После того как останки Чжан Шэнгана кремировали и перезахоронили, комиссия по проверке формально закрыла дело и отбыла восвояси. Ли Цицюань в свое время намекал Чжан Кую на предположения Тяньшэна, но тот не придал им никакого значения.
Чжан Куй по-прежнему сидел в кабинете управления водного хозяйства, его сын Чжан Юн, как обычно, работал на таможне — все, казалось бы, вернулось в привычное русло.
Не прошло и полгода, как о происшествии с Чжан Шэнганом почти все забыли. Жена Чжан Юна родила ему дочку.
Во время беременности она, пользуясь связями, делала УЗИ, которое показывало, что будет мальчик, но на свет появилась девочка. Когда Чжан Юн спросил врача, тот ответил, что, вероятно, во время исследования рука ребенка оказалась в таком положении, что ее приняли за кое-что другое, — мол, такие случаи не редкость.
На этом все и затихло. Чжан Юн решил, что рождение дочери — тоже неплохо: меньше расходов на покупку жилья и свадебный выкуп в будущем.
Когда ребенку исполнилось сто дней, клан Чжан с размахом отпраздновал это событие сначала в городе, а затем вернулся в деревню, где устроил еще один пир.
Многие односельчане приходили, приносили небольшие подарки, угощались яйцами и садились за столы.
В деревне распорядителем на празднике по случаю столетия ребенка снова был Ли Цицюань. Он бегал по делам клана Чжан, не зная отдыха, едва успевая переставлять ноги.
Тяньшэн тоже заглянул, передал скромный подарок от семьи Лао Ма и сразу собрался домой.
Когда началось застолье, Ли Цицюань заметил отсутствие Тяньшэна, но увидел его имя в списке дарителей. Он на ходу подхватил велосипед и поехал звать его к столу.
— Племянник, ты что дома сидишь? Пошли, пир начался! Собирайся быстрее, а то опоздаешь — всё разберут.
Ли Цицюань добрался до дома Тяньшэна и увидел, что тот во дворе играет с собакой. Он подошел, протянул Тяньшэну сигарету, и, когда оба закурили, добавил:
Собака, которую держал Тяньшэн, не была какой-то породистой — это был обычный деревенский пес, по-научному называемый китайской сельской собакой. Псина была белоснежной, с двумя черными пятнами над глазами, из-за чего казалось, будто у нее четыре глаза. Звали ее Тодоу.
— Дядя, я не пойду на этот пир. Ты не беспокойся обо мне, иди работай, — сказал Тяньшэн, зажав голову собаки между колен и улыбаясь.
Тодоу, задрав хвост, отчаянно пытался вырваться и тихо поскуливал, явно выражая крайнее недовольство столь недружелюбным обращением.
— Да что ты ломаешься? Бесплатная еда, чего отказываться? Подарок отдал, почему ты должен экономить еду хозяевам? — уговаривал его Ли Цицюань.
— Дядя, не хочу я есть поминальную еду, так что не пойду, — небрежно бросил Тяньшэн, не выпуская изо рта сигарету и продолжая дразнить пса.
— Какая еще поминальная еда, черт возьми! Что ты мелешь? Люди праздник ребенку справляют, как можно такое говорить? Чжан Куй тебя обидел — так при чем тут младенец? Он только родился, ни в чем не виноват, не болтай ерунды.
Видя, что Тяньшэн несет несусветную чушь, Ли Цицюань напустил на себя строгий вид, пытаясь припугнуть парня. Если бы кто из клана Чжан услышал такое, дело могло закончиться дракой, даже несмотря на родственные связи.
— Дядя, это вы меня не поняли. Как бы я ни был невоспитан, ребенка обижать не стану. Когда я заносил подарок, то увидел, что у Чжан Куя впадина дворца детей потускнела, а на лбу появилась горизонтальная полоса — знак потери наследника. А у Чжан Юна, когда он принимал мой подарок, на лбу пролегла ломаная линия, а в центре — черная тень. Боюсь, до конца дня он не доживет.
Тяньшэн, заметив, что Ли Цицюань отчитывает его, понял, что выразился неясно, и поспешил объясниться.
— Ну и выдумки! Племянник, прекрати молоть чепуху, пошли со мной.
Хотя Ли Цицюань внешне и отмахнулся, слова Тяньшэна, сказанные с таким серьезным видом, посеяли в его душе зерно сомнения.
— Дядя, вы забыли историю с Чжан Шэнганом? — Тяньшэн снова напомнил о нем, видя, что Ли Цицюань не верит.
— Ссс... Кха-кха...
При упоминании Чжан Шэнгана у Ли Цицюаня перед глазами мгновенно всплыл ужасный вид покойника в гробу. Он судорожно вздохнул, подавился дымом от сигареты, закашлялся так, что слезы брызнули из глаз, а окурок выпал из рук на землю.
— Дядя, поосторожнее! Что с вами? — Тяньшэн, не выпуская сигарету, подошел и начал хлопать его по спине, помогая отдышаться.
— Племянник, такими вещами не шутят! Неужели тот... как ты сказал, расклад... начал действовать? — придя в себя, Ли Цицюань с тревогой и недоверием посмотрел на него.
Теперь он действительно начал верить: ведь тогда история с Чжан Шэнганом сложилась точь-в-точь, как предсказал Тяньшэн.
