Демонический меч. В отличие от Святого меча, он не был создан из известных материалов. Он появился в мире словно мутация — некая аномалия.
Естественно, помимо использования его врожденных свойств, было практически невозможно улучшить или усилить его какими-либо традиционными методами.
И всё же, если удастся встретиться с легендарным кузнецом из мифов
... — Мы готовы выдвигаться? Услышав голос Клэя за дверью спальни, Силтанаро поспешно выбежала наружу.
— Да, я всё собрала. Она несла сумку, набитую вещами.
— Что это всё? — Я собрала еду для вас в дорогу, господин. Сушёные продукты, вроде вяленого мяса, и ещё немного зелий.
— Ты хранила это в моей комнате?
Силтанаро обычно оставалась в человеческом облике, если только не спала в спальне Клэя или не участвовала в бою — лишь тогда она принимала форму меча.
Казалось, ей никогда не требовалось место для хранения, но она постоянно складывала вещи в ящик стола, который дал ей Клэй, «на всякий случай».
Теперь он понял, что всё это были подобные припасы, и не смог сдержать сухой смешок.
— Можешь оставить зелья Лин. В конце концов, это она их готовит.
— И всё же... мы никогда не знаем, что может случиться
... Силтанаро замолчала, выглядя немного смущённой. — Ну, ладно. В этом есть смысл.
Учитывая неизвестные опасности, которые могли подстерегать их в Барунгении, её приготовления не были лишними.
— Силтанаро, подожди меня за пределами Барунгении. Я зайду в одну комнату перед тем, как мы уйдём.
— Эм, господин, — Силтанаро помедлила. — Мы отправимся в это путешествие только вдвоём или будут ещё люди?
— Никого больше. Почему, тебя что-то беспокоит?
— Н-нет, не совсем... — Можешь говорить честно.
Поскольку она была его личным оружием и всегда находилась рядом, стоило внимательно выслушать её, если она хотела что-то сказать — это могло быть важно.
— Это не так уж важно, но... я хотела провести время с вами, а в последнее время появилось так много помех
... — Помех? Клэй нахмурился, вспомнив, как много людей в последнее время появилось в Барунгении.
— Они тебя опасаются? — А? Ах, ну... отчасти. В конце концов, я всегда рядом с вами.
— Тогда... — Но больше всего я просто хочу проводить с вами больше времени.
Пока Клэй молчал, Силтанаро быстро замахала руками.
— Я имею в виду, как ваше оружие! Нам нужно время, чтобы тренироваться вместе, вот и всё
... — Понимаю, — кивнул Клэй. — Ты права. Я пренебрегал нашими тренировками.
— Я не это имела в виду
... — Всё в порядке, Силтанаро. Если я не могу принять даже такое предложение, то я недостоин титула Короля Демонов, — заявил он прямо там. — Не волнуйся. Как только эта миссия закончится, я выделю время, чтобы потренироваться с тобой отдельно.
— Д-да! Конечно! Силтанаро просияла от радости.
— ... Хм? Клэй повернул голову, внезапно почувствовав присутствие нескольких сильных личностей.
В конце коридора — он мог определить, кто это, по переплетающимся аурам холода, жара и магии. И всё же он решил притвориться, что не заметил.
«Так вот каково это — быть правителем, за которым постоянно наблюдают».
Заметив, что среди них была даже Беатрис, Клэй мысленно усмехнулся и пошёл дальше. Он никогда не испытывал такого внимания, даже в бытность Героем.
Отправив Силтанаро вперёд, Клэй подошёл к другой комнате и вошёл один — только чтобы встретиться лицом к лицу с молодым человеком внутри.
— Невилл. Похищенный кронпринц Священной Крата.
— Лорд Клэй. Невилл подошёл с яркой улыбкой, которая казалась неуместной для заложника.
— Слышал, вы снова уходите. Вы не устали?
