Вскоре слухи распространились подобно лесному пожару:
Клэй остановил Рыцаря-хранителя, напавшего на солдат Яфенона.
— Король Демонов был в Яфеноне? — Говорю же, это правда. Рыцарь-хранитель из Краты напал на солдат, а он их защитил.
— Он и в Дононе помог. Думаю, это правда — Король Демонов нас защищает.
Не только солдаты, но и жители Яфенона стали относиться к Клэю гораздо благосклоннее. Слухи о том, что он стал Королем Демонов лишь по необходимости, чтобы выжить, теперь принимались как свершившийся факт.
— Только посмотрите, что творит Крата. Неудивительно, что Короля Демонов подставили и казнили.
— Они проигнорировали нас, когда наша страна была уничтожена.
— Император Лутан — лицемер. Раньше подобные слова вызвали бы обвинения и тайные доносы в Крату, но теперь — нет.
В конце концов, с точки зрения Яфенона, стертого с лица земли Владом, их истинными спасителями были Невилл, кронпринц Краты, и Король Демонов.
— Говорят, лорд Невилл сыт по горло Кратой и объединил силы с Королем Демонов.
— Очевидно. Посмотрите, что делает Крата. — Король Демонов объединил демонов и использует их, чтобы защитить нас. Он определенно жертвует собой ради человечества.
Правда это или нет, но образ Клэя теперь был образом человека, обремененного титулом Короля Демонов и сражающегося ради спасения людей.
И пока общественное мнение в Яфеноне и соседних странах склонялось в пользу Клэя
— Кха. Клэй лежал в постели в замке Яфенона.
— Мой лорд... Силтанаро сидела на стуле рядом с ним, на её лице читалась глубокая тревога.
— Вы уверены, что вам не нужно лечение?
С момента битвы с Вальруэлем Клэй чувствовал себя неважно.
Хотя многие беспокоились, Клэй не просил об особом уходе — только регулярно приносить ему теплую воду.
— Я буду в порядке. Он перевел взгляд на Силтанаро.
— Преобразование большого количества божественной силы в магию за один раз... это слишком большая нагрузка для моего тела.
Хотя он изменил своё телосложение, процесс преобразования божественной силы в магию оставался крайне неэффективным. Способность поглощать большие объемы божественной силы была огромным преимуществом, но вызванное ею напряжение нельзя было игнорировать.
— Значит, это все-таки было слишком
... Силтанаро вздохнула. — Я смогла удержать божественный удар Вальруэля только потому, что вы влили в меня столько магии. Без этого, даже с намерением Клэя, резонирующим через неё, она не смогла бы выдержать это в одиночку.
— Может, снова связаться с Лин и Гольче?
— предложила Силтанаро. — Мы не можем гарантировать, что это не повторится. Может, они смогут что-то сделать, чтобы ещё больше укрепить ваше тело.
— Нет, — тихо ответил Клэй. — Пока божественная сила и магия остаются принципиально разными... это проблема, которую даже Лин и Гольче будет трудно решить.
— Тогда... — Пока что мне придется терпеть и продолжать искать способ.
Это не было критическим состоянием. Пока он контролировал количество божественной силы, преобразуемой за раз, отдача не была бы такой сильной.
Было бы неплохо уменьшить отдачу... Но даже Клэй пока не мог придумать решение.
Щелк. Дверь открылась, и вошла Атанасия.
— Ты говорил, что в порядке, но уже второй день пошёл.
Она протянула ему чашу. — Вот. Я заварила лекарство. Оно должно помочь стабилизировать состояние тела.
Когда Клэй подозрительно покосился на чашу, бровь Атанасии дернулась.
— Я не добавила туда ничего странного! Просто попробуй. Говорят, оно эффективно.
— Это не зелье... Не думал, что ты увлекаешься народной медициной.
— Ну, если живешь достаточно долго, начинаешь увлекаться всем подряд.
Она надулась, явно избегая прямого упоминания своего возраста.
Клэй взял чашу и поднес её к губам.
Для лекарства оно пахло довольно приятно — почти цветами.
— ... Неплохо. Когда тепло разлилось по телу, он действительно почувствовал себя немного лучше.
Атанасия гордо усмехнулась. — Видишь? Я же говорила, что работает.
— Эм, если можно спросить... — Силтанаро повернулась к ней. — Ты... знаешь подробности состояния Короля Демонов?
— Состояния моего лорда? — Атанасия посмотрела на Клэя. — Ну, он выглядит больным?
— Нет, я имею в виду... — Силтанаро вздохнула. — Ты знаешь, что может быть причиной его состояния с тех пор, как он стал Королем Демонов?
— А. — Атанасия пожала плечами. — Не в деталях.
Она повернулась к Клэю: — Ну так что? Что происходит? — ... Клэй вздохнул: — Тебе не обязательно знать. Силтанаро, зачем ты рассказала об этом Атанасии?
— Н-ну, я просто подумала — раз она древняя богиня, может, она что-то знает. Прости.
— Ты не сказала ничего плохого, — Клэй помолчал, затем слегка кивнул. — Атанасия, раз уж Силтанаро подняла эту тему, я объясню. Если у тебя есть какие-то мысли, я хотел бы их услышать.
— Конечно. Он описал своё состояние — от Клейм, вырезанных на нем перед казнью, методов, которые он использовал для их подавления, и текущих побочных эффектов преобразования божественной силы в магию.
