Святая — Тиа де Мезелеф. Императрица Эзера, та самая, что председательствовала на казни Героя.
Её присутствие здесь не сулило ничего хорошего, и всё же она появилась без предупреждения.
— Святая? — дёрнулся Невилл. — Ты имеешь в виду Тиа де Мезелеф?
— Да! — солдат указал на улицу. — Она прямо сейчас стоит перед королевским дворцом! Говорит, что пришла повидаться с вами, лорд Невилл, но солдаты не знают, что делать, поэтому окружили её и ждут приказов!
— Чёрт! — Невилл поспешно повернулся к Клэю. — Не знаю, что у неё на уме! Я выйду и встречусь с ней, пока ничего не случилось!
— Иди. С разрешения Клэя Невилл выбежал наружу. Оставшись один, Клэй вскоре увидел приближающихся Наяду и Силтанаро в человеческом облике.
— Что происходит? Что-то случилось? — Мой лорд, показалось, будто кто-то только что прибыл
... Они только что вернулись с прогулки по дворцу и, не зная о суматохе, вопросительно склонили головы перед Клэем.
— Похоже, Тиа здесь. — Что?
Глаза Силтанаро расширились. — Ты имеешь в виду императрицу Эзера, которая теперь стала Святой?
— Да. — Тиа здесь
... Наяда выглядела обеспокоенной, словно к ней вернулись воспоминания об инциденте с Еленой.
— Наяда, — мягко обратился к ней Клэй. — Оставайся здесь. Я пойду проверю обстановку вместе с Силтанаро.
— Т-ты собираешься сражаться? — Не могу предсказать, как всё обернётся, но, если потребуется, это возможно.
Наяда отвернулась с противоречивым выражением лица.
— Хорошо. Я останусь здесь. И всё же она, казалось, приняла это как лучшее решение. Клэй протянул руку Силтанаро.
— Силтанаро. — Да, мой лорд.
Она превратилась в меч и легла в руку Клэя.
— Тогда пошли. Клэй вышел наружу.♧Снаружи царил хаос.
— Чёрт возьми, почему Святая оказалась именно здесь?
— Она что, знала, кто здесь находится?
— Она пришла сражаться или как? Солдаты тревожно перешёптывались, подняв копья. Все они были теми, кому Клэй даровал способность использовать магию.
Не было никаких законных причин, по которым Святая не могла бы посетить Яфенон, братскую нацию Священной Краты, но в присутствии Короля Демонов ситуация для солдат была явно неловкой.
Было неясно, знала ли Тиа, что Король Демонов здесь. Тем не менее, солдаты не теряли бдительности. Если Святая пришла, чтобы бросить вызов самому Королю Демонов, битвы было не избежать.
Они не собирались предавать Короля Демонов, который их спас. Как бы его ни называли, Клэй был для них незаменим.
— Я и не ожидала тёплого приёма.
Тиа, стоявшая перед ними в одиночестве, говорила с самообладанием, подобающим императрице.
— Но я также не думала, что меня встретят с такой враждебностью.
— П-пожалуйста, подождите минутку! Один из старших солдат окликнул её.
— Мы отправили человека доложить лорду Невиллу! Пожалуйста, подождите здесь ещё немного, пока мы не получим инструкции!
— Я понимаю. Тиа ответила спокойно.
— Но я императрица Эзера и Святая. Такая реакция весьма необычна.
Солдаты в тревоге переглянулись. — Л-любой император, входящий на территорию другого государства, обычно должен быть под охраной! Появление здесь без предварительного согласования вполне объяснимо вызвало у нас замешательство!
Старший солдат ответил логично. Тиа слегка кивнула в знак признания.
— Похоже, здесь есть кто-то, способный к рациональному суждению. Вы правы, ваши слова имеют смысл.
Но затем она метнула в солдата острый взгляд.
— Однако... откуда у вас эта сила? —! — Я видела это только что, когда вы кричали. Это определённо была магия, не так ли?
— Э-это...! Он неосознанно выдал себя в состоянии возбуждения, поскольку эта сила была для него ещё в новинку. Старший солдат в замешательстве отступил.
— Спрошу ещё раз. Эта сила... кто дал её вам
— Ваше Величество. Голос прорезал ряды солдат.
Тиа повернулась на полслове к источнику звука. Там стоял Невилл, кронпринц Крата.
— Невилл. — Да, давно не виделись.
Хотя они виделись нечасто, их лица были знакомы. Невилл посмотрел на Тиа и спокойно спросил: — Что привело вас сюда?
— Здесь так много разрушенных районов, что пробраться незамеченной было несложно. Конечно, я также использовала немного силы Святой.
— Я спросил о причине вашего визита.
— Причине? Тиа склонила голову, а затем тихо вздохнула.
— Вы имеете в виду, зачем я пришла? Я пришла повидаться с вами, Невилл.
— Со мной? — Говорят, вас освободили после похищения Королём Демонов, но ходят слухи, что теперь вы действуете заодно с ним.
— Вы пришли допросить меня? — Вовсе нет. — Тиа перешла прямо к делу. — Я пришла просить о сотрудничестве.
— Сотрудничестве? — Крата пыталась уничтожить Эзер, используя Яфенон.
Она объяснила, что не собирается привлекать Яфенон к ответственности за прошлое, но Крата, с другой стороны, не может оставаться безнаказанной.
