Шаманы были окончательно повержены. Даже когда Клэй спросил, не собираются ли они сотрудничать, они не ответили и снова бросились в атаку — лишь для того, чтобы быть разорванными на части, их тела, наполовину уничтоженные, теперь были разбросаны по полу.
Все, кроме одного. — Кх, ха-а
... Локанта открыл глаза и посмотрел вперед сквозь затуманенное зрение.
Кроме него, в живых не осталось ни одного шамана.
«Он на другом уровне». То, что они добрались так далеко и встретились с Невиллом, уже было невероятной удачей. Они не ожидали появления Короля Демонов, но Локанта полагал, что если они как-нибудь прорвутся, то смогут хотя бы устранить Невилла.
В конце концов, Король Демонов не должен был быть сведущ в искусстве шаманизма.
Даже если оно напоминало магию, шаманизм действовал на иных принципах. Без понимания концепций, почерпнутых из духовного мира, было трудно полностью его нейтрализовать.
Локанта пытался воспользоваться этим пробелом, чтобы достичь своей цели, даже ценой собственной жизни.
«Это была ловушка?»Эта мысль пришла ему в голову только сейчас. Это имело смысл — несмотря на то, что у них были люди, следящие за королевской столицей, они не заметили появления Короля Демонов.
«Может, они исказили восприятие?»Хотя на очень близком расстоянии это было невозможно, с определенной дистанции вполне можно было установить магические устройства, способные воздействовать на сознание человека.
«Когда они успели это устроить?»Даже попытка установки такого устройства должна была встревожить наблюдателей. И все же казалось, что Невилл тщательно и тайно их разместил.
— Мы проиграли. В конце концов, Локанте не оставалось ничего, кроме как признать поражение.
— Именно наша поспешная агрессия привела нас к краху.
— По крайней мере, ты можешь это признать, — сказал Клэй. — Это радует.
— А теперь убей меня, — Локанта с вызовом посмотрел на Клэя. — Даже если я умру, оставшиеся шаманы завершат нашу миссию.
— Ты невероятно упрям, — сказал Клэй, глядя на него сверху вниз. — Не лучше ли сотрудничать со мной, чем умирать?
— Сотрудничать в чем именно? — спросил Локанта в явном замешательстве. — Ты уже вышел за рамки того, что мне известно. Шаманизм может отличаться от магии этого мира, но ты подавил даже его.
— Но разве ты не сказал только что, что другие шаманы завершат миссию? Если я настолько подавляю, как они могут преуспеть?
— Даже если ты всесилен, у тебя должна быть слабость. Рано или поздно мы её найдем.
Клэй при этих словах скривил губы в усмешке.
— Если ты действительно на это способен, то твоё упорство достойно восхищения.
— Именно. — Я хочу сделать это упорство своей силой. Демонические создания тоже могли колдовать с помощью магии, но большинство из них все ещё не могли сравниться с магами из башен магов. Это было связано с их врожденными ограничениями. Хотя их физическая сила была выше, большинство демонов не могли легко использовать магию. Были исключения, такие как Лин, но они встречались редко.
Лин и Гольче были существами, чей потенциал существовал всегда. Их физиологию можно было улучшить, но не тех демонов, чьи пределы были уже четко определены.
Короче говоря, армии Короля Демонов не хватало магов.
— Но шаманизм мог бы быть полезен нам, армии Короля Демонов, которой не хватает магов.
— Нет. — Я не спрашивал.
Клэй схватил Локанту за подбородок. — Это приказ.
— Кух, кухахаха! Локант разразился смехом.
— Думаешь, я подчинюсь только потому, что ты отдаешь приказ? Если ты думал, что я испугаюсь, то совершил грубую ошибку!
— Как прискорбно. Клэй отпустил его подбородок и вздохнул.
— Я пытался быть милосердным, по-своему.
