Взглянув на то, как небо вдалеке постепенно темнеет, а птицы перестают щебетать и рассаживаются по веткам, деревеньку в лучах заходящего солнца словно окутало слоем золота.
Покинутая деревня заросла бурьяном, но в этот момент над ней поднимались клубы черного дыма.
– Будьте осторожны, я за последние дни вообще не видел, чтобы кто-то поднимался в горы, – с серьезным видом прошептал Фэн Чуань остальным.
– Неужели это поисково-спасательный отряд? – в глазах Шэнь Жожо внезапно мелькнула искра радости.
– Быть такого не может!
Фэн Чуань отверг это предположение без малейших раздумий, из-за чего Шэнь Жожо странно на него покосилась, но ничего не сказала.
Они осторожно приблизились и, дойдя до самого входа в деревню, как раз увидели группу людей за какими-то хлопотами.
– Деревенские сумерки, хоть и лишены городской суеты и шумного великолепия, обладают собственным неповторимым очарованием.
Ну а теперь давайте переключим камеру сюда: перед нами сухой колодец. Сидя у него и прикрыв глаза, можно смутно представить, как раньше это место наполнялось звонким смехом.
Группа деревенских женщин болтает о том о сём, озорные детишки резвятся у края колодца, порой набирая воду в ладони и брызгая друг на друга – до чего же весело они проводили время!
На сегодня наш рассказ окончен. Благодарим за просмотр прямой трансляции [Секреты великих гор], а в следующем выпуске мы приоткроем завесу тайны над [Исчезнувшим персиковым истоком]. До встречи!
Миловидная женщина с приятным голосом завершила эфир улыбкой, сидя на срубе колодца перед объективом.
Стоило камере погаснуть, как выражение ее лица мгновенно изменилось.
– Живо дайте мне средство от насекомых! Что за дыра чертова, еще и обитель бессмертных... Знала бы – ни за что не приехала.
Похоже, здесь снимали кино, но больше это походило на уличную прямую трансляцию.
– Это они!
Увидев эту сцену, Су Мин узнал их первым делом, после чего вкратце объяснил товарищам о своей прежней встрече с ними. Съемочная группа в этот момент тоже заметила Су Мина и остальных у деревенских ворот.
– О? Да это же наши вчерашние спасители, которые помогли нам толкать машину! Не ожидал, что вы тоже сюда придете, решили попутешествовать? – Го Цзюнь вышел из деревни и направился к Су Мину.
– Мы просто путешествуем. Видимо, у нас и правда хорошая судьба, раз снова свело, – Су Мин с мрачным лицом молчал, так что разговор взял на себя Ши Чжимин. – Кстати, вы же тащили с собой столько вещей и при этом умудрились обогнать нас – просто мастера.
– Ох, братец, ты даже не представляешь! Мы всю ночь напролет добирались сюда. Когда ночью проезжали мимо той расщелины под горой, случился обвал, и не обошлось без пострадавших. К счастью, валуны оказались небольшими, так что отделались лишь царапинами на руках. Ох и небезопасно нынче в этих горах, вам тоже стоит быть начеку.
Высказавшись, Го Цзюнь даже немного поёжился от былого страха, однако не забыл предостеречь Ши Чжимина и остальных.
В этот момент Фэн Чуань поддвинулся к самому уху Шэнь Жожо и самодовольно бросил:
– Ну что? Я же говорил, не обманывал тебя.
– Тц-с...
Хоть это и была чистая правда, Шэнь Жожо просто не желала с ним разговаривать и презрительно скривила губы.
– Помнится, в деревне у подножия горы есть постоялый двор, почему вы не остались там на ночлег? Путешествовать по ночам так опасно, – с некоторым облегчением произнес Ши Чжимин.
Стоило ему заикнуться об этом, как Го Цзюнь покачал головой:
– Видите ли, во-первых, нас поджимают сроки съемок, а во-вторых, я слышал от людей, будто тот постоялый двор у горы – настоящий притон мошенников, а хозяин там лютый скряга. Нас так много, еще обдерут до нитки. Бюджет у съемочной группы трещит по швам, так что пришлось ехать всю ночь, но, к счастью, мы захватили палатки.
– Пфф...
Едва Го Цзюнь умолк, как Шэнь Жожо не выдержала и прыснула со смеху, заходясь хохотом, а стоявший рядом Фэн Чуань уставился на Го Цзюня с помрачневшим лицом.
Ши Чжимин тоже изо всех сил сдерживал уголки рта: хотя он толком не понимал, чему они радуются, Го Цзюнь уже вовсю приглашал их присоединиться.
