Обвал. Земляная стена рухнула, и почва ушла из-под ног.
Под обломками Юру видела лишь тьму.
— Кха... С её губ сорвался слабый кашель.
Это было доказательством того, что она всё ещё жива.
— Брат... Она прекрасно понимала, что искупление больше невозможно. Но то, что оно недостижимо, не означало, что она может сдаться.
Она зашла слишком далеко, чтобы отступить.
Щелк! Она щёлкнула пальцами, активируя заранее подготовленное заклинание.
— Умбра! Треск! Хруст!
Тьма, заполнившая её поле зрения, начала извиваться.
Из неё вырвались чёрные человекоподобные фигуры.
Глухой удар! Безликие, бесформенные — это были чёрные призраки, существа, созданные лишь из грубых силуэтов. Они поднялись и отшвырнули обломки.
— Ну что ж. Беатрис, вернувшаяся в человеческий облик и стоявшая снаружи, наблюдала за происходящим.
— Как и ожидалось от величайшего мага своей эпохи. Неплохой трюк ты провернула. — ... Юру не ответила. Она огляделась по сторонам.
Клэя и Невилла нигде не было.
— Куда ты их спрятала? — Спрятала? — Беатрис пожала плечами. — Они ушли сами.
— Беатрис, — голубые глаза Юру вспыхнули, когда она уставилась на неё, — ты всегда меня бесила.
Беатрис, Повелительница Небес, не привыкла сражаться на земле. Она защищала армию Короля Демонов с высоты.
Всякий раз, когда она появлялась, небо окрашивалось в багровый цвет, как в сумерках, а сверху обрушивались потоки пламени. Люди называли её бедствием.
Её атаки были куда масштабнее, чем даже появления самого Короля Демонов, и ненависть к ней была безмерна.
— Думала, это умно, да? Сеять ад с небес, прикрываясь титулом «Повелительницы Небес»?
— О? — Беатрис сухо рассмеялась. — Если тебе это не нравилось, почему ты не попыталась поймать меня тогда?
— Что? — Тогда ты не смогла. Неужели ты правда думаешь, что сможешь сейчас?
Юру, дрожавшая от ярости, внезапно успокоилась.
— ... Теперь смогу. — А?
Беатрис озадаченно склонила голову. В тот же миг Юру сделала жест в воздухе.
Десятки чёрных призраков бросились на Беатрис.
— Глупая. Беатрис с силой топнула ногой.
— Всего лишь ползающие твари. Вжух!
Земля раскололась, образовав огненную яму с расплавленной лавой.
Несколько призраков упали внутрь, беспомощно барахтаясь. Но остальные использовали своих борющихся собратьев как ступеньки, перебрались через лаву и бросились на Беатрис.
Треск! Треск! Треск! Они вцепились в её конечности.
— Теперь тебе не уйти! Юру опустила руку.
Чёрные призраки попытались вбить Беатрис в землю.
Но... У них не вышло.
— ... Как я и думала. Хрусть!
Даже когда призраки давили со всей силы, Беатрис не сдвинулась с места.
— Это предел твоих запасов маны. — Что...!
— Ты потратила слишком много маны. Маг уровня Юру мог восстанавливать ману гораздо быстрее, чем обычный человек.
Но многократное использование Великой Магии быстро истощило её резервы до критического уровня. Это было всё равно что пытаться наполнить полностью осушенную плотину.
— Юру. Глаза Беатрис вспыхнули красным.
— Умри здесь. БАБАХ!
Ударная волна, исходящая от неё, разметала призраков в стороны.
Глухие удары! Глухие удары! Глухие удары!
Они поднялись снова и бросились в безумную атаку, но всё было бесполезно.
Даже в человеческом облике Беатрис могла свободно принимать форму дракона.
Гул! Драконья чешуя проступила на её теле, словно броня.
Удары призраков бесполезно отскакивали от неё.
— Теперь моя очередь? Хрусть!
Её вытянутая рука пронзила торс одного из призраков насквозь.
Беспомощно дёргаясь, существо повисло в воздухе. С тыльной стороны ладони Беатрис вытянулись длинные белые когти, как у зверя.
— Ты думала, что раз я Повелительница Небес, то слаба на земле? Глупо.
Она отшвырнула пронзённого призрака и в одно мгновение разорвала остальных голыми руками.
— Ты просчиталась, Юру. Роковая ошибка. — ... Беатрис!
Её голос проревел, словно ударная волна.
Насыщенный маной звук заставил Беатрис слегка нахмуриться.
— Верни мне брата! Юру бросилась на неё — явно намереваясь вступить в ближний бой.
Эта девчонка... Беатрис ахнула, увидев, как усилилось свечение в голубых глазах Юру. Она вытягивает ману с взрывной скоростью.
Талант. Тот самый непревзойдённый гений, который был присущ каждому члену группы Героя.
Теперь, столкнувшись с преградой, Юру снова совершила прорыв.
Это несправедливо. Беатрис горько усмехнулась.
Люди всегда несправедливы. Почему такие абсурдные дары достались только людям?
Демонам приходилось пасть, чтобы обрести силу. А люди рождались с ней.
