Пламя угасло, а леденящий холод превратился в пар и растворился в воздухе.
Глухой стук. Юру рухнула на землю, остатки тепла покидали её тело, которое больше не могло сопротивляться.
— Кх... Ха... Она не могла даже нормально дышать. Слишком много сил было потрачено. Опираясь одной рукой о землю, она с трудом заставила себя смотреть вперед.
И в её затуманенном взоре предстала Беатрис — она всё ещё стояла на ногах.
В отличие от Юру, Беатрис уже оттаивала свои обмороженные конечности.
— Черт возьми... Ей не удалось одолеть её. Юру попыталась собрать остатки маны, но лишь закашлялась кровью.
Её тело было на грани того, чтобы окончательно обмякнуть.
Но она не могла просто так принять смерть. Поэтому, упершись локтем в землю, она подняла голову. —! И тут Юру осознала.
Беатрис тоже не двигалась. — ... Впечатляет.
Губы Беатрис медленно шевельнулись, она пробормотала это тихим голосом, встретившись взглядом с Юру.
— Ты действительно была достойна звания защитницы человечества.
— Не надо... шутить, — Юра стиснула зубы. — Я не хочу слышать пустые комплименты.
— Я лишь говорю правду. Шаг.
Беатрис сделала шаг вперед. — Но, похоже, я осталась единственной, кто ещё стоит на ногах.
— Урх... Беатрис приняла решение — полностью раздавить Юру.
— Уходи со сцены, Юру. — Что...?
— Ты ведь слышала это от самого Клэя, не так ли?
Что он пришёл, чтобы покончить с ней.
— Если ты действительно чувствуешь хоть какое-то раскаяние перед Клэем, то исчезни. Исчезни навсегда.
Юра сглотнула вязкую слюну. Это правда. Клэй сам сказал это — он пришёл, чтобы устранить её. Сомнений не было. Она слышала это собственными ушами.
Но верить в это или нет... зависело только от неё.
И она — Я не верю в это.
— решила не верить. — Это не то, чего он хочет на самом деле.
— Ты правда в это веришь? — По крайней мере, не таким образом.
Юру сжала кулаки и собрала последние крупицы сил в своем теле.
И с огромным трудом поднялась на ноги.
— Я сама во всем разберусь. Что пошло не так.
— Не понимать даже после всего услышанного... поистине глупо, — Беатрис снова начала призывать пламя.
Глухой удар. Но даже она достигла своего предела. Использование большей силы сейчас могло спровоцировать неконтролируемый выброс энергии.
Сейчас ещё не время для этого.
Победа над Юру здесь значительно облегчила бы дальнейший путь. Но рисковать ради этого жизнью? Нерационально.
Клэй в любом случае должен был уже добраться до точки встречи.
Ей нужно было сохранить достаточно сил для перегруппировки.
В конце концов, она вздохнула и произнесла:
— Ладно. Делай что хочешь. Я ухожу.
— Куда это ты собралась? Я...! — Если надеешься на ещё один бой, не волнуйся. Найдется немало других, кто с радостью с тобой разберется.
С этими словами Беатрис расправила крылья за спиной.
Даже в человеческом облике она взмыла в воздух, излучая подавляющее давление.
— Не убегай! Юра протянула к ней руку.
Но Беатрис даже не взглянула на неё, взмахнула крыльями и мгновенно исчезла.
Грохот! Не в силах остановить её, Юру с силой ударила кулаком по земле.
— Вон там! Она там! Откуда-то раздался крик.
Повернув голову, Юру наконец поняла, что имела в виду Беатрис.
— Черт возьми... Солдаты Яфенона хлынули в каньон.☆— Лилиен.
Вернувшись в свой кабинет, Тиа позвала капитана Королевской гвардии.
— Начинай подготовку к Священной войне. Немедленно.
— ... Прошу прощения? Лилиен, вызванная императрицей, побледнела от этого приказа.
— Священная война? — Да.
Тиа объяснила ситуацию. — Император Крата потребовал нашего участия.
— Это значит... — Да. Именно так.
Лицо Тии помрачнело. — Он требует, чтобы мы казнили Юру — по обвинению в похищении наследного принца.
— Это абсурд... Лилиен застонала, её голос дрожал.
— Ваше Величество, мы не можем подчиниться! Если мы это сделаем, Эзер погрузится в гражданскую войну!
Юра была мастером Синей Башни. Все маги под её знаменем следовали за ней. Если они нападут на неё, разве эти маги будут стоять в стороне и ничего не сделают?
— Синяя Башня хранила молчание только потому, что леди Юру не отдавала никаких приказов! Но если маги, верно служащие ей, начнут действовать —!
— Лилиен, — Тиа встретилась с ней взглядом, — я ещё не всё тебе рассказала.
— ... Ваше Величество? — Я уже предала Юру.
Не так давно, во время их противостояния, Тиа отвергла предложение Юры воскресить Клэя с помощью темных искусств. Более того, она намеревалась доложить о её действиях в Крата.
— Конечно, она сама облегчила мне задачу, когда заявила, что ей плевать на благополучие Эзера, и пошла наперекор всем.
Услышав всю историю, Лилиен с трудом сглотнула.
