Когда знакомства были закончены, Хьюберт перешёл к следующему пункту.
— К текущему делу. Я хочу услышать ваши отчёты об ущербе в других деревнях. Райан. Шу.
— Да, милорд.
Шу приободрился.
— Верно!
Райан начал первым.
— Мой отчёт касается северной территории. Я прибыл в Тенон примерно через два часа пешего хода, но, по милости, не обнаружил существенных структурных повреждений. Они почувствовали землетрясение, но не так сильно, как мы здесь. Предметы падали с полок, но это было пределом ущерба.
— То же самое у меня, — сказал Шу. — Юго-запад не сильно пострадал от обрушений домов. Дурнан трясло, но люди выглядели более потрясёнными, чем здания.
— Спасибо вам обоим. Гурж был почти таким же, — сказал Хьюберт. — Нет худа без добра в потере нашего имения: бедствие хотя бы пощадило наших людей.
Знание, что жертв нет, сняло напряжение со всей комнаты. Но Мелоди всё ещё была сбита с толку. Полное структурное обрушение деревянных зданий. Это означает землетрясение магнитудой выше шести. И всё же всего в двух часах ходьбы оно едва сбросило вещи с полок? Это была бы магнитуда четыре. Нет. Архитектура этого мира не может быть такой же устойчивой к землетрясениям, как в Японии. Она должна была быть даже ниже четырёх. Как это возможно? Как толчки могли быть настолько концентрированными?
Мелоди изучила карту графства, разложенную на столе. В центре треугольника деревень стояло имение. Через него проходила дорога — та, по которой они с госпожой должны были приехать.
Примерно в часе пути магнитуда была пять. Или час — неточен? Дорога сильно петляла, насколько я могла видеть сверху. По прямой мы были значительно ближе, чем любая из деревень. Но это значит...
Расположение землетрясения с магнитудой в верхних шести у имения, пять там, где Мелоди впервые его почувствовала, и менее четырёх ещё дальше в деревнях рисовало резкую картину. Картину, которая ставила имение в центр быстро затухающего толчка, ослабевающего по мере распространения от источника.
Это могло означать только одно.
Имение было эпицентром.
Какое-то подземное явление должно было вызвать особенно локальное землетрясение прямо под ними. Насколько же невезучими могли быть Радлберги? Но не было смысла сокрушаться о мелочности природной катастрофы.
Если мы в эпицентре, мне нужно предупредить всех.
Часто за самыми сильными толчками следовали более слабые землетрясения. Они могли испытывать продолжающиеся периодические толчки, особенно после такого крупного землетрясения. Некоторые вторичные толчки могли быть даже сильнее первоначального толчка. В таких случаях некоторые эксперты спорили, уместен ли термин “вторичные толчки”.
Мелоди не могла знать, следуют ли в этом мире те же сейсмические законы, что на Земле, но осторожность никогда не помешает.
Как раз когда она собиралась озвучить свои опасения, рука Шу взметнулась вверх.
— Итак, подводя итог, лорд Хьюберт, похоже, эпицентр был здесь, в имении.
— О? Это так?
— Он был достаточно сильным, чтобы обрушить здание здесь, но в деревнях вещи только падали с полок. Миледи, насколько интенсивной была тряска там, где были вы?
— Достаточно, чтобы было трудно стоять, — сказала Люсиана.
Шу обдумал это.
— Понятно. И вы были ближе к нам, чем любая из деревень, так что, думаю, можно с уверенностью предположить, что мы были в центре землетрясения.
— Должен признать, это не та теория, которая мне нравится, — сказал Хьюберт. — Надеюсь только, слухи не распространятся.
— Есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться, лорд Хьюберт. Могут быть ещё, — сказал Шу.
— Ещё? Ещё землетрясения? С такой быстротой? Наше последнее было более века назад.
— Это зависит от типа толчка. Если это был подземный обвал, то всё может быть ещё нестабильно. Вполне может повториться.
— Это не та теория, которая мне нравится. — Хьюберт скрестил руки, глубоко задумавшись над объяснением Шу.
Мелоди моргнула, глядя на Шу. Это было так не похоже на него. Не успела она всё сложить воедино, как Шу облёк это в слова. Юноша был проницательнее, чем казался. Достичь таких выводов как бывший гражданин Японии, где такие знания были вопросом жизни и смерти, — одно дело, но как житель этого мира, где землетрясения так редки? Его дедуктивные способности были просто невероятны.
