Через несколько дней после Инцидента с Завистливой Ведьмой Мика вышла из своей комнаты в имении Радлбергов, готовясь посетить приют в свой выходной, и обнаружила, что она не одна. Её коллега и наставница тоже направлялась в коридор.
— Доброе утро, мисс Мелоди, — сказала Мика. — Редко вижу вас в это время в вашей комнате... — Если подумать, девять утра было немыслимо поздно для Мелоди, даже в её выходные, которые она чаще всего игнорировала. Но это была лишь первая причина шока Мики. — По какому поводу?
Мелоди, к неверию Мики, была не в форме горничной. На ней было простое, но со вкусом элегантное платье: белая блуза с коротким рукавом и длинная красная юбка. Маленькая чёрная сумочка висела наискосок через грудь, а волосы свободно струились, лишь наполовину собранные красивой лентой. Мика не могла вспомнить, когда она видела Мелоди в обычной одежде. Это было неслыханно. Это было женственно.
Это было...
Чую свидание!
Это была война! И любовь была полем битвы! Мозг Мики, всё ещё ученицы средней школы, перешёл в режим перегрузки.
— Доброе утро, — ответила Мелоди. — У меня дела в Верхнем квартале, так что я выйду на некоторое время.
Мика кивнула, удовлетворённая. Женщина, одетая как Мелоди, не выглядела бы неуместно среди дворян:
— Не одна, надеюсь.
— Лект любезно согласился сопровождать меня, как выяснилось.
Боже. У мальчика появился хребет! Этот день был полон сюрпризов. За время, проведённое в качестве помощницы Лекта в Королевской академии, Мика не заметила в этом мужчине ни капли инициативы. Он точно не соответствовал тому каменнолицему человеку, по которому так многие фанатели, когда он был просто статичным изображением на экране. Подожди. Такое время. Это то, что я думаю?
Её мысли вернулись к игре. Событие, названное “Выход рыцаря принцессы”, активировалось через некоторое время после Инцидента с Завистливой Ведьмой, но только если вы специально выбрали Лекта в качестве партнёра героини во время фазы расследования. За мгновение до того, как Люсиана и героиня заключают мир, злодей раскрывает себя и устраняет Люсиану, сокрушая надежды героини на дружбу. Затем, когда героиня находится на самом дне, её рыцарь в сияющих доспехах, её телохранитель, предлагает взять её на прогулку, чтобы поднять ей настроение.
Я помню, что там были садовый лабиринт, кафе и ювелирный магазин. Сделайте правильный выбор, и вы получите аксессуар, который соответствует его глазам, а он получит тот, который соответствует глазам героини. Это важный момент. Огромный бонус к привязанности.
Лект предлагает купить героине что-то на память, героиня отказывается, он настаивает, и игрок сталкивается с выбором подарка.
Он спрашивает, что она хочет, и, если я правильно помню, вы можете позволить ему выбрать за вас, попросить что-то, что соответствует его глазам, или попросить что-то, что соответствует вашим глазам. Конечно, есть только один правильный ответ.
— Мне действительно пора идти, — сказала Мелоди. — О, и ещё кое-что. Не рассказывай об этом нашей госпоже, хорошо?
— А? Мисс Мелоди... И она ушла. — Горничная не-в-форме поспешила прочь, оставив Мику наедине с её фантазиями. — Есть только одна причина, по которой она хочет скрыть это от леди Люсианы. Она идёт на это! По-настоящему! Ах, я так хочу увидеть это свидание!
Увы, такие мелочи, как конфиденциальность, мешали ей это сделать. Кроме того, для простолюдина прогулка по Верхнему кварталу, — верный способ привлечь стражу, и Мика не хотела рисковать.
Она пошла в свой приют, пока не передумала — но в конце концов это было очень близко.
***
— Боже мой. Как красиво, — сказала Мелоди.
— Правда? — сказал Лект. — Немногие дворяне приезжают в столицу, не посетив эти сады. Садовый лабиринт, в частности, популярен среди влюблённых, ищущих... у-уединения.
Лицо Лекта горело ярче его волос.
В центре сада стоял большой фонтан. По обе стороны от него простирался настоящий лабиринт из тщательно подстриженных живых изгородей. Беседки украшали пересекающиеся дорожки, позволяя гостям отдохнуть, а несколько ворот вдоль пути гарантировали, что никто не заблудится надолго.
Интуиция Мики иногда бывала точной.
— Очень итальянский по дизайну, — пробормотала Мелоди себе под нос.
— Очень что? — сказал Лект.
— Не обращайте внимания. Прогуляемся? Я бы хотела подойти поближе... ах! — вскрикнула горничная, споткнувшись о камни мостовой.
— Мелоди! — Лект поймал её как раз вовремя, обхватив одной большой мускулистой рукой.
— О. С-спасибо, — сказала Мелоди.
Рыцарь сглотнул:
— Будь осторожна.
— Стоит. В любом случае, мы идём?
