— Клэй...? Наэль пробормотала это, сама того не осознавая.
— Как...? Пока она шептала это в неверии, её лицо исказилось от ярости.
Она прикусила губу и резко дернула головой.
Словно отчаянно пытаясь отрицать то, что видела перед собой.
— Беатрис! Она окинула взглядом окрестности, её лицо пылало от гнева.
— Выходи немедленно! То, что стояло перед ней, не было Клэем. Это была лишь марионетка, оживленная с помощью трупа мертвеца.
Один лишь взгляд на это грозил помутить её рассудок.
Движимая отчаянием, она бросилась по следу, который ещё ощущался в воздухе.
— Вот ты где...! За скалой. Воздух был пропитан запахом гари.
Она рванулась вперед. Это было всё, что она могла сделать сейчас.
— Наэль. Но пока она бежала, марионетка Клэя преградила ей путь.
— Тебе не туда. —! Ш-ш-ш!
Наэль резко затормозила, проскользив по земле.
— Уйди с дороги! Её зрачки дрожали, взгляд был расфокусирован.
— Ты не Клэй! — Тогда кто я?
— Ты просто оболочка! Останки мертвеца.
Ничего больше. — Ты просто марионетка Беатрис!
— И тем не менее, ты ведешь довольно серьёзный разговор с такой «марионеткой».
Вздрогнув. Всё тело Наэль резко дернулось.
— Если бы я был просто оболочкой, ты бы атаковала меня первой.
Отвлекающий маневр, который смущал её разум — то, с чем следовало разобраться немедленно, чтобы сосредоточиться на настоящем бою.
— Так почему ты всё время целишься в другое место?
— Заткнись...! Наэль выдавила эти слова из горла.
— Это тело — тоже то, что я должна вернуть. Ты ведь тоже это знаешь, Беатрис.
— Ты ошибаешься. Он произнес это низким голосом.
— Это не моё имя. Тот, кто управлял этим телом сейчас, не был кукловодом.
— Если ты настаиваешь на том, чтобы верить в это
... Клэй бросился на неё с обнаженным мечом.
— Что?! Наэль вздрогнула и поспешно отступила.
Ш-ш-ш! Взмах меча рассек пространство там, где она только что стояла.
— Кх! Пошатнувшись, Наэль едва увернулась от второго и третьего ударов.
Хотя она уклонилась от всех, её лицо помрачнело с каждой атакой.
— Этого не может быть... Его физические возможности действительно были слабее, чем раньше. Но одно было неоспоримо
—Этот знакомый стиль фехтования. — К-Клэй?
Использовать остаточные способности трупа в марионетке нежити было возможно. Но это было другое.
Это был стиль фехтования, который Клэй использовал, когда намеренно сдерживался в бою с ней.
Марионетка не могла владеть таким уровнем нюансов. Здесь было нечто большее, чем просто память — за этим стояла воля.
— Э-этого не может быть... Её лицо исказилось от неверия.
Клэй был мертв. Она верила в это без тени сомнения.
— Клэй... Даже сейчас она не могла легко принять, что настоящий Клэй стоит перед ней.
И всё же она не могла отбросить крошечный лучик надежды, который забрезжил в её душе.
— Это правда ты? — Глупый вопрос.
Тихо ответил Клэй. — Я никогда не был подделкой.
Он жил как Герой, умер как предатель, а теперь стоял здесь — снова живой, стремясь стать Королем Демонов.
Каждый шаг на этом пути был по-настоящему его собственным.
— Наэль. Он снова направил на неё меч.
— Я лишь медлил, чтобы показать тебе, на кого на самом деле направлено это лезвие. Но больше я этого делать не буду.
— Ч-что ты такое говоришь...? Наэль выглядела ошеломленной, когда произносила это.
— Мы же товарищи... — Я ждал, когда ты это скажешь.
Ш-ш-ш! Меч Клэя пронесся мимо её щеки.
— Кх?! — У настоящего товарища должна быть непоколебимая вера. Была ли она у тебя, Наэль?
Клэй продолжал наступать, нанося удар за ударом, пока она лишь уклонялась.
— Ты хоть раз протестовала против судьбы, которую мне уготовили? Ты хоть раз заявляла, что веришь в меня?
— Я...! — Тогда забудь об этом.
Глаза Клэя блеснули ледяным блеском. — Я не приму твоего раскаяния.
Раскаяние. У Наэль даже не было возможности выразить его.
Она всё ещё пыталась осознать тот факт, что Клэй перед ней настоящий, снова и снова прокручивая в голове его слова.
И всё же она рефлекторно пробормотала:
— Я... Она никогда не отличалась быстротой мышления.
— Что мне нужно сделать? Поэтому она спросила:
— Если я хочу вернуть тебя, что мне нужно сделать?
— Умереть. Голос Клэя был безжалостен.
— Это всё, что ты можешь мне предложить.
Что пошло не так? Клэй никогда не был тем, кто говорит так небрежно.
Он был Героем Света. Не затронутый тьмой, он приносил надежду из глубин отчаяния.
Вот кем он был. Поэтому
— Ты лжешь. Нынешний Клэй не может быть настоящим.
— Ты лжешь! Она обвела взглядом окрестности.
— Беатрис! Отпусти сознание Клэя! Она видела, как он действовал так, как мог бы только человек с собственной волей. Но это не означало, что он свободен.
Возможно, манипулировали лишь частью его сознания.
— Сними промывку мозгов! После всех пыток Клэй мог стать восприимчив к ментальному воздействию.
И если кто-то и мог это сделать, так это Беатрис — сильнейшая среди Четырех Генералов Армии Короля Демонов.
— Я сказала, отпусти его! Но никто не ответил.
Вжух! Нет — это было не совсем так.
