Гешкафор. Он был назначен преемником Копетала, одного из бывших Четырёх Генералов армии Короля Демонов. Благодаря своему внушительному телосложению он должен был вести войска с передовой и стать лицом боевого духа новой армии.
— Копетал, по крайней мере, обладал чувством приличия. Ты же, напротив, довольно груб, — с укором произнесла Беатрис.
Гешкафор рассмеялся. — Как только я займу обещанную мне должность, разве я не стану тебе ровней? К тому же
... Он высокомерно наклонил голову. — Возможно, я достигну даже большего. —! Лицо Беатрис на мгновение исказилось, но тут же разгладилось, словно снег под лучами солнца.
— Что ж, ладно. Копетал был таким же. Некоторые вещи нужно усваивать на собственном опыте.
Демоны из владений Копетала славились тем, что ценили действия гораздо выше слов или интеллекта.
— Иди и убедись сам. Я пришлю тебе проводника.
Вжух! Беатрис вызвала пламя на ладони.
В мгновение ока огонёк открыл глаза и начал подпрыгивать у неё на руке.
— Пламя, — тихо произнесла она, называя фамильяра.
— Отведи этого грубияна в Барунгению. Пфф!
Пламя зашипело, словно протестуя. Пфф-пфф!
— Я знаю. Он не самый идеальный спутник.
Беатрис искоса взглянула на Гешкафора. — Но ничего не поделаешь. Мне нужно проверить другого кандидата в Четвёрку Генералов. Тот уже направлялся к нам, так что наши пути пересеклись. У меня нет времени.
Вжу-у-у...! Фамильяр издал нервный порыв пламени, но послушно приподнял огненные брови в знак согласия.
— Хорошо. Рассчитываю на тебя. Беатрис опустила руку.
Пламя соскользнуло с её ладони и приземлилось прямо на голову Гешкафора.
Шипение. — А-А-АРГХ!
Он отшатнулся от неожиданности. Бах!
Пламя сбили с его головы, и оно покатилось по земле.
— Чёрт, моя голова...! Беатрис усмехнулась при виде этой сцены.
— Это твой проводник. Не обижай его. Иначе рискуешь заблудиться.
Вжух! С этими словами она взмахнула крыльями и взмыла в небо.
— Ещё увидимся. Бум!
Она исчезла в ослепительной вспышке света высоко в небе.
Наёмник-капитан, наблюдавший за происходящим, стоял ошеломлённый. Его взгляд медленно переместился на демона, стоявшего рядом.
— Чёртова девка...! Гешкафор стряхнул с себя остатки углей и сжал кулаки.
— Я превзойду тебя, и когда это случится — я покажу тебе, кто здесь главный!
Он повернул голову и крикнул: — Пламя! Веди!
Вжух! Фамильяр с отвращением застонал, но пополз по земле, оставляя за собой огненный след.
— Хм? Начав движение, Гешкафор бросил взгляд на капитана. Тот дрожал как осиновый лист, парализованный страхом.
Ш-ш-ш... Гешкафор наклонился, и его лицо заполнило всё поле зрения человека.
— А... А-а... Голос капитана сорвался, став едва слышным.
Гешкафор ухмыльнулся. — Хе-хе-хе.
Он крепко схватил мужчину за плечо своей огромной рукой.
— А-А-А-А! — Я не собираюсь тебя убивать.
Его улыбка была полна извращённого веселья.
— Так что иди. Распространи весть. В его глазах блеснуло безумие.
— Что я стану следующим Королём Демонов.♧Грохот
... Земля содрогалась, пока Юра пыталась устоять на ногах среди ударных волн.
В её руке был Святой меч, Экскальбрен.
Нет, она не держала его. Она сдерживала его.
Скрежет...! Она стиснула зубы.
Был лишь один известный способ усмирить обезумевшее магическое оружие — отсечь силу, питавшую его ярость.
Она пыталась перекрыть поток божественной энергии Святого меча.
«Непреклонная воля». Даже когда её мана проникла в структуру меча, Экскальбрен не подавал признаков остановки.
«Этому меня научил Герой». Хотя Юра и достигла уровня Истока, она лишь недавно начала приобщаться к легендам. Подавление силы из другой системы с помощью одного лишь вмешательства маны всё ещё было далеко за пределами её нынешних возможностей.
— ... Прекрати. Наконец произнесла она.
— Просто осознай, какая ты никчёмная вещь.
«Ты уверена?» — спросил меч. — спросил меч.
«Ты действительно уверена, что Клэй во мне не нуждается?
»— Что за чушь... — Юра вздрогнула.«Если Герой всё ещё жив, я ему понадоблюсь».
Юру вздрогнула. В тот же миг Экскальбрен выскользнул из её хватки и отлетел назад.
«Если он мёртв, нет нужды меня останавливать».
Если у хозяина больше нечего было высасывать, то и причин для вмешательства не оставалось.
Меч заговорил спокойно.«Сможешь ли ты уничтожить меня и при этом встретиться с Клэем, не потеряв его доверия?
»Юру наконец перевела взгляд. И увидела его.
Мужчину в чёрном, стоявшего неподалёку. —! Юру развернулась и рефлекторно щёлкнула пальцами.
БА-БАХ! Её мана хлынула вперёд, разрывая воздух и вычерчивая массивную магическую формацию.
Тут же последовал взрыв, и фигура мужчины исчезла в дыму.
Вжух! Нет — он вырвался из дыма, устремившись прямо к ней.
Так! Ттак! Последовали новые взрывы от её жестов, но мужчина уклонялся от каждого с мастерской точностью.
«Эта аура...!»Почувствовав энергию яснее, Юру узнала его и замерла на полуслове.
