Когда Су Мин подсказал, что они уже вышли из запутанного лабиринта, все сильно обрадовались и поспешно включили фонарики, оглядывая окрестности.
Вокруг по-прежнему простиралась просторная подземная пещера, размером с полбаскетбольной площадки, а может, и больше, поскольку лучи фонариков не добивали до самых дальних уголков.
Все были очень воодушевлены: раз не попалось ни одной развилки, это значило, что до выхода или же до места их назначения рукой подать. И лишь Шэнь Жожо заметила, что выражение лица Су Мина выглядит несколько странно.
— Сяо Су, что такое? Что-то обнаружил?
Услышав голос Шэнь Жожо, Ши Чжимин и Го Цзюнь тоже обернулись. Заметив, что состояние Су Мина и впрямь ненормальное, они почувствовали, как в груди ухнуло сердце. Неужели снова что-то случится?
Заметив, что все трое начали нервничать, Су Мин тихо вздохнул:
— Пожалуй, никакого лабиринта изначально и не существовало, мы просто сами себя накрутили.
Что это значит?
Все трое недоумевали, не понимая, к чему он клонит. Су Мин покачал головой, повернулся назад и указал рукой:
— Посмотрите!
Те послушно оглянулись и тут же замерли в изумлении, приоткрыв рты.
Позади них ровно в ряд выстроилось девять проходов. Иными словами, какую бы дорогу они ни выбрали, в итоге всё равно вышли бы сюда.
— Э... Что это значит? Мы тут битый час ломали голову над лабиринтом, пугая самих себя?
Пораженный Го Цзюнь мигом растерял весь азарт первооткрывателя, разгадавшего загадку, и почувствовал глубокое разочарование, ведь никто и не собирался задерживать людей.
— Выходит, мы судили о них по себе. Жители деревни Фэнхуан вовсе не собирались чинить препятствия горам. Если говорить об опасности, то опасаться стоит разве что Черной Змеи Холодного Омута да Пещерной горной крысы.
Ши Чжимин тоже вздохнул с некоторым сожалением: раньше он ругал местных за темноту и невежество, но теперь понял, что это он сам был мелочен.
Хотя Го Цзюнь и удивился, слова Ши Чжимина вызвали у него лишь скепсис.
— С чего это вдруг только черная змея да горная крыса? Разве держать здесь этих двух монстров — не злой умысел?
На едкие замечания Го Цзюня все предпочли не отвечать.
— И всё же, что на уме у этих деревенских? Держать змей и крыс вперемешку в этой подземной пещере — явный знак, что сюда никого не пускают. Но в то же время дороги совершенно не защищены. Учитывая здешний естественный рельеф, они вполне могли обустроить настоящий природный лабиринт. Просто невероятно.
Ши Чжимин нахмурился, погрузившись в тяжелые раздумья, однако тут подал голос Су Мин:
— Возможно, ответ кроется внутри.
С этими словами он указал пальцем в темную глубь, куда уже не добивал свет фонарей.
Все думали, что раз туда не светит фонарь, то путь предстоит долгий и далекий, но не прошло и четырех-пяти минут, как они уперлись в тупик.
Перед путниками возвышалась огромная сталагмитная глыба, которую явно обрубили и подправили человеческие руки, так что теперь она поразительно напоминала расправляющую столь огромную птицу Феникс.
И хотя столь крупное изваяние стояло прямо перед ними, заметить его удалось лишь в самом конце пути. В клюве каменного Феникса была зажата каменная плита, исписанная двумя строчками текста.
Упокойся с миром в круговороте перерождений, всякий путник здесь обязан принести жертву.
Ши Чжимин тихо вслух прочитал надпись на плите, после чего подошел ближе, потрогал изваяние и посветил на него фонариком. Заметив, что луч света заметно потускнел, он с некоторой уверенностью кивнул:
— Ошибки нет, эту статую покрыли светопоглощающим составом, вот свет фонаря и слабеет.
С этими словами он обошел статую и двинулся дальше. И действительно, за изваянием обнаружилось кладбище — нет, точнее говоря, самое настоящее заброшенное кладбище без единой ухоженной могилы.
