Святой меч и Демонический меч.
Оружие Героя и Короля Демонов соответственно.
Поскольку они должны были усиливать подавляющую мощь этих двух существ, их невозможно было создать обычными методами.
— Святой меч? В отличие от Демонического меча, который обрёл самосознание и добровольно подчинился Клэю, Святой меч, созданный дворфами, всё ещё находился в святилище.
— Н-ну... По крайней мере, должен был там находиться.
— Он исчез. — Что? — Святой меч... Он пропал. Святой меч должен был храниться в святилище, подпитываясь божественной энергией, и находиться на алтаре, где можно было призвать Путь Света, всегда готовый откликнуться на зов Героя. Один из рыцарей, только что обыскавший святилище, доложил о его отсутствии, отчего лицо второго командующего рыцарями Крата побледнело. — Это бред! Героя больше нет — как Святой меч мог пропасть?! Только Герой мог призвать Святой меч. Дворфы признавали, что лишь Герой достоин владеть им. Чтобы настроить координаты Пути Света и получить доступ к древнему святилищу, дворфы и жрецы должны были действовать сообща. Поскольку о сотрудничестве между ними больше не могло быть и речи, никто не мог тайно украсть меч.«Что, черт возьми, происходит...?»Командующий прикусил губу.«Никто не должен быть в состоянии даже взять его». Святой меч, находящийся в святилище в режиме ожидания, невозможно было извлечь, если его не призовет Герой. Следуя приказу императора Лутана, Вторые рыцари прибыли, чтобы забрать Святой меч, и планировали демонтировать весь алтарь целиком. Однако благодаря тому, что верховные жрецы заблаговременно отключили эти барьеры, теперь алтарь можно было забрать. Однако благодаря тому, что верховные жрецы временно отключили эти барьеры заранее, теперь появилась возможность забрать алтарь.«Дело плохо». И всё же, раз Святой меч исчез, забирать алтарь не имело смысла. Командующий схватился за шлем, охваченный тревогой.«Если Его Величество узнает об этом...»Уже ходили слухи, что Беатрис украла тело Героя, чтобы осуществить какой-то нечестивый замысел. Лутан верил, что демоны пытаются возродить свою расу любыми средствами. Именно поэтому он даже выпустил на волю древнее божество и отправил его в Царство Демонов, хотя эта попытка и провалилась, о чём командующий узнал лишь недавно. И даже не по официальным каналам, а от подчиненного, прикомандированного к Рыцарям-хранителям. — Командующий, нам следует хотя бы отправить отчет... — Молчать! Командующий яростно взмахнул рукой. — Ты хочешь, чтобы я вернулся и доложил Его Величеству, что Святой меч пропал?! Ты с ума сошел?! После казни император Лутан стал особенно чувствителен ко всему, что касалось Героя. Казалось, даже после смерти тот не мог обрести покой. — Если он узнает, что Святой меч исчез при отсутствии Героя, то придёт в ярость. Он может даже решить,
что за этим стоят дворфы. — Что?
— Если мы доложим об этом безрассудно, он может объявить дворфов виновными и обрушить на них свой гнев!
Даже будучи верным подданным Лутана, командующий оставался человеком. Смерть Героя оставила в его сердце гнетущий осадок.
Дальнейшее провоцирование Лутана и разжигание ненужного конфликта с дворфами было тем, чего он отчаянно хотел избежать. — Обыщите всё вокруг. Возможно, его просто перенесли куда-то во время изъятия. — Но, сэр, это крайне маловероятно
... — Просто сделайте это! Получив нагоняй, подчиненный поклонился и убежал. Вскоре другие рыцари, получив приказы командующего, разбрелись в поисках пропавшего меча.
«Черт возьми». Командующий прижал пальцы к вискам.
«Что здесь, черт возьми, произошло?»Если только у меча не выросли ноги и он не ушёл сам
... — Командующий! Крик прорезал воздух. Командующий бросился на голос.
— Э-это... Рядом с травянистым участком вокруг святилища.