— Что? — Невилл. Клэй позвал человека, который притаился возле трона. — Есть кое-что, что я хочу, чтобы ты отправил Беатрис. Подготовь почтового голубя. — Почтового голубя, сэр? Невилл, который смотрел на сцену бойни вокруг них, сглотнул и спросил:— Что мне отправить? — Если мы собираемся вникать в шаманизм, нам нужно экспериментировать. Согласие подопытного здесь не требовалось. — Скажи Лин и Гольче, что я отправляю им одного подопытного и несколько трупов. Прикажи им выяснить все, что можно, о шаманизме. — Понял.
Невилл склонил голову и медленно вышел из зала.
— Эксперимент? Локант посмотрел на Клэя испуганными глазами. Клэй улыбнулся и произнес:
— Даже если ты не заговоришь, твоё тело хранит много информации. То же самое касается и твоих мертвых товарищей.
— Что? — Я искренне надеюсь, что ты станешь моей силой.
Клэй наклонился и прошептал Локанте на ухо леденящим голосом:
— Даже если это будет означать превращение тебя в сломленную развалину.♧— Ваше Величество, вы действительно планируете отправиться в Яфенон?
— обеспокоенно спросила Лилиен. — Да.
Тиа ответила ей просто, с улыбкой.
— Я собираюсь встретиться с Невиллом. С тех пор как Клэй освободил его, Невилл действовал вместо короля Яфенона.
— Невилл сейчас окружен слухами о сговоре с Королем Демонов. После последнего инцидента и Яфенон, и Донон питают лишь малую враждебность к Королю Демонов. На самом деле, они, кажется, приветствуют связи Невилла с ним. Общественные настроения стали иррациональными из-за обиды на Крату.
— Я понимаю твоё беспокойство, Лилиен, — Тиа говорила так, будто хотела её успокоить. — Но это не значит, что люди там обижаются и на меня тоже.
— Мы не знаем, какое послание мог распространить Король Демонов. После того, что случилось с казнью... вполне естественно, что он затаил некоторую обиду на Ваше Величество.
— Ну, это возможно. Она пожала плечами.
— Но официально нет ничего, что мешало бы мне отправиться в Яфенон, верно?
— Ваше Величество! — Крата оставила Яфенон в покое, и если я нанесу визит в такое время, это может даже улучшить их впечатление обо мне.
Это могло привести к странной ситуации, когда симпатия как к Святой, так и к Королю Демонов возросла бы одновременно.
— Независимо от связей Невилла с Королем Демонов, Невилл все ещё является официальным представителем Яфенона. Если я поеду сейчас и установлю официальные отношения до того, как Король Демонов сделает свой ход, это может быть полезно для будущего развития событий.
— Это может быть обоснованным дипломатическим суждением, но я должна ставить безопасность Вашего Величества на первое место. Разве сейчас подходящее время для такой дипломатии?
— Буду с тобой честна, Лилиен. Тиа решила высказаться от чистого сердца.
— Именно по причинам, которые ты упомянула, Яфенон на самом деле является местом, где Королю Демонов было бы трудно атаковать меня безрассудно. Он не захотел бы вызывать переполох в месте, которое все ещё восстанавливается — особенно когда люди благоволят ему.
— Это... — Если не сейчас, то когда ещё я смогу поговорить с Королем Демонов без боя?
Это была поистине редкая возможность. — К тому же Лутан уже стал нашим врагом. Разве ты не слышала поговорку: «враг моего врага — мой друг»?
— Это все равно может привести к взаимному уничтожению.
— Да. Я буду осторожна. Даже после ответа Тии Лилиен не могла скрыть своего беспокойства.
— По крайней мере, пожалуйста, возьмите с собой леди Наэль. Это лучше, чем ехать одной.
— Ты имеешь в виду Наэль? Тиа замолчала с задумчивым выражением лица.
— Нет, лучше оставить Наэль здесь. Она сможет защитить Эзер, пока меня не будет.
— Я понимаю. Тогда позвольте мне хотя бы подготовить
... — Ты тоже должна остаться здесь, Лилиен.
— Прошу прощения? — Я справлюсь сама.
Она подняла Экскальбрен. — У меня все ещё есть Святой меч, не так ли?
— Один лишь Святой меч не может гарантировать вашу безопасность.
— Я ценю твою заботу, Лилиен. И все же Тиа покачала головой.