Значит... мы уже враги. Под руководством Юру Синяя Башня значительно увеличила свою мощь за последние годы.
И теперь они рассорились с ней.
Её попытка предупредить Крата, должно быть, тоже провалилась.
Если бы она преуспела, Юру не смогла бы похитить наследного принца. Должно быть, она узнала, что Эзер пытается действовать против неё.
— Вы думаете, мы уже проиграли, да?
Тиа посмотрела на Лилиен. — Юру — наш враг. И мы вот-вот потеряем доверие Крата.
— Ваше Величество... — Сейчас я задаюсь вопросом, зачем я вообще позволила казнить Клэя.
Слова, которые она никогда не осмеливалась произнести раньше, теперь вырвались наружу.
— Я приняла доказательства, предоставленные Крата на суде над Клэем — использовала их все. Я сделала это, чтобы сохранить их доверие. И вот... результат.
— Ваше Величество... — Лилиен.
Тиа заговорила с новой решимостью. — Ты сказала, что столкнулась с Беатрис — генералом Короля Демонов, верно?
— ... Да! Именно так. — И что она забрала тело Клэя.
Тиа сжала кулаки, когда внутри неё всколыхнулись неприятные эмоции.
— Не знаю, что она делает с его трупом, но, вероятно, это часть плана по возрождению армии Короля Демонов.
Король Демонов был мертв. Демоны лишились своего лидера.
Чтобы восстановить армию, им нужен был новый.
— Беатрис, вероятно, намеревается использовать труп Клэя, чтобы снова объединить их.
— Это немыслимо... — Вот почему нам нужно тщательно всё обдумать.
Один неверный шаг, и Эзер может быть уничтожен.
Священный Альянс, Синяя Башня и Беатрис — любая из этих сторон была катастрофой, ожидающей своего часа.
Но Тиа больше не намеревалась никому подчиняться.
Такой компромисс уже стоил ей слишком дорого.
— Лилиен. Сначала нам нужно отвлечь внимание Священного Альянса и выиграть время. Ты помнишь, куда направилась Беатрис?
— Когда я пришла в себя, она и все остальные уже исчезли. Боюсь, что нет.
— Тогда вернись на место боя. Посмотри, нет ли там каких-нибудь зацепок
—Бах! Дверь распахнулась.
— Наэль! Горничные пытались остановить её, но никто не мог противостоять её силе.
— Беатрис забрала тело Клэя?! — Наэль
... — Я всё слышала! — Наэль указала на свои уши. — Вы же знаете, какой у меня острый слух! Я всё слышала из коридора! Даже не смейте мне врать!
Она была права. Раз уж она столько услышала, скрывать правду было бессмысленно.
— Хорошо, Наэль. Я расскажу тебе всё.
Тиа объяснила всё: как Беатрис оживляет труп Клэя, как Юра похитила наследного принца.
— Это всё правда? Лицо Наэль побледнело, когда она осознала всю тяжесть услышанного. Затем она оскалила клыки.
— Тогда забудьте про Юру. Мы разберемся с ней позже. Сначала мы займемся теми, кто оскверняет тело Клэя.
— Я согласна, Наэль, — Тиа протянула руку. — Ты ведь можешь отслеживать демонические следы, верно?
Наэль, из зверолюдов. Её чувства были исключительными даже среди её сородичей. Её обоняние было невероятным — но она им не пользовалась.
— Сейчас я не могу использовать свои истинные способности.
— Нет, можешь. — ... Что?
— Ты не используешь их, потому что боишься, что забудешь запах Клэя, не так ли?
Наэль хранила дома шарф, который когда-то подарил ей Клэй, и использовала своё обоняние только для того, чтобы вспомнить его запах.
— Ты не можешь подавлять это вечно.
— Не надо меня жалеть, — взгляд Наэль стал ледяным. — Я сама контролирую свои чувства.
— Я знаю. Но сейчас нам нужно каждое преимущество.
Беатрис забрала тело Клэя. — Ты слышала, что с ним делают. Ты правда готова ничего не предпринимать?
— ... Черт возьми, — Наэль крепко зажмурилась, затем открыла глаза. — Ладно. Что мне нужно сделать?
— Я уже сказала, — Тиа понизила голос. — Иди по следу Беатрис. Найди Клэя своим чутьем.
— ... Поняла. Наэль развернулась, смирившись, и добавила, уходя: — Но я скажу одно.
Она искоса взглянула на Тию. — Не используйте Клэя. Не слишком сильно. Даже если сейчас он всего лишь труп.
Шаг. Шаг. С этими словами Наэль вышла. — ... Тиа долго сидела в тишине после того, как она ушла.
— Ваше Величество... — «Не используйте Клэя»?
Предупреждение не использовать его как пешку, чтобы отвлечь внимание Священного Альянса.
— Но Клэй уже бросил нас. Она уставилась на свой стол, заваленный разбросанными документами.
— Он мертв. Разве такой грех — полагаться на того, кого уже нет?
— Он сначала использовал своих друзей, а потом выбросил их.
Тиа пробормотала это так, словно пыталась убедить саму себя.
Но она всё ещё не знала
—Сможет ли она сказать то же самое, когда снова встретится с Клэем лицом к лицу.

Комментарии

Загрузка...