БАБАХ! Мадарикт.
Священное святилище Рыцарей-хранителей рушилось. — Похоже, они действительно сбежали далеко.
— пробормотала Елена, стоя под дождем вместе с другими эльфами снаружи.
Прямо перед тем, как их атаки могли достичь цели, Валуэль изменил траекторию, чтобы пробить дыру в стене, а затем скрылся через открывшийся за ней потайной ход.
Кадис также сбежал с Рави тем же путем, но Елена не стала их преследовать.
Потому что то, что действительно имело значение, осталось на месте.
Она быстро поглотила сжиженные реликвии. Среди них она выделила пару перчаток лучника и надела их — перчатки, которые при натяжении тетивы создавали ещё большую отдачу.
Завершив процесс поглощения, Елена покинула святилище. Оглядевшись, она убедилась, что Рыцари-хранители действительно исчезли из этого места.
Сжав кулак. Не говоря ни слова, Елена сжала кулак, даже не оглянувшись на эльфов позади себя.
Чужеродная сила реликвий разлилась по её телу.
— Клэй. — прошептала она.
— Теперь я сделаю то, что должна.♧— Клэй! Сколько можно спать?! Вставай!
Голос Наяды резанул по ушам, вырывая Клэя из сна.
Сколько времени прошло с тех пор, как он уснул у костра? Небо уже посветлело.
— Король Демонов, вы проснулись. Силтанаро, принявшая человеческий облик, помешивала половником варево в котелке над огнем, обращаясь к нему.
— ... Что это? — Я готовила что-то простое на завтрак.
Завтрак. Клэй огляделся.
Рыцарей Тёмной Луны нигде не было видно. Несомненно, они снова скрылись и патрулировали окрестности.
— Это сделано из того, что оставил Кардин?
— Да, — тихо ответила Силтанаро на вопрос Клэя, — хотя я готовила, используя только известные мне рецепты.
— Понятно. Возможно, она не хотела отдавать должное за кулинарную часть.
Клэй медленно встал.«Я определенно вымотался».
После того как он почти полностью исчерпал свою магию в лабиринте, его тело с трудом восстанавливалось.
«Становится ли хуже от того, что я не рядом с Силтанаро?
»Он чувствовал себя немного лучше, когда соприкасался с ней. Клэй подошел к Силтанаро.
— Силтанаро. До готовности ещё долго? — Да, около пяти минут
—Она осеклась на полуслове. Потому что Клэй внезапно прислонился к ней.
— Король Демонов? — Дай мне отдохнуть хотя бы минуту.
Клэй глубоко выдохнул. — Моя магия сейчас нестабильна.
Как только он коснулся её, головокружение начало отступать. Силтанаро на мгновение замерла, смущенная, а затем продолжила помешивать в котелке.
— Поняла. — Эй, подожди минутку!
В отличие от спокойного ответа Силтанаро, Наяда подлетела в возбужденной суматохе.
— Что это, что это, что это такое?!
— В чем дело, Наяда? — Что значит «в чем дело»?! Что ты сейчас делаешь?!
Она в расстройстве захлопала крыльями. — Это я тебя разбудила, так почему ты прислонился к ней?!
— Потому что моя магия нестабильна. — Ну так просто восстанови её, боже!
— Не знаю почему, но сейчас это происходит медленно. Когда я касаюсь Силтанаро, она легче резонирует и быстрее стабилизируется.
Наяда вздрогнула от его серьёзного ответа, а затем снова открыла рот.
— Т-тогда просто ляг снова! Только... не передо мной!
— Почему? — Почему?! Потому что
... Наяда нахмурилась. — Вы выглядите такими уютными вместе! Как будто лепите горшки бок о бок или что-то в этом роде!
При этих словах Силтанаро перестала мешать.
— Верно... — затем она повернулась к Наяде с озорным блеском в глазах. — И правда, похоже, не так ли?
— ... Что? — Ну, ничего не поделаешь. Такова судьба оружия и его хозяина, — Силтанаро слабо улыбнулась. — Даже старые спутники не могут вмешаться, когда дело доходит до этого.
— Ч-что ты...! — Пожалуйста, отдохни «в одиночестве». Скоро я подам тебе суп, который мы с Королем Демонов приготовили вместе.
— Ах тыыы...! Пока они препирались из-за какой-то ерунды, Клэй просто сидел, погруженный в свои мысли.
«Что это было...»Тот голос, который он услышал после того, как израсходовал почти всю свою магию — почему нечто подобное было спрятано внутри лабиринта в Царстве Демонов?
«Это будет непросто». Одно было ясно: он не мог позволить себе тратить столько времени только на восстановление магии.
«Мне нужно нечто большее, чем просто Силтанаро для поддержки».
Силтанаро была оружием, предназначенным для боя. В сражении её нужно было использовать, а не применять как стабилизатор для его магии. На самом деле, все было наоборот — её целью было помочь высвободить эту силу.
«Ах...»Он кое-что вспомнил.
То, что он должен был использовать немедленно, но избегал из-за того, насколько некомфортно себя чувствовал.
Шорох. Клэй порылся в своих вещах и достал предмет.
И в тот момент, когда она увидела его, Наяда громко вскрикнула.
— Ч-что ты делаешь, Клэй?! — Я достал кольцо.
— сказал он будничным тоном. Предметом, который достал Клэй, было не что иное, как кольцо. Наяда в ужасе уставилась на него.
— Н-не может быть, правда? Я имею в виду, это просто оружие! Ты ведь не собираешься отдать ей и его?! Я даже не получила ни одного!
Клэй понятия не имел, какой разговор она себе вообразила, но, очевидно, это недоразумение нужно было прояснить в первую очередь.
— Наяда. Он надел кольцо на указательный палец левой руки.