— Мгм, — Тяньшэн серьезно кивнул.
— Есть ли способ предотвратить беду? Парень только отцом стал, если с ним что случится, что будет с малышкой? Она только родилась и сразу останется без отца? — поспешно спросил Ли Цицюань, вытирая слюну с уголка рта.
— Если сегодня во второй половине дня Чжан Юн соберется куда-то ехать, постарайся помешать ему сесть за руль. Если не получится — оставь, не лезь на рожон, пытаясь отвести беду. Делай, что можешь, а остальное — воля неба. Того, чей срок пришел, не спасти.
Тяньшэн немного подумал и ответил. Изначально он не хотел вмешиваться, но учитывая отношения с Ли Цицюанем, который был старше него, он решил сказать пару слов.
— Ладно, племянник, я запомнил. Если не получится остановить — значит, так тому и быть. У меня у самого большая семья, рисковать собой я не стану. Попробую отговорить, а не выйдет — значит, не судьба.
Ли Цицюань кивнул, принимая слова Тяньшэна к сведению. Как бы он ни был дружен с Чжан Куем, спасать Чжан Юна ценой собственной жизни он не собирался.
— Ну хорошо, дядя. Иди, возьми с собой Тодоу. Пусть тоже перекусит на пиру. Как только услышишь, что пес начнет лаять и тянуть тебя за штанину — тогда больше никого не останавливай.
Тяньшэн, опасаясь, что Ли Цицюань не справится с ситуацией и случайно помешает тем, кто вершит судьбы, указал на пса, который крутился у ног дяди.
— Какой толк брать с собой Тодоу? Эта собачонка вечно цепляется за мои штаны, — проворчал Ли Цицюань, погладив пса по голове.
— Дядя, не недооценивай Тодоу. Собаки видят то, чего не видят люди. Он очень любит вас, и если будет опасность, он не станет стоять в стороне, а попытается увести вас прочь.
— Ладно, поверю тебе на этот раз. Заодно возьму его на пир — пусть поест чего-нибудь вкусненького.
Ли Цицюань вскочил на велосипед и позвал:
— Тодоу, пошли со мной на праздник!
Пес, услышав призыв, посмотрел на Тяньшэна, вильнул хвостом, но с места не сдвинулся.
— Да иди уже, иди мясо лопать! — Тяньшэн, видя, что собака хочет, но боится идти, шутливо выругался и легонько пнул пса под зад.
Тодоу, поджав хвост, потрусил за Ли Цицюанем, а во дворе снова стало тихо.
К двум часам дня гости разошлись, во дворе прибрались, даже повара уехали. В доме остались только члены клана Чжан и те, кто помогал с организацией.
Ли Цицюань сидел за столом с помощниками, а Тодоу лежал у его ног, доедая мясо с косточек, которые ему кидал Ли Цицюань.
В разгар пиршества шурин Чжан Юна, Чжан Хао, пошатываясь, вышел из дома, разговаривая по телефону. Оказалось, что как близкий родственник, он немало выпил и, захмелев еще в середине застолья, завалился спать в пустой комнате.
Когда он крепко спал, ему позвонили с фермы и попросили срочно доставить корм — требовалась немедленная оплата наличными. Чжан Хао сразу протрезвел, загорелся идеей и, продолжая говорить по телефону, направился к выходу.
— Брат, ты куда? — Чжан Юн, провожая гостей, увидел шурина и поспешил к нему.
— Зять, не мешай, иди занимайся своим. Поеду на свиноферму к Лао Ваню, корм отвезу. Он просил срочно — свиньям есть нечего, обещал сразу заплатить.
— Брат, ты же столько выпил, как поедешь? Да и в таком состоянии даже погрузить ничего не сможешь. Может, подождешь, пока протрезвеешь?
— Все нормально, зять. Корм уже погружен, заведу машину и поеду.
Чжан Хао отмахнулся и зашагал прочь.
— Ты пьян в стельку, куда тебе за руль? Давай так: я с тобой поеду, я не пил, сам поведу. Ферма Ваня совсем рядом.
Сказав это, Чжан Юн помог шурину сесть в электрический трицикл.
— Юн, подожди! — Ли Цицюань, сидевший за столом, услышав, что Чжан Юн собирается ехать, вдруг вспомнил слова Тяньшэна. У него екнуло сердце, и он поспешно окликнул Чжан Юна.
— Дядя, что такое? Что-то случилось?
— Сегодня у твоего ребенка день, нехорошо тебе куда-то ехать. Если Чжан Хао нужно доставить корм, пусть Дашунь сгоняет, поможет ему.
Ли Цицюань подошел и преградил путь.
— Дядя, ничего страшного. Машина уже загружена, ехать до Лао Ваня недалеко, через соседнюю деревню, мы быстро обернемся, еще до того, как вы закончите пировать.
— Я знаю, что близко, но там кладбище, река... Ребенок у тебя еще маленький, постарайся не соваться в такие места.
— Да ладно тебе, старик, какой век на дворе, а ты в эти глупости веришь! Поехали, зять, заведи машину! Как Ван заплатит, я еще больше денег племяннице в красный конверт положу! — Чжан Хао, распалившись от выпитого, перестал называть Ли Цицюаня дядей, обозвал его «стариком» и стал размахивать руками, показывая, какой огромный конверт он приготовит.

Комментарии

Загрузка...