Боль. Клэй знал её лучше, чем кто-либо другой.
За время своего пути в качестве Героя он перенёс все мыслимые увечья, а по дороге на казнь испытал худшие из пыток.
Пав с высоты Героя до положения преступника, он даже познал, что значит, когда разум окончательно разбивается вдребезги. Теперь было бы не преувеличением сказать, что боль стала его старой знакомой.
— Эта боль будет отличаться от всего, что ты когда-либо чувствовал.
Но даже несмотря на это, Атанасия сделала ему суровое предупреждение.
— Тебе покажется, будто твоё тело тебе больше не принадлежит.
— Значит, это боль, которая ощущается... непривычно?
— Вроде того, но есть и отличия.
Вздохнув, Атанасия продолжила:— Я не помню всех деталей чётко, но... однажды кто-то уже создал Сердце равновесия в своём теле.
— Ты знаешь, кто это был? — Да. Это был Король Демонов того времени, — быстро добавила Атанасия. — Но не спрашивай меня об этом Короле Демонов. Я почти ничего больше не помню.
— Ты забыла, потому что это было слишком давно?
— Не думаю, что дело только в этом.
— Это... тревожит, — голос Клэя стал тише. — Если ты помнишь лишь обрывки, возможно, кто-то ограничил твою память.
— Думаю, так оно и есть... — Эльхаэн?
— Сейчас это самое вероятное объяснение. Эта мысль была глубоко неприятной, но Клэй решил не копать глубже. В конце концов, сейчас всё равно не было способа получить ответы от Эльхаэна.
— Понимаю. Тогда продолжай, пожалуйста. По его настоянию Атанасия кивнула.
— В общем, тот Король Демонов сказал следующее: у него не было способа победить Эльхаэна, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как экспериментировать на себе. Божественная сила, которую он использовал, тоже не была дарована Эльхаэном. Он собрал её где-то в другом месте.
— Значит, эксперимент был незавершённым? — Определённо незавершённым. Но вот в чём штука — он всё равно сработал.
Это породило у Клэя новый вопрос.
— Что стало с тем Королём Демонов после того, как эксперимент удался?
— Без понятия, — Атанасия нахмурилась. — Это нелепо, но всё, что я тебе сейчас рассказываю... я вспоминаю это прямо по ходу разговора. Я хочу рассказать больше, но воспоминания разрознены, словно разбитые осколки.
— Понимаю. Глядя на её обеспокоенное лицо, Клэй больше не стал расспрашивать.
Ей больно. Было ясно, что внутри разума Атанасии что-то перепуталось. Чем больше она пыталась вспомнить, тем сильнее, казалось, страдала.
Если я буду давить слишком сильно, она может вытащить наружу воспоминания, которые были запечатаны не просто так.
Божественная память не может быть такой, как у смертных. Кто знает, что погребено в оставшихся фрагментах? Пока что лучше сосредоточиться только на том, что им нужно.
— И всё же я могу создать его для тебя, — Атанасия покачала головой, словно пытаясь отогнать ненужные воспоминания. — Но для этого мне понадобится чертёж.
— Чертёж? — Да. Я не могу создать его, полагаясь только на память.
— Ты знаешь, где мы можем его найти?
— Это не совсем место... или, может, место? — склонив голову в раздумьях, наконец ответила Атанасия. — Он в Хрониках Акаши.
— Хроники Акаши...! Силтанаро, до этого молча слушавшая, широко раскрыла глаза от изумления.
— Ты имеешь в виду тот легендарный архив, в котором, как говорят, записана вся история мира?
— Не уверена, что «архив» — подходящее слово. Это скорее... часть самого мира. Он дублирует и сохраняет всё, что происходит.
Если бы мир был телом, то Хроники Акаши были бы частью мозга, отвечающей за память. Всё, что случалось в мире, естественным образом запечатлевалось в них.
— Но разве доступ к Хроникам Акаши не практически невозможен? — Силтанаро выглядела недоверчиво.
— Ты права. Чтобы получить доступ к Хроникам Акаши, нужно сначала материализовать их. Поскольку у Хроник нет формы, единственный способ сделать это — концептуализировать форму, которая могла бы их представлять, по сути, создав пространство вокруг этой идеи.
И самый простой способ сделать это — привязать их к чему-то концептуально похожему, например, к библиотеке.
Вот почему многие пытались проявить их как библиотеку, придавая им структуру и делая доступными.
— Самое сложное — заставить их вообще появиться. Это требует безумного количества маны. Но как только ты их материализуешь, ты можешь взаимодействовать с ними ограниченное время.
И так, путь к созданию Сердца равновесия... должен был начаться с призыва Хроник Акаши.
Проблема была в том, что даже если кому-то удавалось материализовать Хроники Акаши, всё равно нужно было пространственно выделить конкретный раздел, где хранилась нужная информация.
— Ты и сам это знаешь, как и Король Демонов — невозможно материализовать все Хроники Акаши целиком. Можно лишь выделить ту часть, к которой хочешь получить доступ, но даже это непросто.
Единственный практический способ — использовать координаты, оставленные бесчисленными магами, которые пытались получить к ним доступ раньше. Но если в этих координатах не было нужных данных, то оставалось только полагаться на удачу — выделять случайный раздел, словно вслепую копая в скальной породе.
— Но есть ещё один способ, — Атанасия подняла указательный палец. — Есть раздел, где хранятся самые важные записи — и он должен быть всё ещё цел. Это то, что называют Главным залом Хроник Акаши. Если мы сможем просто получить координаты для него
... — Есть раздел, который всё ещё цел? — Клэй приподнял бровь. — Как долго он остаётся целым? И откуда ты вообще это знаешь?