Шу, вполне возможно, только что обрёл первого и единственного союзника в комнате.
— Мелоди, он говорит, это может повториться. Что нам делать? — Глаза Люсианы блестели от слёз, когда она посмотрела на свою горничную. Эти толчки были ей незнакомы и потому пугали её. Она не могла скоро забыть вид своего дома, превращённого в руины.
Мелоди предложила ей ободряющую улыбку.
— Будьте уверены, миледи, это имение было тщательно укреплено на случай повторения. Практически нет шансов, что оно обрушится.
— Правда?
— Гарантирую. Ах, но толчки всё ещё возможны, так что нам следует переставить вашу спальню так, чтобы ничего не могло упасть на вас, пока вы спите.
— Хорошо. Да. — Люсиана тяжело выдохнула. — Приятно это слышать.
Мелоди ответила улыбкой.
Свита графства, тем временем, разделяла одну единственную мысль: откуда Мелоди знала, как было построено имение?
Хьюберт взглянул на своих слуг и застонал. Куда делась осмотрительность?
Разговоры ничего не стоили, а магия Мелоди всеобъемлюща. Они не забыли о своём намерении скрывать, но это намерение оказалось трудным для исполнения. И двое худших нарушителей были особенно невежественны.
Собрание не продлилось долго после откровений об эпицентре землетрясения. Они не могли много сделать, чтобы действовать по предупреждению Шу, кроме как ждать и надеяться. Они решили следить за падающими предметами ночью, и обсуждение закончилось.
— Что касается поддержания имения, я не хочу слишком сильно всё менять, — сказал Хьюберт. — Райан и Луллия, я хочу, чтобы вы действовали как можно нормальнее и продолжали руководить своими свитами. Мы должны войти в ритм. Мы можем быть здесь некоторое время.
— Да, милорд, — ответила пара.
— А как насчёт моих людей? — спросила Люсиана.
— Мелоди и Мика, я хочу, чтобы вы отвечали перед Лулллией, но продолжали заботиться о Люсиане, — сказал Хьюберт. — Рук, мне сказали, у тебя уроки с Райаном.
Столичная свита выразила согласие.
— Как долго вы пробудете с нами, кстати? — спросил управляющий.
— До девятнадцатого. Мы намерены уехать двадцатого.
— Две недели, значит. Достаточно времени, чтобы обустроиться дома. Ну, в том, что от него осталось.
— Дядя, ты снова ляпнул не подумав.
Люсиана и Хьюберт добродушно обменялись шутками. Потеря родного дома должна была ранить Люсиану, но она и её дядя находили юмор даже в этой ситуации.
Откуда она только берёт эти фразы?
Мелоди точно знала, какие слова вкладывать в уста Люсианы, а какие нет.
***
Мелоди открыла глаза как раз тогда, когда солнце выглянуло из-за горизонта на следующий день, шестого августа.
Она быстро оделась в форму, затем направилась в прихожую, чтобы получить свои обязанности на день. Девять слуг, включая её, ждали указаний, что делало сбор на кухне немного тесным.
Когда Мелоди прибыла, она обнаружила, что дворецкий и экономка опередили её на встрече.
— Доброе утро, мастер Райан, мадам Луллия.
Пара ответила на её приветствие добродушными улыбками.
— Я думала, что буду первой здесь. Вы ужасно рано, — сказала Мелоди.
Луллия хихикнула.
— А ты страстная, да? У нас сегодня совершенно новое имение, так что я едва могла сомкнуть глаза достаточно долго, чтобы поспать прошлой ночью.
— Мы были одного мнения, — сказал Райан. — Мы просто болтали, чтобы скоротать время.
— Есть место для ещё одного? Я была так взволнована, что не могла не встать рано тоже, — сказала Мелоди.
— Ну, мы не растратим этот энтузиазм впустую, уверяю тебя, — сказала Луллия. — Мы рады тебе.
— Спасибо!
Райан и Луллия приветствовали юную энергию молодой горничной. Она грозила передаться и им.
Остальные слуги подтянулись и поприветствовали друг друга, но один выделялся, как больной палец, — потому что он был последним.
