«Нет, это же ромфант».
— И-го-го!
Под громкое ржание коня пейзаж за окном стремительно менялся.
— Разве сегодня ветер не особенно свеж? Воздух кажется необычайно чистым.
Юная госпожа, открыв окно и глядя наружу, вдохнула аромат ветра и обратилась ко мне.
Обычно я бы, наверное, подыграл ей, поддержав разговор.
Но в этот миг я был не в состоянии хоть как-то отреагировать.
«Черт, так это же ромфант!»
Странное чувство диссонанса, преследовавшее меня последние три дня.
Лишь теперь, осознав его истинную природу, я понял причину своего беспокойства.
Да, по идее, этот мир должен был быть обычным академическим сеттингом.
Но проблема в том, что это мир, где роли мужчин и женщин поменялись местами.
То есть, мужские и женские роли здесь инвертированы.
Это означает, что то, что изначально было бы гаремом, здесь является обратным гаремом.
А обратный гарем плюс фэнтези?
Да это же чистый ромфант! «Счастливая Вики»... блять, к черту все это!
Вот почему здесь есть Северная герцогиня, такая редкость для академических историй.
Конечно, Северный герцог — это же классический персонаж ромфанта. Какое дотошное, хоть и совершенно ненужное, следование канонам.
Грохот!
— А-а-а?!
— Леди!
В тот самый миг, когда я мысленно изрыгал проклятия, карета внезапно и яростно затряслась.
От толчка дверь распахнулась, и я едва успел поймать леди, которая чуть было не вывалилась наружу.
На то, чтобы осознать происходящее, ушло не больше нескольких секунд.
— Кха-ха-ха! Благородные господа разгуливают по горным склонам без охраны. Какая дерзость!
Снаружи донесся раскатистый женский голос.
Неужели разбойники?
— Леди, оставайтесь здесь. Я выйду один.
— Нет! Я тоже пойду!
Я, оценив ситуацию, собирался выскочить в одиночку, но леди решительно потребовала, чтобы и она пошла со мной.
Как рыцарь-телохранитель, я не мог этого допустить.
Но, хорошенько поразмыслив, я решил, что оставлять леди одну в карете тоже будет опасно, и согласился.
Шаг. Шаг.
— О-хо-хо, да тут и мужчина есть! Неожиданная добыча!
— И не говорите, главарь. Симпатичный какой, если с ним немного поиграть, а потом продать, неплохая прибыль будет, а?
Примерно двадцать человек, пробираясь по грязной земле, показались из-за деревьев.
Женщина, идущая впереди, облизнула губы, глядя на меня.
Знакомый взгляд.
Грязный взгляд, с которым я часто сталкивался, когда жил в борделе. Давненько такого не было.
«...Раз уж ты заставила меня вспомнить эти сраные времена, то в ответ я разнесу твою морду. Ты, гнилая сука».
— Заберите весь груз и коней из кареты, а эту девку убейте! Мужика забираем!
— Есть!
Как только прозвучал приказ главаря разбойников, они начали медленно приближаться.
Но что поделать.
Свист!
Я не из тех, кто уступает инициативу.
— ...А?
— Бе-Белла!
Прежде чем даже положить руку на ножны, я бросился вперед.
Затем, пригнувшись, выхватил меч и в мгновение ока перерезал горло одному из бандитов.
Запоздалый, ошеломленный крик вырвался из него, будто он осознал, что его голова отвалилась, лишь спустя мгновение.
Когда другой разбойник, увидев голову своего товарища, катящуюся у его ног, закричал, я ответил ему насмешкой.
— Ты, ублюдок! Кто ты такой?!
Женщина, что только что выкрикивала имя убитой, держа топор, приближалась ко мне со свирепым взглядом.
Но вместо того, чтобы почувствовать угрозу, я лишь фыркнул.
Разве это не вопрос, который должны задавать мы, подвергшиеся нападению?
Как и следовало ожидать от разбойника-ублюдка, мозгов у нее ни на грош.
— Черт, так это был ее телохранитель! Остальные, цельтесь в ту женщину сзади! Захватить ее живой!
— Есть!
Похоже, они все же поняли, что мои навыки не так просты.
Их главарь разделил свои силы пополам и отдал приказ остальным подчиненным.
Судя по тому, что приказ «убить» сменился на «захватить живой», они, похоже, собираются взять ее в заложники.
Но повернуть спину и броситься на защиту леди было невозможно — мы были окружены со всех сторон.
В тот самый миг, когда я хмурился, раздумывая, что предпринять...
Рев!
— Ч-что это?!
