После того как Древний бог Влад был повержен, не успев даже пересечь границу Донона, по всему континенту стремительно распространились слухи о возвращении Героя.
— Говорят, Герой действительно жив. — А я думал, всё это просто бред
... — Кто-то утверждает, что лично разговаривал с ним.
Даже те, кто скептически относился к предыдущим сообщениям, теперь приняли его появление как свершившийся факт.
— Слышал, кто-то заснял его на магический шар.
И не зря — появилась запись, на которой он сражается с Владом и беседует с жителями деревни.
Никто не знал, кто доставил туда столь редкое устройство, записал всё и слил в сеть, но люди уже смирились с возвращением Героя.
Это была не просто пустая оболочка — он действительно вернулся.
— Кто вообще может понять, что у него на уме
... В деревне, опустошённой после того, как Влад прошёл через Яфенон, мужчина, скрывавший лицо под капюшоном, тяжело вздохнул.
Яфенон был разорван на части, его территории уничтожены, когда Древний бог прошелся по столице и другим крупным городам.
Даже для страны, закаленной жестокими войнами, это была катастрофа, которую невозможно преодолеть.
Шаг, шаг. Мужчина медленно шёл по руинам деревни. Вокруг раздавались крики и стоны. Кто-то даже схватил его за лодыжку.
— П-пожалуйста... помогите. Я... я не могу пошевелиться
... Он наклонился, чтобы помочь, протянул руку, но человек, державший его за лодыжку, уже испустил дух. Мужчина выпрямился. Капюшон его мантии соскользнул, открыв лицо.
— ... А? Вокруг послышались вздохи.
— П-подождите... это ведь...? — Это же кронпринц?!
— Принц Невилл?! Невилл, кронпринц Краты.
Поскольку он часто представлял императора Лутана на официальных мероприятиях, его лицо было хорошо известно даже в самых отдаленных деревнях Священного Альянса.
— Не могу поверить! Это действительно принц Невилл!
— Где вы пропадали всё это время?!
— Как вы здесь оказались?! Он считался пропавшим без вести. Поскольку об инциденте было мало что известно, ходили слухи — некоторые утверждали, что его убили демоны.
— Я был... Конечно, некоторые знали, что его похитил Король Демонов. Но Невилл не стал терять времени, решив не позволить их шоку затянуться.
— Я находился под защитой Короля Демонов.
Теперь, когда люди убедились, что Король Демонов Клэй — не просто марионетка, а действительно бывший Герой, Невилл должен был предотвратить новый всплеск негативных настроений в обществе.
Они договорились о сотрудничестве — ради выживания человечества.
— Я не пропадал и не был похищен. Король Демонов спас меня.
— Ч-что...? По толпе пронесся ропот.
— К-Король Демонов спас вас...? — Король Демонов... тот самый бывший Герой...?
— Он даже защитил кронпринца? Лица людей были полны замешательства и сомнений. Наблюдая за их растущей неуверенностью, Невилл тихо вздохнул.
«Это будет непросто». Клэй предложил Невиллу трибуну. Но это не было подарком — это сопровождалось определенными ожиданиями.
Расколоть человечество. Уравновесить доминирование Краты и создать фракцию людей, которые не будут враждовать с демонами. Невилл должен был стать ключом.
«Я понимаю, что это необходимо...»Император Лутан пробудил Древних богов и поставил весь континент под угрозу. Он больше не был просто лицемером — он стал воплощением зла.
Движимый ненавистью к Герою, он организовал казнь Клэя и воскресил древние бедствия, подтолкнув человечество к краю пропасти. Он был не кем иным, как безумным тираном.
Только Клэй мог остановить его — даже если для этого требовались радикальные меры.
И если Клэй собирался выступить против Краты, то Невилл должен был действовать на опережение, чтобы защитить как можно больше невинных жизней от кровопролития, рождённого предрассудками и ложью.«Я уже знаю, что должен сделать».
Невилл видел, как Клэй спасал людей от неистовства Древнего бога. Это воспоминание придало ему решимости.
— В Крате завелись еретики. Они выступили против Эльхаэна и самого человечества, пытаясь вернуть мир в первобытную эпоху. Они даже сковали Его Величество императора Лутана внутри Краты и теперь манипулируют им.
— Ч-что? — Что это значит...?
— Я понимаю, это внезапно. Вы и так шокированы тем, что я жив, — сказал он, как и планировал заранее. — Но вы все видели это своими глазами. Запечатанные Древние боги пробудились и принесли небывалые разрушения.
А чтобы это произошло, кто-то должен был сломать печать. Все здесь это понимали.
— Это чрезвычайная ситуация. Я бы тоже погиб, если бы не лорд Клэй.
Теперь пришло время Невиллу сделать свой ход.
— По правде говоря, лорда Клэя подставили те самые еретики. Его осудили несправедливо. —?! — П-подставили?!
— Вам может быть трудно в это поверить, но вы сами всё видели. Он стал Королем Демонов, чтобы собрать силы, и использовал эту мощь, чтобы спасти вас.
Он не дал им времени погрязнуть в сомнениях.
— Я сделаю всё необходимое, чтобы разрешить этот кризис.
Это было заявление. — Я, Невилл, кронпринц Краты, настоящим призываю Закон Альянса, который позволяет официальному наследнику Краты действовать в качестве временного лидера в любой стране-члене, оставшейся без руководства и погрузившейся в хаос. Таким образом, я беру на себя командование Яфеноном. Я восстановлю его устои и искореню еретиков, приведших к этой катастрофе! И с этими словами он объявил Священную войну.♧— Эй, Клэй.
