Шахтер Голде. Он до сих пор не мог закрыть рот от шока после того, что только что произошло.
«Что, черт возьми, только что случилось?
»В Дононе появился невообразимый монстр, который без разбора убивал людей, а затем объявился Клэй — казненный Герой.
Но это было ещё не все. Клэй победил чудовище и спас людей.
— Ха... ха-а. Все, что он мог, — это тяжело вздохнуть.
В конце концов, до самого появления Клэя Голде считал его лишь марионеткой Беатрис.
С того момента, как он сам произнес слово «Король Демонов», стало ясно: Клэй уже не тот человек, которого знал Голде. И все же... невозможное свершилось.
— Он... спас нас. Клэй не просто сражался с монстром — он защищал людей. Он обнажил свой меч не из мести или чувства долга, а чтобы предотвратить новые жертвы.
Он стал щитом. Это был, несомненно
... — Это тот самый Клэй, которого я знал.
Не марионетка Беатрис. Если бы он был лишь её пешкой, он ни за что не поступил бы так.
— Ах... Голде медленно поднял обе руки.
— Ты вернулся. Он не знал, как Клэй пережил казнь. Важно было лишь то, что Клэй по-прежнему на стороне людей.
— Клэй... Давно ходили слухи, что Клэй был казнен Священной Крата под предлогом политического правосудия. Среди тех, кто осмеливался верить в его невиновность, тихо шептались, что его принесли в жертву.
Даже в Дононе многие шахтеры слышали эти слухи и оставались в нерешительности — не веря, но и не отрицая их.
Но сейчас чаша весов сомнений склонилась.
— К-Клэй! — Сэр Клэй!
И весы, однажды качнувшись, стремительно рухнули в одну сторону.
— С-спасибо вам! — Вы спасли нас!
— Мы думали, что умрем...! Десятки шахтеров рыдали, глядя на Клэя — точно так же, как когда-то, когда он спасал их от других угроз.
— Н-но он сказал, что он Король Демонов
... — Он ведь примкнул к демонам, верно?
— Неужели он правда спас нас...? Некоторые сомнения все ещё оставались.
— Хорошо, что удалось спасти так много людей.
Но спокойный шепот Клэя, обращенный к толпе, заставил замолчать даже тех, кто сомневался.
— Он действительно защитил нас! Люди хлынули к нему.
— Сэр Клэй, простите, что сомневались в вас!
— Как вы вернулись к жизни? — И что это за история с Королем Демонов...?
Из всех их вопросов громче всего звучал тот, что касался титула, который он сам себе присвоил.
— Были обстоятельства, — мягко ответил Клэй. — Те, что вынудили меня воспользоваться силой демонов.
— Значит, тот слух... был правдой...? — Это не имеет значения.
Он опустил взгляд. — Это бремя, которое я должен нести сам.
Он не пытался казаться благородным. В этом не было нужды.
— Поэтому, пожалуйста, просто молитесь, чтобы это испытание закончилось на мне одном.
Чтобы я мог сгореть вместе с теми, кто извращает волю богов.
Эти последние слова заставили людей застыть в ошеломленном молчании.
— Тогда... Клэй развернулся и зашагал прочь. Он не купался в лучах их похвалы — он просто шёл, спокойный и одинокий.
— Ах... Только тогда люди начали понимать.
— Вот оно что... — Сэр Клэй взял грех на себя.
— Чтобы искоренить истинное зло... Сквозь толпу тихо промелькнул синий отблеск.
Король Духов Воды — Наяда. Она последовала за Клэем, и люди молча смотрели ей вслед. Они долго стояли, глядя, пока их фигуры наконец не скрылись из виду. И история, которую начали рассказывать эти люди — о том, что произошло в тот день, — вскоре распространилась далеко за пределы Донона.♧Древний бог, Кровавый владыка Влад — повержен.
— Клэй победил Влада...? Рави, которая неподалеку своими глазами видела последствия битвы, схватилась за голову.
— Это безумие... Конечно, снятие печати с Атанасии — это одно, но Влад был призван в этот мир с помощью ритуала, подготовленного в Яфеноне заранее.
Он должен был обладать подавляющей силой. Он поглотил кровь целых городов, став ещё более жутким монстром.
То, что Клэй победил такого Влада, она просто не могла осознать.
— Он не просто труп... Были кое-какие сведения, но Рави до конца не верила, что Клэй действительно вернулся к жизни.
Это было неудивительно. Она своими глазами видела, как Клэя повесили. Оживший мертвец — это одно, но воскрешение? Это было из совершенно иной области.
Даже если бы все Магистры Башен и верховные жрецы объединили свои силы, это не должно было быть возможным.
— Если он действительно вернулся... Её лицо исказилось.
— Черт возьми. Клэй был казнен по приказу Священного Альянса. Если он действительно вернулся самим собой, то было очевидно, куда теперь обратится его клинок.
— Так вот почему он стал Королем Демонов.
Её губы тронула горькая усмешка. До сих пор она верила, что Беатрис просто управляет трупом Клэя с помощью искусного мастерства.
Даже когда Император Крата издал указы, предполагающие воскрешение Клэя, она не слишком беспокоилась.
Герой мертв. Даже если что-то, носящее его лицо, все ещё двигалось, оно явно не функционировало как настоящий человек.
Но после того, как она увидела Клэя в бою с Владом, она больше не могла это отрицать.
Это действительно был он. Эта подавляющая сила — этому не было иного объяснения, кроме того, что его воля действительно была его собственной. Только воля Клэя могла владеть такой мощью.
— Как же это раздражает... Теперь, когда она приняла это как истину, у Рави уже начала болеть голова.
— Леди Рави. Раздался внезапный голос, и Рави резко обернулась.