— Как лидер Священного Альянса, Крата совершила слишком много грехов. Пришло время реструктурировать их власть.
— Вы предлагаете создать коалиционную армию? — Что-то вроде того. — Тиа улыбнулась. — Даже если мы не будем объединять войска, одного факта создания союза будет достаточно, чтобы затянуть петлю на шее Краты. Ну так что? Вы заинтересованы?
Невилл замолчал.«Какова её игра?
»Как она и сказала, союз между Эзером и Яфеноном оказал бы огромное давление на Крату. Но Невилл, как кронпринц Краты и исполняющий обязанности представителя Яфенона, не стал бы делать такое предложение без уверенности.
— Как вы можете быть так уверены, что я выберу Эзер, а не Крата?
— Клэй. — мягко ответила она. — Клэй ни за что не отпустил бы вас без какой-либо отдачи.
За кулисами должен был происходить невидимый процесс сотрудничества. Тиа подчеркнула этот момент.
— Клэй наверняка показал вам какой-то путь. Он из тех, кто хорош в этом. Догадаться несложно.
— Понимаю. — В любом случае, я признала вас официальным представителем Яфенона. Я хочу говорить с вами как с равным, так что не называйте меня больше «Ваше Величество». Даже если вы будете обращаться ко мне фамильярно, я пойму.
Это было смелое предложение. Однако выражение лица Невилла только помрачнело.
— Я ценю, что могу говорить с вами свободно. Но я не могу сотрудничать.
— И почему же? — Это не в моей компетенции.
Он, исполняющий обязанности главы Яфенона, заявил, что у него нет полномочий. Тогда у кого они были?
— ... Тиа. Раздался новый голос, и все повернули головы.
Там стоял Король Демонов.♧Солдаты быстро рассредоточились и окружили Клэя, Невилла и Тиа. Хотя королевский дворец находился высоко над землёй и вряд ли был виден гражданским, они не рисковали, чтобы никто не стал свидетелем этой сцены.
— Клэй. Тиа тепло позвала его.
— Я знала, что ты будешь здесь.
— Ты ожидала этого? Спросил Клэй, и Тиа покачала головой.
— Я знала, что ты связан с Невиллом, но не думала, что ты будешь внутри самого дворца.
— Ну, теперь знаешь. Его выражение лица стало суровым.
— Я не намерен тратить на тебя время. Уходи.
— Если собирался прогнать меня, не стоило показываться самому.
Тиа вытащила меч из ножен на поясе.
Вжух! Клинок сиял лучистым светом. Каждый присутствующий узнал
его форму. — Э-это?!
— Святой меч?! Солдаты вскрикнули от шока.
Святой меч принадлежал Герою Клэю. Это было оружие, которое обычно оставалось на своём месте, пока его не призовёт законный владелец.
И всё же теперь это оружие было в руках Тиа.
— Экскальбрен? Клэй нахмурился, задавая вопрос, и Тиа кивнула.
— Да, верно. Экскальбрен. — Как ты завладела Экскальбреном?
— Он сам пришёл ко мне, сказав, что не может просто стоять в стороне, пока ты становишься Королём Демонов.
Тиа крутанула Экскальбрен в воздухе, говоря это.
— Я решила, что иметь оружие не помешает. Так что мы договорились о сотрудничестве.
— Сотрудничестве? Клэй посмотрел на Экскальбрен. Меч оставался неподвижным в руке Тиа, не проявляя никакой реакции.
— ... Нелепо. Экскальбрен был мечом души — клинком, который решительно выражал свою волю. Но сейчас он полностью молчал. Это само по себе было подозрительно.
— Ты заставила Экскальбрен подчиниться? — Я немного повысила голос во время резонанса.
Она тихо вздохнула. — В любом случае, сейчас мы достигли своего рода баланса. Тебе не стоит так беспокоиться. В конце концов, это больше не твой меч, верно? — ... — Я не ищу драки. Как ты и сказал ранее.
Но причина была иной, как она намекнула.
— Я тоже хочу сотрудничать с тобой. —! Глаза Невилла широко распахнулись.
«Что она...»Тиа была Святой. Даже если она не работала с Кратой, без Героя она оставалась представителем божественности.
Для такого человека говорить о сотрудничестве с Королём Демонов — это было за гранью понимания.
— Я отказываюсь. — твёрдо ответил Клэй. — У меня нет намерений сотрудничать с тобой. Ты ведь уже знаешь почему, не так ли?
— Да, знаю. Для тебя я не более чем предатель.
Они провели вместе долгие годы. Но во имя долга и правосудия Тиа позволила Клэю умереть. Нет — она убила его.
— Клэй. Я знаю, что ты возненавидишь всё, что я скажу.
Она не была настолько глупа, чтобы думать иначе.
— И всё же я верю, что ты знаешь, что я сейчас чувствую.
— И с чего бы мне об этом заботиться?
— Мне научить тебя? Клэй не ответил на её вопрос. Тиа продолжила сама.
— После твоей смерти я отказывалась признавать, что со мной что-то не так. Я во всём винила тебя. Это был единственный способ, которым я могла дышать. — ... — Но даже этого было недостаточно. Вероятно, потому, что ты вернулся к жизни.
Пережив мир без Клэя, она теперь осознала, как много он для неё значил.
— Клэй. Тиа смотрела прямо на него. Она не просила прощения. Вместо этого она предложила единственное, что могла.
— Используй меня.

Комментарии

Загрузка...