Скрип! К Барунгении приближалась орда. Среди них были те, кто носил доспехи имперских сил Крата, и те, кто был одет в простую одежду обычных деревенских жителей.
Визг! Разумеется, никто из них не был по-настоящему жив. Их тела, изувеченные смертельными ранами, были неестественно оживлены. Они были не более чем низкосортными марионетками, вернувшимися из мира мертвых.
У этих марионеток не было свободы умереть снова. Эту свободу у них отняла никто иная, как Бессмертная Атанасия.
Она возглавляла свою личную армию, находясь в авангарде.
Наблюдая за этим издалека, Гольче пробормотал себе под нос:
— Всё... стало намного хуже. Ранее он видел, как Беатрис столкнулась с Атанасией.
Беатрис быстро приняла свою драконью форму, обрушив на богиню потоки пламени. Но даже когда её тело плавилось, Атанасия просто регенерировала на месте.
Как и следовало из её имени — она не могла умереть.
Она раз за разом выпускала волны энергии — «импульсы смерти», те самые, которыми уничтожила целую деревню. В воздухе Беатрис была поражена каждой такой волной и в конечном итоге была вбита в землю.
— Так вот... что такое древний бог на самом деле.
Каждый раз, когда Атанасия шла к Беатрис, импульс вспыхивал снова. Беатрис не могла ему противостоять. В конце концов, она отступила.
Это было всё, что увидел Гольче.
Он огляделся. — Грррк. Грурррк
... Оставшиеся гоблины застыли, глядя на него.
Гольче сухо усмехнулся.«Бросать их в это — просто пустая трата».
Гоблины в лучшем случае годились на роль приманки или жертвенного отвлекающего маневра в масштабных сражениях.
«Нам нужно это исправить». Он не был уверен, выделят ли ресурсы на улучшение гоблинов. Но, возможно, с помощью физической модификации даже низшие виды могли оказаться полезными.
По крайней мере, они не чувствовали бы себя настолько беспомощными.
Пока что они ничего не могли поделать.
«Надеюсь лишь, что наш новый Король Демонов не падет от рук этого монстра».
Гольче, которому обещали хорошо финансируемую лабораторию при правлении Клэя, мог лишь надеяться, что Король Демонов не будет раздавлен тем, что приближалось к ним.♧— Это армия, которая бросает вызов смерти.
— Тяжелый противник для нас. — Даже в воздухе мы не можем укрыться от импульса смерти.
Горгульи, включая Гоэ, выражали свою тревогу, наблюдая за наступлением сил Атанасии.
«Это безумие». На вершине шпиля Лин Сиарт издала стон.
«Разве этот импульс смерти не слишком силён?
»Энергия, которую постоянно излучала Атанасия, была физической ударной волной, способной мгновенно убить любое живое существо.
«Если бы у нас были нежить
...»«Нежитью» называли всех монстров — будь то те, кто трансформировался сам, или те, кого насильно оживили без души, — которые отвергли смерть.
Те, кто стал нежитью по собственной воле, часто принимали экстремальные усиления в обмен на минимальные штрафы.
Их внешность обычно была неотличима от трупов, но среди них встречались по-настоящему могущественные личности.
Рыцарь Смерти Деснайт и блестящий некромант Голдрич были в их числе.
Но эти двое пропали во время войны после смерти прежнего Короля Демонов. Даже если они где-то живы, на их силу сейчас нельзя было положиться.
БУМ! Импульс ударил так близко, что Лин почувствовала это в своей башне.
Вжух... Очи Барунгении на вершинах башен повернулись.
Для них Атанасия была явным захватчиком. Когда в воздухе пронеслась очередная волна, Очи ответили — собрав магию и выпустив её наружу.
Экранирующая волна, предназначенная как для нейтрализации атаки, так и для усиления демонов.
ФВУУУАНГ! Невидимый импульс смерти столкнулся с концентрированной чёрной магией, издав леденящий душу звуковой удар.
— Кх...! От ударной волны Лин упала на колени, закрыв уши руками.
Щелк! По щелчку её пальцев вокруг неё возник защитный барьер.
— Ха... Снова обретя равновесие, она подняла взгляд — и увидела его.
— Король Демонов...! Клэй приближался к Атанасии.♧Атанасия подумала про себя:
«Король Демонов, значит?»Божественная сущность, рожденная из расы демонов. Существо, вылепленное из агрессии, сформированное разрушением и резней.
Бог Конца.«Но... что-то не так».
Мужчина, с которым она столкнулась — Король Демонов Барунгении, — излучал ощущение, слишком тонкое для бедствия, рожденного чистым гневом.
— Ты Король Демонов? Спросила она, не сводя глаз с того, у кого были чёрные волосы и красные глаза.
— Я, — тихо ответил он. В его голосе не было насилия.
— Ты... не совсем такой, как я ожидала.
Пробормотала Атанасия, с легким любопытством разглядывая его. Но Клэй просто молча встретил её взгляд.
— Ну, это неважно. Она отбросила странное чувство.
— У меня есть работа. Я бы предпочла, чтобы ты не мешал.
— Ты просишь меня умереть? — Если говорить просто, то да.
Атанасия приподняла одну маленькую ножку. — Прости, что пропускаю любезности, но — исчезни.
БУУУМ! Когда её нога коснулась земли, наружу вырвался мощный импульс.
— Кьяаа! Отступать — отступать! — Моя кожа — она плавится...!
Горгульи, пораженные в воздухе, закричали и отступили.
Но в тот же миг Очи Барунгении снова сфокусировали свою магию, выстрелив ею сферической волной — нейтрализовав импульс.
Атанасия наблюдала за этим зрелищем с ухмылкой.