Были отчетливо видны следы — словно что-то прорезало траву и двигалось вперед по прямой линии.♧— Стоит только упомянуть, как она тут как тут.
Услышав стук Силтанаро, Беатрис насмешливо фыркнула.
— Ещё на днях скалилась на меня, а теперь уже пытается подольститься к тебе. Будь осторожен.
— Она пришла не ко мне. Это я позволил ей остаться.
— Я говорю о том, чтобы ты был осторожен в обращении с ней.
Беатрис слегка нахмурилась. — Пусть она и меч, но всё же разумное существо. Ты не знаешь, какое влияние она может оказать на того, кто только что стал Королём Демонов. Так что прими надлежащие меры предосторожности.
— Ты сегодня острее, чем обычно. Клэй выглядел слегка обеспокоенным и спросил:
— Это потому, что Силтанаро сказала, что хочет остаться в моей комнате?
— Возможно, отчасти и поэтому. — Звучит как-то расплывчато.
— Нет, это ты расплывчат, Клэй, — предупредила его Беатрис. — Для демонов иерархия имеет значение. Если она решит поселиться в твоей комнате, это нарушит порядок. — ... — Если тебе трудно заговорить об этом, я могу
... — Беатрис, — вздохнул Клэй. — За исключением случаев подзарядки божественной энергией, я ни разу не возвращал Святой меч в святилище.
— А? — Я имею в виду, что держать своё оружие при себе — вполне естественно для такого, как я.
Никогда не знаешь, когда и как враг может нанести удар. Было логично держать оружие под рукой в любое время.
— К тому же Силтанаро уже поклялась мне в верности. Она не причинит мне вреда, даже непреднамеренно. Так что беспокоиться не о чем.
— Нет, я имела в виду... Беатрис замолчала, а затем неловко махнула рукой.
— Ладно. Делай как знаешь. Я отправляюсь в путь как твой эмиссар.
— Береги себя. И я обязательно обдумаю твой совет.
Глядя, как она выходит за дверь, Клэй произнес напоследок. Беатрис сухо усмехнулась, оглянувшись на него.
— Хорошо. Спасибо. Она прошла мимо него и сказала: — Увидимся, когда вернусь.
Щелк. Когда она открыла дверь и вышла, Силтанаро стояла прямо там.
— Э-эм. Привет. Силтанаро неловко поздоровалась с Беатрис, словно не зная, как реагировать.
— Не особо хорошо, но... привет. Беатрис мягко ответила неловкой Силтанаро.
— Заходи. — Х-ха?
— Разве не за этим ты здесь?
От её слов Силтанаро быстро пришла в себя и двинулась с места.
— В-верно. Я зайду. Наблюдая, как та входит в комнату и закрывает дверь, Беатрис слегка кивнула.
— Что ж, как сказал Клэй, она всего лишь оружие.
И с этими словами она отвела взгляд и пошла своей дорогой.♧Эзер.
По приказу Тиа империя готовилась к войне.
«Неужели Её Величество действительно планирует открытое противостояние с Крата?
»Капитан Королевской гвардии Рекстон сглотнул, глядя на суетящихся солдат.
«Даже один Яфенон нам не по зубам».
Яфенон был закаленной в боях нацией. Часто выступая на полях сражений от имени Крата, значительную часть их сил составляли элитные войска.
«Конечно, у нас на стороне есть два героя, но
...»Наэль и Елена — обе бывшие участницы группы Героя.
Хотя они и не были равны самому Герою, Наэль и Елена оставались одними из сильнейших существ на континенте. Сражайся они в полную силу, возможно, смогли бы противостоять Яфенону и остальным силам Священного Альянса.
Если бы только они были в здравом уме. — ... — Прости... Прости меня... Неподалеку от марширующих солдат Наэль отрешенно сидела на земле, а Елена стояла в одиночестве, шепча извинения пустоте.
— Ха-а... Рекстон глубоко вздохнул.
