В точке встречи. На замечание Клэя Беатрис слегка смущённо пожала плечами.
— У меня не было выбора. Пришлось бежать, пока не прибыли солдаты Яфенона. Ты ведь не хотел, чтобы кто-то узнал о моём присутствии, верно?
— Верно. Клэй ответил коротко, а затем отвернулся.
Там, прислонившись к скале, стоял Невилл — его на мгновение опустили на землю.
«Это действительно она». Невилл искоса взглянул на Беатрис, наблюдая, как она беседует с Клэем.
Сначала он не понял. Кто мог ожидать, что эта Беатрис будет путешествовать вместе с Клэем?
К тому же он никогда не видел её так близко. Он знал только имя, поэтому догадка не пришла сразу.
«Что происходит?»Но теперь доказательства были неоспоримы.
Имя. Могущественная магия огня. Даже если кто-то имитировал структуру её заклинаний, никто не мог излучать такую чистую, подавляющую огненную ману, как она.
— На что ты уставился? Беатрис заметила взгляд Невилла и обернулась, чтобы спросить.
— Впервые видишь одного из Четырёх Генералов? —! Она сама подтвердила это. Что она и есть та самая Беатрис — опора армии Короля Демонов.
— Я бы дала тебе больше времени на раздумья, но у нас нет такой роскоши.
Она перевела взгляд с Невилла обратно на Клэя.
— Клэй, если нам больше нечего здесь делать, пора двигаться.
— Хорошо. Он снова ответил сухо. Хотя его взгляд всё ещё был устремлён в ту сторону, где он в последний раз столкнулся с Юрой. Невилл даже не мог предположить, о чём он думает.
Всё, чего он хотел — это понять, что происходит. Но ни одна деталь не складывалась в общую картину.
— Пошли. По сигналу Клэя Беатрис расправила свои огненные крылья.
— Чтобы остаться незамеченными, это единственный способ передвижения.
Она подошла и протянула руку Невиллу. Удивлённый, он был без усилий поднят её левой рукой.
— Клэй, мы готовы. На её слова Клэй шагнул вперёд. Беатрис обхватила его за талию правой рукой.
Вжух! И вот так, втроём, они взмыли в небо, оставляя каньон позади.
— Урх...! От невероятной скорости у Невилла скрутило живот, но, к счастью, его тело выдержало. Божественное благословение защитило его, позволив перенести такую скорость.
Время шло. И когда они наконец достигли места назначения, Невилл издал гораздо более тяжёлый вздох, чем ожидал.
«Что это?!»Барунгения — скрытый четвёртый замок Короля Демонов.
В тот момент, когда перед его глазами возникла зловещая, массивная крепость, чьи шпили были увенчаны вечно наблюдающими глазами, Невилл задрожал.
«Разве все замки Короля Демонов не были разрушены?!
»Согласно заявлениям Священного Альянса, все они рухнули после смерти Короля Демонов.
Тогда что... что, чёрт возьми, он видит сейчас?
«Здесь незваный гость».«Сила, противоположная Тёмному Владыке».
«Отвратительно! Мерзость!»Внезапно горгульи вокруг крепости слетелись, рыча и скалясь, и остановились всего в нескольких дюймах от лица Невилла.
— А-а! «Отступить».
Беатрис произнесла это на древнем драконьем языке.
«Агент Тёмного Владыки, этот опасен».«От него исходит светлая сила, оскверняющая нас. Она пытается стереть нас».
Тем не менее, горгульи не спешили отступать.
Конечно, нет — тело Невилла было пропитано слоями божественных благословений. Для монстров он излучал зловоние их злейшего природного врага.
«Именно поэтому он нам нужен». Беатрис ответила спокойно.
«Если мы хотим победить Священный Альянс, мы должны понять и их благословения».
Не было нужды подавлять горгулий силой.
Её логика была проста, но неопровержима.
«... Действительно. В этом есть смысл».«У нас никогда раньше не было такого образца».
«Принято, Агент Тёмного Владыки». Горгульи перешёптывались между собой, а затем расступились, чтобы пропустить их.
«Но мы просим — нет, умоляем — вас надёжно связать его, чтобы он не мог причинить нам вреда».
«Это не будет проблемой». Беатрис, всё ещё говоря на древнем языке, успокоила их.
«Я не допущу ни малейшей опасности».
Её голос был полон непоколебимой уверенности, и напряжение среди горгулий вскоре исчезло.
— Ну что ж. Обменявшись взглядами с Клэем, Беатрис посмотрела на Невилла.
— Добро пожаловать в замок Короля Демонов.♧Замок Короля Демонов.
Оплот самых могущественных представителей демонического рода, главный враг человечества.
«Это безумие...»Идя по коридорам Барунгении, Невилл сглотнул слюну.
«Полностью уцелевший замок Короля Демонов всё ещё существует
...»Из трёх замков, связанных с Королём Демонов, два были давно разрушены Священным Альянсом.
Последний рухнул после смерти Короля Демонов.
Итого три — и все они считались уничтоженными.
«Я никогда не слышал о четвёртом».
Но вот он. Ещё один замок, который всё ещё стоит.
