Святой меч, Экскальбрен. Выкованный гномами из крайне редкого десятитысячелетнего камня, он был наполнен священной силой благодаря божественным благословениям, начертанным на нём жрецами, — так он стал сосудом, способным удерживать божественную энергию.
Это было оружие, на создание которого требовались невозможные ресурсы, но даже тогда оно оставалось лишь предметом.
Его роль должна была ограничиваться исключительно оружием Героя.
Изначально. — ... Экскальбрен.
Юра нахмурилась, глядя на Экскальбрена перед собой.
— Ты пришёл в поисках своего старого хозяина?
Вмммм. Клинок завибрировал, словно подтверждая это.
— Почему бы тебе не открыть рот?
Но Юру отказалась принять это за ответ. Экскальбрен перестал гудеть, а затем заговорил:
«Зов моего хозяина умолк». — Да. Прошло уже довольно много времени, не так ли?
Юра издала пустой смешок. — Ты ведь уже знал, что с ним что-то случилось, верно?
«Я не выношу суждений». — Если ты не выносишь суждений, тогда почему ты здесь сейчас? «......»Экскальбрен не ответил. Юра прикусила губу.
Экскальбрен никогда не должен был обрести собственную волю. В конце концов, «предмет» — это просто предмет.
И всё же, за время, проведённое с Клэем, Экскальбрен набрался сил, превосходящих возможности обычного оружия, и в конечном итоге пробудил волю. Все восхваляли это как рождение «Меча Души», вызванное Героем.
Тогда даже Юра думала, что Клэй совершил великий подвиг.
— Ты — мерзость. Но больше нет.
— Паразит, цепляющийся за своего хозяина. Экскальбрену требовалась жизненная сила Клэя, чтобы поддерживать самосознание. У Клэя не было причин отдавать свою жизненную энергию, но он всё равно делал это, делясь её частицами с мечом.
Клэй утверждал, что этого едва хватает, чтобы не сокращать его продолжительность жизни. Но Юра не верила. Меч, который когда-то с трудом подбирал слова, начал говорить полными предложениями.
Он не эволюционировал сам по себе. Он медленно пожирал всё больше и больше жизненной силы Клэя, чтобы расти.
— Клэй был снисходителен к тебе, но я — нет.
Юра подняла руку, и магические цепи мгновенно проступили на её тыльной стороне.
— Ты дефектный. Изуродованный кусок мусора, рождённый в результате неудачного процесса — тот, который никто не ставил под сомнение только потому, что Клэй был Героем.
— Он был бы в порядке и без тебя. Он и сейчас в порядке.
Юра не собиралась позволить Экскальбрену воссоединиться с Клэем.
— Исчезни. Ззззз!
Окружающая мана устремилась к Юру, конденсируясь в несколько сфер, которые затем полетели в сторону Экскальбрена.
«Я дал клятву». Экскальбрен вращался сверху вниз, разрезая одну из приближающихся сфер.
«Что если мой хозяин долго не будет звать меня, я отправлюсь к нему, прежде чем моя жизненная сила иссякнет».
— Что? «Если мой хозяин мёртв, то я стану его надгробием».
Вжух! Одним быстрым движением Экскальбрен разрубил все остальные сферы.
БАБАХ! Сферы взорвались в воздухе. Юра бросилась вперёд, наколдовав ледяной меч из земли и схватив его.
— Тогда я составлю тебе компанию, пока твоя жизнь не оборвётся.
Лязг! Так началась схватка между мечом без хозяина и искажённым магом.♧БАБАХ!
Отголоски этого столкновения докатились до самой Барунгении.
— Лорд Король Демонов. Кардин подошёл к Клэю и заговорил:
— Кажется, снаружи что-то происходит. Он потянулся к мечу на поясе.
— Я пойду проверю. — Нет.
Клэй остановил его. — Всё в порядке.
— Сэр? Но... — Я уже знаю, кто это.
