— Сон, говорите?
Нежные лучи солнца просачивались сквозь листву, затеняя террасу королевского дворца. Кристофер, Анна-Мари и Максвелл пили чай и обсуждали события, связанные с битвой в классной комнате, произошедшей несколько дней назад. Максвелл не был невежественен в том, что его друзья явно знали больше него, и пришло время для ответов.
Но “ответы” были слишком сложны для Кристофера и Анны-Мари. Вся правда означала бы раскрытие другого мира, другой реальности, другой жизни, и они сомневались, что Максвелл воспримет такую историю иначе, чем очередное уклонение от ответа. Поэтому они исказили правду за завесой снов, сказав, что видели образы этой истории о Святой и Повелителе Тьмы, когда были детьми.
Но Максвелл хорошо знал их. Они выросли вместе, поэтому он прекрасно знал их манеру говорить. Он сразу понял, что это не вся история.
Полагаю, я позволю им пока сохранить свои секреты, подумал он. Молодой лорд был умным и тактичным человеком и знал, когда не следует давить. Очевидно, здесь были смягчающие обстоятельства.
Он всё равно докопается до правды. Всему своё время.
История, на которой остановились Кристофер и Анна-Мари, была не из лёгких для восприятия. Максвелл сомневался даже в этой более безопасной версии. Силы тьмы и силы света вели древнюю войну, и на кону стоял весь мир? Их королевство каким-то образом было в центре этого? И это было движущей силой всего, что Кристофер и Анна-Мари предприняли за последнее десятилетие? Неправдоподобно — это мягко сказано.
— И именно из-за этого “сна” вы предприняли те меры, которые предприняли, и провели столько реформ, — задумчиво сказал Максвелл.
— Отчасти, — сказала Анна-Мари. — Предотвращение катастрофы было своего рода счастливым побочным эффектом укрепления стабильности королевства.
— Улучшенная экономика действительно делает армию сильнее, — признал Максвелл. — Это также объясняет, почему вы были строги к коррупции. Все эффективные тактики для достижения ваших целей.
Когда-то Анна-Мари внезапно посетила один из приютов в столице. Это было грязное, плохо обслуживаемое и убогое место, куда леди не стоило входить, но такие условия служили доказательством того, что они разбазаривают денежную помощь дворца. Она обнаружила и предала гласности коррупцию на административном уровне приюта — впечатляющий подвиг для её возраста в то время. Это позволило принцу Кристоферу принять решительные меры, чтобы всё исправить.
Именно этот эпизод решил проблему приюта Мики задолго до её времени.
— Честно говоря, я удивлён, что вы предприняли такие решительные действия в таком юном возрасте, — сказал Максвелл. — Я лишь сожалею, что не мог помочь вам в ваших добрых делах.
— Прости, друг, — сказал Кристофер. — Мы не думали, что ты поверишь нам, не видев видений сам.
— Верно, — признал Максвелл со смехом. — Я вполне мог бы сразу отмахнуться от вас. — У него был талант игнорировать безумные речи. Поэтому он не мог винить их в том, что они скрывали такое от него. Только теперь, когда между ними были годы доверия, Максвелл мог начать верить в эту историю. — Я предполагаю, что недавние события были частью ваших предчувствий. Знали ли вы с самого начала, кто будет виновником?
— Видения не настолько детальны, боюсь. — Анна-Мари покачала головой. — Мы знаем, что что-то произойдёт, но не более того. Иногда участники меняются, а иногда ход событий может кардинально измениться. У нас гораздо меньше исходных данных, чем кажется.
Элегантное объяснение расхождений между логикой видеоигры и реальным миром.
— Думаю, это потому, что будущее всё ещё в процессе становления, — сказал Кристофер. — Маленькие действия могут вызвать рябь, которая превращается в волны, и всё, что мы можем видеть, это то, где они разобьются, а не как они изменят берег.
— Значит, вы не можете предвидеть изменения в будущем, которое ожидаете увидеть, — резюмировал Максвелл. Пара кивнула. — Это звучит довольно сложно. Кто сказал, что эти “Святая” или “Повелитель Тьмы” не будут полностью вычеркнуты из истории? Как бы вы узнали?
— Это, безусловно, облегчило бы нам жизнь, — устало усмехнулась Анна-Мари.
— Но мы знаем, — сказал Кристофер. — По крайней мере, о Повелителе Тьмы.
Максвелл задумался:
— Нападавший с Весеннего бала. Тот самый, который пытался покончить с жизнью бедной Луны.
