Ущелье Яфенон. Там, где были сметены все солдаты, стоял одинокий рыцарь в тяжёлых доспехах.
Майал. Рыцарь-хранитель Священного Альянса.
Говорили, что он входит в число сильнейших и способен расколоть реку одним взмахом меча. Этот самый человек сейчас неподвижно держал позицию. Кап.
Остался лишь след. Кап, кап.
Словно металл, мгновенно покрывшийся ржавчиной, его доспехи разрушались на глазах. От лодыжек, коленей, пояса, спины и плеч пластины одна за другой разлетались по ветру, обнажая Майала. Его лицо исказилось от ужаса.
Майал застыл в этой позе, скованный неверием.
— Этого... не может быть... Он всё ещё мог говорить, но это было всё, на что он был способен.
— Как ты получила такую силу... Он не мог постичь, как маг перед ним достиг сферы, доступной, по слухам, лишь древним мудрецам, воздвигшим магические башни. Но стихийным бедствиям чуждо человеческое понимание. Они просто сокрушают и стирают всё на своём пути. — Дзэн... Джан
... Не дождавшись ответа, Майал в конце концов рухнул на землю.
Хруст! Его рот перестал двигаться, а тело одеревенело, когда по нему пробежали трещины.
Грохот! Тело Майала разлетелось на осколки, словно фарфоровая кукла, раскинувшись во все стороны. Тук. Один обломок покатился и остановился у чьих-то ног. — ...... Там стояла одинокая волшебница, даже не вздрогнув.
Юру, мастер Синей Башни и бывший член группы Героя — это была она.
— Я... сделала это. Покрытая кровью, она посмотрела на свою руку.
Внутри неё пробудилась забытая древняя магия. Сила, которую невозможно было призвать сколько бы то ни было книг ни прочти и сколько бы попыток ни предпринимей, теперь заполнила её до краёв. — Вот оно что.
Она никогда не доводила себя до предела, никогда не расходовала всю свою ману до полного истощения.
Даже сражаясь с Королём Демонов, она оставалась в рамках самоограничений, используя лишь часть своей силы.
Но только испытав потерю впервые в жизни, она смогла опустошить себя — и, в свою очередь, принять всё это.
— Это было испытание. Горькая улыбка тронула её губы.
— Всё это было предначертано. Колесо судьбы повернулось так, чтобы она могла достичь того, что когда-то было недосягаемо.
— Я могу вернуть его. Клэй тоже был лишь жертвой той же судьбы.
Она верила, что его воскрешение — часть плана, созданного для того, чтобы она никогда по-настоящему не теряла его.
— Всё это лишь испытание. В её глазах блеснуло безумие.
— Жди меня, Клэй. Волоча своё сломленное тело, она начала идти, шаг за медленным шагом.
— Я положу конец всем этим испытаниям.♧— Резонанс Майала исчез.
Священный Альянс. Внутри массивного круглого стола, где собрались Рыцари-хранители.
Присутствовали трое Рыцарей-хранителей. — Майал пал?
— Хм, жалкий глупец. Слепой мужчина с закрытыми глазами и длинным мечом, аккуратно лежащим на коленях, и женщина с беззаботным видом заговорили по очереди.
Мужчина в золотых доспехах, с массивным молотом рядом, лишь слегка кивнул. Именно он упомянул об исчезновении Майала.
— Я говорю это не ради забавы.
Он сидел во главе стола. — Отнеситесь к этому делу серьёзнее.
— Да-да. Ответила женщина, сцепив пальцы за головой и откинувшись назад, демонстрируя своё беззаботное отношение.
— И всё же, не мы же погибли, так что не стоит так волноваться.
Третье место. Она была третьей по рангу среди Рыцарей-хранителей.
— Но всё же он был одним из нас. Умереть в одиночестве... разве это не печально?
Второе место. Слепой мужчина покачал головой с печальным выражением лица.
— Рави. Кадис. Называя их имена, Первый номер обратился к ним.