— Если хочешь кольцо, я достану тебе его позже.
— А? Это не... подожди, что?! — Но это не по той причине, о которой ты думаешь.
С этими словами Клэй надел кольцо на палец.
Вжух—Огромный поток магии хлынул в него, и глаза Клэя вспыхнули багровым светом.
— Хотя это был подарок от того, кто тебе, вероятно, дорог.
— ... Кто дал его тебе? Голос Наяды внезапно стал спокойным, словно её окатили холодной водой. Клэй ответил тихо.
— Юру. Это был предмет, который он до сих пор не использовал, не будучи уверенным, не является ли он просто сентиментальным подарком.
Но когда Клэй почувствовал, как чистая, очищенная магия, хранящаяся внутри кольца, вливается в него, он выдохнул, словно наконец почувствовал облегчение.
— Это та самая Юру, с которой ты была близка. — ... Наблюдая за потерявшей дар речи Наядой, Клэй поднял руку и снова осмотрел кольцо.
«Оно работает исправно, так что я могу его протестировать».
Говорили, что в Кольце Луанака скрыта ещё одна функция.
Сейчас он сосредоточился только на этом и крепко зажмурился.♧Месяц спустя.
Яфенон, опустошенный Владом, медленно возвращался к жизни — благодаря руководству Невилла.
Руины были расчищены, а на месте разрушенных зданий заложены новые фундаменты.
Частные кампании по оказанию помощи активизировались при поддержке экономических стимулов для торговцев. Число голодающих, лежащих на улицах, резко сократилось.
— Впечатляет. — прокомментировала Атанасия, наблюдая за оживленными усилиями по восстановлению.
— Неудивительно, что Клэй доверился тебе. — Вы мне льстите.
Рядом с ней стоял не кто иной, как человек, ответственный за это достижение — Невилл.
— Полагаю, лорд Клэй прислал вас только потому, что я не справился.
— Я просто пришла собрать своих последователей, вот и все.
Она пожала плечами. — Вы видели, что я делала.
По прибытии в Яфенон она немедленно разыскала Невилла — ей нужна была база для операций.
Сначала он был удивлен, но лишь на мгновение.
Узнав, что её прислал Клэй, Невилл охотно пошёл на сотрудничество — даже несмотря на то, что она, древняя богиня, пришла создать новую веру, противостоящую Эльхаэну.
— Благодаря вам я приобрела немало последователей.
Атанасия внимательно следила за Невиллом во время его усилий по оказанию помощи. Возложение на неё полной ответственности за них помогло людям глубоко довериться ей.
Она умела манипулировать общественным мнением. Когда беженцы из Донон начали распространять слухи о том, что Король Демонов помог им, она использовала этот нарратив, чтобы посеять сомнения между Яфеноном и Кратой.
Она напоминала людям, кто их настоящий спаситель. И она не торопилась. Со своими последователями, присланными из Барунгении, она продолжала помогать людям и распространять свою новую веру.
— Никогда бы не подумал, что вы зайдете так далеко
... Настоящий переломный момент наступил, когда Невилл выступил в защиту Клэя.
Это произошло не сразу. После того как общественное мнение начало меняться, он наконец раскрыл, что Клэй все это время защищал его.
Он рассказал им, что из-за внутренних беспорядков по поводу престолонаследия в Крате он сбежал. Затем Клэй сфабриковал историю с похищением и публично распространил её, обеспечив безопасность Невилла, отвлекая всеобщее внимание.
Это было не то, во что обычный гражданин мог легко поверить. В конце концов, не было никаких доказательств того, что престолонаследие Краты стало нестабильным.
Но тот факт, что Клэй спас людей из Донон, уже был общеизвестен — и эффект был колоссальным.
— Король Демонов защищал кронпринца? — Это безумие.
— Но он также помог беженцам из Донон. А Крата бросила нас.
Поскольку Крата неоднократно не оказывала помощи во время кризисов, доверие людей уже было подорвано. Эта история задела за живое — и трещины привели к краху веры в Священный Альянс.
— Как Герой, который якобы был казнен, все ещё жив?
— Происходит что-то, о чем нам не говорят.
— Стал бы принц говорить такое без причины? Он не сумасшедший.
Дебаты длились несколько дней. Естественно, многие настаивали на том, что Королю Демонов нельзя доверять. Другие обвиняли Невилла в том, что он его сообщник.
Но именно Невилл спасал их страну — мертвая нация вернулась к жизни. Он признался, что принял помощь Клэя просто чтобы выжить и выполнить свой долг. Больше никаких оправданий он не предлагал.
Он просто действовал. И сердца людей начали склоняться на его сторону.
— И все же он Король Демонов. Ему нельзя доверять.
— Но сейчас дело не в этом.
— Может пробудиться другой бог. Если Крата не защитит нас... тогда даже Король Демонов
... И чаша весов недвусмысленно склонилась в пользу Клэя.
— Сначала речь шла лишь о том, чтобы позволить двум врагам сражаться друг с другом. Но знаете
... Наблюдая за рабочими вдалеке, Атанасия тихо усмехнулась.
— Столкнувшись с двумя врагами, люди всегда начинают выбирать того, кто больше похож на союзника. В конце концов,
она сцепила пальцы за головой. — Не бывает постоянных врагов.
И под поверхностью формировалась новая волна — люди начинали почитать Короля Демонов.
У предыдущего Короля Демонов тоже были человеческие пособники. Но это было другое — это не было порождено слепым фанатизмом.
Эти люди начинали полагаться на него — искренне.
Даже если они сами этого не осознавали.
— Ну... это всего лишь иллюзия, на самом деле.
Думая о той части плана Клэя, о которой никто другой не знал, Атанасия тихо улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...