При этих словах глаза Кардина расширились.
— Вы знаете, кто это...? Вторженец?! — Не вторженец. Скорее... шпион — так будет точнее.
Клэй уже почувствовал присутствие кого-то ещё во время битвы с Атанасией — кто-то прятался в расщелинах скал.
Но он решил не действовать. Наблюдатель не выказывал намерений вмешиваться, а провокация могла втянуть их в бой с Атанасией, что всё усложнило бы.
Это сорвало бы всю битву. — Даже если это просто шпион, следить за вами без приглашения — это... Я должен сделать так, чтобы они больше никогда не открыли глаза...!
— Успокойся. Клэй поднял чашку чая перед собой.
— Ты всё равно не смог бы с ними справиться.
— ... Сэр? — Не волнуйся. Я не игнорирую это без плана.
Юру. Сделав глоток чая, Клэй опустил взгляд.
«Тебе больше некуда идти...?»Именно она была ответственна за опустошение Марфана. Она не только разорвала связи со Священным Альянсом, но и совершила деяния, непростительные даже для Синей Башни.
— Она выбралась живой, ха. Юра уже потратила большую часть своих сил в битве при Марфане. Они даже позаботились о том, чтобы на выходе она столкнулась с силами Яфенона.
— Полагаю, этого всё ещё недостаточно. Даже с добавлением Рыцарей-хранителей им не удалось её убить. Не то чтобы у Клэя были большие надежды с самого начала.
Юра была гением. Она становилась сильнее каждый раз, когда оказывалась на волосок от смерти.
— Контрмера, говоришь... Кардин взглянул на Клэя, который сидел в молчании. Клэй медленно перевёл на него взгляд.
— Использовать её. — Использовать... её?
— Да. Юра полностью отвернулась от человечества. Но это не значило, что она на стороне демонов. Она просто хотела вернуть Клэя. Ради собственного спокойствия.
Юра. Клэй закрыл глаза.
Я не намерен тебя прощать. Он уже был мёртв.
Даже будучи воскрешённым, он теперь жил жизнью, которая, как было подтверждено, должна была закончиться.
Всё, что было до этого, уже закончилось.
И всё же — Это всё ещё тянется.
Будь то сожаление или что-то другое, бывшие соратники всё ещё хотели Клэя. Он сжал кулак.
Хруст! Чашка треснула у него в руке.
Горячий чай пролился на его пальцы.
А пролитое уже никогда не вернуть.
— Кардин. Тем не менее, взгляд Клэя оставался прикован к капающему чаю.
— Став Королём Демонов, я также унаследовал его бремя.
Месть больше не была только его делом.
А это значит, что даже его привязанности... должны быть использованы.
— Я сделаю всё возможное, чтобы победить. Начиная с этого письма.
Он поставил чашку, достал из пальто конверт и протянул его Кардину.
— Лорд Король Демонов, это...? — Отдай это Юру.
— Прошу прощения? — Это моя контрмера.
Кардин уставился на конверт и сглотнул.
— Отдать это Юру? Что, чёрт возьми, могло быть внутри?
Требование сдаться демонам? Кардин покачал головой.
Нет... этого не может быть. Для Клэя Юра была той, кого он категорически отказывался прощать.
Тогда что... Поскольку Беатрис была в отъезде, а ситуация оставалась нестабильной, Кардин почувствовал, как растёт напряжение, но затем склонил голову перед Клэем.
— Понял. Единственное, что он мог сделать, — это подчиниться этому непостижимому господину.♧На окраине Царства Демонов
—Туда прибыла элитная наёмническая компания «Райден».
— Значит, это то самое место, да.
Лидер «Райдена» облизнул шрам на губах, осматривая разрушенную деревню.
Свидетели утверждали, что неопознанная женщина прошла через этот район, ведя за собой армию оживших трупов.