— Я в порядке. Клэй, несмотря на то, что знал, что Невилл наверняка слышал о вторжении в Яфенон, приоткрыл частицу своего бремени.
— Я задавался вопросом, не слишком ли тяжело для тебя то, что я делаю.
— Нет, — ответил Невилл с горькой улыбкой. — Вы дали обещание, не так ли? Я вынесу любые страдания ради спасения человечества.
— ... Понимаю. Клэй на мгновение разомкнул губы. Как бы они ни пытались понять друг друга, вернуться к тому, что было раньше, уже невозможно.
Слово «страдания» из уст Невилла заставило Клэя тихо сглотнуть, но он взял себя в руки и заговорил снова.
— Невилл. Пришло время тебе покинуть Барунгению.
— А? Что вы имеете в виду...?
— Как кронпринцу Крата, тебе пора взять власть в свои руки.
Словно правитель, возлагающий корону на голову своего подданного, Клэй указал на голову Невилла.♧— Ваше Величество.
В Эзере —После успешной кампании союзные войска Эзера всё ещё оставались в столице империи.
— Пришло письмо. Лилиен принесла письмо, которое прилетело в королевский дворец, и передала его Тиа.
— Оно от императора Лутана. Печать на конверте была несомненно кратанской.
Хрусть. Тиа без колебаний разорвала конверт и быстро просмотрела письмо внутри.
— Хм. Прочитав содержимое с бесстрастным выражением лица, Тиа разорвала письмо пополам.
— В-Ваше Величество... — Всё как и ожидалось, — спокойно сказала Тиа. — Он выражает сожаление о случившемся и говорит, что надеется на наше сотрудничество в будущем.
— Сотрудничество... вы имеете в виду... — В вопросе устранения бывшего Героя, который теперь стал новым Королём Демонов.
Бывший Герой. Новый Король Демонов. Лилиен сглотнула.
— Вы будете сотрудничать? — Ты думаешь, я стану?
Тиа издала пустой смешок. — Они закрыли глаза на Яфенон, что едва не привело Эзер к краху. Теперь Крата — наш враг.
— Тогда... — Да, мы должны найти способ выжить, реагируя на действия Короля Демонов.
Лилиен проявила признаки нерешительности при этих словах.
— Ваше Величество, вы действительно подумываете об объединении сил с Королём Демонов?
— Это не совсем верная формулировка. Ты ведь знаешь, кто такой Король Демонов, Лилиен?
Бывший Герой. Отношения между Клэем и Тиа были уже разрушены безвозвратно.
— Ваше Величество, — сказала Лилиен с ожесточённым лицом. — Я знаю, в это трудно поверить, но если то, что вы говорите, правда — что Король Демонов действительно является бывшим Героем, Клэем, — то даже если вы не объединитесь с ним, он всё равно может взволновать ваше сердце.
— Ты боишься, что я дрогну из-за Клэя.
— Я... — Ты права, Лилиен.
Тиа не стала отрицать свои чувства.
— Я недостаточно сильна, чтобы оставаться равнодушной, видя Клэя живым снова.
— Ваше Величество... — Но я не настолько слаба, чтобы не отличать добро от зла.
Клэй больше не считал Эзер — или её — союзником. Скорее, он, вероятно, считал их теперь противниками.
Однако вероятность того, что Клэй нацелится на них первым, была невелика.
— Лилиен. Тот, кто представляет наибольшую угрозу для Клэя, — это не мы.
Священная Крата. Если оставить в стороне предательство его бывших товарищей, не было никакой возможности, что Клэй не знал, кто за всем этим стоит.
— Он пойдёт за теми, кто дёргает за ниточки. За теми, кто управляет этим миром из тени.
— Вы имеете в виду, что он нападёт на Крату, прежде чем придёт за нами?
— Да. Тиа посмотрела прямо на Лилиен.
— И Крата — наш враг тоже. Если мы хотим выжить, они должны быть устранены.
— Но Ваше Величество, как только Король Демонов уничтожит Крату, он придёт за нами следом.