Наяда спросила, когда они приблизились к окраине Царства Демонов.
— Ты правда думаешь, что люди так легко пойдут за Невиллом?
В её голосе слышался тихий вздох беспокойства.
— Даже если это Невилл, людям всё равно покажется подозрительным, что он внезапно появился, чтобы защищать Короля Демонов
... — Это не имеет значения, — спокойно ответил Клэй. — Сейчас люди даже не понимают, кто их враги. Достаточно бросить в воду хотя бы один камень и пустить круги. И этот камень был далеко не маленьким.
— К тому же Лутан сейчас даже не может покинуть Крату. Он не сможет напрямую опровергнуть слова Невилла. Будет невозможно полностью развеять все сомнения.
— Потому что ему приходится иметь дело с демонической ямой внутри Краты?
— Это верно, — сказал Клэй, поворачиваясь к Наяде. — Но я бы объяснил это иначе. — Всё потому, что именно там Лутан сильнее всего. Ведь
Крата была построена на земле, благословенной Эльхаэном, — на священной земле. Крата была построена на земле, благословленной Эльхаэном — на святой земле.
Никто не знал, как там образовалась демоническая яма, но пока он оставался в Крате, Лутан мог черпать силу Эльхаэна в полном объеме. В том месте даже Клэй на пике своих сил не мог гарантировать победу.
— Для Лутана Крата скорее как кандалы.
Божественное благословение, по иронии судьбы, стало его цепью.
— Теперь, когда я объявился, Лутан не покинет Крату. Этот старик никогда не станет сражаться, если шансы не будут полностью на его стороне.
Тем временем Клэй планировал использовать Невилла, чтобы создать плацдарм, который позволил бы ему свободно перемещаться среди людей.
— Результаты, которые мне нужны, Невилл сможет обеспечить.
Не было нужды добиваться всего одним махом. Пока хаос нарастал, а развилки на пути, созданные по замыслу Клэя, множились, он мог беспрепятственно проскальзывать в бреши и достигать поставленных целей. — ... Ты действительно стал Королем Демонов, — пробормотала Наяда со вздохом.
Клэй ответил холодно. — Я просто использую методы, которые раньше не мог.
Будучи Героем, он был сильно ограничен своей гордостью.
Но теперь всё иначе. Его казнили, воскресили, и он занял трон Короля Демонов. По пути его гордость превратилась в ненависть.
И ненависть заставляла его желать поставить врагов на колени любыми средствами — какими бы подлыми, жестокими или ужасающими они ни были.
— Это тот человек, которого я выбрала.
Клэй отвернулся, но Наяда влетела перед ним и схватила его за щеки своими маленькими ручками. — Да! Именно этого мужчину я выбрала! Крикнула она, отказываясь быть проигнорированной.
— Что бы ты ни делал, я пойду с тобой! Я выкрашу всё своё тело в чёрный, если придется! — ... — Я здесь, потому что хочу быть с тем тобой, который существует сейчас!
Это была её непоколебимая решимость. — Так что не думай, что меня втянули в это только из-за тебя, тупой идиот!
Эту фразу он не слышал уже давно.
Клэй не смог сдержать смех. — А? Что? Это смешно?
— Да. Видеть свою старую соратницу, чувствовать, как откликается сердце — это заставило его улыбнуться.
Может быть, больше всех сбит с толку был сам Клэй.
— Силтанаро. Но замешательство никогда не мешало ему делать то, что нужно.
Он всегда был человеком, который, приняв решение, доводил дело до конца. Эта сила всегда была при нем.
— Кровь, которую ты впитала, пытается проникнуть в моё тело.
Хруст, хруст... Хотя Силтанаро хранила молчание, вены, похожие на ползучие лозы, проросли из её рукояти и туго обвились вокруг руки Клэя.
— Наяда. Он обратился к той, что стояла на страже перед ним.
— Думаю, мне придется ненадолго отойти. — А? Внезапно? Куда ты...?
Тело Клэя внезапно замерло. Он только что вошел в Царство Демонов, но теперь его ноги не слушались.
— У меня одна просьба. — Ч-что такое?!
— Я хочу, чтобы ты оставалась рядом.
Он не взял с собой солдат из армии Короля Демонов, чтобы не разжигать предрассудки среди людей. Это означало, что сейчас у него не было охраны.
— Царство Демонов всё ещё дом для диких примитивных демонов. Если кто-то из этих звероподобных нападет на меня, я буду рассчитывать на то, что ты защитишь меня.
— Постой, что?! Ты не можешь двигаться? Что случилось?!
— Не знаю. Нет... это... Клэй внезапно опустился на одно колено, охваченный ощущением, что его сознание погружается в мутную бездну.
— ... Воля Влада? Остаточное сознание, смешанное с кровью Влада, теперь пыталось поглотить Клэя изнутри.
— Ч-что нам делать?! А если оно пытается захватить твой разум или что-то в этом роде?!
— Всё в порядке. Несмотря на панические крики Наяды, Клэй улыбнулся.
— Разве кто-то когда-нибудь мог контролировать меня?
— ... А. — Заодно проверю — всё ли там в порядке.
Та тюрьма глубоко в его духовном мире, где всё ещё были заточены воли, когда-то пытавшиеся доминировать над ним —.

Комментарии

Загрузка...