— Он всего лишь марионетка. Однако с помощью Святой мы можем переманить его на свою сторону. — Анна-Мари вздохнула. Это была их большая, противная ложка дёгтя в бочке мёда. У них всё ещё не было героини. Без неё они действовали вслепую против Повелителя Тьмы.
— В любом случае, я так понимаю, ваши видения предупреждали вас об осложнениях, — сказал Максвелл.
— “Об осложнениях”? — переспросили принц и леди.
— Странное поведение наших преподавателей и однокурсников. Луны и класса А, в частности, я полагаю.
— Да, мы предвидели это, — сказала Анна-Мари. — Но опять же, только смутные очертания. К сожалению, нам не были дарованы детали.
Кристофер скрестил руки:
— Чего я не понимаю, так это как все продолжают жить своей жизнью, как будто ничего не случилось. Как возможно, что Луна и все причастные забыли обо всём?
Вскоре после Инцидента с Завистливой Ведьмой занятия возобновились без единого упоминания о хаосе предыдущих недель, и студенты занимались своими делами, как будто они не требовали головы Люсианы всего день назад. Действительно, как будто ничего не случилось. Даже Луна не помнила инцидента. Она считала, что они с Люсианой поссорились, но недавно помирились. Без необходимости в бою один на один, что важно.
— Интересно, в чём закономерность между теми, кто помнит, и теми, кто нет, — сказал Максвелл.
— Хотелось бы сказать, что это коррелирует с уровнем маны, но это не имеет смысла, учитывая, что руководство тоже забыло, — пожала плечами Анна-Мари. — Честно говоря, я в недоумении.
Тихо она задавалась вопросом, не связано ли это с той странной силой, которая подталкивает их к определённым сюжетным событиям. Если она могла решать, кто будет героиней, а кто злодейкой, по прихоти, она, несомненно, могла изменять и неудобные воспоминания. Возможно, это действительно было так просто.
— И леди Люсиана? — спросил Максвелл.
— По её словам, она “хорошо отвесила харисеном подруге” и этого было достаточно, чтобы вразумить её, — ответил Кристофер. — Как будто что-то заменило её воспоминания другими, хотя она была непосредственной свидетельницей всего. Как такое происходит?
— У неё точно не было никакого “харисена”, когда мы пришли. — Анна-Мари вздохнула. Она знала, что такое харисен.
Максвелл нахмурился:
— Сюжет сгущается, как говорится.
— И наша работа тоже, — сказал Кристофер. Только потому, что люди помнили вещи по-другому, не означало, что инцидент никогда не происходил, и поэтому им троим пришлось заметать следы, прятать горы документов и отчётов о многих расследованиях, которые действительно имели место.
— Всё хорошо, что хорошо кончается. Пока что, полагаю, — сказал Максвелл.
— Пока что. Но это не продлится вечно, пока Святая остаётся пропавшей. — Анна-Мари уставилась в ясное голубое небо.
Максвелл устало улыбнулся:
— Счастливый конец никогда не даётся легко.
***
Был конец июля, последний день семестра перед летними каникулами, и последний день Мелоди в качестве помощницы Лекта.
Они оба были заняты уборкой его кабинета.
— Хорошо, что они нашли постоянного преподавателя рыцарства, не так ли? — рассеянно заметила Мелоди.
— Да... Очень хорошо.
— Вы говорите так, как будто это не так.
— Это так. Хорошо, я имею в виду... Очень хорошо. — Рыцарь отвернулся, чтобы скрыть свои покрасневшие щёки.
Смысл этого жеста был потерян для горничной. Она никогда не могла понять внутренних механизмов влюблённого мужчины — мужчины, влюблённого и, более того, готового вот-вот потерять свой лучший шанс на романтику.
— У вас жар? — спросила Мелоди.
— Нет, я... Спасибо. За твою помощь сегодня. Многое нужно сделать.
Любое сочувствие, которое Лект мог бы заслужить, он тут же терял. Здесь стоял не мужчина, а трясущийся мальчишка.
— О, для горничной это пустяки, — сказала Мелоди. — Я даже не вспотела!
— Может быть, для тебя это пустяки. Но ты намереваешься стать самой совершенной горничной в мире, не так ли? Это заметно.
— Правда? Ну, спасибо, что заметили.
Лект фыркнул. Кто-то сегодня был высокомерен:
— Продвинулась к своей цели?
— Возможно, — поддразнила горничная.
Она подмигнула рыцарю, сразив бедное, пост-отроческое сердце мальчика и заставив его замолчать до конца дня.
