— Кья-ха-ха! Кори, лети усерднее!
— Ки-и-и-ик!
Не успел я опомниться, как Кораст — имя, которое дала ему молодая госпожа, — изо всей силы захлопал крыльями.
Я смотрел на олений скелет, болтающийся в когтях Кораста и покачивающийся в воздухе, и мысленно посмеивался над абсурдностью происходящего.
С каждым взмахом его крыльев деревья и все оказавшиеся поблизости животные валились на землю одно за другим.
Так вот какова она — автоматическая охота.
Кажется, теперь я понимаю, почему в моей прошлой жизни любители макросов кишели повсюду. Стоит хоть раз испытать это чувство, и любой превратится в халявщика.
— Ну как тебе, Арен? Скажи же, на него можно положиться?
— И правда, весьма надёжно. Хотя я чувствую некоторую вину, будто пользуюсь читами.
Молодая госпожа, гордо стоявшая в небесах и взиравшая на землю сияющими глазами, обратилась ко мне. Её тон буквально умолял о похвале.
Для меня это, безусловно, было удобно, но совесть всё же подавала голос: в уголке сердца притаилось лёгкое чувство вины.
Разве это вообще можно назвать оценкой выживания?
Одного лишь воздушного тура на этой твари хватило бы, чтобы сокрушить большинство студентов. Если только не вмешается кто-то уровня Нериэль или Сильвены, даже если им как-то удастся одолеть Кораста, справиться с нами, сидящими у него на спине, будет непосильной задачей.
— Молодая госпожа, а наблюдатели потом не снимут с нас баллы за то, что это выходит за рамки испытания?
Ситуация казалась настолько нереальной, что даже я, обычно пускающий всё на самотёк по принципу «и так сойдёт», поймал себя на беспокойстве. Зато обычно тревожная молодая госпожа ответила с поразительной беспечностью:
— Ой, да ладно тебе! Какая разница? Ведь в правилах не было написано: «Нельзя заводить дружбу с монстрами», верно?
— Это, конечно, так, но...
Сколько бы талантливых людей и безумцев ни кишело в Академии, наблюдатели, вероятно, и помыслить не могли, что какой-то студент подружится с монстром меньше чем через час после встречи. Это как отсутствие закона, запрещающего приставлять пистолет к собственной голове и нажимать на курок — не потому, что это разрешено, а потому, что никто не думает, что кто-то действительно совершит подобное безумие.
— Уи-и-и-и... Хьё-о-о-о-о!
Не успел я договорить, как Кораст издал громовой крик, эхом разнёсшийся по небу, словно выражая удовлетворение. Вопреки своему грозному виду, он, похоже, обладал довольно весёлым нравом.
Воодушевлённая этим, молодая госпожа погладила Кораста по шее и вытянула руку вперёд:
— А теперь вперёд, Кори!
— Куда мы летим?
— Конечно же туда, где находятся другие монстры и выжившие! Заодно соберём кучу кристаллов маны!
— Оу.
Наша молодая госпожа действительно не брезгует никакими средствами и методами.
У меня вырвался вздох — то ли восхищения, то ли сокрушения, я и сам не понял, — когда она без малейших колебаний развернула голову Кораста.
Хм, но это немного тревожит.
Идти по лесу, кишащему монстрами, и без того опасно, но разве присутствие огромного Кораста во главе не сделает нас ещё более заметными? Мы практически летим по небу с криками: «Эй, поймайте нас!» Нас ни за что не оставят в покое.
— Молодая госпожа, как вы думаете, что скажут другие студенты, когда увидят нас?
— Ну, очевидно же!..
Молодая госпожа ярко улыбнулась и показала знак «V»:
— Они заплачут от благоговения и закричат: «Пожалуйста, пощадите меня хотя бы на этот раз!»
— ......
— О, или, может, они будут завидовать? Ведь наш Кори такой великолепный!
Я лишь молча нахмурился, не зная, что ответить.
*Хрусь!*
Когда мы летели низко, едва задевая верхушки деревьев, густые кусты внизу зашуршали.
— Он наверху!
— Лови его-о-о!
— Не дайте ему уйти!
Из зарослей выскочили три тени. Их лица отличались от тех, с кем мы сражались ранее. Они тоже были объединённой командой?
— Если мы поймаем хотя бы его, у нас будет полно кристаллов!
— Нельзя позволять ему летать тут с таким высокомерным видом!
— Точно!
Их глаза были налиты кровью. Они смотрели не на меня и не на молодую госпожу, а уставились исключительно на Кораста.
«Ха, ну конечно. Смельчаки не станут сидеть сложа руки».
Увидев вполне ожидаемую реакцию, я рефлекторно сжал рукоять меча и повернул голову:
— Молодая госпожа, внизу люди, которые целятся в Кораста.
— Что? Как они смеют покушаться на моего друга?
Возможно, из-за ветра она не расслышала их голосов, так как молодая госпожа только сейчас подобралась к крылу и посмотрела вниз. В этот миг её глаза грозно блеснули.
Она всегда проявляла безграничную нежность к тем, кого считала друзьями, будь то духи или животные. Даже если её другом был монстр, она не могла вынести, когда кто-то пытался его тронуть.
— Лируа! Сельфин!
Синий и зелёный духи тут же отозвались, представ подле молодой госпожи. Окружающий воздух холодно задрожал, а листья разом заколыхались и взмыли ввысь.
— Арен, ты ведь поможешь мне?
— Разумеется.
Я усмехнулся в ответ на её просьбу о помощи и слегка приподнял кончик меча. Автоматическая охота — это, конечно, удобно, но я уже засиделся без дела, ни разу толком не взмахнув мечом, и моё тело начало затекать.