— Знаете ли вы, почему я не вызвал других Рыцарей-хранителей?
Дело было не в их отсутствии.
Первый номер изначально не просил их прийти. Другие не избегали встречи.
— Хм, похоже, у тебя есть что-то важное сказать.
Третий номер, Рави, пожала плечами: — Что может быть важнее Юру или наследного принца?
— Я тоже ничего не вижу. — Это потому, что твои глаза не работают.
Рави усмехнулась, глядя на Кадиса, и снова перевела взгляд на Первого номера.
— Итак, по какой причине ты вызвал нас сюда, Валуэль?
Валуэль — он не был Героем, получившим прямое благословение богов, но родился с телом, способным вмещать подавляющие уровни божественной силы.
Благодаря этой силе он правил как лидер всех Рыцарей-хранителей и поддерживал прямую связь с Императором Священной Крата, главой Священного Альянса.
И теперь он раскрыл шокирующую правду.
— Герой был замечен. Герой, Клэй.
Королевская семья прислала известие: шпион, внедрённый в Эзер, сообщил, что видел его.
— Похоже, сейчас с ним Беатрис. — Что? — глаза Рави расширились. — Что ты говоришь? Герой жив?
— Ты действительно веришь, что он жив? — Валуэль говорил низким голосом. — Он определённо был мёртв. Беатрис просто использует его труп.
— Эта сумасшедшая стерва... — Рави поморщилась. — Я думала, эта безумица всё ещё жива, но серьёзно, что, чёрт возьми, она творит?
— Я не знаю её целей. Она никак не могла поднять восстание, заявив, что Герой воскрес. И даже если бы могла, сомнительно, что такой шаг помог бы ей снова собрать армию Короля Демонов.
— Что бы это ни было, ясно, что она замышляет что-то неприятное для Священного Альянса. Всегда ходили слухи о четвёртом скрытом замке Короля Демонов. Мы не можем игнорировать это.
— Если мы не можем игнорировать это, то что именно ты планируешь делать?
Кадис приподнял бровь, держа меч перед собой.
— Если ты намерен убить её, просто отдай приказ.
— Эй, эй, притормози. Эта женщина может сжечь тебе рот.
Рави цокнула языком. — Если Беатрис что-то замышляет, она точно не будет неосторожна. Это ловушка.
— Именно. Валуэль кивнул.
— У неё должен быть план. Его Величество Священной Крата подозревает, что Беатрис пытается сформировать новую армию Короля Демонов.
— Новую армию Короля Демонов? — Он считает, что она стремится к большему, чем просто собрать остатки.
И тогда Валуэль наконец изложил суть дела.
— Его Величество издал приказ. — Приказ?
Рави склонила голову, и Валуэль произнёс, словно выплёвывая слова:
— Уничтожить новую армию Короля Демонов. — Уничтожить?
Рави сухо усмехнулась. — Ну, это неудивительно. Если что-то подобное появляется, конечно, мы должны раздавить это.
— Рави. Тон Валуэля стал тяжелее.
— Король Демонов может быть мёртв, но стойкость расы демонов не имеет себе равных. Они не знают страха, а их злоба глубока. Они размножатся в мгновение ока.
— Ну, это правда. Но чем это отличается от того, что было раньше?
— В этом-то и проблема. Ничего не изменилось.
Человечество понесло огромные потери во время войны с демонами. Если бы не Герой, они могли бы быть полностью побеждены.
— А в этот раз у нас нет Героя.
Они не могли исключить возможность появления нового Короля Демонов. В этот раз им нужно было подготовиться основательно.
— Что ты пытаешься сказать? Рави выглядела озадаченной.
— Мы делаем только то, что можем, верно? Не похоже, что мы можем сделать что-то ещё.
— Его Величество издал королевский указ. Валуэль передал свиток, лежавший на столе. Рави взяла его и развернула, её глаза расширились.
