Дзинь! Дзинь! Дзинь! Звук ударов молота эхом разносился по кузнице.
Перековка. Взять Силтанаро — уже завершенный меч — и закалить её заново в пламени и боли.
— Первая ковка давно завершена. Теперь осталась лишь агония, которая переделает тебя. Эта перековка доведет тебя до совершенства.
Силтанаро, которую снова и снова плавили и соединяли заново, издала глубокий стон.
— АаааАААААА! Но её крик был быстро заглушен пронзительным визгом Наяды.
— Горячо! ГОРЯЧО-О-О! — О Верховный Дух, почему ты терпишь эту боль?
Альтанато не переставал бить молотом, задавая вопрос.
— Чтобы тебя признали единым целым с оружием?
— Конечно, ради этого! — взвизгнула Наяда.
— Зачем бы я ещё здесь находилась?! Это всё твоя вина!
— Ты не обязана была приходить, — пробормотал Альтанато ровным голосом.
— Ты могла бы избежать этого, просто не ступая туда, где должны соблюдаться такие законы. Ты наверняка знала кое-что об этом древнем кузнеце.
— Хватит напоминать о том, насколько я стара!
Шипение! Когда Альтанато схватил Силтанаро щипцами, в воздух вырвался пар.
— Закалка. Его глаза блеснули.
— Ты намерена стать той водой, что закалит этот меч?
— Единственная вода здесь — та, что сочится из этих пещер.
Наяда процедила сквозь зубы. — Нет ничего чище воды, которую создаю я.
— Понимаю. Взгляд Альтанато обратился к Клэю, сидевшему неподалеку.
— Ты не вздрагиваешь. Даже когда твой меч кричит от агонии. И даже когда такой древний кузнец, как я, появляется и раскрывает своё мастерство.
— Это лишь значит, что ты долго ждал.
Клэй медленно встретился взглядом с Альтанато.
— Если бы это было не так, ты бы не спал в пещере в ожидании гостя.
— Что ты имеешь в виду? — Я просто уважаю это ожидание.
Позволить ему насладиться моментом после столь бесконечного бдения.
— Я слышал, что величайшее оружие, которое ты выковал для Древних богов, было уничтожено Эльхаэном. — ... — А значит, это не имеет значения, верно?
Если бы он теперь смог выковать клинок, который не сломается
— Тогда моя история или вопрос добра и зла — всё это не имеет значения.
Если бы Эльхаэн спустился снова, и существовал бы хоть крошечный шанс, что меч достанет его
— Тогда у тебя не было бы иного выбора, кроме как одолжить свою силу.
Альтанато почитали настолько, что шептались, будто он почти божественен. Но даже так, он был несовершенен.
Он так и не смог по-настоящему превзойти концепцию «лучшего» как кузнец.
Для него это было невыносимо. — Ты прав,
— согласился Альтанато.
— Оружие существует, чтобы защищать своих хозяев. Потратить века на ковку только для того, чтобы всё было раздавлено первобытной силой — это то, с чем я никогда не смогу смириться.
— Всё было напрасно? — Нет. Это была ярость.
Его брови поднялись, словно пламя. — Родиться великим и сокрушать боль без усилий, никогда не подвергаясь испытаниям — это неправильно. Это противоречит порядку.
— Разве нельзя сказать, что это и есть порядок?
— Только не в моем. Альтанато пристально посмотрел на Клэя.
— В моем мире это не так.
Ковка, перековка, шлифовка —Только после того, как клинок выдержит пламя, утонет в воде и будет звенеть под ударами молота, он может быть рожден.
— Для такого кузнеца, как я, это истина. А если нет? Тогда я сделаю это истиной.
Может, мир работал и не так, но для Клэя это была та вера, которая была нужна ему сейчас больше, чем когда-либо.
— Я рад, что встретил тебя, Альтанато,
— тихо сказал Клэй.
— Потому что прямо сейчас мне нужен результат твоей истины.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Альтанато продолжал бить молотом, и его смех гремел в камере, словно гром.
— Это величайшее пожелание, которое может услышать кузнец.
Перековка продолжалась. А затем, внезапно —Крики Наяды стихли.
Силтанаро тоже перестала стонать. — Клэй, кажется?
Закончив ковку и закалку, Альтанато замер, глядя сверху вниз на Клэя.
— Ты знаешь, как владеть клинком, выкованным моей рукой?
— Ты оставил записи. — Хорошо. Потому что у меня нет времени тебя учить.
Его тело — словно плохо обожженный глиняный сосуд — начало трескаться и крошиться.
— Я не ожидаю от тебя ничего другого.
Форма Альтанато начала рушиться. — Но пусть мир запомнит
—Что мой клинок был лучшим. А я — величайшим кузнецом.
Треск! Конец того, кто давно перешагнул свой естественный срок жизни
—Теперь превратился в пыль. Там, где стоял Альтанато, осталась только Силтанаро, на лезвии которой была выгравирована его подпись — вытравленная в стали, словно печать.
— Обещаю. Клэй снова поднял меч в руке.
— Ты войдешь в историю.♧Дарвал, шахтерский город в Дононе.
Теперь магические горнодобывающие машины прекратили работу. Все взгляды были прикованы к багровой фигуре, идущей к городу.
— Черт... Шахтеры сжали свои инструменты, проклиная всё на свете.
— Что это за чертовщина?! — Хочешь сказать, он проложил путь сюда, питаясь кровью?!
