Возражения были. Демоны, пришедшие выразить свою обеспокоенность, твердили, что Королю Демонов опасно передвигаться в одиночку, даже с Демоническим мечом.
— Я понимаю, — ответил Клэй, — но чтобы встретиться с Альтанато, я должен идти один.
Если быть точным, в место, где покоился Альтанато, могли войти только оружие и его владелец.
Согласно дневнику бывшего Короля Демонов, Альтанато спал, будучи привязанным к божественному артефакту, способному исполнять его желания в рамках осуществимой реальности.
Чтобы разбудить его, нужно было следовать процедуре в соответствии со сценарием, который он желал видеть.
А желал он вот чего —выковать оружие для того, кто достоин править эпохой.
Естественно, он был готов встретиться только с тем, кто обладал таким достоинством и пришёл в одиночку. Это предупреждение было четко записано в дневнике.
— Я уже принял решение. В разговоре с Атанасией Клэй подтвердил, что Альтанато действительно принимал заказы, только если к нему приходил один человек.
Если Альтанато действительно придерживался такого убеждения, то нарушение правил могло привести к тому, что путь к нему будет закрыт навсегда.
Поэтому Клэй отпустил демонов, выразивших беспокойство, и наконец отправился в путь вместе с Силтанаро.
— Эм, мой господин. Идя рядом с ним, Силтанаро спросила:
— Мы не знаем, когда древний бог, появившийся в Яфеноне, доберется до Барунгении... вы уверены, что это хорошая идея?
Клэй ответил спокойно, заметив её запоздалое беспокойство:
— Пьющий кровь захочет сначала стать сильнее. Он направится туда, где много людей. У нас ещё есть время.
— Понимаю. После короткой паузы Силтанаро снова заговорила:
— Эм... не знаю, стоит ли спрашивать, но
... — Всё в порядке. Говори. — Почему предыдущий Король Демонов не выковал меня, если знал всё это?
Если бы он мог воспользоваться силой Альтанато, возможно, он получил бы преимущество в войне против человечества.
— Дело не в том, что он не хотел, — он не мог.
В своем дневнике Король Демонов сетовал на то, что не смог получить силу Альтанато. Несмотря на то, что он обнаружил место упокоения Альтанато среди древних руин, в конечном итоге он не смог завладеть его мощью.
— Альтанато ковал оружие только для богов и людей.
Записи в библиотеке Краты свидетельствовали, что у Альтанато были четкие критерии ценности. Он считал демонов не лучше зверей. И в то время это было понятно — демоны ещё не развили настоящий интеллект.
— Даже сейчас, из-за этого наследия, современные гномы предлагают свои таланты только человеческим героям. Ты и сама это знаешь, Силтанаро.
— Ах... Силтанаро тихо вздохнула после объяснения Клэя.
— Если подумать, вы правы... Гномы всегда держатся на расстоянии от демонов
... Затем её внезапно осенило, и она вздрогнула. Увидев, что она замерла, Клэй спросил:
— Итак, ты наконец поняла. Предыдущий Король Демонов не мог использовать силу Альтанато, потому что был демоном. Но Клэй, будучи человеком, мог призвать его.
— Прошу прощения! Силтанаро остановилась и низко поклонилась.
— Я проявила неуважение к вам, мой господин!
— Всё в порядке. Клэй положил руку ей на плечо и мягко выпрямил её.
— Меня не беспокоит тот факт, что я человек.
На самом деле, он постоянно думал о том, как превратить в оружие даже эту черту.
— Так что не позволяй этому тяготить тебя. Нам предстоит многое сделать вместе, и я не собираюсь тратить время на препирательства из-за пустяковых обид.
— Мой господин... Встретившись с ним взглядом, Силтанаро решительно заявила:
— Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваши ожидания!
— Как драматично. Клэй сухо усмехнулся. Силтанаро тихо пробормотала, глядя на него:
— И всё же... мне гораздо больше нравится, когда мы вдвоем
... — Что ты сказала? — Н-ничего!
