— Что именно произошло? Спросил Клэй, бросив взгляд на Силтанаро, которая замялась. Вместо неё ответила Беатрис.
— Я преподала ей небольшой урок. — Урок?
— Именно так. Она мягко подтолкнула Силтанаро к стулу и нежно улыбнулась.
— Урок о том, как подобает проявлять уважение к будущему Королю Демонов.
— Хм. Ещё недавно Силтанаро нападала на Беатрис, словно пытаясь её убить. Даже с учётом изменившихся обстоятельств Клэю казалось странным, что теперь она стала такой послушной.
— Удивительно, что она так быстро тебя послушалась.
— Почему? Только потому, что мы дрались как черти, а потом смогли договориться?
Беатрис снова усмехнулась. Она слегка провела пальцами по плечу Силтанаро и продолжила:
— Ну, это твоя заслуга, Клэй — заслуга того величия, которое ты проявил как Король Демонов.
Величие Короля Демонов. Оставив чистое тело, которым он обладал в бытность Героем, Клэй пересоздал себя в сосуд, предназначенный исключительно для силы. Первым существом, ощутившим это подавляющее присутствие, стала именно Силтанаро.
Поскольку он впервые владел таким телом, Клэй проявил некоторую неловкость, когда применил свою силу к Силтанаро.
Но эта неловкость лишь заставила её ещё острее почувствовать мощный поток магии Клэя. Силтанаро была полностью подавлена.
— Демонический меч сам по себе может содержать огромное количество магии, но по сути его роль — оттачивать и высвобождать твою собственную силу.
Иными словами, каким бы могущественным ни был Демонический меч, если владелец слаб, это бессмысленно. Беатрис пояснила подробнее:
— А это также означает, что она естественным образом подчиняется подавляющей силе, такой как твоя.
Когда Беатрис провела пальцем по щеке Силтанаро, меч задрожал.
— Как бы то ни было, Демонический меч теперь твой. Делай что хочешь.
— Я... я никогда такого не говорила!
Возразила Силтанаро, словно пытаясь дать отпор властным словам Беатрис.
— Я просто сказала, что останусь здесь. Я сказала, что вопрос отложен!
— Разве это не одно и то же?
Беатрис подошла ближе и посмотрела прямо на Силтанаро.
— Ты проиграла, Силтанаро. — Ч-что...!
— Собираешься снова закатить истерику? Беатрис вопросительно приподняла бровь.
— Ты ведь согласилась, что правильно проявлять должные манеры перед Королём Демонов, не так ли?
— Угх... — И после того, как ты зашла так далеко, что начала использовать вежливые обращения, пытаться сейчас строить из себя гордую тебе не к лицу.
Затем Беатрис перевела взгляд на Клэя, словно призывая его что-то сказать.
— ... Верно, — вздохнул Клэй и произнёс: — Нет нужды цепляться за свою гордость, как раньше.
Поскольку она будет сопровождать его во время коронации, это фактически станет объявлением для всех, что она — его Демонический меч. Не было смысла притворяться в обратном наедине. Таков был подтекст слов Клэя, но Силтанаро тяжело сглотнула.
— Д-да, я поняла...! Возможно, она наконец осознала, что натворила ранее. Клэй посмотрел на неё и внутренне вздохнул.
«Похоже, к ней вернулся рассудок». Когда она вела себя как зверь, возможно, она не понимала, что делает. Но, уже прожив жизнь в качестве Демонического меча, она наверняка знала, насколько важно будет её поведение в будущем.
Среди демонов — и тех, кто с ними связан, — где сила была главным мерилом статуса, присутствие Клэя было неоспоримым авторитетом.
— Силтанаро. Клэй назвал её по имени.
— Завтра моя коронация. Момент, когда он сделает свой первый шаг в качестве Короля Демонов, был уже совсем близко.
— Может, это прозвучит немного внезапно, но я хочу, чтобы ты сделала этот момент блистательным.
— Я...? — Тебе нужно сделать только одно.
Её долг был уже определён. Поняв это, Силтанаро вздохнула.
— Ты имеешь в виду... я должна превратиться в оружие прямо сейчас?
— Да. Перед церемонией Клэю нужно было кое-что проверить.
— Я ещё не держал тебя в качестве оружия.
Если он не сможет правильно ею владеть, это станет позором перед всеми демонами. Клэй протянул руку.
— Мне... нужно что-то делать? — Нет, ничего особенного.
Силтанаро на мгновение замялась, сглотнула и закрыла глаза.
И в тот же миг её облик исчез. Всё, что осталось — это клинок, который она держала.
«Я готова». Говорящий меч, парящий в воздухе... даже сейчас это зрелище было таким же жутким, как и в те дни, когда он был Героем. Но Клэй больше не колебался.
Он протянул руку и ухватился за рукоять меча.
Хруст! Раздался резонанс, похожий на скручивание костей.
Клэй едва заметно повёл бровью. — Как я и думал.
Его сила хлынула через клинок, насильственно превращая его в более острую и разрушительную форму.
Сила, предназначенная только для разрушения. — Так вот что это за чувство.
Так вот как прежний Король Демонов мог владеть магией, достаточно острой, чтобы рассечь божественную силу — у него под рукой было такое оружие.
— Спасибо, Силтанаро. Клэй произнёс это с искренней прямотой.
— Независимо от того, как я тебя заполучил, я хочу выразить свою благодарность.«......»Ответа не последовало.
Но Силтанаро была явно смущена поведением Клэя.
Таких слов ей никогда не говорили — даже прежний Король Демонов не произнёс их ни разу.
Клэй выпустил её из рук. — Отдыхай до коронации. Ты хорошо поработала.
Силтанаро вернулась в человеческий облик, всё ещё сжимая клинок. Она на мгновение застыла в изумлении, а затем неловко опустила голову с неохотным выражением лица.