– Друзья, пойдемте со мной в деревню. Хоть она и заброшена, но от ветра и дождя укрыться там вполне можно.
Однако его гостеприимство отвергли наотрез: Фэн Чуань с потемневшим лицом категорически отказался:
– Не пойдем. Мы не станем заходить в деревню, остановимся прямо у входа, не любим толкучку.
С этими словами он перестал обращать внимание на Го Цзюня, достал палатку и принялся ее устанавливать.
Хотя Го Цзюнь и не понял причины столь странного поведения, особого значения он этому не придал: случайные попутчики имеют полное право проявлять бдительность.
– Пфф... ха-ха-ха... А слава о жадном торговце-то гремит!
Как только Го Цзюнь удалился, Шэнь Жожо от души расхохоталась – наконец-то ей довелось увидеть, как Фэн Чуань сел в лужу.
Впрочем, сам Фэн Чуань выглядел сейчас зловеще и холодно. Посмотрев на деревню, он вдруг издевательски ухмыльнулся:
– У тех, кто переходит мне дорогу, никогда не бывает хорошего конца. Подождите, он еще придет отвечать за свою неучтивость.
Шэнь Жожо вовсе не приняла угрозы Фэн Чуаня всерьез, решив лишь, что он просто хорохорится.
Ночь в великих горах стояла мертвецки тихая, и любой случайный звук казался пронзительно резким.
С западной стороны деревенской оконечности тянулись горные склоны и земляные террасы. Все они, от верха до низа, были густо усыпаны старыми и новыми могильными холмами, между которыми в беспорядке торчали несколько сосен да кустов акации. Это место облюбовали совы, чьи тоскливые и жуткие крики то и дело рассекали ночную тишину.
Треск!
Несколько палаток кольцом окружали костер. Пламя полыхало вовсю, но люди внутри палаток уже погрузились в глубокий сон.
Жуй Юй же никак не удавалось уснуть. Она не смела даже шевельнуться, поскольку ее правая рука была сплошь замотана бинтами, и любое малейшее движение отзывалось разрывающей болью в ране. Да, именно она оказалась той самой единственной «везунчихой», пострадавшей у расщелины.
Слезы давно уже промочили подушку, однако девушка заставляла себя спать, мечтая лишь о том, чтобы с первыми лучами рассвета спуститься с горы – она больше ни секунды не хотела оставаться в этом месте, она рвалась домой.
В полусне она медленно проваливалась в темноту, чувствуя при этом, будто заснула не до конца и видит какой-то странный сон.
Вокруг царил непроглядный мрак, не было видно ровно ничего, и казалось, что обступившая ее со всех сторон тьма готова поглотить ее целиком. Жуй Юй слегка запаниковала, не соображая, как поступить – бежать?
Но от этой вечной темноты, пожалуй, невозможно сбежать. Вдруг какая-то ледяная капля упала ей на щеку – пронизывающе холодно, неужели дождь? Но разве она не спит в палатке?
Темнота, эта всепожирающая тьма, окутывала ее заблудшую душу в черной ночи. Она изо всех сил пыталась подняться, побороть себя, но тело совершенно не слушалось.
Щека намокла – и не только от холодной влаги, но и от ее собственных испуганных слез. Почему она не может пошевелиться? Девушка приоткрыла рот, желая завопить о помощи, но из горла не вырвался ни единый звук.
Кто-нибудь, спасите...
истошно вопила Жуй Юй в глубине души, как вдруг ощутила в области шеи пронзительную, режущую боль, от которой резко распахнула глаза.
При тусклом свете костра, проникавшем сквозь ткань палатки, Жуй Юй в ужасе увидела, что по ее телу кишмя кишат какие-то мелкие твари, а лицо залито липкой жидкостью.
Опустив взгляд ниже, она заметила, что одно из этих существ вгрызается ей в шею. Их взгляды встретились: холодные глазки твари словно насмехались над ней – да-да, она именно ухмылялась.
Девушка смертельно испугалась, кажется, даже забыв, как дышать. Сердце колотилось в груди, словно испуганный крольчонок, мечущийся из стороны в сторону.
Она в панике попыталась закричать, но горло будто залепило чем-то, не позволяя издавить ни звука. Подняв руку, чтобы нащупать шею, она нащупала лишь кровавую дыру, в которой копошилось что-то вязкое, жадно пережевывая и высасывая ее плоть и кровь.
Зря я сюда приехала...
В голове образовалась абсолютная пустота. Здесь всё внушало ужас, как же хотелось вырваться из этого пугающего до дрожи места...

Комментарии

Загрузка...