— Наэль, это не промывка мозгов. Используй всю свою силу.
Клинок Клэя всё ещё искал её.
— Клэй! Она всё ещё могла уклоняться. Но его атаки были острыми и настойчивыми.
Наэль стиснула зубы. — ... Хорошо. Ты не оставляешь мне выбора.
Если Беатрис не хочет показываться, ей придется одолеть Клэя и забрать его силой.
— Я спасу тебя. Даже если мне придется тащить тебя обратно и самой всё исправить!
БАБАХ! Как только Наэль ударила ногой по земле и сделала шаг вперед
— Ты правда думаешь, что сможешь? Вздрогнув, Наэль обернулась на голос.
Там, теперь видимая в своем человеческом облике, стояла Беатрис.♧— Ты ведешь себя безрассудно.
Перед тем как столкнуться с Наэль, Клэй поделился планом с Беатрис.
— А что, если она причинит тебе боль?
Беатрис нахмурилась от беспокойства. Клэй сказал, что сам разберется с Наэль. Ей это не понравилось.
— Я рассчитываю на тебя. Хотя она говорила это из беспокойства, Клэй ответил спокойно.
— Ты рассчитываешь на меня? — Наэль на самом деле не попытается причинить мне вред. Если она пришла сюда одна, значит, она пришла, чтобы вернуть моё тело.
Если бы ей было плевать на его труп, она бы пришла сюда с целой армией.
— Она пришла не для того, чтобы сражаться с армией Короля Демонов.
Клэй видел её насквозь. — Она цепляется за мой труп из чувства вины.
— Хм. Вина, значит? — Беатрис постучала пальцем по подбородку. — Почему твои бывшие соратники внезапно так жаждут заполучить твой труп?
Это было смешно. Только потому, что мертвые не могут говорить, они думают, что могут использовать его как им вздумается?
— Жалкие. Она видела, что Клэй думает так же. Вот почему он здесь сейчас.
— Беатрис, ты справишься? Сухо спросил Клэй. Беатрис слегка кивнула.
— Если ты сможешь отвлечь её, я буду целиться в её слепые зоны. Но при одном условии.
Она подняла палец. — Если ты действительно уверен, что она не попытается тебя убить.
— Я уверен, — ухмыльнулся Клэй. — Помнишь, как Тиа пыталась вернуть мой труп через своих подчиненных? Если Наэль появилась так быстро, значит, она получила эту информацию от Тии. А это значит, что их цели совпадают.
Вина. Их собственные, оправданные ими же эмоции.
— Они, вероятно, хотят, чтобы мой труп остался целым... чтобы они могли спать по ночам.♧— Кхгх!
Наэль едва успела отпрянуть, когда кинжал Беатрис полоснул её по спине.
— Беа... трис...! Кап.
Это не было смертельной раной. Она чудом избежала катастрофы, её звериные рефлексы спасли её, пока она сосредоточила всё своё внимание на Клэе.
— Ты и правда быстра. Беатрис стояла со своим кинжалом, по лезвию которого пробегали языки пламени.
— Я даже принесла выкованный драконами огненный кинжал, чтобы покончить с этим одним ударом. Честно говоря, я немного разочарована.
— Сука! — Наэль оскалила клыки, рыча, как зверь. — Что ты сделала с Клэем?!
— Что я сделала? — Ты промыла ему мозги! — Наэль сжала кулаки. — Клэй был жив! Он выбрался из той могилы! Он выжил! И какое ты имела право использовать его вот так?!
— Хм, — Беатрис издала раздраженный вздох. — Тогда, может, тебе стоило лучше стараться, пока он был жив?
— ... Что? — Ты могла бы попытаться остановить его, когда он шёл на эшафот, не так ли?
Алые глаза Беатрис пронзили Наэль. Даже в своей ярости Наэль почувствовала проблеск страха.
Она не знала почему, но чувствовала, что эти слова искренни.
— Клэй доверял всем вам вплоть до самой петли. Но его убила не виселица.
Её голос стал ледяным. — Его убили вы все.
— Заткнииииись! Наэль наконец закричала, как дикий зверь.
— Что ты понимаешь, Беатрис?! Я убью тебя прямо здесь и заберу Клэя обратно!
— Валяй. Беатрис встретила её ярость, не дрогнув.
— Без Клэя вы больше не партия Героя.
— Беатрииииис! Наэль оттолкнулась от земли.
Ш-ш-ш! Её нога в мгновение ока достигла лица Беатрис. —! Беатрис рефлекторно отклонилась назад.
Удар Наэль едва прошел мимо того места, где только что была её голова.
Ш-ш-ш! Наэль плавно приземлилась, развернулась и снова бросилась в атаку.
Вжух, вжух, вжух! Она быстро сократила дистанцию — её удары ногами рассекали воздух, словно морозный ветер.
Беатрис парировала стопой, отступая, но Наэль уже была на расстоянии вытянутой руки.
БАМ! Прямой удар.
Наэль уперлась ногами в землю и нанесла удар кулаком в живот Беатрис.
— Гух?! Тело Беатрис отлетело назад.
Нет — её отшвырнуло. Она врезалась в валун, наполовину впечатавшись в камень.
— РААААА! Наэль бросилась вперед и начала её избивать.
БАМ! БАМ-БАМ-БАМ! БАБАХ! — Отпусти Клэя! ОТПУСТИ ЕГО!
Кулаки сыпались, как град. Это выглядело как одностороннее избиение.
— ... Ты закончила? Затем Беатрис, защитившаяся руками, выглянула из-за ударов.
— У меня побольше выдержки, чем ты думаешь.
Кап. Вытирая струйку крови из носа, она взмахнула рукой — теперь покрытой драконьей чешуей — прямо в сторону Наэль.
——

Комментарии

Загрузка...