— Откуда взялся этот шторм!..
На склоне горы, где до этого царила полная тишина и не было ни малейшего дуновения ветра, внезапно возникла огромная буря.
Без единого предвестника, словно кто-то вызвал ее искусственно.
— А-а-а-а! Я, я лечу! Все, хватайтесь за что-нибудь!
— Главарь!
— С-спаси... а-а-а-а!
Разбойники, поглощенные бурей, взмыли в небо.
Они улетели так далеко, что даже шум ветра не мог их догнать.
Вскоре они исчезли, не успев стать даже точками в небе.
Но что было действительно странно, так это то, что на меня и леди, которые также были окружены этой бурей, она не оказала никакого влияния.
Хотя окружающие деревья качались так, будто их сейчас вырвет с корнем, мы не шелохнулись.
Мы ощущали лишь легкий ветерок.
— А, Арен. Что это сейчас было?
— Не знаю. Я и сам...
Не находя объяснения этому странному явлению, мы тупо моргали, глядя друг на друга.
Свист...
В воздухе, там, где только что бушевала буря, начал собираться ветер, вскоре образуя небольшую сферу.
Присмотревшись внимательнее, я увидел, что внутри нее словно бушует миниатюрный шторм.
Вскоре сфера начала увеличиваться в размерах, принимая форму, похожую на человеческий силуэт.
— Нечего удивляться. Это моих рук дело.
Как раз когда я задался вопросом, что происходит...
Откуда-то послышался незнакомый голос.
Это был величественный голос, который не передавался от уст к ушам, а словно звучал прямо в голове.
— Помогать человеку, который даже не является моим контрактором, — это впервые в моей жизни.
Вскоре перед нами предстало загадочное существо, похожее на женщину.
Я назвал ее «похожей на женщину» лишь потому, что по изгибам тела можно было предположить ее женскую природу.
На самом же деле, тело, окутанное салатовым светом и имеющее форму, словно развевающегося ветра, явно не было человеческим.
— Вы, неужели... госпожа Селена?
Пока я пытался угадать ее личность, послышался голос леди.
Селена?
Хотя я слышал это имя впервые, леди, похоже, знала, кто это существо.
Словно гордясь тем, что леди узнала ее, женщина слегка улыбнулась и кивнула.
— И впрямь. Как и подобает заклинателю духов, ты знаешь мое имя. Да, верно. Мое имя Селена. Я — Повелительница Ветра.
Повелительница Духов?
При появлении такой невероятно важной фигуры мой рот сам собой распахнулся от изумления.
Повелитель Духов — это король всех духов, которых в мире существует всего пять.
Я помнил, как леди несколько раз рассказывала, что это божественное существо, о призыве которого мечтает каждый заклинатель духов.
Похоже, то, что леди недавно почувствовала необычайную свежесть ветра, было не просто ее воображением.
— П-почему вы нам помогли?
— Особых причин нет. Я легко странствовала по этой земле, и случайно твоя аура привлекла мое внимание.
— Моя... аура?
— Да.
Значит, она обнаружила что-то особенное в леди.
Издавая тихий смех, Повелительница Духов легко приблизилась.
— Хоть твоя магическая сила и слаба, но способность к сопереживанию с нами не имеет себе равных. Такого человека я вижу впервые за сотню лет.
Способность к сопереживанию, или чувствительность.
Я помнил, как леди рассказывала об этом раньше.
Она говорила, что заклинатели духов, развивая эту способность к сопереживанию, могут способствовать росту своих духов и заключать контракты с более могущественными из них.
Если об этом заявляет не кто иной, как сама Повелительница Духов, то это, должно быть, поистине невероятный талант.
— В благодарность за столь приятное зрелище я оставлю тебе подарок. Ну-ка, протяни руку, дитя.
— Руку... вот так, что ли?
— Хорошо.
Шорох.
Леди, не понимая, в чем дело, аккуратно протянула обе руки.
Тогда Повелительница Духов протянула над ними руку, словно что-то рассыпая.
Поднялся легкий ветерок, и глаза леди широко распахнулись.
Когда мышцы вокруг рта Повелительницы Духов слегка дрогнули, увидев это, ветер стал еще мягче.
Я был уверен, что она улыбается.
— Хотя сейчас ты слишком слаба, чтобы заключить со мной контракт, если сохранишь это, однажды оно тебе пригодится.
Передав подарок, Повелительница Духов отдалилась и снова зависла в воздухе.
Как и раньше, вокруг нее снова собрался ветер.
— Я буду ждать, когда ты однажды призовешь меня, юный заклинатель духов.