— Он существовал с тех пор, как я бродила по земле в качестве древнего бога. А что касается того, откуда я знаю, что он всё ещё там... — она на мгновение заколебалась, а затем призналась: — Потому что тот, кто его создал, был другим древним богом, как и я. Бог записей.
— Бог записей? — Да. Омни.
Бог, который, как говорят, существует везде.
— Этот чудак раньше был везде одновременно. Его не интересовали сражения — он просто любил записывать всё и оставлять после себя архивы. Это он рассказал мне о том месте.
— Но разве его не запечатал Эльхаэн?
— Он из тех существ, для которых печать не имеет особого значения. Вероятно, он просто затаился.
И всё же, даже говоря это, Атанасия выглядела неуверенно.
— Так... есть ли способ найти его? — ... — Приму это за «нет».
— П-подожди! Способ есть. Явно не желая разочаровывать Клэя, Атанасия поспешно заговорила.
— Просто метод призыва, ну... немного странный.
— Какой именно? — Ну... — она снова глубоко вздохнула. — Обязательно?
— Ты зашла так далеко, объясняя всё это. Уверена, ты доведёшь дело до конца.
Под давящим взглядом Клэя Атанасия надула щёки.
— Мог бы хотя бы поблагодарить. Я уже много для тебя сделала, знаешь ли.
— Спасибо. — Вздох
... Атанасия застонала, но через мгновение опустилась на пол.
Пока Клэй и Силтанаро смотрели на неё со странным выражением лиц, Атанасия выкрикнула:
— Он существует везде, помните?! Конечно, его можно призвать где угодно!
— Тогда почему ты лежишь на полу?
— Потому что именно так он велел мне его призывать!
По её словам, боги предпочитали, чтобы их призывали способами, соответствующими тому, как им поклонялись. Метод должен был соответствовать природе божественного существа.
— Я правда не хотела этого делать
... Она громко проворчала, бросив на Клэя взгляд, полный возмущения.
— Я делаю то, что ненавижу. Только потому, что это ты. Ты мне за это должен — помни об этом.
— Атанасия, не стоит так разговаривать с Королём Демонов
... — Всё в порядке, Силтанаро, — Клэй поднял руку, останавливая её. — Если она делает это ради меня, то у меня нет намерения притворяться, что это не так.
Материализация даже фрагмента Хроник Акаши требовала совместных усилий нескольких высокоуровневых магов. И даже тогда поддерживать это пространство было трудно.
Призвать бога, который поддерживал пространство, наполненное такими жизненно важными знаниями, было под силу не каждому.
— Атанасия... я прошу тебя, — Клэй, всё ещё болезненный, протянул к ней руку с края кровати. — Если ты считаешь себя частью моей команды... то я доверяю это тебе.
— Не волнуйся. Всё ещё лёжа на полу, Атанасия перевернула ладони к потолку.
— Я теперь знаю, что твой успех связан с тем, что я обеспечу себе своё место. Этого достаточно.
Затем —Вжух!
Воздух собрался тонкой вуалью над её ладонями.
— О Ворон, обитающий во всех местах, которых не должно существовать, о фрагмент бездны, разделяющий жизнь и смерть — я предлагаю тебе почтение. Я, Атанасия, склоняюсь в ниц и молю тебя в соответствии с милостью, некогда дарованной тобой мне, низшему богу.
Её лоб коснулся земли. — Если ты чтишь наш завет, ступи на мою голову и явись. Пусть эта искренняя молитва достигнет твоего пути.
Она продолжала произносить хвалу и склоняться ещё ниже, призывая бога Омни словами и жестами.
— Эта молитва исходит не только из слов, но из искренности моего духа
... — Понимаю, почему ты не хотела этого делать, — пробормотала Силтанаро.
Клэй просто стоял и наблюдал за ней в тишине.
... Ничего не происходит? Несмотря на весь ритуал и потраченное время, ответа не было. Клэй в замешательстве склонил голову.
— Ха... ха... Лицо Атанасии выглядело утомлённым — она потратила на обряд и духовную, и божественную энергию.
— Почему он не появляется?! Тем не менее, она повторила призыв. Её голос прозвучал в тишине.
— ... Это странно. В конце концов, она признала, что-то не так.
— Он уже должен был появиться. — Может, он просто не хочет приходить?
— Ни за что. Он обещал прийти, если я это сделаю. Он не нарушает обещаний.
— Тогда, может... он в таком состоянии, что не может выполнить обещание?
Учитывая, сколько других богов было запечатано, неудивительно, если Омни тоже не совсем в порядке.
— Состояние, в котором он не может выполнить обещание...?
Атанасия тяжело сглотнула. — Позволь мне попробовать ещё раз.
Воздух становился всё тяжелее, и она снова пропела слова.
Бум. Внезапно пространство содрогнулось от глухого удара.
Бум. Бум-бум. Присутствие, пытающееся прорваться. Клэй инстинктивно повернул голову в ту сторону.
И точно, в воздухе начало что-то появляться — словно мерцание северного сияния в небе.
Волны цвета извивались и мерцали, как мираж. Атанасия ускорила чтение заклинания.
И тут —Плюх!
Что-то пронзило мерцающий свет и упало на пол.
— ... А? Атанасия широко раскрыла глаза.
Клэй тоже посмотрел — и у него перехватило дыхание.
— Омни. На полу лежал ворон, без сознания, с закатившимися глазами.
Он свалился с неба — просто так.

Комментарии

Загрузка...