***
Закончив свои дела в кабинете Лекта, Мелоди вернулась в комнату Люсианы.
— Прошу прощения за опоздание, миледи.
— Добро пожаловать!
Багаж уже стоял в углу комнаты. Они не вернутся из долгих каникул ещё некоторое время, так что у них было больше багажа, чем обычно, и единственными вещами, которые остались, были те, которые нужно было вынести самим.
— Прости, что тебе пришлось делать всё это одной, Мика, — сказала Люсиана.
— Я делаю свою работу, миледи. — Мика просияла. — И это совершенно не было проблемой, с небольшой помощью.
В этот момент кто-то постучал в дверь. Люсиана пригласила войти, и в комнату вошёл высокий мужчина в форме камердинера.
— Карета готова, — тихо произнёс он.
— Спасибо, Рук, — ответила Люсиана.
— Наличие мужчины рядом — такое спасение, — сказала Мика. — Спасибо, Рук!
— Спасибо, Рук, что присматривал за всем в моё отсутствие, — сказала Мелоди.
Бьорк Квишель неловко кивнул:
— Конечно...
Но он уже был не Бьорком Квишелем; он был Руком, так назвала его сама Мика.
Повелитель Тьмы больше не имел над ним никакой власти благодаря Мелоди, но, как ни странно — возможно, как побочный эффект очищения, возможно, из-за его внезапного и быстрого физического роста, — он ничего не мог вспомнить. Туман скрывал всё его прошлое, вплоть до самого имени.
Этот человек нёс грехи, за которые он дорого заплатил бы, если бы кто-то раскрыл его личность. И хотя изменение внешности делало это маловероятным, мысль о том, что кто-то будет наказан за то, чего он не помнит и над чем не имел контроля, казалась Мике несправедливой, особенно зная, что этот человек способен на добро. Он спас ей жизнь, и теперь она хотела спасти его.
Она умоляла и просила, чтобы они взяли его, и Мелоди придумала план: нанять его слугой. Радлбергам отчаянно нужен был камердинер, в конце концов.
Лект быстро выразил своё решительное несогласие. Позволить проходимцу, с анатомией которого его возлюбленная стала чересчур знакома, слишком быстро стать постоянной частью её жизни? Только не в его смену. К сожалению, его работа уже закончилась, а высказывать свои истинные чувства значило бы стать лицемером после его собственных преступлений, связанных с анатомией.
Протесты рыцаря длились недолго.
К лучшему или к худшему, Радлберги быстро приняли безымянного незнакомца из ниоткуда в своё имение. Некоторые могли бы назвать это рискованным. Другие — великодушным. Лорд Радлберг, безусловно, предпочитал великодушный.
Хьюз сразу же нашёл общий язык со своим новым камердинером на обучении. Наконец-то у него была передышка от женственности и чистый лист, на котором он мог создать камердинера своей мечты. Его энтузиазм начал беспокоить Марианну. Иронично, что появление проницательного и красивого молодого человека волновало жену больше, чем мужа...
До потери памяти Бьорк презирал бы жизнь в услужении. Рук, однако, казалось, не возражал. На самом деле, он казался вполне счастливым с той частью, где другие благодарили его. Румянец, который каждый раз пылал на его щеках, был бесконечно милым.
— Мисс Мелоди, я пойду к карете, — сказала Мика.
— Пожалуйста. Я закончу с остальным багажом и скоро присоединюсь к вам. Ты тоже пойдёшь, Рук?
С кивком камердинер на обучении вышел вместе с горничной на обучении.
— Лаконичный, правда? — хихикнула Люсиана. — Дай угадаю. Ты поработаешь над этим?
— Да, я думаю, нам стоит. Я подготовлю программу и позабочусь о том, чтобы он получил уроки служения, когда мы вернёмся в имение.
Люсиана вспомнила свои собственные уроки леди и поморщилась:
— Ой. Прости, Рук.
— Мы ничего не забыли? — Мелоди обыскала общежитие, пока не удовлетворилась тщательностью своих коллег.
— Может быть, это. — Люсиана взяла со стола лист бумаги и протянула его своей горничной.
— Ах, ваш табель успеваемости. Конечно.
В табеле были отражены результаты экзаменов за семестр, а также недавние выпускные экзамены. Снова третья, как и в прошлый раз. По сути, вся четвёрка лучших осталась без изменений, но Луна смогла подняться до седьмого места. Что-то зажгло в ней огонь, что-то, чего она даже не могла вспомнить.