— Лови его!
— Если мы просто свалим Кораста!..
Вокруг тел тех, кто целился в нас с земли, вспыхнули разноцветные магические круги. Однако они не успели полностью подготовиться.
*Вжух!*
Я наступил на крыло Кораста и спрыгнул вниз.
— Ки-и-и-у!
Сельфин, подлетевшая ко мне, окутала моё тело мягким ветром. Скорость моего падения не снизилась, но, доверившись Сельфин, я устремился прямо на их головы и обрушил меч вниз.
*Вж-ж-жух!*
Одним ударом, наполненным Аурой, огненный шар и молния были жалко рассечены надвое. Под защитой Сельфин я мягко приземлился и предстал перед ними.
— Гр-рх! Что за чертовщина...
— Чёрт, это же Арен. Почему он здесь?!
— Он спрыгнул со спины Кораста! Он что, летел на нём верхом?
А, так эти ребята не знали, что мы летели на Корасте? Что ж, с земли нас действительно не было видно за его массивным туловищем.
Как бы то ни было, первый удар нанесли вы.
— Кори, помоги Арену!
— Ки-и-и-ик!
Вторя моей задорной улыбке, Кораст снова взмахнул крыльями, намереваясь смести всё на земле.
— Ки-ик?!
— К-Кори? Что случилось?
Однако по какой-то причине вместо того, чтобы взмахнуть крыльями по просьбе молодой госпожи, он застыл на месте. Задаваясь вопросом, не стряслось ли чего, я поднял взгляд и увидел, что он с ужасом смотрит куда-то вдаль.
Что это за реакция?
— Ки-и-и-ик!
*Взмах!*
— Кья-а-а?!
— Молодая госпожа!
Стоило мне почуять неладное, как зверь внезапно попытался резко развернуться на месте. Разумеется, от резкого толчка молодая госпожа, цеплявшаяся за его спину, сорвалась и полетела вниз.
При виде этого непредвиденного происшествия я быстро убрал меч в ножны, стремительно взобрался на ближайшее дерево и прыгнул в воздух.
Тем временем Кораст повёл себя так, словно ему было плевать, упадёт ли его новообретённый друг или нет. Он быстро захлопал крыльями и скрылся высоко в небе.
*Глухой удар!*
Я едва успел поймать молодую госпожу и приземлился обратно на землю. К счастью, она не выглядела раненой.
— Фух, я думала, что погибну... Спасибо, Арен.
— Не за что. Но почему он вдруг так себя повёл?
— Я и сама не знаю. Он вдруг испустил такой крик, будто прощался с жизнью, а потом сбежал...
— Хм.
Странно всё это. Не думаю, что мы сделали что-то, что могло его обидеть. Или молодая госпожа слишком сильно его загоняла, и ему это надоело? Но для этого всё произошло слишком внезапно. Кое-что меня беспокоило.
«Куда он смотрел?»
Направление, в котором он уставился с тем испуганным выражением морды... Там притаился какой-то опасный монстр?
По словам профессора Азеллы, на этом острове более сильные монстры обычно обитают в центральных районах, а не на окраинах. Но направление, куда он смотрел, вело к самому побережью.
— Эм...
— ...М?
Пока я пребывал в раздумьях, незнакомый голос прервал мои мысли. Когда я повернул голову, группа, которая только что атаковала нас магией, стояла с неловкими выражениями лиц:
— П-простите. Мы не знали, что вы летели на нём. Ну, тогда удачи вам!
— Стоять.
Словно схватив за шиворот студентку, собиравшуюся уйти вместе со своими товарищами, я остановил её простыми словами.
Удачи? Эта девчонка сначала нападает, а теперь думает, что может просто бросить пару слов и сбежать?
— Прежде чем вы уйдёте, давайте проверим количество ваших кристаллов маны. Если у вас их предостаточно, я оставлю вас в живых.
Если вам это не нравится, давайте устроим ещё один раунд.
— ...Арен, а мы сейчас не кажемся злодеями?
— Вам кажется. Это просто ваше воображение.
И это говорит та, кто ещё мгновение назад вела себя хуже всех... точнее, как самая настоящая злодейка. Зачем вообще сейчас это упоминать?
Тем не менее, к счастью, в результате мирных переговоров нам удалось без труда получить по триста кристаллов маны на каждого. Вот почему так важен диалог. Между людьми.
Но всё же то побережье, на которое ранее уставился Кораст, не давало мне покоя. Надеюсь, это лишь пустые тревоги, но мои дурные предчувствия всегда сбывались с раздражающей точностью.
— ...Молодая госпожа, прошу прощения, но не могли бы мы разделиться ненадолго?
— Разделиться? Куда это ты собрался?
— Есть одно место, которое меня беспокоит. Я просто разведаю обстановку и вернусь.
Поэтому я решил временно оставить молодую госпожу позади и разведать то место в одиночку, на случай если там действительно что-то произошло. Однако молодая госпожа, явно не намереваясь так просто меня отпускать, крепко схватила меня за запястье:
— Нет. Если ты идёшь, то мы идём вместе.
— Это действительно займёт всего мгновение. К тому же там нет ничего особенно опасного.
— Тогда нет причин, по которым я не могу пойти с тобой. И вообще, разве на этом острове есть безопасные места?
— ......
Она никогда не уступает просто так. В конце концов, у меня не осталось иного выбора, кроме как направиться к побережью, ведя молодую госпожу за собой.
В каком-то смысле всё пошло не по плану, но это не казалось чем-то плохим.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...