«Если отец узнает об этом...»Весь Священный Альянс взорвётся.
Замок Короля Демонов был не просто базой — это было священное место для демонического рода. Он хранил силу Короля Демонов и был оснащён сооружениями, предназначенными для защиты и поддержания демонов.
Этот ничем не отличался. Даже вечно наблюдающие глаза на вершинах башен доказывали это.
— Невилл, — пока Невилл бродил в ошеломлённом молчании, заговорил Клэй, — как видишь, не все основы демонического рода рухнули.
— Герой... нет, господин Клэй... Почему вы здесь? Что вы и Беатрис пытаетесь сделать...?
— Я планирую свершить правосудие над теми, кто стал причиной моей смерти.
Клэй повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Слишком ничтожная причина? Невилл затаил дыхание.
Правосудие... вместе с демонами? У этого могло быть только одно значение.
«Он планирует стать Королём Демонов...»Клэй был Героем. Щитом человечества. Человеком непоколебимой веры, который молча выполнял свой долг.
Невилл уважал его больше всех. Когда Клэй умер — нет, когда его казнили, Невилл начал испытывать отвращение к этому миру.
— ... Господин Клэй. Но даже если его смерть была несправедливой — это не было простой местью.
— Вы... понимаете, что говорите? Он собирался стать врагом человечества.
— Вы не можете этого сделать! Вы не должны!
— Почему нет? — ответ Клэя был спокойным. — Разве это не самый естественный исход?
— Дело не в других! Невилл понимал его. Он даже верил, что Клэй имеет полное право на это.
— Но боль, с которой вы столкнётесь, будет куда страшнее!
На Клэя начнётся охота. Его будут поносить как нового Короля Демонов, человечество пойдёт на него — сжигая даже его душу дотла, если смогут.
— Есть люди, которые знают, как пытать человека, даже лучше, чем демоны. Если вы объявитесь сейчас, они все...!
— Не думаешь ли ты, что в этом и заключается настоящее безумие? — голос Клэя был тихим. — Те, кто заявляет, что защищает человечество, лучше всех умеют его пытать.
— Господин Клэй! — Невилл. Я решил — я больше не буду доверять людям.
И всё же, даже говоря это, Клэй протянул руку.
— Но я всё ещё знаю тех, с кем стоит идти рядом. И ты, Невилл... ты первый.
Тот, кто выразил несогласие во время его казни.
Несмотря на риск для собственного статуса, Невилл высказался.
— Вы приносили мне еду в тюрьму. Я помню.
— Это было... — Невилл, позволь мне спросить тебя о важном.
Глаза Клэя остро блеснули. — Что для тебя важнее — твоё положение или твои убеждения?
Впервые Невилл почувствовал страх перед Клэем.♧Ву-у-у
... Наэль пробиралась сквозь завывающие ветры, шагая по бесплодной земле.
— ... Этот запах. Она сморщила нос. Она чувствовала запах того, кого здесь не было — нет, это было воспоминание.
— Чёрт возьми... Она так крепко держалась за него. Но чем больше времени проходило, тем слабее становился запах Клэя.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Внезапно разозлившись, она ударила кулаком по ближайшему валуну.
Он разлетелся на куски. — ... Я всему научилась у тебя.
Клэй был её учителем. Конечно, он никогда официально не говорил об этом. Это было односторонне — она сама так решила.
Наэль родилась слабой. И её жизнь была совсем не нормальной.
Её племя волков было уничтожено неизвестным кочевым кланом. Её объявили слабой, бросили и оставили скитаться ни с чем.
Но она не умерла. Она выбрала путь лишений. Она тренировалась, тренировалась и тренировалась, пока не стала сильной — настолько сильной, что едва узнавала себя прежнюю. И всё же в своей первой битве с настоящим монстром она чуть не погибла.
Она не знала как, но потеряла сознание.
Когда она очнулась, рядом был мужчина.
— Очнулась? Это был Клэй.
Он перенёс её в пещеру и присматривал за ней.
Конечно, она не знала, кто он такой. Поэтому, как только она встала, она затеяла драку и пустила в ход кулаки.
И была наголову разбита. — Даже звери так не дерутся.
Тогда Клэй не был добр. Совсем.
— Не так ты используешь свою силу.
Она бросала ему вызов снова и снова.
И проигрывала — снова и снова. Но случилось нечто странное.
— Да, так лучше. В первый раз, когда он похвалил её... что-то тёплое расцвело у неё в груди.
Её признали. Этот единственный момент породил желание быть признанной снова. Это желание росло... и в конце концов превратилось в восхищение.
— Клэй... Глядя на пустошь, похожую на ту, где он нашёл её, прошептала Наэль:
— Должна ли я была... сделать что-то тогда?
Она позволила ему умереть — руководствуясь теми самыми убеждениями, которым он её учил.
Она позволила судить его за то, что он не использовал свою силу для защиты человечества.
Потому что думала, что это её долг как его ученицы.
— ... Я больше не знаю. Она опустила взгляд и сжала кулак.
Затем она глубоко вздохнула. Остаточный аромат Беатрис кольнул её чувства.

Комментарии

Загрузка...