Встреча по обмену. Светский приём. Бал.
Хотя её называют по-разному, официальное название — Встреча по обмену.
Официальная цель — устроить встречу для первокурсников и второкурсников, а также укрепить дух товарищества среди студентов.
И это мероприятие запланировано через три дня, сразу после окончания каникул у первокурсников.
Впрочем, посещение не то чтобы строго обязательно.
Всё строится на добровольном выборе, но поскольку это крайне важное событие, все приходят под давлением общества, из-за чего сложилась традиция, делающая его практически обязательным.
И вы ведь знаете, какая система всегда присутствует на балах в фэнтези?
Всё верно — система партнёров.
Это тоже не обязательно, но после того как утверждается расписание Встречи по обмену, по традиции девушки предлагают парням стать их партнёрами.
Позже я услышал от Тео слух, что если мужчина не получает предложения стать партнёром, на него вешают ярлык «непривлекательного», что знатно бьёт по его гордости.
Ну, поскольку соотношение полов в академии смещено в сторону женщин, парню редко не поступает предложений.
Достаточно просто взглянуть на коридор, по которому я сейчас иду...
— Лу, Люберт! Не пойдёшь ли ты со мной на Встречу по обмену в качестве партнёра...?!
— Ты уверена, что выбрала именно меня?
— Уверена? Да ты вообще слишком хорош для меня!
— Что ж, тогда я с радостью.
— О-о-ох!
— Эй, подруга! Пинья! У тебя получилось!
— Ура-а-а!
...Настоящий документальный фильм о дикой природе: парад флирта и согласий.
Хотя, пожалуй, говорить так немного грубо. Но для меня это звучало как признания в любви, так что я просто не мог воспринимать происходящее иначе.
В любом случае, это здорово. Я имею в виду, найти себе пару.
Взглядом умудренного опытом старика я то и дело наблюдал за подобными сценами, разворачивающимися тут и там, пока наконец не дошёл до класса.
— Всем привет, давно не виделись.
*...!*
После окончания трёхдневных каникул я поприветствовал знакомые лица в кабинете, где не был уже какое-то время.
И тут блуждающие по классу взгляды разом устремились на меня.
«Почему они не отвечают на приветствие, а просто пялятся? Ну и ну».
— Эй, вы что, все оглохли? Как-то неловко получается. Когда с вами здороваются, хоть кто-то должен ответить.
— Ой, эм... Прости. Доброе утро, Арен.
Обычно я не из тех, кто придирается к подобным мелочам, но сегодня, чтобы разрядить неловкую обстановку, я указал на это с лёгкой иронией.
Только тогда они опомнились и принялись наперебой здороваться со мной.
Убирая сумку и усаживаясь на своё место, я вспомнил сцену, которую только что наблюдал в коридоре. Поскольку Триш как раз стояла прямо передо мной, я непринуждённо бросил фразу, чтобы завязать разговор:
— Эй, Триш. Видела, что творится в коридоре? Настоящее зрелище.
— З-зрелище? Какое зрелище?
— Как, ты не видела? Девчонки подняли такой шум, предлагая парням стать их партнёрами. Просто безумие какое-то.
— А, т-ты об этом? Конечно, видела.
Она усиленно закивала какими-то дёргаными движениями.
Ну, было бы странно не заметить этого. Если только она не залезла через окно вместо того, чтобы пройти по коридору.
— Если подумать, студенткам Рыцарского отделения, должно быть, приходится нелегко в поисках партнёров. Раз уж я там единственный парень, всё выглядит совсем безнадёжно.
Я весело рассмеялся, словно это была чужая проблема, закинув руку на спинку стула и слегка развернувшись вполоборота.
Разумеется, нет никакого правила, запрещающего приглашать студентов с других направлений. Но всё же очевидно, что шансов больше с кем-то со своего отделения — с тем, чьё лицо ты видишь постоянно и с кем здороваешься при встрече.
К тому же, насколько я знаю, девушки из Рыцарского отделения не пользуются особым спросом. Что-то там про то, что от них слишком сильно пахнет потом, или вроде того.