— Это ведь правда, верно? Перед ней стояла эльфийка с длинными струящимися белыми волосами и пронзительными зелеными глазами.
— Здесь действительно кто-то шпионил. Да ещё и Рыцарь-хранитель.
— Ч-что?! Рави вздрогнула от неожиданности и попятилась.
— Е-Елена...? Одна из бывших соратниц Героя — сама эльфийка.
Предводительница всех эльфов, известная как Лучница Звёздного Дождя, владевшая силой звёзд в своих стрелах
—Елена. Теперь она стояла перед Рави.
— Почему ты здесь? Елена не ответила. Она просто смотрела на Рави, её зрачки были безжизненными в обрамлении чёрных глаз.
— К-какого черта?! — Не могла бы ты сказать мне, — спокойно спросила Елена, — почему ты шпионила?
Внезапный вопрос. Рави с досадой выдохнула, её лицо выражало замешательство.
— О чем ты вообще говоришь, появляясь из ниоткуда?! Я была здесь, чтобы наблюдать за ситуацией после появления древнего бога! Какой шпионаж?!
— Понятно. — Да! А как насчет тебя? Ты что, следила за мной или что-то в этом роде?
— Нет. Елена подняла свой лук.
— Ты просто оказалась тем шпионом, которого я нашла. —! Вжух!
Стрела, выпущенная из натянутой тетивы, пронеслась мимо головы Рави, когда та резко дернулась в сторону.
БАБАХ! Валун позади неё взорвался, разлетевшись на куски от радужного следа стрелы. Невозможно было назвать это просто стрелой. Её мощь заставила Рави заметно побледнеть.
И все же выражение лица Елены не дрогнуло.
— Это Император Лутан приказал тебе сделать это? — спросила она.
— Ч-что? — Я спрашиваю, не зависть ли Императора Лутана стала причиной того, что случилось с Клэем.
Вопрос, который выходил за рамки простого разоблачения шпиона. Это было обвинение — обвинение, указывающее на силу, стоявшую за падением Клэя.
Только теперь Рави поняла, зачем пришла Елена.
— Ты... ты сумасшедшая, да? Так небрежно упоминать Лутана в таких делах — против воли Крата, правящей силы континента, — было не просто политической ошибкой. Это было потенциальным объявлением войны.
— Ты оскорбляешь Его Величество?! — Просто ответь на вопрос.
Голос Елены оставался безразличным. — Просто ответь, вот и все.
— Ха! Несмотря на замешательство, Рави заставила себя взять себя в руки. Она не позволит Елене вести этот разговор.
— Я пришла сюда не для того, чтобы ты меня допрашивала.
— Тогда зачем ты здесь — на самом деле?
— Я не обязана тебе ничего говорить!
Рави прыгнула вперед, выхватив два меча из ножен на поясе.
— Теперь ты должна мне ответить! Раз уж на неё напали, она ответила силой.
Она скрестила клинки, словно ножницы, целясь Елене в горло.
ДЗИНЬ! Прежде чем клинки успели скреститься, Елена ударила луком по месту их пересечения, вбив оба меча в землю.
— Не очень-то похоже, что ты хотела ответов.
БАХ! Елена ударила пошатнувшуюся Рави ногой в грудь, заставив ту отлететь.
— Похоже, ты сама собиралась убить меня первой.
БУХ! Рави перекатилась, но быстро вскочила и снова подняла мечи.
Вытирая струйку крови из носа, она закричала:
— Что это за лук такой, что он прочнее меча?!
— Он сделан из ветви Мирового древа, — холодно ответила Елена, — и покрыт порошком руды Гарамантии.
— Конечно, ты бы сделала какой-нибудь божественный лук из материалов, которые можешь достать только ты. Как мерзко. Тьфу!
Рави стиснула зубы и призвала божественную силу.
— Как бы то ни было, ты напала на Рыцаря-хранителя! Ты оскорбила прямого посланника Крата!
— Теперь ты называешь себя цепным псом Крата?
Елена снова натянула тетиву. Сияющая стрела приняла форму сама собой.
— Насколько я помню, Рыцари-хранители не принадлежат исключительно Крата.
— Заткнись! Божественная энергия заструилась вокруг мечей Рави, усиливая их лезвия.
— Ты ведь делаешь это не по своей воле, верно?! Эта Императрица Эзера — она дергает за ниточки, да?! Ты пытаешься помочь этому ублюдку-Герою, ставшему Королем Демонов?!
— Кто знает. — Ах! Значит, вы все с самого начала были предателями?! Это был заранее написанный сценарий —!
Её выпад оборвался на полуслове. Рави внезапно почувствовала поток убийственного намерения, направленный на неё, и огляделась.
— О черт. Позади Елены, среди лесных зарослей, стояли десятки беловолосых эльфов, и все они целились в неё из луков.
— Мне конец. — Зодиак.
С шепотом команды, сорвавшимся с сухих губ Елены, залп стрел пронзил небо, словно созвездия, раскрасив небеса смертоносной дугой.♧— Мой Лорд.
На обратном пути. Силтанаро, все ещё в форме меча в руке Клэя, подала голос.
— Действительно ли нормально не выяснить, что это было?
— Все в порядке. Клэй ответил низким голосом, когда в воздухе прогремел далекий взрыв.
— Это нас не касается. Почти как если бы он даже не хотел об этом заботиться, он перевел взгляд в другую сторону.
Единственной, кто наблюдал за ним, была Наяда, беззвучно парящая в пустом воздухе.
— Какая путаница судеб, — пробормотала она — было ли это сожалением или печалью?
Со вздохом, в котором не было ни смеха, ни плача, она прислонила свою крошечную голову к плечу Клэя.

Комментарии

Загрузка...