— Д-да.
Лект шёл позади Мелоди, медленно, как патока, и горел так же жарко.
Нежная... Мягкая... Нежная...
Дамы и господа, самый невинный двадцатиоднолетний мужчина в королевстве.
***
Остаток их дня прошёл примерно так, как предсказывала Мика. После прогулки по лабиринту Мелоди и Лект направились в кафе, чтобы отдохнуть и поболтать. Когда они насытились, они направились к следующему пункту назначения.
— Это место, — объявил Лект.
Он привёл их к последней остановке в “Выходе рыцаря принцессы”: ювелирному магазину.
— Добрый день, милорд. Чем я могу вам помочь? — поприветствовала их продавщица. Она обратилась к мужчине первой, исходя из культурно укоренившегося предположения, что он пришёл с подарком для своей прекрасной спутницы. Обычно это было достаточно безопасным предположением.
— Не мне. Ей, возможно, — сказал Лект.
— Простите?
Лект сломал свою каменную маску, обнажив несколько морщин на лбу, и указал глазами на Мелоди. Продавщица проследила за его взглядом, не понимая.
Девушка рядом с Лектом мягко улыбнулась:
— Я ищу что-то, чтобы подарить тому, кто очень дорог моему сердцу. — Милый румянец коснулся её щёк. — Я думала о маленьком аксессуаре.
Продавщица, предположив, что этот дорогой человек не был статным парнем рядом с ней, посмотрела на Лекта. Как трагичен мог быть любовный треугольник.
Избавьте меня от жалости! взмолился рыцарь внутренне. Пожалуйста!
— Здесь так много всего, — сказала Мелоди. — Как вы думаете, что станет хорошим подарком на день рождения для моей госпожи?
Ни треугольник, ни любовь не были в зоне внимания Мелоди. Для неё существовали только госпожа и горничная. Это всё, что когда-либо было; всё, что когда-либо будет.
День рождения Люсианы был 7 августа. Поскольку вскоре они должны были вернуться во владения Радлбергов на летние каникулы, Мелоди хотела подготовить подарок для своей госпожи заранее. Услышав об этом, Паула предложила, чтобы Лект помог Мелоди в её поисках, и так возникло “свидание”.
Что касается садового лабиринта, это была ещё одна хитрая рекомендация Паулы. Мелоди мало знала о Верхнем квартале, но она просто должна была увидеть знаменитый лабиринт, настаивала Паула.
Воистину заботливая и нисколько не коварная душа, эта Паула.
— Вот у нас есть очень скромный дизайн, подходящий для леди. Не настолько экстравагантный, чтобы исключать повседневное ношение, но достаточно изысканный, чтобы сочетаться даже с бальным платьем.
— О, да, это просто великолепно.
Мелоди держала в руках великолепный кулон из синего топаза с золотой цепочкой. Он очень подошёл бы её госпоже, особенно к её глазам.
Первый подарок горничной был очень простым. Будучи дворянкой, Люсиана не могла много пользоваться дешёвым кольцом, поэтому на этот раз Мелоди была полна решимости не повторить свою ошибку. Она была готова потратить все свои сбережения, чтобы убедиться в этом.
— Я беру, — решила она.
— Благодарю за покупку. — Продавщица улыбнулась с гораздо меньшим напряжением, чем раньше. Знание того, что этот подарок предназначался женщине, а не мужчине, по крайней мере гарантировало, что она не оказалась в центре неизбежного кровавого конфликта. Насколько она знала.
Мелоди хихикнула:
— Это просто идеально.
То, что должно было стать большим событием Лекта, каким-то образом стало событием Люсианы. Любой “бонус к привязанности” к нему перенаправлялся запутанной цепочкой событий к кому-то, кто даже не был потенциальным романтическим интересом. Неужели безумная героиня-горничная была настолько сильна? Неужели одного подарка на день рождения было достаточно, чтобы уничтожить ещё одну сюжетную линию?
Потерпят ли силы, управляющие миром, это?
— Мелоди.
— Да, Лект?
Она повернулась к нему, пока продавщица упаковывала её кулон. Он покраснел, и его губы сжались в тонкую линию.
— Что-то не так? — спросила Мелоди.
— Я, эм... Мне понравилась твоя компания сегодня.
— Хм? О, конечно. И мне ваша. Спасибо, что проводили меня. — Мелоди вежливо улыбнулась, немного сбитая с толку.
— Я думал...
— О чём?
— Я думал, что мог бы... купить тебе что-то. Здесь. Чтобы, эм, отметить наше... время вместе.
— А?
В тот момент самый невинный рыцарь в королевстве узнал истинное значение смелости.
— Нет, я не могу позволить вам это сделать, — сказала Мелоди. — Вы были отличным проводником, и я не хотела бы просить вас о чём-то ещё.
— Это не будет обременительно, — сказал он. — Я настаиваю. Я просто хотел бы, чтобы у тебя было что-то, чтобы, ну, помнить этот день.