— Доброе утро, — зевнул Шу.
— Доброе утро, Шу. Рад, что ты смог присоединиться к нам, — сказал Райан с нажимом. — В следующий раз окажи нам любезность, придя раньше.
— Простите, это всё кровати. Они такие удобные, что я едва мог вытащить себя из своей.
— Если бы не кровати, уверен, ты нашёл бы какое-нибудь другое оправдание, — сказал Райан. — Твоё появление за мгновение до начала работы — не новость. Неважно. Просто встань в строй с остальными.
— Да, сэр, — зевнул Шу снова. Это заработало ему покачивание головой.
Райан и Луллия встали перед строем. Слева направо стояли Дайрул, Мира, Ааша, Рук, Мика, Мелоди, а затем наконец Шу.
— Утро, Мелоди, — сказал последний.
— Доброе утро, Шу.
Он сделал ту расслабленную, тающую ухмылку, мгновенно превращая красавца в посмешище. Мелоди, казалось, не волновало ни то, ни другое.
— Слушай, у тебя будут выходные, пока ты здесь, да? Может, ты хочешь—
— Шу, — рявкнул Райан. — Тихо. Я собираюсь объявить утреннюю повестку.
Камердинер вытянулся в струнку.
— Да, мастер Райан! Простите, мастер Райан!
Мелоди позволила себе усмехнуться. Этот мальчик всегда, казалось, что-то замышлял.
Райан дождался тишины.
— Дайрул, патрулируй периметр имения, затем вернись на своё место с лордом Хьюбертом после завтрака. Помогай ему с обязанностями. Что касается меня, я буду инструктировать Рука и Шу этим утром.
— Понял, — ответил стражник.
— Шу, Рук, после этого вы пойдёте со мной и узнаете о своих обязанностях. Миледи была так любезна, что предоставила нам лошадь, так что мы начнём с ухода за животными.
Ученики подтвердили понимание.
Райан кивнул, затем уступил Лулллии.
— Твои девочки, если можно.
— Конечно. — Его жена обратилась к горничным. — Мира, Ааша, вы на завтрак.
— Да, мадам, — ответили они.
— Мелоди, иди с ними помогать. Ты подавала утренний чай в столице, я слышала. Мне это очень нравится, так что мы будем брать вдохновение с тебя. Приготовь чашечку для леди и лорда Хьюберта, хорошо?
— Конечно, — сказала Мелоди.
— Мика, дорогая, ты всё ещё учишься, верно? Ты можешь пойти со мной после того, как мы разойдёмся, и помочь с моими обязанностями, которые обычно включают уборку, но, поскольку в этом нет необходимости, полагаю, мы используем время, чтобы ознакомиться с планировкой имения. Полируем то тут, то там?
— Д-да, мадам!
Луллия жестом указала Райану. Дворецкий прочистил горло и оценил строй слуг в последний раз.
— У нас незнакомые коридоры, по которым мы будем ходить с незнакомыми коллегами, но помните, что каждый из вас объединён службой дому Радлбергов. Ведите себя соответственно, и я буду делать то же самое.
Подчинённые отозвались. И так началось утро.
Мужчины вышли на улицу: Дайрул на патруль, а Райан в конюшню со своими новыми учениками. Луллия и Мика исчезли со своими принадлежностями для уборки. Мелоди и оставшиеся горничные немедленно отправились на кухню.
— Хорошо, давайте приготовим что-нибудь вкусное, — сказала Мира, беря на себя руководство как старшая в группе.
— Да, мадам! — ответили Мелоди и Ааша.
Кухня ожила. Мелоди не пробудет здесь долго и потому приняла простую роль помощницы для блага основных сил свиты графства.
— На завтрак, думаю, сделаем хлеб и суп, — сказала Мира.
— Кажется, я видела бекон, — сказала Ааша. — Поджарим немного?
— Отличная идея, Ааша. — Мира весело достала овощи из кладовой. — Бекон ведь нужно съесть быстро, пока он не испортился. Давайте сделаем это! — Она была в солнечном настроении этим утром. — Хорошо, что миледи привезла с собой столько еды. Иначе нам, возможно, пришлось бы обойтись без хлеба.
— Учитывая, что все наши запасы были уничтожены вместе с имением, я склонна согласиться.
