Влажный и холодный ветер постепенно разносился по дороге, безжалостно унося остатки тепла у троих людей, наполняя всё вокруг зловещей стужей.
Топ, топ, топ...
Вскоре шаги приблизились, и смутная тень медленно вступила в пещеру. Словно сомневаясь, фигура прищурилась, окинула взглядом троих людей внутри, а затем, пристально всмотревшись в лицо Шэнь Жожо, слегка удивилась:
– Почему это она?
Посмотрев на лицо Шэнь Жожо, человек в черном долго молчал, а затем тихо вздохнул:
– Ну и ладно, считаю, что я вернул долг господину Шэню. С этого момента у меня больше нет никаких дел с семьей Шэнь.
Сказав это, он достал из-за пазухи пилюлю и вложил ее в рот Шэнь Жожо, после чего поднялся и подошел к Ши Чжимину.
Бах!
Человек в черном со злостью пнул Ши Чжимина в живот. Лишенный чувств Ши Чжимин невольно издал приглушенный стон, но так и не пришел в сознание.
– Старый хрыч, если бы от тебя не было пользы, я бы прикончил тебя прямо сейчас. – Довольно неохотно пробормотав это, он заставил его проглотить лекарство.
Наконец, подойдя к лежавшему Го Цзюню, он холодно усмехнулся:
– Богомол каудиexn... то есть, богомол ловит цикаду, а позади сидит иволга. Как жаль, что ты всего лишь пешка.
Он уже протянул руку, чтобы поднять короткий нож, зажатый в руке Го Цзюня, как вдруг раздался свист рассекаемого воздуха:
Вух!
Человек в черном мгновенно насторожился и увернулся в сторону.
Дзынь!
Кинжал вонзился прямо в землю у ног незваного гостя, и не успел тот опомниться, как мощный кулак метнулся прямо ему в лицо.
Бах-бах-бах!
Человек в черном отреагировал быстро, скрестив руки и ноги с нападавшим. Раздались глухие удары, но противостоять сокрушительной силе противника оказалось непросто, и он слегка отступил, оказавшись в невыгодном положении.
Стоило их кулакам столкнуться, как они тут же отскочили друг от друга. Человек в черном сделал несколько шагов назад, а затем, разглядев в темноте его слабо мерцающие глаза, удивленно произнес:
– Люди семьи Су? С такими навыками ты наверняка из Красных Врат семьи Су?
Он потер ушибленное запястье и озадаченно посмотрел на Су Мина.
– Впрочем, верно. Семья Су и семья Шэнь поддерживают тесные дружеские отношения, так что рядом с барышней из семьи Шэнь должен находиться как минимум кто-то уровня Красных Врат.
Это было неожиданно, но вполне логично.
Однако Су Мин не ответил на слова человека в черном. Бросив взгляд на неподвижно лежáвших троих людей, он помрачнел, и те, кто хорошо его знал, поняли бы, что он был поистине разъярен.
– Это... ты... сдел... ал?
Указывая на троих потерявших сознание людей, Су Мин чеканил каждое слово, а от его леденящего тона мороз шел по коже.
Казалось, человек в черном совсем не ощущал убийственной ауры Су Мина и держался предельно спокойно.
– И да... и нет.
По интонации можно было догадаться, какое безразличное выражение скрывалось за маской незваного гостя.
– Я никогда не опускался до того, чтобы сводить счеты с женщинами, но сегодня тебе отсюда не уйти.
Произнеся это, Су Мин подбросил ногой валявшийся на земле кинжал, поймал его обратным хватом, а в его глазах заплясало чистое намерение убить.
Услышав, как Су Мин заговорил о ее поле, незнакомка невольно рассердилась и холодно фыркнула:
– Хм! Больше всего в таких вонючих мужиках, как вы, я ненавижу то, что вы ни во что не ставите женщин. Сегодня та женщина, что перед тобой, заставит тебя горько пожалеть об этом.
Вух!
Человек в черном атаковал первым, молниеносно бросившись на Су Мина.
Взмахнув рукой, он выпустил скрытый клинок и полоснул сверху вниз, целясь Су Мину в голову. Су Мин поднял кинжал для защиты, и от глухого лязга во все стороны полетели искры.
Су Мин с силой толкнул противника, отбрасывая его назад, а затем, резко перехватив кинжал запястьем, полоснул по животу. Кто бы мог подумать, что тело нападавшего невероятно гибкое, словно лишенное костей: изогнувшись, он уклонился от удара и нанес ответный выпад.
Однако Су Мин, обладавший богатейшим боевым опытом, ожидал подобного. Он легко отпрыгнул назад и приземлился точно за спиной противника.
Используя инерцию приземления, он присел на корточки и вонзил кинжал в голень врага. Человек в черном слегка испугался и поспешно развернулся.
Обрел брешь!