И, закончив свое послание, она мгновенно исчезла, словно порыв ветра, который налетел и тут же растворился.
Все произошло так быстро, что казалось, будто это был сон наяву.
Леди все еще ошеломленно моргала, глядя на меня.
— А, Арен. Это что, сон? Я встретила Повелительницу Духов, да еще и получила от нее похвалу...
Вот именно, я и сам, честно говоря, был поражен.
Я знал, что талант леди не имеет себе равных, но не думал, что до такой степени.
— Похоже, это и вправду сон? Давайте-ка проверим....
Хвать.
Чтобы снять напряжение с все еще застывшей леди, я подошел к ней и потянул ее за щеку.
Говорят, нет лучшего способа проснуться от сна.
— Ой-ой-ой?! Мою, мою щеку зачем тянешь?! Мог бы свою потянуть!
— Потому что мне не нравится боль.
— А ты думаешь, кому-то нравится?!
«А, тебе не понравилось. Этого я не знал».
«Но, леди, боюсь, сейчас не время для беззаботных препирательств».
— Кстати, что нам теперь делать? Эта великая Повелительница Духов унесла и карету, и коней.
Конечно, нельзя же требовать вернуть все имущество у того, кто нас спас, — точнее, у духа.
Раз уж спасаешь, нельзя было оставить хотя бы карету и коней?
«Сервис, конечно, так себе».
— Н-ну, идти пешком, это, наверное, слишком?
Леди робко высказала предположение.
— Ну, мы, наверное, прибудем, когда все остальные уже будут в академии.
— Хнык...
Конечно, это было нелепо.
Даже если я как-нибудь дойду пешком, что будет с леди?
Она ведь такая слабая.
— Разве Повелительница Духов не дала что-то, чтобы ее призвать? Может, попробуем позвать ее еще раз?
— Это невозможно!..
— Правда? Жаль.
Я не видел другого выхода и предложил последний способ, но, похоже, и это не сработает.
В тот момент, когда я размышлял, не придется ли мне в конце концов нести леди на спине...
Грохот!..
— ...А?
Вдалеке по дороге, откуда мы пришли, начала подниматься пыль.
Прищурившись и присмотревшись, я увидел, что приближается роскошная карета.
Такую возможность нельзя упускать.
— Леди, быстро остановите ту карету.
— Я, я? Арен, ты же можешь это сделать!
— Кто подвезет такого, как я, чьего статуса не знают? Здесь должна выступить леди, старшая дочь виконта.
— У-у-у, ладно. Попробую.
Подумав, что это подходящий момент, я подтолкнул леди в спину, чтобы она попыталась остановить карету.
Леди, которая, очевидно, никогда раньше такого не делала, лишь повторяла прыжки на месте и вяло махала руками.
Но, похоже, это было не напрасно.
Скрип...
Карета остановилась прямо перед нами, и одно окно открылось.
Появившаяся за ним женщина пристально посмотрела на нас своими красными глазами.
— ...Судя по всему, вы такие же абитуриенты академии, как и я, но что вы здесь делаете?
— Мы проезжали мимо и столкнулись с разбойниками, из-за чего потеряли багаж и карету.
Леди ответила, теребя руки и излучая свою уникальную неловкость.
Хотя объяснение было крайне скудным, для собеседницы этого, похоже, было достаточно.
— Так вот в чем дело. Тогда садитесь. Я подвезу вас до академии.
Женщина, на удивление охотно кивнув, открыла дверь кареты.
От неожиданной помощи я и леди широко улыбнулись и сели в карету.
— Огромное вам спасибо. Я уж думал, мы так и застрянем в горах...
— Благодарю вас!..
— Нет, все в порядке. Если кто-то в беде, нужно помочь.
На такой «крутой» ответ я и леди одновременно выдохнули: «О-о-о...»
Кстати, карета невероятно роскошная.
Карета, на которой мы ехали, тоже была неплохой, но эта — словно не карета, а номер в отеле.
Должно быть, дочь из очень знатной семьи?
— Ох, простите, что так поздно представились, наша спасительница. Я Тиа Белль Ростайл, старшая дочь виконта Ростайла.
— А я Арен, телохранитель леди Тиа.
Когда мы с опозданием вежливо поприветствовали ее, женщина, безразлично оглядывавшая нас, кивнула.
— Я Сильбена Бронхейм. Старшая дочь Великого герцогства Бронхейм.
Она произнесла имя, которое я никак не ожидал услышать.
«...Ну вот, опять этот чертов ромфант-клише».

Комментарии

Загрузка...