— Какая особенная крепость. — А ты, — ответил Клэй, — тоже весьма особенная.
Его слова заставили её бровь дернуться.
— Что? — Разве тебе не поклонялись когда-то как божеству? Богу, отличному от Короля Демонов.
— Ты Король Демонов — почему ты говоришь так, будто это кто-то другой?
— Потому что я не был им с самого начала.
Король Демонов произнес это так, будто выплюнул слова.
— Атанасия, чего ты хочешь? — Чего я хочу? — рассмеялась Атанасия. — Что, ты думаешь, мы можем договориться?
Её выражение лица стало холодным, когда она уставилась на него.
— Каждый из вас использует слово «переговоры» как оправдание для богохульства. Неужели в писании Эльхаэна я описана как галька, которую можно пинать?
— Не пойми меня неправильно, — ответил Клэй, его глаза были холодными и сухими. — Ты не та, с кем я намерен вести переговоры.
— Что? — Ты та, над кем я намерен доминировать.
Он протянул правую руку. — Силтанаро.
Девушка подбежала к нему. Он схватил её за руку — и в плавном развороте тела —! Девушка исчезла. В руке Клэя остался меч, переполненный мощной магией.
Это был Итер Гладио. Демонический меч пульсировал, светясь выгравированными письменами, когда удар прорезал воздух по траектории, заданной клинком.
Атанасия, вздрогнув, топнула ногой. ТРЕСК!
Импульс, который она испустила, сместил дугу ровно настолько, чтобы удар прошел мимо.
СЛЭШ! Клинок не задел её — но прорезал её солдат-нежить. Они были уничтожены, их разбитые тела покатились по земле.
Хлюп. Дерг... Некоторые, оставшись в кусках, все ещё корчились в гротескном ползании.
Атанасия нахмурилась при виде этого. — ... Ты.
Её улыбка исказилась от раздражения, когда она посмотрела на Клэя.
— У тебя нет манер, да? Тогда я тоже не буду утруждать себя скорбью.
Она указала пальцем вперед. — Вперед.
Её армия хлынула к Барунгении.♧— Гргх...! Кьяахк!
— ГРАААА! Низшие демоны падали, крича под натиском роя нежити. Даже средние демоны в отчаянии размахивали оружием — но без особого эффекта.
В конце концов, они сражались не с тем, что могло умереть.
— Черт возьми! Те демоны, что были способны говорить, кричали в ужасе.
— Даже если отрубишь руку, они приползут обратно!
— Сжечь их! Сжечь всё! Хаос поглотил Барунгению.
Очи на шпилях пытались помочь, но
—БУМ! БУУУМ! Вся их мощь уходила на то, чтобы блокировать неумолимые импульсы смерти Атанасии.
— Клэй! Беатрис, чьи раны ещё не полностью зажили, снова взмыла в небо, используя только свои крылья.
— Я помогу! Она призвала столб пламени, чтобы пронестись сквозь ряды нежити.
БУМ! Но даже он был рассеян следующим импульсом.
— Кх...! Взрыв отбросил её к внешней стене Барунгении.
— Не заботит? Атанасия окликнула Клэя.
— Похоже, одного из твоих подчиненных только что отшвырнуло, как тряпичную куклу. — ...... Клэй двинулся.
Он шагнул вперед и снова взмахнул мечом.
Удар снова полетел в её сторону. Атанасия уклонилась тем же способом — но на этот раз она пошла в наступление.
— Ты серьёзно богохульствуешь. Её лицо исказилось от ярости.
— Я больше не буду играть. Атанасия рванулась вперед с намерением покончить с этим.
Грохот... Импульсы, которые она испускала, увеличились в количестве, расширились в радиусе и возросли в силе.
В результате даже те демоны, что яростно сражались под защитой Очей, начали слабеть — некоторых разрывало на месте.
— Э-этого не может быть...! Демоны рядом с Клэем тонули в ужасе.
— Мы... мы не можем победить. — Она сильнее Героя!
Отчаяние распространялось, подпитываемое рушащейся верой в их Короля Демонов.
Клэй посмотрел на Силтанаро. — Силтанаро.
— Я-я слушаю, Ваше Величество. — Я планирую сражаться здесь столько, сколько смогу.
— Столько, сколько... вы сможете...? — Но это не имеет ничего общего с тем, чтобы действительно победить Атанасию.
— Что? Силтанаро в замешательстве моргнула.
— Вы хотите сказать... мы не можем победить?
— Конечно, можем. Клэй был невозмутим.
— Просто это не та битва, в которой мы побеждаем.
— Тогда... — Такая возможность выпадает редко.
Клэй сказал то, чего Силтанаро никак не ожидала.
— Я собираюсь проверить нашу силу — твою и мою.
— Проверить... что? — Насколько хорошо я могу владеть своей силой — и тобой.
Хотя он стал Королем Демонов, Клэю в будущем потребуется ещё большая сила. И чтобы достичь её, ему нужно было знать, насколько далеко он может зайти сейчас.
— Я собираюсь довести себя до предела — пока не буду в клочья. Ты будешь не против?
Силтанаро ответила не сразу. Она не до конца понимала, что он задумал.
Она ещё не могла понять, как он планирует победить, если это не победная битва.
— Да. Но слова вырвались сами собой — почти инстинктивно.
— Да, Ваше Величество. Она никогда не встречала никого с такой уверенностью. Именно это тянуло её вперед
......в эту новую область веры. — Я выложусь на полную.
Ответ был дан. Клэй крепко сжал Силтанаро.
— Тогда запечатлей это. По его команде на её клинке проступили свежие символы.
— Наш путь вперед — высечен в стали.

Комментарии

Загрузка...