Надгробные камни криво торчали из земли, некоторые даже переломились пополам, а отдельные холмы были разрыты. Из разрытой могилы торчала обтянутая кожей белая кость руки, словно кто-то пытался отчаянно выкарабкаться наружу.
На заброшенном кладбище, усеянном грудами костей и одинокими могилами, царила тяжелая гнетущая аура, гуляли зловещие сквозняки. Столо увидеть такое, как воображение тут же рисовало мертвецов, призраки и демоны, духи-оборотни и прочую нечисть.
Увидев это, малодушный Го Цзюнь тут же шмыгнул за спину Су Мина, низко опустив голову и не смея даже взглянуть вперед.
Однако среди этого хаоса выделялся один-единственный холмик — он выглядел совершенно нетронутым, а надгробный камень стоял ровно и прямо.
Подгоняемые любопытством, спутники осторожно приблизились к могиле и при тусклом свете фонарей разглядели лежащие перед ней дары.
Но в тот самый миг, когда они увидели подношение, у всех от ужаса чуть души из тел не вылетели.
Оказалось, что в качестве дара на могилу положили окровавленную человеческую руку, грубо оторванную прямо с частью плеча. Судя по всему, оторвали ее совсем недавно, и с кровавой конечности еще капала кровь.
Столкнувшись с такой жуткой картиной, даже сохранявшая относительное спокойствие Шэнь Жожо испуганно зажала рот рукой, пытаясь подавить спазмы в желудке.
— Уэ... Уэ...
А Го Цзюнь и вовсе не выдержал — его тут же свалило на землю, и его вырвало.
Ши Чжимину пришлось не лучше, хотя он и пытался держаться из последних сил. Медленно подняв фонарик выше, он вгляделся в имя, высеченное на надгробии.
Хуан Чуньфэн!
На могильной плите, кроме имени, не было ничего, но именно это имя привлекло внимание всей группы.
— Должно быть, этот человек и есть главный герой истории, о которой рассказывал Староста Фэн. Раз он здесь, то... та штука тоже должна быть где-то поблизости.
Последние слова Ши Чжимин произнес едва слышно, так тихо, что разобрать их мог разве что он сам. В его глазах вспыхнул огонек, и он начал воровато озираться по сторонам, будто что-то выискивая.
Шэнь Жожо была целиком поглощена борьбой с подступающей тошнотой и ничего не расслышала. Впрочем, среди всех четверых абсолютное спокойствие сохранял лишь Су Мин.
Он опустился на корточки перед могилой и без тени страха поднял отрезанную руку, чтобы внимательно ее осмотреть.
— На ладони и плече мозоли. Судя по всему, это рука того самого пропавшего фотографа.
Сяо Лю?
Услышав, что это рука фотографа Сяо Лю, Го Цзюнь, всё еще стоявший на коленях после приступа рвоты, мгновенно забыл о тошноте. Он бросился вперед и дрожащими руками подхватил окровавленную конечность.
— Э... это рука Сяо Лю, я узнаю его рукав! О-о-ой... Сяо Лю, это я во всем виноват! Кто это сделал? Я убью его, отомщу за тебя!
Глаза Го Цзюня покраснели от боли и ярости, в нем закипала чудовищная жажда мести.
В этот момент уши Су Мина внезапно дернулись. Он резко зажал Го Цзюню рот ладонью. Тот, охваченный яростью, уже собирался сопротивляться, как вдруг в тишине зловещего заброшенного кладбища раздался странный звук.
Звук был совсем близким, казалось, он доносится прямо из-за спины. Шэнь Жожо и Ши Чжимин тоже услышали его и тут же перестали даже дышать.
Го Цзюнь, еще секунду назад грозившийся отомстить за Сяо Лю, вмиг утих, а по его лбу заструился холодный пот.
Су Мин сделал спутникам жест соблюдать тишину, бесшумно шагнул в сторону и медленно обошел могильный холм сзади.
Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, существо не сдвинулось с места, но его шея жутко, под неестественным углом в сто восемьдесят градусов, повернулась в сторону Су Мина...

Комментарии

Загрузка...