— Что это? Это всерьёз? — Каждое слово в этом свитке было дано Его Величеством всерьёз.
Рави ещё раз пробежала глазами по свитку.
— Чёрт... это будет весело. — Рави.
— О, да ладно. Ты ведь тоже читал, не так ли?
Рави хихикнула. — С тех пор как я стала Рыцарем-хранителем, я сдерживалась из-за этих проклятых жрецов, наблюдающих за всем. Но теперь Его Величество наконец понял, что грубая сила — это настоящий ответ.
— Я прочту следующим. Кадис взял свиток и пробежал глазами — всё ещё закрытыми — по его длине.
— Хм. Хотя его глаза не открылись, он впитал каждое слово. Затем последовал вздох.
— Это противоречит самой вере, которую мы, Рыцари-хранители, исповедуем.
— Это приказ Его Величества. Валуэль пресёк его протест.
— Мы должны выполнить всё, что там написано. Мы поклялись в верности Его Величеству.
— Но... — Просто сделай это.
Рави толкнула Кадиса локтем. — В любом случае, нам просто нужно обмануть остальных, кого здесь нет, и заставить их помочь нам как можно скорее. Так что ты просто делай свою часть, а остальное оставь мне.
Повернув голову, уверенная как никогда, Рави встретила хмурый взгляд Кадиса.
«Грядёт буря». Наблюдая за ними, Валуэль молча вспомнил приказ, написанный на свитке:
— Пробудить древних богов и выпустить их на территории демонов.
Те самые существа, когда-то запечатанные Эльхаэном, верховным божеством человечества — боги из давно минувшей эпохи, враги самого бога.♧Древние боги.
Это были шесть коренных божеств, которые когда-то помогали Эльхаэну, верховному богу человечества, и действовали в основном вокруг континента Пандея.
Но в отличие от Эльхаэна, который пришёл извне с заповедями в руках, эти коренные боги всегда оберегали Пандею. Они затаили обиду на вторжение Эльхаэна.
В конце концов, они склонились лишь потому, что были подавлены огромной силой Эльхаэна.
Но вскоре они восстали против него. Семь рассветов и закатов бушевала битва.
В итоге Древние боги были побеждены.
Творение. Всесущность. Кровь. Священное тело. Вечность. Бессмертие.
Каждый из них владел разрушением, укоренённым в их первобытных силах. Даже так, Эльхаэну удалось лишь запечатать их — с большим трудом.
Впоследствии Эльхаэн исчез из Пандеи, оставив после себя лишь следы своего существования в виде силы, переданной человечеству.
— Древние боги, значит... Пробормотал Клэй, просматривая мифологические записи среди текстов расы демонов, принесённых Кардином.
Он был знаком с этими историями.
Однако... «Немного отличается от того, что я знал».
Люди верили, что Древние боги были уничтожены Эльхаэном.
«Возможно, мне стоит быть осторожным». Древним богам когда-то поклонялись и люди. Хотя они противостояли Эльхаэну, покровителю Священного Альянса, неизвестно, как они отнесутся к демонам, если вернутся.
«Нет, они определённо будут враждебны». Как в человеческих мифах, так и в демонических записях Древние боги отказывались признавать любую другую божественную силу, кроме своей собственной.
Король Демонов был обожествлён расой демонов. Даже если они отрицали это утверждение, маловероятно, что Древних богов это волновало.
Тук-тук. Раздался стук в дверь.
Клэй опустил свиток, который читал, и повернулся на звук.
— Клэй, сейчас подходящее время? Это была Беатрис.
— Я слышала, что твоя коронация назначена. Не стоит ли нам проверить меч, который ты будешь использовать для церемонии?
Демонический меч. Когда Клэй шагнул вперёд и открыл дверь, он увидел Беатрис, а рядом с ней — Демонический меч, Силтанаро, с тревожным выражением лица.
— П-приветствую, мой господин. Что бы ни произошло, Силтанаро почтительно поклонилась.

Комментарии

Загрузка...