Эта еда, конечно, пришла из магического шкафчика чудес Мелоди. Между множеством трав, которые она собрала в своих печально известных походах в лес, и овощами, которые она купила оптом на рынке дёшево, она накопила немало. Она испекла хлеб в походном коттедже, но утверждала, что купила его в городе по пути.
— И это благодаря группе Мелоди у нас есть хоть какая-то утварь, — сказала Мира. — Вся еда в мире не имела бы значения, если бы мы не могли её приготовить. Должно быть, было нелегко выкопать это, Мелоди. Спасибо.
— Я просто счастлива быть полезной, — ответила Мелоди.
Она извлекла большую часть кухонной утвари из-под обломков предыдущего имения. Знакомые инструменты помогали Мире и Ааше работать наилучшим образом даже в незнакомой обстановке.
Среди праздных разговоров завтрак продвигался своим чередом. Мира ловко нарезала овощи, пока Ааша подкладывала дрова в плиту.
Только когда она пошла за кувшином с водой, чтобы наполнить котелок, что-то прервало поток Ааши.
— Что-то не так? — спросила Мира.
— О, нет, — сказала Ааша. — Кувшин просто немного ниже, чем ожидалось.
— Ах, мы ведь варили суп на ужин прошлой ночью. Должно быть, использовали немного воды тогда.
— Позволь— — Мелоди начала тянуться к кувшину, но остановила себя на полпути.
Ааша наклонила голову набок.
— Мелоди?
— Я, эм... Я принесу нам ещё!
— Ты не против?
— Конечно! Мне всё равно понадобится вода для чая, так что двух зайцев одним выстрелом!
— Если это не слишком хлопотно.
— Вовсе нет!
Мелоди вышла через дверь, соединяющую кухню с улицей.
Это было близко, — подумала она. Я чуть не наполнила кувшин магией на рефлексе.
Она остановилась перед колодцем, приложила руку к груди и вздохнула.
— Я стала полагаться на магию больше, чем думала. Пора покончить с этой привычкой.
Если подумать, она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она ходила за водой к колодцу. Магически созданная вода была просто проще в производстве, свежее и чище. Что-то в ней делало её превосходной для заваривания чая тоже. Аэрация, возможно.
— Мне не нужна магия, чтобы быть горничной. С этого момента — никаких заклинаний во время работы.
Мелоди нахмурила брови, преисполненная решимости, и швырнула ведро в колодец.
***
— И вот что я решила.
— Хм. Полагаю, это имеет смысл. — Люсиана отпила утренний чай, который принесла Мелоди, пока Мира и Ааша продолжали готовить завтрак.
Мелоди только что исповедовалась госпоже в своих тревогах.
— Ты была ужасно легкомысленна с магией в прошлом, — сказала Люсиана. — Мы должны быть осторожны. Никогда не знаешь, что может тебя выдать. Ты будешь осторожна, да?
— Конечно, миледи.
— В любом случае, ты помнишь, о чём мы говорили вчера на собрании? Насчёт сегодняшнего дня?
— Помню, миледи. У вас планы порезвиться — то есть осмотреть деревни, да?
— Именно так. Это не резвость. Строго по делу. Начнём с деревни Гурж на востоке.
— Как пожелаете. Я немедленно займусь приготовлениями, миледи.
— Спасибо!
Госпожа Мелоди плохо умела скрывать своё волнение, когда становилась взбудораженной. Мелоди никогда ей этого не скажет, впрочем.
**
Шуточки переводчика
Свита графства, тем временем, разделяла одну единственную мысль: откуда Мелоди знала, как было построено имение?
Мелоди: Я строитель, работала полдня без зарплаты.
**
— Конечно. — Его жена обратилась к горничным. — Мира, Ааша, вы на завтрак.
— Да, мадам, — ответили они.
Радлберги: Наконец-то нормальная еда.
**
Мелоди нахмурила брови, преисполненная решимости, и швырнула ведро в колодец.
Мелоди: Ой... привязать забыла...
**
— Будьте уверены, миледи, это имение было тщательно укреплено на случай повторения. Практически нет шансов, что оно обрушится.
Силы природы: *повторно пытаются разрушить имение*
POV сил природы:

Комментарии

Загрузка...