Силтанаро быстро покачала головой, и Клэй снова перевел взгляд вперед.
— У нас нет времени на пустую трату. Поторопимся. Нам придется пройти через области, кишащие безмозглыми монстрами.
Клэй нахмурился, вспоминая этот регион — полный существ, которые бросались на всё, что движется, будь то Король Демонов или нет.
— Не волнуйтесь, мой господин. Выражение лица Силтанаро изменилось, глаза остро блеснули.
— Я разрублю всё, что встанет у вас на пути.
Однако то, с чем они столкнулись, не было обычным монстром.
— Что... это такое? Лес Монстров.
Там, возвышаясь над растерзанными им же зверями
—Грррааа! — стояла огромная масса чистой магии.◊В лесу обитало множество видов монстров.
Но даже Клэй, который как Герой сталкивался с бесчисленными чудовищами, никогда не видел ничего подобного.
«Что это...?»По форме оно напоминало огра. Но было в несколько раз больше, с предплечьями настолько толстыми, что они походили на валуны, и достаточно длинными, чтобы соответствовать его собственному росту.
Его пустые, безумные глаза были затуманены синяшно-индиговым оттенком.
Гррррррр...! Отбросив трупы, которые держал в руках, монстр тяжело зашагал к Клэю.
— Мой господин! Когда Силтанаро встала перед ним, Клэй произнес:
— Силтанаро. Я ценю это, но не забывай о своей роли.
— Ах. Она немедленно превратилась в меч и легла в руку Клэя.
«Простите меня». — Не за что.
Куда важнее было понять, что это за монстр на самом деле.
«Нет ничего страшнее неизвестного врага». С пробуждением древних богов любая неизвестная переменная — даже для него, бывшего Героя, — была величайшей угрозой.
РЁВ! В мгновение ока монстр бросился вперед и поднял свою массивную руку.
БАБАХ! Его скорость не соответствовала его размерам.
Прежде чем он успел уклониться, кулак обрушился вниз. Клэй поднял меч, чтобы заблокировать удар.
ХРУСТЬ-ХРУСТЬ-ХРУСТЬ! Но это было ещё не всё.
Существо не просто ударило один раз — оно продолжало давить, вбивая Клэя в землю, словно метеорит.
Земля под твердо стоящими ногами Клэя начала трескаться от давления.
— Это раздражает. Засада — это одно, но удар, достаточно сильный, чтобы скрестить клинки с Демоническим мечом?
«Будь это обычный монстр, его рука была бы отсечена на месте».
По какой-то причине эти гротескно увеличенные руки явно прошли через какую-то абсурдную форму закалки.
— Силтанаро. Я влью в тебя свою магию.
Но то, что он держал, не было обычным оружием — это был Демонический меч.
Если он не мог прорезать простую закаленную плоть, то, возможно, это лезвие — а не монстр — было тупым. Чтобы сохранить лицо, он должен был восстановить его остроту.
Шшшшш! С взрывным всплеском магии лезвие стало острее и начало врезаться в руку монстра.
Гррраааа! Затем, продолжая давить одной рукой на Клэя, монстр хлестнул другой рукой в сторону, словно цепом.
БУМ! У Клэя не было выбора, кроме как прекратить силовое противостояние и отпрыгнуть в сторону. Удар пришелся в то место, где он только что стоял.
— Ты дерешься как настоящий монстр. Его движения, движимые инстинктом, были быстрыми и смертоносными — настолько точными в использовании уязвимых мест, что могли соперничать с просчитанной стратегией.
РЯЯЯЯЯ! Конечно, монстр на этом не остановился. Вырвавшись из разрушенной местности, он замахнулся своими массивными руками на Клэя, словно оружием.
Даже когда Силтанаро была наполнена жаждой убийства, лезвие едва царапало руки монстра — оно не могло их прорезать. Всё, что оно делало, — оставляло неглубокие раны.