Тео как-то рассказывал, что слышал подобные разговоры от парней со своего направления и из Отделения искусств духов.
— Ну, нам действительно приходится непросто, — Триш согласилась с неловкой улыбкой, добавив в свои слова немного самоиронии. — У нас много мускулистых девушек, так что тут на любителя. Да и многим парням не нравится запах пота.
— Серьёзно? А мне кажется, это внушает надежность. Да и если ты двигаешься, то, конечно, будешь потеть. Неужели они ждут аромата духов от тех, кто машет мечами и копьями?
— Это потому, что ты учишься на Рыцарском отделении вместе с нами. Реальность сурова.
— Эй, никогда не знаешь наверняка. Может, на других направлениях есть парни, которые считают девушек из Рыцарского отделения очень даже ничего. Откуда тебе знать?
*Грохот!*
В тот самый момент, когда я беспечно пожал плечами в ответ, вокруг внезапно раздался скрежет сдвигаемых парт и стульев.
Не понимая, из-за чего поднялся шум, я повернул голову и увидел нескольких учениц, которые в какой-то момент повскакали со своих мест. Подумав, что в класс залетела пчела, я огляделся по сторонам.
— Эм, Арен... А сколько предложений стать партнёром ты уже получил?
Триш, которая до этого сидела на стуле примерно в трёх шагах от меня, теперь стояла прямо передо мной. Должно быть, она была одной из тех учениц, что только что резко вскочили со своих мест.
Но что более важно, она что, издевается надо мной?
— Эй, ты думаешь, мне хоть кто-то предложил?
— ...А? Тебе никто не предлагал?
— Конечно нет. Ах ты зараза, ты ведь знала это и всё равно спросила, да? Чтобы подразнить меня.
— Н-нет! Я совсем не это имела в виду, мне правда было любопытно, сколько предложений ты получил...!
Хм, похоже, она не врёт.
Поскольку я обычно веду себя довольно грубо, я, должно быть, кажусь тем, у кого нет никаких шансов у женщин. Наверное, она спросила, зная, что я ничего не получил, просто чтобы подкопаться. Но поскольку я пошёл на неё с жёсткими обвинениями, она запаниковала и начала оправдываться.
«Тебе со мной не тягаться, мелочь».
— Т-тогда...! Арен. Не хочешь пойти со мной...
— Арен, ты здесь?
Услышав мой ответ, Триш, казалось, собиралась что-то сказать, но в этот момент дверь класса скользнула в сторону, и перед моими глазами мелькнули знакомые чёрные волосы.
Сильвена, появившаяся как нельзя вовремя, окинула взглядом внезапно затихший класс и, когда наши глаза встретились, вежливо произнесла «Прошу прощения» и направилась прямо ко мне.
— Ах...
Триш, стоявшая передо мной, тихо вздохнула и боком, словно краб, отступила в сторону. Её движения напоминали гиену при виде льва.
— Сильвена. Что привело тебя сюда?
— М-м, прости. Я бы хотела обсудить с тобой кое-что наедине. Не уделишь мне немного времени?
— Скоро утреннее собрание... Но ладно, думаю, ничего страшного.
Зная характер Сильвены, она бы не пришла ко мне, не учтя этого. Должно быть, это дело не займёт много времени, поэтому я без колебаний поднялся со своего места.
Почему-то вокруг нас продолжали перешептываться, но стоило Сильвене повернуть голову, как гул мгновенно стих.
— Триш, прости, но если я опоздаю, не могла бы ты предупредить профессора?
— Д-да.
Я взглянул на Триш и обратился с просьбой, на что она ответила улыбкой. Благодаря этому я со спокойной душой последовал за Сильвеной из класса.
В коридоре, где все, похоже, всё ещё были заняты подготовкой ко Встрече по обмену, по-прежнему стоял сильный шум.
— Так о чём ты хотела поговорить, Сильвена?
— Давай пройдемся и поговорим. Перед классом слишком много лишних глаз.
— Хорошо.