— Но, пожалуйста, оставайся здесь и помогай Наэль. Если что-то случится, ты должна будешь доложить мне, не так ли?
— Ну, это правда, но... — Тогда будем считать, что договорились.
Тиа немедленно зашагала прочь. — В-Ваше Величество, вы уходите прямо сейчас?
— А почему бы и нет? — Я отдам приказ рыцарям немедленно сопровождать вас
... — Я же сказала, что поеду одна, разве нет?
— Вы действительно едете одна...? Лилиен с изумлением смотрела на Тию, осознав, что императрица действительно намерена путешествовать в одиночку, без единого рыцаря.
— Да, я буду в порядке. Просто сосредоточься на том, о чем я тебя просила, Лилиен.
Тиа направилась к двери, давая понять, что не желает больше слышать никаких возражений.
— Увидимся позже. С этими словами она открыла дверь и вышла. Лилиен осталась стоять в оцепенении.
— Что вообще задумала Ваше Величество... Её глаза были полны тревоги.♧— Мой Лорд, поступило сообщение, что трупы шаманов и их лидера, Локанты, доставлены в Барунгению.
Услышав доклад Невилла, Клэй выразил удовлетворение.
— Вот как? Было ли какое-то сопротивление?
— Было немного, но мы уже снабдили их специальными путами, так что они не смогли сделать ничего существенного. К тому же там леди Беатрис, не так ли?
— Беатрис... Клэй тихо повторил её имя и спросил:
— Не говорили, как она? — Да, она также передавала привет. Сказала, что с нетерпением ждет дня, когда снова встретится с вами, мой Лорд.
— Понятно. Не то чтобы Клэй не скучал по Беатрис. Она была той, чье присутствие приносило ему чувство покоя.
Однако, как у лидера армии Короля Демонов и одного из её главных командиров, у них обоих были обязанности, которые они должны были выполнять. Похоже, пока им придется продолжать в том же духе.
— А ещё Лин и Гольче выразили свою благодарность. Они были в восторге от того, что получили такого идеального подопытного для экспериментов.
— Приятно слышать, что они довольны. Эти двое хорошо выполняют свою работу, только когда им весело.
— Мой Лорд, — спросил Невилл, — могу я узнать, каков следующий план?
В его тоне сквозила обеспокоенность последствиями действий Клэя.
— Яфенон — страна прямо под носом у Краты. То, что вы зашли так далеко... означает ли это, что вы намерены направиться прямиком в Крату? Если так, мне нужно подготовиться соответствующим образом.
— Вы имеете в виду подготовку к тому, что будет после великой катастрофы?
Если бы Крата пала от руки Клэя, человечество погрузилось бы в полный хаос. А Крата никогда не сдалась бы без боя.
Хотя в прошлом она отказывалась помогать другим, в моменты кризиса она наверняка созвала бы соседние страны и попыталась сформировать коалиционную армию. Нет, это было практически гарантировано.
— Если Ваше Величество не сможет сокрушить Крату одним ударом, то мы увидим эпоху, когда бесчисленные жизни будут перемолоты в войне.
— Ты говоришь довольно прямо. — Я просто честен с вами, мой Лорд.
Невилл решил сотрудничать с Королем Демонов ради выживания человечества. В конце концов, Клэй пообещал сохранить человечество.
— Я не верю, что вы проиграете, мой Лорд.
Невилл действительно видел в Клэе грозную фигуру.
— Но я не могу легко предсказать, как все сложится. Я просто надеюсь, что вы минимизируете ущерб человечеству, насколько это возможно.
— Я тоже не люблю ненужных жертв.
И все же Клэй говорил со спокойным выражением лица.
— Но у меня нет намерения проявлять доброту к человечеству, которое предало меня.
Другими словами... — Не утруждай себя попытками предсказать это, Невилл.
Клэй дал ему совет. — Я даже сам не могу полностью предсказать, что сделаю.
Невилл сглотнул от этих слов. Он не знал, что ответить.
И тут... — Л-Лорд Невилл! Срочные новости!
Ворвался солдат, выкрикивая:— Появилась Святая!

Комментарии

Загрузка...