Ранним утром горный лес еще окутывала легкая, не успевшая рассеяться дымка. Издалека она казалась то ли реальной, то ли призрачной, словно легкая вуаль, в танце со взмахом сорванная небесной девой.
Мягкие лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, освещая листву, на которой за ночь скопились капли росы.
Группа людей постепенно пробуждалась от сна. Го Цзюнь одолжил у Ши Чжимина бинокль и, присев на корточки у входа в деревню, принялся вглядываться вглубь поселения.
– Эй! Вы не видели старосту Фэн?
Го Цзюнь переживал за свою аппаратуру, и на душе у него скребли кошки: ему хотелось зайти в деревню, но он не смел, а когда попытался отыскать Фэн Чуаня, того и след простыл.
– Этот бессовестный делец случайно не бросил нас и не сбежал? Мне с самого начала казалось, что он не похож на хорошего человека, – вдруг заявил фотограф по прозвищу Очкарик, да так увлеченно, что был готов с ходу зачитать целый список его прегрешений.
– Что же нам делать, если он сбежал? Режиссер Го, может, вернемся и уйдем с горы? Здесь слишком страшно.
Монтажер оказался тощим пареньком, которого, казалось, могло сдуть любым порывом ветра. Хоть он и был парнем, но трусил сильнее любой девчонки, и за это все звали его Очкариком.
– Режиссер, я больше не буду в этом участвовать, я хочу домой.
Цзэн Роу была хлопушкой съемочной группы – большеглазой девчонкой с двумя хвостиками и брекетами на зубах. Она полностью оправдывала свое имя: мягкая, робкая, способная заплакать даже от вида мыши. Прошлой ночью громче всех ревела именно она.
Всего в съемочной группе насчитывалось семь человек: режиссер Го Цзюнь, оператор Очкарик, монтажер, гример Чэн Юнь, специалист по бэкстейджу Сяо Юй, а также актриса Сяо Нана и ее помощница Чжао Сяоцин.
То была поистине скромная съемочная группа, иначе они бы ни за что не рискнули соваться в глухие горы ради съемок документалки. Впрочем, назвать это документальным фильмом можно было с натяжкой – скорее, речь шла о стримах: они ежедневно снимали быт и географию здешних мест, а после монтажа выкладывали на платформу коротких видео, поскольку крупные киностудии наотрез отказывались замечать их творчество.
– Он внутри.
Шэнь Жожо и двое ее спутников тоже подошли ближе. Су Мин неотрывно смотрел в сторону деревни и бросил спокойным тоном:
В деревне?
Хотя Го Цзюню и было любопытно, откуда Су Мин узнал, что Фэн Чуань находится там, куда больше его волновало другое: раз Фэн Чуань осмелился войти внутрь, значит, никакой опасности нет. И все же в нем жила нерешительность.
Ши Чжимин легко разгадал тайные сомнения режиссера. Он с улыбкой покачал головой, не став ничего высказывать вслух, переглянулся с Су Мином и Шэнь Жожо и, пропустив Су Мина вперед, первым шагнул в деревню.
Увидев, что те трое идут впереди, Го Цзюнь и остальные робко двинулись следом.
Вскоре процессия добралась до места прошлой стоянки съемочной группы. Аппаратура и снаряжение валялись повсюду, палатки были разорваны и повалены – то ли от порывов ветра, то ли постаралась та стая черных змей.
Фэн Чуань, которого так усердно разыскивал Го Цзюнь, действительно оказался здесь. Он сидел на краю заброшенного колодца, курил и отрешенно смотрел на стоявшую неподалеку каменную стелу.
Заметив, что все подошли, Фэн Чуань бросил окурок. Внимательная Шэнь Жожо заметила у подножия стелы следы какого-то горения.
– Где те черные змеи?
Го Цзюнь все еще опасливо озирался по сторонам, втягивая голову в плечи.
– Не переживайте, эти твари ведут ночной образ жизни, а днем они носа из укрытий не кажут, – успокоил всех Фэн Чуань.
– Сяо Юй!
Шедшая сзади Чэн Юнь бросилась вперед и со слезами на глазах влетела в палатку, где оставалась Сяо Юй.
– А-а-а!!
Словно увидев призрака, Чэн Юнь с безумным криком вылетела из палатки обратно, широко распахнув глаза от ужаса и содрогаясь всем телом.
От вида Чэн Юнь у Го Цзюня и остальных волосы на голове встали дыбом, и никакие силы не могли их огладить. Су Мин бросил быстрый взгляд на Шэнь Жожо и Ши Чжимина, призывая их оставаться на месте, а сам направился к палатке и откинул полог.
Теперь все смогли разглядеть то, что скрывалось внутри, и наконец поняли, почему обычно смелая Чэн Юнь испугалась до полусмерти.
Тело Сяо Юй лежало в палатке, словно сдувшийся мяч: в нем не осталось ни капли крови, кожа была усеяна мелкими кровавыми дырками, а глаза глубоко запали в глазницы.
Су Мин словно по фокусу извлек из кармана кинжал и, набравшись храбрости, легко ткнул им тело.
– Сс-с...
Раздался звук выходящего из проколотого мяча воздуха.
Кожа Сяо Юй начала стремительно сморщиваться и в конце концов опала, превратившись в тонкий лист.
Окружающие в ужасе ахнули. Только теперь они поняли, что Сяо Юй кто-то давно выпотрошил изнутри, оставив лишь пустую оболочку – самую настоящую человеческую кожу!
Го Цзюнь с глухим стуком рухнул на землю. Лицо его побелело как мел, и он выдавил из себя:
– Она мертва... Сяо Юй мертва!
– Вызывайте полицию! Точно, я должна позвонить в полицию! – охваченная паникой Чэн Юнь судорожно зашарила в карманах и вытащила телефон.