Что же может быть настолько важным, что её беспокоят чужие взгляды? Может, это информация о том инциденте во время каникул? Это вполне вероятно. Если во время каникул у неё была возможность связаться с семьёй, она могла что-то разузнать.
Я шёл за ней с немного тяжёлым сердцем.
Однако...
— Арен!
Стоило нам завернуть за угол коридора, направляясь к уединённому месту, как откуда-то раздался звонкий голос. Инстинктивно повернув голову, я увидел, как всё перед моими глазами внезапно заполнилось розовым цветом.
— ...Молодая госпожа?
— ...Тц.
Что? Мне послышалось? Кажется, кто-то только что цокнул языком.
— Я как раз собиралась искать тебя, Арен, так что это очень кстати! Но куда это вы двое направлялись?
— Сильвена сказала, что ей нужно обсудить со мной кое-что важное.
— Кое-что... важное?
Молодая госпожа, которая приближалась с сияющей улыбкой, услышав мои слова, резко замерла на месте и пристально уставилась на Сильвену.
Сильвена в ответ едва заметно отвела взгляд. Учитывая тему разговора, его, должно быть, трудно вести в присутствии Молодой госпожи. Мне и самому не слишком хотелось обсуждать столь серьёзные вещи при ней, поэтому я вклинился между ними, чтобы сменить тему:
— Кстати, Молодая госпожа, что привело вас сюда?
— Ах, точно! Вообще-то, я хотела пойти на Встречу по обмену вместе с тобой, Арен. Ты ведь ещё не нашёл себе партнёра?
— Нет. К сожалению, мне не поступило ни одного предложения.
— Ох! Только не говори мне, что ты собирался бросить меня и пойти с кем-то другим?!
— Да бросьте, с чего бы вдруг.
Я просто так выразился — на самом деле я и сам планировал пойти с Молодой госпожой, если представится возможность. Собственно говоря, без Молодой госпожи у меня и причин-то посещать это мероприятие особо не было.
Причина, по которой я смог сказать Нериэль что-то вроде «давай потанцуем вместе», заключалась в том, что я в любом случае рассчитывал пойти либо один, либо с Молодой госпожой. Она, скорее всего, тоже не захочет быть моим партнёром, так что всё складывается как нельзя лучше.
— Отлично, тогда в день проведения я зайду за тобой! Просто соберись в общежитии и жди меня!
— Разве не я должен сопровождать вас? В конце концов, я ваш Рыцарь-хранитель.
— В такие дни то, что мы мужчина и женщина, гораздо важнее отношений господина и слуги!
— Вот как?
Не знаю, так ли это на самом деле, но раз уж Молодая госпожа так говорит, значит, так оно и есть. К тому же, по меркам этого мира, у Молодой госпожи довольно мужественный характер. Поэтому она всегда была весьма зациклена на этикете и обязанностях, которые надлежит исполнять женщинам.
Вот и в этот раз она, должно быть, настаивает: «Как женщина, я обязана сопровождать Арена!». Хотя на самом деле нет никакой нужды так сильно зацикливаться на подобных вещах.
— Так, Сильвена, зачем я тебе понадобился... Хм?
Разговаривая с Молодой госпожой, я вдруг осознал, что совсем забыл о Сильвене. Я повернул голову, чтобы спросить её, но она уже отошла на некоторое расстояние и махала мне рукой.
— Забудь, Арен. Сейчас я подумала, что это не так уж срочно. Поговорим позже, когда у тебя будет время.
С этими словами она попрощалась в одностороннем порядке и тихо удалилась.
Молодая госпожа, стоявшая рядом и провожавшая взглядом её удаляющуюся фигуру...
— Мухахаха! Враг повержен, Сильвена!
— Молодая госпожа, что вы делаете?
...приняла какую-то нелепую позу, словно герой из детского шоу, полностью погрузившись в собственный мир.
Похоже, она либо забыла принять нужное лекарство, либо приняла то, чего пить не следовало. Хотя я не помню, чтобы у неё вообще были подобные лекарства.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...