Мелоди не могла спорить. Но что это значило? Его речь была неуверенной и шаткой, но твёрдой. Она не могла вставить ни слова. Как он мог одновременно быть косноязычным и, можно даже сказать, полным такой же страсти, как и она к горничным изысканиям?
Я не понимаю, подумала она. Как ни старалась.
Честно говоря, мужчина мог бы кричать о своих намерениях с горной вершины, но твердолобость Мелоди была легендарной. Она вписалась бы в ряды даже самых дремучих, самые глухих и самых невнимательных протагонистов, когда-либо появлявшихся в литературе. Можно было почти услышать, как его шансы на романтику рассыпаются в прах.
Мелоди смотрела на него, изучая, пытаясь понять. Лект не мог выдержать её взгляда долго.
Посетители и сотрудники смотрели на довольно драматичное (и чрезвычайно публичное) зрелище в благоговейной тишине. Ох, молодость.
В магазине царила тёплая, трепетная атмосфера, прежде чем Мелоди наконец заговорила:
— Если вы настаиваете. Но я предлагаю компромисс: обмен.
Лект наклонил голову:
— Обмен?
Мелоди усмехнулась:
— Сегодня был день, который мы провели вместе, верно? Было бы несправедливо, если бы только вы дарили подарок. Я предлагаю найти что-то друг для друга.
— О-о. О! Да! Отличная идея!
Идеально, подумала Мелоди. Так мы будем равны. Как и должны быть друзья!
Болезнь, вызывающая трепет, продолжала распространяться на зрителей. Как же мало они знали об этих предполагаемых влюблённых.
— Какие-нибудь пожелания? — спросил Лект.
— Я полностью полагаюсь на вас. Я хочу, чтобы вы нашли то, что, по вашему мнению, лучше всего подойдёт мне, и я сделаю то же самое для вас.
Рыцарь оживился:
— Д-да! — Он поспешил прочь с решимостью.
Мелоди молча смотрела ему вслед. Он был одет в тёмно-синий жилет, подчёркивающий талию, дополняющий его иначе простой наряд. Он хорошо носил эту непритязательную, но подходящую одежду.
Немного цвета могло бы пойти на пользу, подумала Мелоди.
Она заметила простую белую рубашку с воротником, и её осенило.
Принцесса и её рыцарь выбрали свои подарки. Обменявшись и надев их, они покинули магазин с удовлетворением на лицах и розами на своём пути.
Ох, молодость.
***
— Я так рада, что нашла что-то. — Вернувшись в свою комнату, Мелоди любовалась подарочной коробкой, уже предвкушая день, когда Люсиана её откроет. — Надеюсь, ей понравится.
Она убрала коробку в ящик для сохранности до большого дня, затем отстегнула брошь на груди и подняла её. Изящный янтарный цветок сверкнул, поймав свет.
— Как красиво.
Тёмный красновато-золотой цвет симметричных лепестков напоминал ей о глазах и волосах Лекта. Тем более в свете заходящего солнца.
Мелоди подавила смешок, вспомнив его лицо, когда он вручал этот подарок. Напряжение. Румянец на его щеках. Очевидно, он не привык делать подарки. Это было чертовски мило для человека его возраста быть таким скромным, но у неё хватило ума оставить эту мысль при себе.
— Теперь уже почти время ужина. Одно из моих любимых времён дня. Одну минуту, миледи, и я буду к вашим услугам!
Она убрала брошь в ящик, переоделась и сразу приступила к работе.
— Вы подарили ей брошь, а она подарила вам... это? — Паула потянула за рубашку Лекта, и этот жест сказал больше о её разочаровании, чем о страсти к раздеванию. Её внимание было сосредоточено на паре лазурных запонок на его рукавах. — По крайней мере, вы могли бы сделать подарки соответствующими, господин. Вы сказали, что ваш соответствует вашим глазам, не так ли?
Паула вздохнула. Оставьте это Лекту, чтобы он собрал смелость пойти на свидание, а затем испортил всё в конце.
Лект не обращал на неё внимания, снимая запонки. Он бросил на них последний любящий взгляд:
— Я очень доволен ими. Более чем доволен.
Он осторожно положил их в шкатулку для украшений, пряча мягкую улыбку.
**
Шуточки переводчика
— Правда? — сказал Лект. — Немногие дворяне приезжают в столицу, не посетив эти сады. Садовый лабиринт, в частности, популярен среди влюблённых, ищущих... у-уединения.
Небось всякие бесстыдники там за ручки держатся. Ох уж эти извращённые дворяне...
**
Неужели безумная героиня-горничная была настолько сильна? Неужели одного подарка на день рождения было достаточно, чтобы уничтожить ещё одну сюжетную линию?
Потерпят ли силы, управляющие миром, это?
Провидение: Слушай меня, Лект. Чтобы привлечь внимание Мелоди тебе нужно...
Лект немного позже:

Комментарии

Загрузка...