавно продолжил:
— Вот я и сказал ей прийти, но она заявила, зачем ей вообще являться, если всё равно не с кем танцевать. Так что я уговорил её, пообещав потанцевать с ней. Ну, в любом случае никто из нас не захотел бы становиться постоянным партнёром друг друга.
— Очевидно же. С чего бы мне становиться партнёршей такого, как ты?
— Видите?
Словно ябедничая, я указал на Нериэль двумя пальцами и состроил брезгливую гримасу.
Только тогда обе девушки, казалось, убедились в моих словах и одновременно кивнули с понимающим «А-а...».
— Действительно, танец с кем-то, кто не является твоим партнёром, не считается чем-то грубым.
— Я в любом случае пришла с намерением потанцевать с тобой, так что винить тебя не в чем. Значит ли это, что у меня тоже есть шанс?
— Конечно. Потанцевать один раз не так уж и сложно.
На самом деле меня больше удивило то, что Сильвена пришла ради танца со мной.
Более того, раз вокруг неё не видно других мужчин, неужели она не договорилась о партнёре заранее?
Ну, я действительно не могу представить Сильвену на вечеринке с мужчиной, крутящимся возле неё.
Хотя, судя по тому, что я видел, некоторые студентки вовсю красовались, ведя за собой симпатичных парней, словно трофеи.
Но Сильвена не казалась той, кому нравится подобное.
— Кстати, твой сегодняшний наряд тебе очень идёт. Как бы это сказать... возможно, из-за того, что ты одет более официально, чем обычно, ты выглядишь ещё привлекательнее.
— Кхм, разумеется! Я ходила вместе с ним и сама всё выбирала!
В своём репертуаре Сильвена выдала довольно смущающий комплимент с совершенно невозмутимым лицом.
Но ответил не я — это сделала молодая госпожа.
Она даже взяла меня под руку, выпятив грудь и задрав плечи сантиметров на пять выше обычного, что выглядело просто нелепо.
Но можно ли вообще назвать это «выбирала»?
Это было практически принудительной продажей.
Конечно, она позволила мне выбрать парадный костюм, который я сам хотел надеть, но сверху навязала столько всего, чего я носить не желал, что в итоге я выглядел именно так.
— Сильвена тоже отлично выглядит. Всё чёрное... честно говоря, когда я впервые увидел это платье, подумал, что оно слишком мрачное для вечеринки. Но, полагаю, всё смотрится хорошо, потому что сама основа прекрасна.
— Вот как? Хе-хе, спасибо. Раз уж оно привлекло твоё внимание, значит, выбор платья себя оправдал.
— Да во мне нет ничего особенного.
От яркой улыбки Сильвены, которая казалась искренне довольной, я почувствовал лёгкое смущение и почесал затылок.
Тут же молодая госпожа шлёпнула меня по руке, ворча: «Прекрати! Я столько сил вложила в твою причёску, так что не трогай её постоянно!».
Теперь она даже не позволяла мне трогать собственные волосы, когда вздумается.
Такими темпами она скоро начнёт контролировать, когда мне ходить в туалет.
— А ты умеешь удивлять. Я думал, ты просто набросишь первое попавшееся тряпьё и явишься сюда.
— За кого ты меня принимаешь? Я по крайней мере умею соответствовать месту и времени.
— Правда? В любом случае тебе идёт. Специально купила?
— ...Моя наставница прислала его мне. Как только я рассказала ей о встрече по обмену.
— Охо.
И правда, какая заботливая наставница.
Хотя это было ещё до того, как эта вредина решила пойти на встречу по обмену.
Это было практически принудительное «Иди!», отправленное в качестве приказа.
Я почувствовал это ещё при первой встрече, но та особа действительно невероятна.
Однако с точки зрения Нериэль это, должно быть, было нежелательной чрезмерной заботой.
Поправляя подол своего бледно-фиолетового платья — того же цвета, что и её волосы, — платья, которое, мягко говоря, совершенно ей не шло и создавало довольно невинный образ, Нериэль слегка скривила губы и, вопреки своему обычному поведению, добавила с самоиронией:
— Мне тоже не особо нравятся подобные наряды. Я знаю, что он мне не идёт...
— Да нет, тебе очень даже идёт.
— ...Что?
— Я говорю, тебе идёт. Более чем.
Но мне это показалось обычным самообманом, поэтому я не мог не отреагировать с недоверием.
Неужели она это серьёзно?