Люсиана улыбнулась, вспомнив объявление войны своей подругой, её обещание, что в следующий раз их позиции поменяются.
— О чём задумались, миледи? — сказала Мелоди.
— О, ни о чём. Слушай, Мелоди? Спасибо.
— За что?
— За Луну. Я всё хотела сказать это. Я бы не выбралась оттуда без твоей магии, и это ты попросила леди Анну-Мари и её друзей о помощи, не так ли? Я бы потеряла друга без тебя. Так что спасибо. — Люсиана просияла.
Но Мелоди была в замешательстве:
— Миледи, я ослушалась ваших приказов.
Люсиана рассмеялась:
— Скажем так, цель оправдывает средства в этот раз. Всё прощено.
— Миледи... — Огромное облегчение охватило горничную. Она сделала правильный выбор. — Спасибо, миледи. Вы помогли мне понять, что значит быть совершенной горничной. Немного, по крайней мере.
— Да? Тогда мы квиты.
Леди и её горничная улыбнулись. Вместе.
Это, подумала Мелоди. Вот что значит быть самой совершенной горничной в мире. Защищать эту улыбку.
Совершенная горничная должна вести себя с равной долей грации и мастерства. Это было бесспорно. Но грация и мастерство могли завести лишь так далеко. Они не могли создать, а тем более защитить такие искренние улыбки. Наконец-то Мелоди поняла это. И теперь она знала путь, по которому должна идти в своём стремлении к вершине служения.
Отчасти, по крайней мере.
Она рассмеялась.
— О чём задумалась, Мелоди?
— О, ни о чём, миледи. Я просто люблю видеть вас счастливой.
Эти слова поразили Люсиану, как молния среди ясного неба. Бабочки бились в её животе. Она не могла позволить такой обиде остаться без ответа.
— П-правда? — заикаясь, сказала она с красными щеками. — Что ж, есть простой способ этого добиться!
— Миледи! — закричала Мелоди. — Сколько раз я должна вам говорить, что леди не бросаются на своих горничных!
— Просто немного! Просто пара объятий, обещаю, и я буду самой счастливой леди в мире! Давай, я буду нежной! Просто дай мне немного тебя потискать!
— Это не та улыбка, которую я хотела видеть! — в ужасе завопила Мелоди. — И где, во имя всего святого, вы изучаете эти фразы?!
***
— Ну вот и всё.
Вернувшись в имение Радлбергов, Серена, горничная автоматон, вытерла убедительный пот со лба, прикрепляя последнюю вещь к бельевой верёвке. Выбеленные солнечным светом, бледно-белые простыни, казалось, почти сияли.
Улыбка скользнула по губам куклы:
— Лето только началось. Надеюсь, оно будет для вас незабываемым, Мелоди. — Украшение на её шее блеснуло на свету, и, возможно, едва заметное свечение погасло. — К следующей задаче. Так много нужно сделать до прихода Сестрицы.
Мягкое пение эхом разнеслось по скромным залам особняка. Прекрасное пение. Как сирена, зовущая грядущий сезон.
**
Шуточки переводчика
Тихо она задавалась вопросом, не связано ли это с той странной силой, которая подталкивает их к определённым сюжетным событиям. Если она могла решать, кто будет героиней, а кто злодейкой, по прихоти, она, несомненно, могла изменять и неудобные воспоминания. Возможно, это действительно было так просто.
Переводчик: Нельзя недооценивать силу прихоти. Куда она только не заведёт...
**
Любое сочувствие, которое Лект мог бы заслужить, он тут же терял. Здесь стоял не мужчина, а трясущийся мальчишка.
Автор: Ну сделай же что-нибудь!
Лект: Кто бы говорил...
**
Иронично, что появление проницательного и красивого молодого человека волновало жену больше, чем мужа...
Хьюз: Сейчас мы начнём нашу train мой новый servant.
Марианна: Nani?!
**
Эти слова поразили Люсиану, как молния среди ясного неба. Бабочки бились в её животе. Она не могла позволить такой обиде остаться без ответа.
— П-правда? — заикаясь, сказала она с красными щеками. — Что ж, есть простой способ этого добиться!
— Миледи! — закричала Мелоди. — Сколько раз я должна вам говорить, что леди не бросаются на своих горничных!
— Просто немного! Просто пара объятий, обещаю, и я буду самой счастливой леди в мире! Давай, я буду нежной! Просто дай мне немного тебя потискать!
P. S. Если вам кажется, что вы это видели где-то раньше... у вас дежавю.

Комментарии

Загрузка...