Мужчина тоже остановился, спокойно глядя ей в глаза.
— Ты. Юру нахмурилась.
— Ты тот, кто был в том замке.
Барунгения. Она уже подтвердила его присутствие рядом со скрытым замком Короля Демонов.
— Верно. Будучи явно высокопоставленным демоном, мужчина поправил осанку и склонил голову.
— Для меня честь наконец встретиться с вами, леди Юру.
— ... Что? Его внезапная вежливость застала её врасплох.
— Знаю, это внезапно, но не Святой ли меч Экскальбрен у вас за спиной?
Юру обернулась, вздрогнув. Вот он — Экскальбрен — его клинок был направлен прямо на неё, неподвижно застыв в нескольких шагах. Этого было достаточно. Этого было достаточно.
Конечно. Она уже установила ловушку, пока атаковала мужчину. Если бы Экскальбрен сделал хоть шаг ближе, активировалось бы заклинание связывания — фиолетовые цепи, готовые сковать его клинок.
— Ваши рефлексы почти божественны, — сказал мужчина, тихо похлопав в ладоши. — Я застал вас врасплох, но вы мгновенно подготовили защиту.
— Хватит болтать. Голос Юру был резким, она не сводила глаз ни с Экскальбрена, ни с мужчины.
— Кто ты такой? — Я Кардин, личный помощник нашего Короля Демонов — Клэя.
Её лицо застыло. — К... Клэй?
— Да, — тихо ответил Кардин. — Теперь он наш Король Демонов.
Он изучал её реакцию, пока говорил.
Но Юру лишь на мгновение напряглась — не более того.
— ... Понятно. Словно она ожидала этого всё время.
— Мне плевать. Говоря почти сама с собой, Юру сжала кулак.
— Зачем мой брат прислал тебя? Чтобы напасть на меня?
— Нет. Кардин дал совершенно неожиданный ответ.
— Он прислал меня доставить письмо. — ... Что?
Глаза Юру расширились, она резко перевела взгляд на Кардина.
ДЗИНЬ! В этот момент Экскальбрен двинулся — активировав ловушку.
Юру снова быстро перевела взгляд — но цепи не сковали Святой меч.
Конечно, нет. Экскальбрен проигнорировал её и рванул прямо к Кардину.
ЧАК! Он пронёсся по воздуху, разрезая фиолетовые цепи, и вонзился в землю перед ним.
«Клэй стал Королём Демонов?»— ... «Отвечай».
— Да.«Как ужасно».
Меч дрожал от смятения, его некогда праведная энергия теперь была затуманена.
«Неприемлемо. И всё же...»Его голос стал тише.
«Я понимаю». Он не мог не знать, через что прошёл Клэй. Священный Альянс никогда не прекращал его преследовать.
«Теперь, когда у меня нет хозяина, я — ничто».
Фьють! Экскальбрен взмыл в воздух и исчез вдали.
— Можно ли было его отпускать? Спросил Кардин.
Юру выглядела опустошённой, но покачала головой.
— Мне всё равно. Лишь бы он снова не назвал моего брата своим хозяином.
— Понимаю. Кардин вздохнул и полез в карман плаща.
Он достал письмо и протянул его Юре, которая всё ещё настороженно наблюдала за ним.
— Это от Его Величества, Короля Демонов.
— Правда? — Он сказал, что вы поймёте, как только прочтёте.
Юра деактивировала заклинание ловушки и медленно подошла к нему. — ... Осторожно она взяла письмо из его рук. —! Было время — под синим ночным небом — когда они дали друг другу клятву.
Первая фраза в письме. Это была фраза, которую знали только они двое — клятва защищать друг друга.
Юра крепко сжала письмо, дрожа. — Прости меня... брат.
Она знала, как глубоко Клэй должен был чувствовать себя преданным ею.
У неё перехватило дыхание. Перед глазами всё поплыло. Неудивительно, если бы она упала прямо там, но она устояла.
Она посмотрела на Кардина.«Это испытание».
Иначе и быть не могло. Это была судьба. И в этой судьбе всё, что она могла сделать — это стать сильнее.
Она превзошла свои пределы — и теперь могла лишь помочь Клэю, который проходил через то же испытание.
Способами, которыми не могла раньше. Больше не отступая.
И поэтому — она прочла его. Каждое слово, каждую строчку письма, от начала до конца.
И она дошла до послания Клэя.
— Я хочу, чтобы ты уничтожила всех, кто станет моим врагом.
Прочитав эту последнюю строчку, Юра сглотнула.
— Он... принял меня. Её глаза блеснули в тени, когда она посмотрела на Кардина.
— Мой брат... он принял меня не как врага.
— Да. Всё верно. — Он попросил меня уничтожить его врагов. Попросил о помощи. — ... — Это значит, что он простил меня — он простил меня.
— Леди Юра. Кардин говорил спокойно, наблюдая, как она бормочет, прикусывая палец.
— Если быть точным, вам дали шанс заслужить прощение.
— Испытание? — Да.
Кардин передал то, что Клэй не написал.
— Его Величество сказал... что не желает вас больше видеть.
— Ах... — Но если вы действительно хотите заслужить его прощение
... Голос Кардина стал тише. — Докажите свою полезность.
Эта «полезность» на самом деле была лишь инструментом. Но Кардин не стал вдаваться в подробности.
Не было нужды разрушать хрупкую надежду на её едва восстановившемся лице.
— ... Доказать. Юра крепко сжала письмо.
— Передай ему это. Её голос был ясен, взгляд решителен.
— Скажи ему — я задушу каждого из его врагов ради него.

Комментарии

Загрузка...