«Они полностью сломлены». Он до сих пор не понимал, как Героя могли обвинить в государственной измене и казнить. А состояние его бывших соратниц делало происходящее ещё более запутанным.«Во что бы то ни стало, мы должны продержаться
...»Пока Рекстон отсутствующим взглядом смотрел в пространство, императрица Эзера Тиа находилась не в своем кабинете, а в опочивальне. — ... Она сидела в тишине, тупо глядя на крест, который держала в руках.
Она не была уверена, сможет ли действительно противостоять Священному Альянсу, учитывая нынешнее состояние Наэль и Елены. Яфенон и Марфан беспокоили её меньше всего.
Священная Крата. Правящая нация в центре Священного Альянса — вот что больше всего тяготило её мысли.
— В конце концов... полагаю, другого выбора нет.
Чтобы выиграть войну, ей придется взять на себя равную долю риска. Сжимая крест в руках, она закрыла глаза.
— Я клянусь нести все бремя... Пусть эта метка будет дарована мне. Это необходимо для поддержания равновесия и сохранения моей веры в Тебя.
Хрусть! Когда она начала читать молитву, на кресте появилась трещина.
— Чтобы те, кто прибегает ко лжи, больше не смели ослеплять Твои очи или нарушать Твой порядок... Я поддержу силу обета, передаваемого из поколения в поколение, и исполню свой долг.
Бабах! Наконец, крест разлетелся на куски у неё в руке.
— Угх! В этот момент она стиснула зубы, когда жгучая боль пронзила её спину.
Вжух! На короткое мгновение вспыхнуло пламя.
Оно оставило светящуюся метку на её спине, прежде чем быстро исчезнуть.
— Ха... Ха... Крест.
На его месте на её теле теперь выгравировался светящийся символ, жгучий, словно татуировка.
— Ха-а... Тиа опустилась на колени, дрожа, и потянулась трясущимися руками к той части спины, где метка прожгла одежду.
Стигмат. Хотя его нельзя было увидеть, она отчетливо чувствовала его — эту божественную метку, выгравированную на её плоти.
Опустив взгляд, она издала глухой смешок.
— Значит, я это сделала. Нанесение стигмата означало жертву собственной продолжительностью жизни. Это позволяло черпать силу, недоступную ни одному простому смертному — ценой собственной жизни. — Хотела бы я... использовать её до казни Героя.
Тогда она вообще не могла прикоснуться к кресту.
Чтобы использовать его, нужно было держать его голыми руками и читать молитву. Но в то время крест так сильно обжигал её ладони, что едва не плавил плоть и кости.
Странно, но так он вел себя только в её руках. Когда его помещали на постамент или убирали, он не вызывал такой реакции.
Словно какое-то проклятие мешало ей использовать его.
Но какой бы ни была причина — это больше не имело значения.
Герой мертв. Группа Героя в руинах. Больше не осталось чести, которую нужно было защищать.
Всё, что у неё осталось теперь... это выжить вместе со своей нацией.
— Юру... Когда боль от стигмата утихла, она сжала свою изящную руку в крепкий кулак.
— Где ты сейчас? Враг её врага — её друг. Их отношения могли быть разорваны, но ей всё ещё требовалась каждая крупица силы, которую она могла получить.
— Я бы не отказалась снова поваляться в грязи вместе
... Шаг. Она медленно встала и сделала шаг вперед.
Так родилась Святая, несущая в себе злобу.♧Ву-у-у-у-у
... Над каньоном, окружающим Барунгению. — Брат.
На вершине утеса стояла Юру — Великий Маг Синей Башни, достигшая Истока.
— Поразительно. Она видела всё: битву между Клэем и древним божеством Атанасией — и его победу. Глядя вниз на остатки той битвы, она пробормотала про себя:
— Как я и думала... это испытание. Испытание, устроенное самим миром, чтобы помочь Клэю возвыситься до подобающей ему роли. Последовав за Атанасией и собрав всё, что ей нужно было знать, Юру улыбнулась.
Скрежет... скрежет... В этот момент она услышала, как что-то волочится по земле позади неё. Она обернулась.
— Хм? Перед ней предстал Святой меч — он самостоятельно двигался по земле, прокладывая глубокую борозду в грязи.

Комментарии

Загрузка...