«И эти раны заживают мгновенно». Существовал ли когда-нибудь монстр, не зафиксированный в записях, который мог всё это делать?
Как только эта мысль промелькнула у него в голове, Клэй что-то почувствовал — и быстро повернул голову. —! На кратчайшее мгновение на вершине дерева вдалеке появилась тень — а затем исчезла.
«Понятно». Это была не просто сила монстра. Кто-то помогал его регенерации.
— Силтанаро. Клэй крепче сжал рукоять.
— Сохраняй эту остроту в течение трех минут.
Вжух! Он бросился вперед и немедленно нанес удар по монстру. Когда тот заблокировал его своими закаленными руками, Клэй ударил снова. Затем ещё раз — и ещё — каждый удар был нацелен на области, которые руки не могли прикрыть.
Гррррх! Монстр зарычал, как раненый зверь, и пошатнулся назад.
— Значит, он всё-таки чувствует боль.
Даже без разума, если он чувствовал боль, всё менялось.
— Посмотрим, как долго ты сможешь это терпеть.
Только руки обладали таким уровнем закалки.
Это означало, что он мог быстро закончить это, нацелившись на остальное.
РЁЁЁЁВ! Монстр, чьи раны снова затянулись, взревел прямо на него. Клэй рванулся вперед навстречу реву, взмахнув клинком снизу вверх.
Вжууух! Серповидный разрез полетел, словно стрела, в сторону монстра.
Тот инстинктивно поднял обе руки для защиты.
Вжик! Клэй проскользнул под этими руками, скользя по земле. Проходя мимо, он отсек одну из лодыжек монстра — а затем использовал инерцию, чтобы снова подняться.
Монстр покачнулся и согнулся в поясе. Клэй развернулся и прыгнул, намереваясь полоснуть по шее — но
—Он потерпел неудачу. Монстр мгновенно исцелил лодыжку и восстановил равновесие.
— Попался. Но Клэй не был разочарован. Он ожидал этого.
Используя тело монстра как трамплин, он прыгнул снова — на этот раз в сторону истинного врага, того, кто творил исцеляющую магию: фигуры на деревьях.
Шурх —Его клинок пронесся мимо фигуры в капюшоне, сбив его, когда та инстинктивно прикрыла лицо.
В этот краткий миг Клэй встретился с ней взглядом.
Она улыбнулась. Несмотря на то, что её атаковали, она выглядела довольной — счастливой видеть Клэя. — ... Приземлившись обратно на землю, Клэй опустил меч и поднял взгляд по диагонали.
— Это было близко, брат. Синие волосы.
Глубокая магическая аура. Взгляд, который смотрел на него сверху вниз, был безошибочно её.
— Юру, — произнес Клэй низким голосом, — ты ждала меня на этом пути.
— У меня было предчувствие, что ты пойдешь этой дорогой.
— Как ты догадалась? Юра склонила голову набок.
— Я не догадывалась. Она снова улыбнулась.
— Это была судьба. — Я не просил говорить мне чепуху.
— Хмм, но это правда. Я просто пришла, чтобы упаковать твой подарок.
Подарочная упаковка. Странная фраза для этого места. Клэй нахмурился.
— Подарок? — Ага.
Юра указала на монстра. — Я подобрала кое-что в Яфеноне, чтобы отдать тебе. Но подумала, что если он не будет упакован, ты заподозришь неладное. Хотя теперь, когда ты всё понял, это уже не имеет значения.
— Понятно. Наконец Клэй понял, как появился этот монстр.
— Ты вживила в него магическое ядро, чтобы он мог продолжать пожирать искаженную ману.
— Именно. Я хотела наполнить его как можно большим количеством магии, прежде чем надеть его тебе на палец.
Она указала на свой собственный безымянный палец, пока говорила.
— Не забывай, через какое бы испытание ты ни прошел
... В её глазах горело рвение — чистый фанатизм.
— В конце пути я буду там.

Комментарии

Загрузка...