— Вот почему мы не можем сидеть сложа руки.
Между Лутаном и Королём Демонов —Был только один способ выжить.
— Мы не будем сотрудничать... но будем притворяться, что делаем это.
Они будут имитировать поддержку Лутана, тайно помогая Королю Демонов расширять своё влияние на континенте.
Они будут тщательно балансировать на весах — подталкивая и Крату, и армию Короля Демонов к взаимному уничтожению.
— Мой план — быть на стороне обоих, и в то же время ни одного. Что думаешь, Лилиен?
Вопрос Тиа встретили молчанием.«Она действительно намерена пройти по этому канату?
»Дело было не только в том, что ходить по краю опасно. Лилиен даже не могла с уверенностью прочитать сердце Тиа.
«Не лучше ли было бы действительно сотрудничать с Кратой?
»Поскольку Лутан прилетел в Яфенон, он, вероятно, не осмелится противостоять Святой сейчас. С его точки зрения, было логичнее свалить всё на Яфенон, поработать с Тиа, чтобы устранить Короля Демонов, а затем перебалансировать власть.
Пытаться привлечь такую силу, как Король Демонов, чтобы достичь оптимального результата... это казалось безрассудным, как ни посмотри.
— Лилиен? Мои мысли отразились на лице?
— Ты чем-то недовольна? — Н-нет, Ваше Величество.
Даже если у неё были сомнения, Лилиен была командиром Королевской гвардии Эзера. Она должна была оставаться верной Тиа до конца.
— Я последую вашему решению, Ваше Величество.
Лилиен наконец склонила голову, а затем ушла, завершив разговор.
Теперь в кабинете осталась только Тиа.
«Она не кажется подозрительной». Тиа бросила взгляд в ту сторону, куда ушла Лилиен.
«Хотя кажется, что у неё всё ещё есть сомнения».
Барабаня пальцами по столу, Тиа вспомнила вид Клэя — вернувшегося с того света.
Она пыталась защитить мир Эзера любой ценой, но в конце концов загнала его в угол и бросила себя в пучину войны.
«Если уж всё должно было сложиться именно так
...»Ей следовало с самого начала выбрать другой путь.
Но время уже ушло. У Тиа больше не было способности собрать воедино то, что было сломано.
И всё же —«Клэй... Ты тоже не можешь полностью порвать с жизнью, которой жил до смерти, верно?
»Она видела это ясно. Клэй ещё не стал кем-то, полностью принадлежащим тому миру.
В нём всё ещё теплилось колебание. Остатки его воспоминаний... удерживающие его волю.
«Я не буду просить прощения». Но если всё ещё есть способ оказаться в том же мире, что и он
—«Я должна что-то предпринять». Бум!
В этот момент по дворцу разнёсся внезапный взрыв.
Тиа вскочила на ноги и побежала к источнику. Там она обнаружила солдат, окружённых облаком пыли. —! Когда её взгляд искал ответы, она увидела нечто очень знакомое.
— Тиа де Мезелеф. Из медленно рассеивающейся пыли, воткнутый в землю, показался Святой меч — Экскальбрен.
— Я слышал, ты стала Святой. — В-всем собраться!
— На нас напали! Солдаты поспешно подняли оружие, но Экскальбрен не обращал на них внимания.
— Ты несёшь долг. — Долг?
— Клэй пал во тьму и развратился.
Клинок Экскальбрена дрожал, словно не в силах сдержать скорбь.
— Его нужно остановить. Чтобы он больше не страдал. Я тоже должен предложить свою силу.
Это было заявление: Экскальбрен предлагал стать оружием Тиа.
— ... Ах. Осознав ситуацию, Тиа подавила улыбку и ответила:
— Спасибо. За то, что предлагаешь свою силу.
Но —Экскальбрен не будет использован, чтобы остановить его.
... Мои извинения.

Комментарии

Загрузка...