— Похоже, слухи были правдой. В последнее время поползли слухи о том, что Беатрис, одна из бывших Четырёх Генералов Короля Демонов, снова собирает силы демонов. Некоторые даже предполагали, что родился новый Король Демонов. Было ясно, что в Царстве Демонов что-то происходит.
А это также означало — можно было раздобыть информацию.
«Райден» были не просто наёмниками — они также торговали информацией. И если цена была достаточно высока, они были готовы рискнуть.
— Капитан. — Хм? В чём дело?
— Не слишком ли это опасно? Один из подчинённых спросил с тревогой.
— Просто посмотри вокруг. То, что здесь прошло, — это не человек.
Деревня была полностью опустошена. Дома превратились в пепел, тела, разорванные пополам, были разбросаны по улицам.
— Монстр. Подчинённый тяжело сглотнул.
— Они собираются. — Ну и что?
— Что значит «ну и что»?! Мы даже не работаем по заказу — у нас нет поддержки. Что мы будем делать, если всё пойдёт не так?
— А что ещё? Капитан бросил на него холодный взгляд.
— Если мы не будем действовать без заказа, мы не сможем запросить высокую цену за нашу информацию. Если мы рискуем, мы получаем награду.
— Капитан... — Довольно.
Капитан нахмурился. — Если собираешься и дальше ныть, возвращайся сейчас же. Но не жди ни монеты от того, что мы здесь заработаем.
Подчинённый закрыл рот, вздохнул и отступил. Для наёмника, особенно живущего от заказа к заказу, уйти часто было труднее, чем вступить в бой.
— Я... я пойду. — Нужно было делать это с самого начала.
Капитан повернулся к руинам и выкрикнул следующий приказ:
— Обыскать местность! Если что-то выглядит ценным, присмотритесь получше!
Его приказ разнёсся, и наёмники разбрелись. Они переворачивали ящики, топали по сгоревшим зданиям и обыскивали каждый уголок.
— Капитан! Сюда! — Серебряные монеты!
— Тут тоже кое-что есть! Раздались возгласы, когда они находили ценности.
— Джекпот с самого начала. Капитан ухмыльнулся, поднимая покрытое сажей ожерелье из обломков одного здания.
Тот, кто проходил через это место — какая-то чудовищная женщина — не взял никаких ценностей. Только убивал.
Это было в некотором роде тревожно.
Но капитана это не волновало. Он был здесь не для того, чтобы сражаться с монстрами.
Даже будучи высокоранговой группой наёмников, «Райден» не зарабатывали деньги на убийстве зверей или демонов. Они зарабатывали на жизнь мародёрством и сбором разведданных.
— Хе, ещё один куш. Но тут
—Аааа! Гах! Чёрт! КРАААА! Раздались крики.
— А? Капитан встревоженно повернул голову. Он выбежал из руин.
— Что за —?! Он увидел это — его недавно обеспокоенный подчинённый теперь был схвачен массивным демоном.
— Хе. Я заскучал. Чёрная кожа, два рога, торчащие изо лба — безошибочно демон.
Капитан пробормотал, почти рефлекторно — К-Ко... Король Демонов...?
— Король Демонов? Демон ухмыльнулся.
— Звучит неплохо. Может, мне стоит попробовать
... БАБАХ! Внезапный взрыв пламени сбил демона с ног.
— КЯЯЯЯАААА! Подчинённый был мгновенно испепелён.
Но капитан даже не мог обернуться, чтобы посмотреть. Потому что он знал, кто это — не было нужды спрашивать.
В небе парила женщина, за её спиной были расправлены два багровых крыла.
Беатрис. — Гешкафор. Она посмотрела на демона с выражением крайнего недовольства. — Не думала, что ты уже зашёл так далеко. Распуская свой язык. — ... Хе. Беатрис?
Гешкафор поднялся из обломков и посмотрел на неё.
— Идеально. Его глаза блеснули.
— Отведи меня к этому так называемому новому Королю Демонов.

Комментарии

Загрузка...