Тишина была подобна снегопаду. Прежде чем кто-то успевал это заметить, всё уже оказывалось укрыто белым — беззвучно, без предупреждения.
Всё.«... Это... не может быть правдой».
Юру тупо уставилась на Клэя, стоявшего перед Беатрис, её лицо выражало полное неверие.
— Брат?... Это ты? — Да.
В отличие от неё, застывшей и едва дышащей, Клэй шагнул вперёд с совершенно спокойным и невозмутимым видом.
— Ты искала меня? В голосе Клэя не было ни подъёма, ни спада. Никаких эмоций. Увидев это, Юру резко обернулась и с яростью уставилась на Беатрис.
— Ты! Что ты натворила?! Клэй был мёртв.
Мертвец не мог вернуться обычным способом.
Но имитация была возможна. Воскрешение можно было подделать — достаточно было поднять труп и превратить его в марионетку.
— Ты посмела использовать некромантию на теле моего брата?!
— Некромантию? Беатрис усмехнулась.
— Если тебе так любопытно, почему бы не выяснить самой?
— Юру, — снова произнес Клэй, — Беатрис не делала ничего подобного. —!? Юру посмотрела на него, а затем яростно замотала головой, словно отказываясь принимать то, что было прямо перед ней.
— Нет... Ты не мой брат. — Разве?
— Ты просто выглядишь как он! Это лишь внешность, только она...!
Но тут она вздрогнула. — ... Что?
Её губы приоткрылись в ошеломлённом молчании.
— Не может быть... В Синей Башне, где изучали цвет чистой маны, каждого мага поощряли развивать способность различать большинство человеческих энергий.
И для той, кто достиг вершины Башни — такой, как Юру, — не было способа не распознать это.
Даже цвет души. — Как...?
Душа внутри тела Клэя была никем иным, как самим Клэем.
— Как это возможно...! Ужас охватил её глаза.
— Он ведь умер! Она была там.
Она видела, как Клэя вешали. Видела, как жизнь покидает его тело. Видела, как испаряется его душа.
Он отправился туда, откуда нет возврата.
Когда это осознание настигло её, оно сдавило грудь тяжёлым камнем, лишая возможности даже вздохнуть. — Иногда... случаются вещи, которые невозможно объяснить, — Клэй спокойно посмотрел на неё. — Например, почему я должен был умереть. Я и сам до сих пор этого не понимаю.
Он посвятил себя стране. Нет, человечеству. Отдал всё — тело и душу — ради них.
А взамен? Петля на шее. Даже сейчас мысли об этом вызывали у него лишь сухой смешок.
— Не смеши меня, — Юру всё же отказывалась верить ему. — Не знаю, что именно ты сотворил, но наверняка нашёл способ подделать даже цвет души. Наверное, это проще, чем воскресить мертвеца. Это было высокомерие — верить, что никто не может достичь идеального воскрешения, которое не под силу даже ей, гению.
Юру слишком глубоко верила в собственные способности.
— Только я могу вернуть брата! Я!
— Юру. — Заткнись!
Она оборвала его слова. — Ты не мой брат. Мой брат мёртв. Я верну его — с помощью тела кронпринца!
— Если у тебя была такая решимость, тебе следовало спасти меня от виселицы.
— ... Что? — Ты уже проиграла, Юру.
Голос Клэя оставался спокойным. — Я больше не вижу в тебе того человека, которым ты была раньше. И поскольку ты никогда не вернёшь меня, у тебя не будет шанса это изменить.
— Что ты такое говоришь... — Мантикора, — слетело с его губ одно слово. — Ты однажды сказала, что хотела бы оседлать её, если сможешь приручить.
Это было то, что могли знать только он и Юру.
— Ты также однажды плакала, потому что предыдущий мастер Башни дал тебе невыполнимое задание.
Воспоминания, конечно, можно извлечь из трупа, но лишь фрагменты, лишь образы.
Вспомнить детали так точно и вести полноценный разговор — ни одна подделка, ни одна марионетка не смогла бы этого сделать.
— Если хочешь больше доказательств, спроси меня о чём угодно. Например
... Клэй посмотрел на неё с ледяным выражением лица.
— О том, как я умер. Тиа, его подруга детства, просила Клэя сдаться, чтобы ослабить давление со стороны Священного Альянса.
План состоял в том, чтобы временно задержать его, прояснить недоразумение, а затем отпустить. Но во время допроса появились так называемые «доказательства» связи Клэя с Королём Демонов. Весь план рухнул.
Доверяя лишь своей подруге детства, Клэй добровольно позволил запечатать свою магию и арестовать себя. Но затем последовали пытки — от рук жрецов и Рыцарей-хранителей, посланных Священным Альянсом.
Эту боль мог описать только тот, кто её вынес.
— Напомнить тебе? — голос Клэя стал резче. — Никто из вас не пришёл навестить меня. Даже разок.
Предательство человечества — союз с Королём Демонов — было самым тяжким преступлением на континенте.
Его бывшие соратники бросили его, чтобы не запятнать себя этим обвинением.
— Никто даже не попытался выслушать мою версию. Спрошу тебя — ты хоть читала письма, которые я посылал? — ... — Нет. Конечно, нет. Не хотелось оставлять никаких следов связи.
Он точно знал, почему они так поступили.
Но для того, кто посвятил им всё, это было слишком жестоко.