— Даже если у тебя паршивый характер... лицо-то у тебя вполне милое. Так что если какое-то платье тебе не подходит, разве это не проблема самого платья?
— И это ты называешь комплиментом?
— Самый настоящий комплимент.
Послушай, в мире полно людей, которые и уродливы, и обладают отвратительным характером.
Если у тебя паршивый только характер, это уже неплохо.
К тому же ты не просто смазливая пустышка, а маг, которого весь мир превозносит как материал для Весов.
— ...Правда? Что ж, раз это комплимент, я приму его с благодарностью. Теперь, когда я присмотрелась, ты тоже выглядишь недурно. Выражение «одежда красит человека» подходит как нельзя лучше.
— О, премного благодарен. Ага.
Она ещё спрашивала, комплимент ли это, а сама пошла ещё дальше.
Но я слишком устал, чтобы спорить, поэтому просто пропустил её слова мимо ушей.
Учитывая её характер, выражение «недурно» уже было огромным прогрессом.
*Ш-ш-шух!*
Пока мы вчетвером увлечённо болтали, не обращая внимания на происходящее вокруг, откуда-то донёсся резкий звук раздвигаемого занавеса.
Четыре пары глаз одновременно повернулись в ту сторону, где в самом конце зала была установлена небольшая сцена.
Могла ли она вместить от силы двух или трёх человек?
С первого взгляда было ясно, что это место предназначалось исключительно для организатора вечера или особо почётных гостей.
И человек, который появился, раздвинув занавес, оказался мне хорошо знаком.
— Президент!
— Это президент студенческого совета...!
— Вау, разве мы не должны называть её принцессой?
— Дурак, президент строго-настрого запретила использовать этот титул в стенах Академии.
Появление на сцене старшекурсницы Сиэль, чьи золотистые волосы сияли, словно в них запутались звёзды, а пышная фигура предстала во всей красе, заставило толпу заволноваться.
В основном голоса принадлежали первокурсникам.
Студенты, которые, судя по всему, были второкурсниками, наблюдали за сценой почти без эмоций, довольно равнодушно.
— Приветствую вас, мои дорогие сокурсники и младшие товарищи. Пусть мне ещё есть куда расти, я — Сиэль Вальштейн, президент студенческого совета Академии Телеос.
*Хлоп-хлоп-хлоп!*
Её привычная жизнерадостность никуда не делась, но сейчас она держалась чуть более серьёзно и собранно, чем обычно.
В ответ на такое приветствие старшекурсницы Сиэль раздались негромкие аплодисменты.
— Обычно я не люблю брать на себя роль ведущей на столь официальных мероприятиях, но сегодня у меня просто не было выбора. И всё же это почётная должность, так что, первокурсники, кто захочет занять её в следующем году, пожалуйста, проявите интерес.
— Пха-ха-ха!
Старшекурсница Сиэль продолжила, разрядив обстановку лёгкой шуткой.
— Сегодня у нас в буквальном смысле встреча по обмену. Не напрягайтесь слишком сильно, просто общайтесь в непринуждённой обстановке и заводите друзей. Младшие, если у вас есть вопросы о жизни в Академии, не стесняйтесь просить совета у старших, а старшие... ну, вы и сами как-нибудь разберётесь, верно?
— Конечно!
От этого громогласного ответа, раздавшегося совсем рядом со мной, все взгляды устремились в нашу сторону.
Если подумать, среди второкурсников было немало тех, кто обращался к старшекурснице Сиэль уважительно.
Ну, прежде чем стать президентом студенческого совета, она всё-таки принцесса целой страны, так что некоторые могут испытывать перед ней благоговение.
Я наблюдал за сценой с довольно безучастным выражением лица.
«Хм?»
Мне показалось, что я встретился взглядом со старшекурсницей Сиэль.
Подумав, что мне это просто почудилось, я огляделся по сторонам.
«Ага».
Старшекурсница смотрела на меня ещё более открыто и ухмылялась.
И вдруг.
— А для тех, кто не умеет танцевать, у нас уже вошло в привычку, что президент студенческого совета показывает пример. Я бы хотела попросить одного любезного студента помочь мне...
Наигранным тоном она сделала вид, будто осматривает зал, а затем снова уставилась прямо на меня.
Погодите. Эта особа, неужели она...
— О, вон тот симпатичный черноволосый первокурсник? Не мог бы ты подняться сюда?
...Чёрт возьми, серьёзно?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...