Острый взгляд Су Мина сузился. Снизу вверх он взмахнул кинжалом, отбивая чужой клинок, и тут же перенес удар на шею противника.
В панике человек в черном закрутил запястьем, парируя быстрые и смертоносные удары Су Мина, и стал пятиться назад.
Наконец он понял, насколько ужасен Су Мин, когда дерется всерьез: от силы ударов онемела вся ладонь у основания большого пальца. Натиск Су Мина заставил его полностью потерять хладнокровие в защите.
Вжик...
В суматохе Су Мин распорол ему бедро, и исход боя стал очевиден.
– Ха, ты и правда стоишь того, чтобы быть из Красных Врат семьи Су, твоя сила превосходит мою. Но вместо того, чтобы пытаться прикончить меня, лучше потрать это время на их спасение.
И действительно, стоило неприятелю упомянуть, что жизни троих людей висят на волоске, как движения Су Мина на мгновение замерли.
Отличный шанс!
Поймав момент замешательства, человек в черном швырнул скрытый клинок. Су Мин успел среагировать и увернуться, но нападавший воспользовался этой возможностью, подхватил лежащего без чувств Го Цзюня и растворился во тьме.
Хотя он прекрасно понимал, что если бросится в погоню, то непременно настигнет беглеца, мысли о безопасности Шэнь Жожо и Ши Чжимина заставили его отбросить эти планы и в первую очередь заняться спасением пострадавших.
Ощупав их пульс, Су Мин понял, что дыхание Шэнь Жожо ровное и ее жизни ничто не угрожает — она просто потеряла сознание. А вот с Ши Чжимином дела обстояли куда хуже: его раны кровоточили, разошлись швы, к тому же имелось два перелома. Если не оказать помощь вовремя, он мог погибнуть.
Взвалив Ши Чжимина на одно плечо, а Шэнь Жожо прижав подмышкой с другого боку, Су Мин уверенным и крепким шагом двинулся в обратный путь.
...
Проходя мимо туннеля с настенными росписями, он заметил, что выпуклые каменные барельефы появились снова. На этот раз Су Мин присмотрелся повнимательнее, но не нашел ничего странного — это были самые обычные камни.
Но почему же тогда они исчезали раньше? Спасая людей, думать об этом было некогда. Вернувшись к первой каменной стене, Су Мин не обнаружил там Фэн Чуаня — судя по всему, тот давно сбежал. Внезапно ему что-то вспомнилось, и он резко повернулся к стене.
От увиденного даже Су Мин невольно ахнул.
Два иероглифа «Южная стена», высеченные на камне, исчезли, а вместо них красовались другие — «Горькое море».
Странно. Слишком странно.
Подавив внутреннее потрясение, Су Мин осторожно вернулся к холодному озеру, где обитали черные змеи. К счастью, вода была совершенно спокойной — судя по всему, пока их не тревожат, опасности не предвиделось.
Добравшись до места вертикального спуска, он с облегчением обнаружил, что веревка на месте. Дернув ее несколько раз, он получил ответный сигнал. Сначала наверх вытащили Шэнь Жожо и Ши Чжимина, и только после этого Су Мин сам карабкался наружу.
Едва поднявшись, он почувствовал аппетитный запах жареного мяса. Фэн Чуань сидел у костра и щедро приправлял специями дикого фазана на вертеле, а Чэн Юнь рядом аккуратно перевязывала раны Ши Чжимина.
Они спустились в колодец еще утром, но сейчас, как оказалось, уже стемнело.
Увидев выбравшегося Су Мина, Фэн Чуань весело ухмыльнулся:
– Ого! Пятеро спустились, а живыми вышли трое — неплохо, неплохо. С твоими навыками та тварь внутри действительно ничего тебе не сделала. Проголодался? Держи, эксклюзивные куриные ножки.
С этими словами он оторвал ножку и протянул ее Су Мину, но тот молча сверлил его взглядом, даже не пытаясь взять угощение.
Заметив то, о чем думал Су Мин, Фэн Чуань снова рассмеялся:
– Эй! Человек — что железо, еда — что сталь, не поешь вовремя — ослабеешь. Сначала поешь, а я потом всё тебе в подробностях расскажу, тем более что сейчас опасаться уже нечего.
Только тогда Су Мин со множеством вопросов в голове принял куриную ножку и принялся неторопливо есть.
Судя по его виду, было совсем не похоже, что человек проголодался за целый день. Фэн Чуань покачал головой, оторвал вторую ножку и протянул ее Чжао Сяоцин.
– На, отнеси нашей звезде. Что болит, то и ешь, смотри не запусти хворь, а то мой бизнес из-за этого понесет страшные убытки.
– Спасибо вам, Староста Фэн.
Радостно приняв куриную ножку, Чжао Сяоцин побежала к палатке Сяо Наны.
...

Комментарии

Загрузка...