При виде этого кулаки Го Цзюня сжались до боли в суставах, смертельно бледное лицо застыло, и он в упор уставился на экран чужого смартфона, лихорадочно соображая о чем-то своем.
– А! Почему нет сети? Почему даже экстренный вызов не проходит?! Вчера же все отлично работало!
Чэн Юнь ожесточенно тыкала пальцем в экран телефона, будто выплескивая на него весь накопившийся ужас. Повозившись еще пару мгновений, она обессиленно рухнула на землю.
Убедившись, что звонок не прошел, Го Цзюнь чуть ослабил побелевшие от напряжения пальцы.
– Еще легко отделались – хоть шкурка цела осталась. Ума не приложу, чем нынешние бабы мажут свои тушки, раз даже змеи брезгуют к ним прикасаться.
Произнеся это, Фэн Чуань невольно поморщился, вспомнив, как накануне выручал Сяо Нану.
Любой обычный человек при виде подобной картины задрожал бы от страха, но Фэн Чуань казался совершенно другим. Он вел себя так, будто привык к подобным зрелищам: мало того что он ни капли не испугался, так еще и отпускал насмешливые комментарии. Подобное отношение сразу заронило в души Шэнь Жожо и ее спутников подозрение, что этот парень далеко не так прост.
Тем временем Ши Чжимин подошел к краю заброшенного колодца, наклонился и принялся внимательно осматривать гладкие каменные стены, хмурясь от недоумения.
– Стены такие гладкие, как же те черные змеи выбирались наружу? Похоже, без поимки крупной особи тут не разобраться.
С этими словами Ши Чжимин с искренним видом посмотрел на Фэн Чуаня:
– Староста Фэн, я хочу спуститься вниз и осмотреться, вы не поможете?
Но как бы искренне ни звучали его слова, Фэн Чуань даже не удостоил его взглядом.
– Разве я не предупреждал вас по дороге на гору, что отвечаю исключительно за поиск маршрута? Если вам вздумалось проводить какие-то исследования – разбирайтесь сами.
Бросив это, он задрал нос, засунул руки в карманы и широким шагом зашагал прочь.
Вид этого наглого типа тут же вывел Шэнь Жожо из себя.
– Какой же этот Фэн Чуань невыносимый! Мы же сами заплатили ему деньги, чтобы он нас сопровождал, а он ведет себя так, будто это он здесь наниматель!
Распаляясь все сильнее, Шэнь Жожо выместила накопившуюся за последние дни злость на попавшемся под ноги камне и со всего маху пнула его.
Су Мин, погруженный до этого в глубокие размышления, услышал слова девушки и многозначительно произнес:
– Возможно, ему просто плевать на деньги, вот он и ведет себя так беспардонно.
– Ему? Плевать на деньги? Да он же из тех, кто за каждую копейку удавится! – Шэнь Жожо не верила ни единому слову Су Мина.
А вот Ши Чжимин задумался над его словами и, повернувшись к охраннику, произнес:
– Сяо Су, ты что-то заметил?
Су Мин не стал утаивать правду и кивнул:
– Вы помните его заплечный коромысл? Когда вчера мы обходили глубокий овраг у подножия горы, я нес его ношу и действительно обратил внимание на одну деталь.
Не успел Су Мин развить свою мысль, как лицо Шэнь Жожо покраснело от гнева, и она с укором воззрилась на него:
– И у тебя хватает совести об этом говорить! Ты мой телохранитель, но в такой опасной ситуации даже не попытался защитить меня, позволив этому дельцу воспользоваться мной! Нет, от этих разговоров я злюсь еще больше, фух!
Однако Су Мин лишь покачал головой и, глядя на нее самым серьезным взглядом, ответил:
– Госпожа, выслушайте меня внимательно. Вчера, взяв его коромысл, я сразу понял, что его вес составляет никак не меньше семидесяти-восьмидесяти килограммов.
Подумайте сами: даже для человека, всю жизнь прожившего в горах, таскать такую тяжесть – непосильный труд. Но он... Хотя с виду он и изображал крайнюю усталость, выглядело это неестественно, будто он просто притворялся. Значит, у него за плечами определенно есть хорошая база, вот только отчего-то он это скрывает.
Именно поэтому я решил слегка проверить его реакцию. Когда вы едва не сорвались в пропасть, его испуг и то, как он метался, не были игрой – он действительно переживал за вашу безопасность.
– Ах ты так! Ты использовал меня, чтобы проверить его?! А если бы твой расчет оказался неверным, и он затормозил? Я бы уже давно кости свои сложила!
– Исключено, я был уверен в своем суждении.
– Ты... Ладно, не хочу спорить с упрямцем вроде тебя. К тому же, разве не естественно, что он испугался за меня? Я его наниматель, если я умру, кто ему заплатит?
Шэнь Жожо по-прежнему отказывалась верить в догадки охранника.
– Госпожа, повторяю: возможно, деньги для него действительно не главное. Вы же сами видели, с каким равнодушием он отнесся к гибели Сяо Юй. У меня есть подозрение, что гибель любого другого человека оставила бы его равнодушным, но вашу безопасность он воспринимает близко к сердцу. Значит, я могу предположить, что у него на ваш счет имеются какие-то свои виды.
Когда Су Мин закончил говорить, Шэнь Жожо притихла. Если все обстоит так, как он говорит, что же в ней такого, что привлекло внимание Фэн Чуаня?
В этот момент внимательно слушавший их разговор Ши Чжимин оживился:
– Если ему не важны деньги, а притворяется алчным он лишь ради того, чтобы найти предлог подняться с нами на гору... раз так, нам нужно держать ухо востро.

Комментарии

Загрузка...