Тем более нельзя его отдавать. Особенно его. Клэя, рождённого с самым подавляющим талантом из всех.
Теперь он наш. Вжух!
Беатрис окутала себя пламенем и бросилась на Юру.
Увидев приближающееся пекло, Юру мгновенно призвала ледяной холод.
БАБАХ! Синее и красное столкнулись в яростном взрыве противоборствующих сил.☆— Ты... ты в порядке?
Голос Невилла дрожал, пока Клэй нёс его, убегая с поля боя.
— Не беспокойся об этом. Голос Клэя был низким.
У Невилла было много вопросов, но он не мог набраться смелости, чтобы задать их.
Он... не тот человек, которого я знал
... Вся аура Героя изменилась. Клэй, которого он знал, был весёлым и общительным. Тем, кто всегда делился своей радостью с окружающими.
Он говорил так много, что люди убегали от него, просто чтобы передохнуть.
Теперь от него исходила тяжёлая тишина. Как от человека, которому больше нечего сказать.
Ну, конечно, он изменился. Каким-то образом он пережил смерть. Но было ясно, что он переступил порог смерти.
— ... Сэр Герой. Несмотря ни на что, Невилл должен был спросить.
— Ты... пришёл спасти меня? — Я же просил не называть меня так.
Голос Клэя был холодным. — А, п-прости
... — ... Ничего. Просто зови меня Клэй. Он велел ему называть себя по имени, но Невилл не мог.
Клэй был человеком, которого он уважал больше всего. Даже если он изменился, Невилл не мог поставить себя с ним на равных.
— ... Господин Клэй, — он пошёл на компромисс, а затем спросил: — Ты ведь пришёл не спасать меня, верно?
Это был не вопрос — это был ответ.
— Тогда зачем...? — Потому что ты мне нужен.
— ... Что? — Ты мне нужен.
Невилл не понимал. — Я не совсем понимаю
... Всё, что он мог, — это выразить беспокойство.
— Если ты заберёшь меня, Священная Крата не будет стоять в стороне.
— Ты доверяешь Императору, который так плохо с тобой обращался?
— Конечно нет, — вздохнул Невилл. — Он не стал бы делать это ради меня. Но ради достоинства империи он не останется в стороне.
— Именно на это я и рассчитываю.
— ... Что? Видя замешательство Невилла, Клэй пояснил.
— Он не может позволить кронпринцу Краты умереть. По крайней мере, не сразу.
Только тогда Невилл начал понимать. — Ты... планируешь использовать меня как заложника?
Пока он оставался кронпринцем, никто не посмел бы его убить.
Клэй мог использовать его, чтобы ограничить возможности врага.
— Император может просто отказаться от меня.
— Может. — Тогда... — Но не сейчас. Он не может себе этого позволить. Клэй хорошо знал внутреннюю политику Краты. Император назначил Невилла кронпринцем, не имея никакого намерения передавать ему реальную власть. И всё же Невилл обладал скрытым авторитетом. Если бы с Императором что-то случилось, всё перешло бы к нему. Так что сама должность кронпринца была семенем верховной власти. — Если ты исчезнешь, должность станет вакантной. Тогда понадобится новый кронпринц. Если Невилл умрёт в плену, престиж Краты пострадает, и дальние родственники Императора воспользуются возможностью, чтобы возвыситься. — Сейчас кажется, что Император обладает абсолютной властью, но это только потому, что остальные прячут когти. Его одержимость властью проистекала из того факта, что его положение не было незыблемым. — Ты значишь больше, чем думаешь, Невилл. Клэй взглянул на него. — Ты просто не знаешь об этом, потому что Император усердно работал, чтобы всё выглядело иначе. Невилл сглотнул. Маскировка...? Император притворялся, что ему всё равно, но втайне следил за тем, чтобы Невилл удерживал эту позицию. В этом был смысл. Чтобы абсолютная власть сохранялась, номинальный правитель должен быть человеком без амбиций. Невероятно... Несмотря на хитрость Императора, Невилл был совершенно не в курсе. Нет — он просто не хотел знать. Он не хотел бросать вызов воле Императора. — Тогда... господин Клэй... — Я хочу использовать тебя, — прямо сказал Клэй. — Хотя, по правде говоря, мне скорее нужна твоя помощь. — Моя помощь? — Если откажешься, я справлюсь сам. Он сказал это без тени колебаний. Он действительно не тот человек, которого я когда-то знал... Через что он прошёл? Невилл так и не понял до конца, как именно умер Клэй. — Ты поможешь мне, Невилл? Клэй спросил, прежде чем тот успел закончить свои мысли. — Я не позволю тем, кто убил меня, продолжать жить. Невилл не знал, что ответить. Он изменился. Он больше не был Героем. Таким Героем уже нельзя было восхищаться. И всё же — ... Будет ли от меня хоть какая-то польза? Он всё ещё верил в Клэя. — Если я могу помочь
... тогда я пойду с тобой. Он решил не сомневаться в пути, которым шёл Клэй.
Это была форма искупления —За то, что тогда он ничего не сделал.
— Тогда я рассчитываю на тебя. Но для Клэя такая вера больше не была чем-то, что он чувствовал обязанным защищать.

Комментарии

Загрузка...