— По крайней мере, я хотел верить, что мои соратники будут на моей стороне.
Запертый в камере, Клэй не мог протестовать. С ним обращались как с преступником. До того самого дня, когда он снова увидел солнце — лишь для того, чтобы оно стало последним, что он видел.
— Шутка...? Клэй издал пустой смешок.
— Ты говоришь, что не веришь мне?
Это было смехотворно. — Ладно. Не верь.
Его глаза стали холодными. — Я пришёл сюда, чтобы сказать это.
Он пришёл не потому, что хотел увидеть Юру.
Он пришёл, чтобы произнести эти слова.
— Я тоже не верю тебе. Ему больше не нужна была вера, требующая оправданий.
— Юру, прекрати это. Он заявил твёрдо.
— Я больше не собираюсь терпеть твоё безумие.
Если она продолжит в том же духе — если будет настаивать на его возвращении — взоры Священного Альянса снова устремятся к ним. — Я пришёл, потому что ты безрассудно сжигаешь свою ману.
Каким бы могущественным ни был маг, постоянное использование Великой магии неизбежно приведёт к истощению.
А она путешествует без единого бойца ближнего боя. Лёгкая мишень, право слово.
— ... Ты правда мой брат? Несмотря на исходящую от него смертоносную ауру, она пробормотала это словно в забытьи — после того, как он произнёс слова, которые могла знать только она.
— Ты правда вернулся...? — Да. И это не имеет к тебе никакого отношения.
Клэй поднял руку. — Я остановлю тебя здесь. Прежде чем ты станешь ещё большей угрозой.
То, что она здесь делала, его не касалось.
Даже если всё это было ради него — это ничего не меняло.
Было уже слишком поздно. Герой уже был мёртв.
— Беатрис. Клэй повернулся к ней.
— Я заберу Невилла. Разберись с Юру.
— Ты уверен? — Не волнуйся. Просто будь быстрой. Если это затянется, нам будет сложнее уйти.
Будучи бывшим Героем, Клэй запомнил как можно больше данных о местности, чтобы защитить человечество.
Именно так они добрались сюда. Благодаря буйству Юру в Марфане, все взоры были прикованы туда.
Этот каньон, растянувшийся вдоль границы Марфана и Яфенона, всегда плохо охранялся.
В конце концов, обе страны были союзниками под началом Краты. Здесь тоже не было ничего интересного.
Благодаря этому Клэй смог безопасно провести Беатрис, замаскированную под человека.
Даже Беатрис была впечатлена его памятью на местность.
— Как пожелаешь. Хотя она беспокоилась, что Клэй может дрогнуть при прямой встрече с Юру, его решимость была настолько твёрдой, что не оставляла места для сомнений.
Она решила уважить его волю. Он был более искренен в своём стремлении стать Героем, чем кто-либо другой, и теперь он обладал пугающим потенциалом поставить человечество на колени.
— Иди, Клэй. Я буду твоим пламенем.
Беатрис взмыла в небо. Клэй рванул к Невиллу. —! Юра, всё ещё ошеломлённая, инстинктивно повернулась к нему. Но
... Бум! Огненный шар от Беатрис ударил в землю, прежде чем она успела пошевелиться, взорвавшись с громоподобной силой.
— Кх! Отброшенная ударной волной и обломками, Юру покатилась по земле.
Тем временем Клэй добрался до Невилла.
— Невилл, ты в порядке? — Г-Герой
... — У нас мало времени, так что скажу заранее.
Выражение лица Клэя стало холодным. — Не называй меня так снова.
Бум! Беатрис без колебаний обрушила шторм огня на Юру.
— Ургх...! Юру стиснула зубы, терпя жар, проникающий в её плоть.
— Беатрис...! Она видела Клэя.
И это был настоящий Клэй — с нетронутыми воспоминаниями.
Даже если она пыталась отрицать это, даже если хотела верить, что он марионетка — это была не подделка.
Даже цвет его души не изменился.
— Уйди с дороги! Это был настоящий он.
Теперь она знала это наверняка. Это не подделка.
— Верни его мне! Но была ли это травма от его казни или какая-то уловка Беатрис — Клэй утратил свою идентичность Героя.
Этого... она не могла принять. Даже если он говорил, что они больше не соратники — даже если он хотел убить её
— Я заберу его обратно! Если она сможет вернуть его, может быть... просто может быть
... — Кзззт! Юру воздвигла стену земли.
Огненный шар Беатрис врезался в неё и рассеялся.
— Брат! Она стояла за стеной, глядя на Клэя.
— Иди сюда! Она протянула руку.
— Тебя обманывают! С тобой что-то не так после смерти и возвращения!
Её глаза были полны отчаяния. — Если ты правда мой брат, иди сюда! Я всё исправлю! Я правда это сделаю!
Она жалела о том, что не спасла его, больше всего на свете.
— Мне плевать, если я стану еретиком! Я останусь на твоей стороне! Не ведись на ложь этой ведьмы!
Беатрис наверняка использовала его — в этом Юру была уверена.
— Так что, пожалуйста... Но Клэй даже не взглянул на неё.
Он подхватил Невилла и повернулся к Беатрис.
— Брат...? Пустой взгляд Юру следовал за его удаляющейся спиной.
— Брат! Бум!
Массивный огненный шар обрушился сверху от Беатрис.
Земляная стена рухнула, и мир Юру погрузился во тьму.

Комментарии

Загрузка...