— Да, тогда... С довольно противоречивым выражением лица она развернулась и вышла из комнаты.
— Ты жесток, Клэй. Оставшись с ним наедине, Беатрис подала голос.
— Что ты имеешь в виду? — С Силтанаро никогда не обращались как с личностью.
Для прежнего Короля Демонов она была не более чем инструментом для мести — использованным и выброшенным.
— Она, вероятно, ожидала, что ты снова будешь её подавлять. Конечно, она потрясена такими словами. У неё никогда не было подобного опыта.
— Я не это имел в виду.
— Конечно, конечно. Намеренно или нет, но Клэй был не похож на прежнего Короля Демонов.
Даже погрузившись во тьму, он сохранил непоколебимый характер, подобно пламени, которое отказывалось гаснуть.
«Хотя я не уверена, пойдёт ли это тебе на пользу».
Желание. Ярость. Это был фундамент, на котором строились Короли Демонов. Даже Клэй носил в себе такие эмоции — именно так он зашёл так далеко.
Но эти эмоции — не всё, что его определяло. Он всё ещё нёс в себе что-то из своих дней в качестве Героя.
«Не сомневайся». Этот совет был ради самого Клэя.
«Если ты остановишься сейчас, больше всего пострадаешь ты сам».
Путь, который выбрал Клэй, имел смысл только в том случае, если он пройдёт его до конца. В противном случае его ждала лишь боль.
— Беатрис, — Клэй повернулся к ней лицом. Он говорил так, будто видел её мысли насквозь. — Я буду проявлять милосердие только к тем, кого решил защищать.
Клэй лучше кого-либо знал, какая ответственность ложится на трон, который он занимает.
— Если уж я стану Королём Демонов, то буду настоящим Королём Демонов. Существом, которое по праву занимает этот трон.
Таков был путь Клэя всегда. Даже когда он был Героем.
— Так что не беспокойся. — Хмм, — Беатрис слегка кивнула, — Что ж, я уже знаю, какая у тебя решимость.
Клэй изменился — или, вернее, он менялся.
Чтобы полностью слиться с армией Короля Демонов, он тщательно контролировал каждое своё слово и действие.
«Даже те эмоции, что ты показал мне
...»В тот момент, когда он пролил слёзы, спрашивая, что она может знать о людях — Клэй теперь скрывал даже эту свою сторону, впечатывая роль Короля Демонов в самое своё существо.
— Но не перенапрягайся. Ты можешь положиться на меня. Честно.
— ... Хорошо. На лице Клэя отразилось лёгкое расслабление. Беатрис улыбнулась, глядя на него — на этот раз не той насмешливой ухмылкой, что она показала Силтанаро, а тёплой, ободряющей улыбкой.♧Всё было готово.
Возвращение Силтанаро в качестве Демонического меча ненадолго взбудоражило Барунгению, но в конечном итоге это сыграло на руку Клэю.
Простого обладания Демоническим мечом было достаточно, чтобы послать ясный и неоспоримый сигнал: Клэй унаследовал трон Короля Демонов.
— Все собрались. На следующий день.
Кардин склонил голову, обращаясь к Клэю, который сидел в кабинете.
Клэй поднялся на ноги и зашагал прочь. Кардин немедленно последовал за ним.
«О чём он может думать сейчас?
»Наблюдая за спиной Клэя, размышлял Кардин.
Клэй, бывший Герой. Теперь он был облачён в мантию глубокого чёрного цвета, шагая по теневым коридорам — совсем не так, как он ходил в прошлом.
«Что бы это ни было, одно ясно — он непоколебим».
От Клэя не исходило ни малейшего колебания.
Кардин не знал всех подробностей того, как Беатрис привела Клэя сюда, но он догадывался, что она могла в нём разглядеть.
Решимость. Воля заставить тех, кто довёл его до краха, заплатить достойную цену.
«Этого достаточно». Если они смогут вселить страх в людей, которые считали себя единственными праведниками в мире
—Если они смогут пробудить совесть тех, кто преследовал демонов как еретиков, сами при этом лицемерно притворяясь святошами
—«Тогда мы сможем воздать за всё, что выстрадал наш народ».
Кардин возлагал эту надежду на Клэя. И он знал, что остальные демоны, собравшиеся здесь, вероятно, чувствовали то же самое.
Вух. Когда они прошли через ворота Барунгении, показалась толпа.
Горгульи. Мясник Гольче. Лин Сиарт. Слизень-портной. Их было ещё немного, но пока этого хватало.
— Благодарю всех, что собрались. По крайней мере, достаточно, чтобы объявить о рождении нового Короля Демонов.
— Я знаю, что вам было нелегко принять кого-то вроде меня — бывшего Героя.
И всё же они приняли его.
Потому что он был единственным, кто способен возродить расу демонов.
— Даже если я не хотел этого, я стою здесь сейчас.
Глаза Клэя вспыхнули алым. — С этого момента всё меняется. Вы, рождённые по закону силы — я взойду на высочайшую вершину по тому же правилу.
Он спросил:— Кто-нибудь противится этой воле?
Ответа не последовало. Нет — само молчание было ответом.
— Беатрис. Клэй повернулся к члену Четырёх Генералов, которая привела его сюда и теперь тихо стояла рядом.
— Благодаря тебе я зашёл так далеко.
Не говоря ни слова, она протянула ему Силтанаро, которая снова приняла форму меча.
Клэй крепко сжал её. Она тоже ничего не сказала. Она приняла это.
Тишина, подобно занавесу из теней, опустилась на собравшихся.
Клэй поднял Силтанаро вертикально и произнёс:
— Я, Клэй, настоящим объявляю себя Королём Демонов.

Комментарии

Загрузка...