— Хм. — Атанасия нахмурилась и произнесла: — Это вполне разрешимо. — ... Что? — Силтанаро в шоке моргнула. — Есть способ?
Клэй выглядел не менее удивленным: — Атанасия... если ты шутишь, прекрати сейчас же.
— Я не шучу, — нахмурилась она. — Ты правда думаешь, что бог, проживший столько, сколько я, не знает о побочных эффектах божественной силы? Даже когда люди заимствуют мою силу, они иногда страдают от отдачи. Они не всегда используют её в точности так, как я им дала.
— Понимаю. Клэй спокойно спросил: — Если так — в чем заключается метод?
— Ну... — Атанасия замялась. — Хмм... — Это трудно объяснить?
— Нет. Просто я не могу гарантировать, что это сработает для тебя, и если что-то пойдет не так, я буду чувствовать ответственность.
— Я буду в порядке. Просто скажи мне.
Клэй знал — скоро силы Короля Демонов начнут марш после сообщения Наяды. Если был способ решить его внутреннюю проблему до этого, он должен был им воспользоваться.
— Я не буду винить тебя, если не получится.
— Даже если ты не будешь, я буду.
Несмотря на нежелание, Атанасия в конце концов объяснила то, что знала.
— Есть кое-что под названием «Форма сосуществования».
— Форма сосуществования? — Да. Тело бога обычно создано для того, чтобы справляться только с одной божественной властью. То же самое касается и людей. Но всегда находятся те, кому одного недостаточно, и они нашли способ.
Вот чем была Форма сосуществования. — Подумай о том, что происходит, когда ты используешь свою силу. Ты сказал, что преобразование божественной силы в магию создает нагрузку на тело, верно? Это потому, что твоя текущая форма принудительно настроена на магию.
Что означало, что базовым состоянием его тела была магия.
Любая поступающая божественная сила подвергалась преобразованию, и именно этот процесс вызывал нагрузку.
— Но что, если бы твоё тело могло принимать божественную силу и магию в равной степени?
— Тогда преобразование не перегружало бы меня, или, по крайней мере, нагрузка резко бы упала.
— Именно. — Но... разве это вообще возможно?
Это были фундаментально противоположные силы. Чтобы тело приняло их как равные
—Это было почти невозможно. — Это возможно, — заявила Атанасия. — Если ты заставишь божественную силу и магию не отвергать друг друга, твоё тело сможет справляться с обеими без сопротивления.
— И как это сделать? Чем больше Клэй слушал, тем меньше смысла в этом было, но Атанасия выглядела уверенной.
— Достигнув равновесия. — Равновесия?
— Если ты создашь «Сердце равновесия» — ядро, где божественная сила и магия удерживаются в равной мере, — они естественным образом приспособятся друг к другу.
Сердце равновесия. Глаза Клэя расширились. Атанасия продолжила объяснять:— Создай общую область в своем теле, где две силы сосуществуют. Поначалу будет больно, но со временем твоё тело адаптируется.
— И откуда ты это знаешь? — Клэй сузил глаза. Атанасия сухо усмехнулась.
— Ну, это... Затем она внезапно наклонила голову.
— А? — Что такое? — спросила Силтанаро.
— Моя память... Атанасия поморщилась, прижав руку к голове.
— Почему она болит? Болезненное выражение исказило её лицо.
— П-прости. Это странно. Я знаю, что знала это, — но не могу вспомнить, откуда.
— Ты не помнишь? — повторил Клэй. — Да
... Так можно ли этому доверять? Клэй замолчал, погрузившись в раздумья.
Но... я уже слышал о «Сердце равновесия».
Изучая архивы Краты в поисках способа борьбы с Королем Демонов, Клэй наткнулся на эту фразу в старой книге.
Тогда я не смог найти, что это значит
... Страница была вырвана. Он не узнал ничего, кроме названия.
И теперь Атанасия произнесла это вслух.
— Если ты не можешь вспомнить четко, мы не можем рекомендовать это Королю Демонов, — твердо сказала Силтанаро.
— Если ты попытаешься заставить божественную силу и магию сосуществовать в теле, и это приведет к обратному результату... спасти его может оказаться невозможно. Она повернулась к Клэю, серьёзная.
— Мой лорд, я знаю, что это неудобно, но это не стоит того, чтобы рисковать вашей жизнью.
— Нет — это возможно! — огрызнулась Атанасия, явно разочарованная. — Я не знаю, почему я это знаю. Но я знаю, что это работает. Наверное.
— «Наверное»? И ты ожидаешь, что мы рискнем жизнью Его Величества ради «может быть»? Давайте оставим это, — Силтанаро прижала руку ко лбу.
Даже Атанасия, не уверенная в том, как она вспомнила этот метод, выглядела обеспокоенной.
— Атанасия, — снова спокойно спросил Клэй. — Это Сердце равновесия... ты знаешь, как создать его и сделать мне Форму сосуществования?
— М-мой лорд! Силтанаро вскрикнула от тревоги, но Клэй поднял руку, не сводя глаз с Атанасии.
— Я спрашиваю её. Если это сработает, это может изменить всё в предстоящих битвах.
— Да. Я знаю, как это сделать, — ответила Атанасия. — Я могу создать его для тебя — при одном условии.
Она посмотрела прямо на него. — Ты не имеешь права бросить на полпути.
Если бросишь — умрешь. Эта последняя фраза вонзилась в сознание Клэя, словно клинок.

Комментарии

Загрузка...