— Говорят, половина Донона уже пала! Дарвал находился в самом сердце Донона. Если монстр уже здесь, значит, половина страны уже захвачена.
— Проклятье, как нам, черт возьми, остановить его?!
Будучи городом, Дарвал не имел собственных военных сил.
В них никогда не было нужды — город находился в центре страны, в окружении мирных торговых партнеров.
Большинство соседних стран импортировали минералы Донона, а Донон полагался на них в плане переработки. Отношения взаимной необходимости.
Но — АААААААА!
— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите нам! Никто не был готов к такому врагу.
— З-защищайте горо-о-од! И всё же, даже когда багровый монстр начал крушить город, шахтеры не побежали.
Они бросились вперед, размахивая инструментами. Потому что это место было их домом.
— Как трогательно.прошептал Кровавый лорд Влад, осушая очередного человека досуха.
— Удобно, когда они все собираются сами по себе.
Люди бегут? Для него это было лишь досадной помехой.
Идя вперед, Влад отшвырнул обескровленный труп. Затем схватил другого, выпил его досуха и отбросил в сторону. Снова и снова, с каждым шагом он высасывал жизнь и надежду из бегущей толпы.
Грохот... Внезапно воздух содрогнулся от дрожи.
— Хм? В небе появились врата.
— Ч-что это за чертовщина?! Люди, в ужасе разбегавшиеся от бойни, в шоке посмотрели вверх.
Скри-и-и-и —Врата, образованные переплетенными копьями, медленно начали расходиться. — ...... Влад молча наблюдал. Пока изнутри кто-то не появился.
Одинокий мужчина. Чёрный плащ. Меч, переполненный магией.
Он спустился через открытые врата и спокойно приземлился на землю.
Бум... Это было контролируемое приземление — он явно подавил силу удара в последний момент.
И всё же исходящая от него мощь всё ещё ощущалась. Его багровые глаза уставились прямо на Влада.
— К-Король Демонов...! По иронии судьбы, именно охваченные паникой мирные жители узнали его первыми.
— Это действительно Король Демонов! — Значит, слухи были правдой? Что Беатрис превратила труп Героя в Короля Демонов?!
— Почему этот монстр появился именно здесь...?!
Хотя когда-то они отчаялись из-за потери Героя, они не приветствовали фигуру перед собой.
Для них Герой был мертв. Это была лишь пустая оболочка
—Монстр. — Король Демонов.
Зубастая ухмылка Влада растянулась до ушей.
— В самом деле. Он широко раскинул руки, словно приветствуя Клэя.
— В самом деле! Для него сильная кровь была изысканным деликатесом.
— Ты — моё пропитание. Он указал на Клэя.
— Ты утолишь мой голод. — Прости, что разочарую.
Клэй крепче сжал свой меч — Силтанаро.
— Но я всегда предпочитал быть тем, кто ест.
Вспышка! Клэй рванулся вперед.
Влад ответил, обрушив свой кровавый меч.
Дзинь! — Глупец.
Влад парировал удар магического меча и тут же хлестнул своим кровавым клинком, словно бичом.
— Мой меч существует в иной плоскости, нежели эта грубая сталь.
Он не ошибался. Кровавый меч превратился в жидкость прямо во время взмаха, проскользнул мимо защиты Клэя, а затем снова затвердел в клинок.
Шлеп! Защита Клэя мало что значила.
Против меча, который по желанию менял своё состояние, его постепенно оттесняли назад.
— Зачем ты тогда здесь?насмехался Влад.
— Думал, что опередишь меня? Попытаешься ударить первым, зная, что я всё равно приду за тобой?
Кровавый клинок оцарапал плечо Клэя. — Похоже, ты даже не понимаешь, что я такое.
Он был монархом, который становился сильнее с каждой каплей крови. Богом войны, наполнявшимся за счет жертвоприношений других.
— Король Демонов... Какое захватывающее звание. Кровавый меч надавил сильнее.
— Король, защищающий демонов... а теперь просто ещё один мешок с кровью, который я осушу.
Тем временем толпа наблюдала в полном замешательстве.
— Ч-что происходит? — Они сражаются.
— Но почему здесь...?! Никто не мог дать им ответа.
И тут она появилась. Вспышка.
Мягкий голубой свет. Все головы повернулись одновременно.
— Ч-что? — Э-это...?!
Окутанная неземным сиянием, показалась маленькая фигурка.
Один из Королей Духов — представитель естественного порядка мира.
Наяда. — Н-Наяда!
— Король Духов здесь! — Она пришла спасти нас!
Люди плакали от облегчения и ликовали, веря, что их спасение прибыло.
Но Наяда не смотрела на них.
Вместо этого она открыла рот и сказала нечто совершенно неожиданное.
— Я здесь не для того, чтобы спасать вас.
А затем последовали слова, от которых они застыли.
— Я пришла посмотреть на человека, который всё ещё не мог забыть вас — даже после того, как вы его бросили.
— Н-Наяда...? Что ты имеешь в виду...?
Растерянный ропот начал нарастать — пока они не проследили за её взглядом.
Её глаза были прикованы прямо к Клэю.
Явно указывая на того, за кем она пришла наблюдать.
— Кто тот, кто спасает вас прямо сейчас?
Её голос пронесся по воздуху — словно камень, брошенный в спокойное озеро.

Комментарии

Загрузка...