В больнице Тони осмотрели. Состояние оказалось хуже, чем думала Поттс, но лучше, чем предполагал Инсен. В общем, ни хорошо ни плохо.
Главной проблемой по-прежнему оставался материал внешней оболочки реактора у Тони в груди. Но быстро решить этот вопрос не получится: Тони придётся самому изготовить новый.
После обследования ничто больше не мешало Тони действовать, и он попросил Поттс связаться с журналистами и срочно созвать пресс-конференцию.
Инсен отказался от предложения Тони первым вернуться в башню Старка и отдохнуть, поэтому вся компания вышла из больницы и направилась прямо к месту проведения пресс-конференции.
Машина въехала на площадку, окружённую людьми. Все они, облачённые в костюмы, стояли вокруг автомобиля и аплодировали. Перед машиной находился лысый седобородый старик в галстуке с жёлтыми точками. Увидев, как открывается дверца, он опустил руку, которой поправлял галстук, и, раскинув объятия, шагнул навстречу:
— Смотрите-ка! Тони.
Он крепко обнял Тони, который успел высунуть из машины только одну ногу, и издал восхищённое:
— Вау!
Затем отпустил его и с некоторым раскаянием сказал:
— Мы хотели навестить тебя в больнице.
— Со мной всё в порядке.
— Дай на тебя посмотреть.
Старик хотел ещё немного поболтать с Тони, но тот выглядел очень торопливым. Перекинувшись с ним всего парой фраз, Тони быстро зашагал вперёд.
Рука старика, лежавшая на плече Тони, повисла в воздухе. Похоже, он не придал этому особого значения, лишь слегка прищурился за тёмными очками. Но тут его внимание привлекли двое людей, вышедших из машины следом.
Инсен вынес из автомобиля Ци Ци и кивнул старику в знак приветствия.
Старик на мгновение замер, а затем улыбнулся:
— О, так вы и есть мистер Инсен. Спасибо за всё, что вы сделали для Тони. Прошу пройти в зал.
Он говорил с таким видом, словно был хозяином этого места. Но Инсен, заметив, насколько хорошо старик знаком с Тони, не стал придавать этому значения. А вот Ци Ци, стоявшая рядом, почувствовала что-то странное.
Хотя старик и носил солнцезащитные очки, Ци Ци ощущала, что его взгляд то и дело невольно останавливается на ней.
Ци Ци стало немного не по себе, и она уткнулась головой в грудь Инсена.
Увидев это, старик недовольно нахмурился, но почти сразу скрыл своё выражение.
К счастью, внимание журналистов было приковано к Тони. Вспышки постоянно следовали за его фигурой впереди, поэтому Инсен и Ци Ци не привлекли внимания репортёров и без помех вошли в зал.
Они встали в самом конце, а старик продолжил идти вперёд и занял место перед самым первым рядом журналистов.
Только теперь у Инсена появилась возможность расспросить Поттс. Она рассказала ему, что этот старик был одним из основателей «Старк Индастриз», другом отца Тони и крупнейшим акционером компании после самого Тони. Звали его Обадия.
Поттс была о нём очень высокого мнения. И не только из-за его вклада в «Старк Индастриз»: в значительной степени именно благодаря Обадии она получила большую помощь в тот период, когда Тони пропал.
Слушая Поттс, Ци Ци решила, что этот дедушка, должно быть, хороший человек, и тут же забыла о неприятном ощущении, возникшем раньше.
В этот момент в разговор неожиданно вклинился чей-то голос.
— Мисс Поттс.
— Да?
Поттс обернулась и увидела мужчину в таком же чёрном костюме, с удостоверением, приколотым к груди.
Она решила, что это тоже журналист, которому не удалось пробиться к Тони и теперь пришлось подойти к ней, чтобы что-нибудь разузнать.
— Можно задать вам один вопрос?
Так и есть.
Поттс мысленно выругалась, но её вежливость оставалась безупречной:
— О, я обычно не участвую в ответах на вопросы. Пресс-конференция вот-вот начнётся.
Однако мужчина неожиданно отрицал, что он журналист.
— Я агент Фил Коулсон. Я служу в Стратегическом управлении по защите, вмешательству, обеспечению и логистике родины.
Услышав лишь половину названия, Поттс повернула лицо к мужчине:
— Какое длинное и неудобное название.
Фил Коулсон не обиделся. Он достал визитную карточку и протянул её Поттс:
— Да, мы всё ещё над ним работаем.
Поттс посмотрела на сведения на визитке. Она никогда не слышала об этом ведомстве, но среди официальных структур существовало немало засекреченных организаций, и ей уже доводилось иметь дело с несколькими из них.
— Министерство обороны, ФБР и ЦРУ уже с нами связывались, — сказала она мужчине.
— Мы независимое ведомство. Наши цели более конкретны и узки.
— Нам необходимо расспросить мистера Старка о подробностях его побега.
Услышав это, Инсен невольно взглянул на Коулсона, но, опомнившись, быстро отвёл взгляд в сторону.
В отличие от Инсена, случайно выдавшего себя, Поттс ответила совершенно безупречно.
На её лице застыла профессиональная, почти формальная улыбка. Не торопясь, она посмотрела на Коулсона и сказала:
— Я внесу это в расписание, хорошо?
— Спасибо.
Коулсон прекрасно понимал, что такая формулировка означает бесконечное ожидание уведомления. Но он был опытным агентом, поэтому не выказал ни малейшего раздражения: лишь мягко и вежливо кивнул в знак благодарности, после чего ушёл.
Однако далеко он не отошёл. Коулсон нашёл место, откуда мог одновременно видеть Тони Старка и наблюдать за Поттс и остальными.
Остановившись, он коснулся уха. В надетом на ушную раковину наушнике тут же раздался женский голос:
— Да, она очень осторожна.
Коулсон сказал собеседнице на другом конце связи:
— Я встретил Инсена и маленькую девочку по имени Ци Ци. Думаю, с Инсеном всё в порядке, но за этой девочкой ещё нужно понаблюдать.
Женщина выслушала его и произнесла несколько фраз.
— Угрозы пока не обнаружено. Рекомендуется сохранять текущее положение дел.
— Хорошо, мэм. Я продолжу следить за этим делом, — ответил Коулсон.
Связь оборвалась. Коулсон позвал другого агента и что-то прошептал ему на ухо. Агент взглянул на стоявшую вдали маленькую девочку, кивнул Коулсону и широким шагом удалился.
Полковник Роуди, естественно, тоже был среди приглашённых, однако он никак не мог понять, зачем Тони так не терпелось созвать пресс-конференцию.
Увидев, как журналисты по «просьбе» Тони расселись прямо на полу, он тоже подошёл к Поттс.
— Как это превратилось в собрание хиппи?
— Не спрашивай меня, я и сама не знаю, что он задумал.
Тони говорил о том, что так и не смог попрощаться с отцом, а также делился своим пониманием производства оружия и вклада в общество. Поттс была глубоко тронута, и уголки её губ приподнялись. Она уже решила, что пережитое наконец заставило этого мужчину повзрослеть и обрести чувство социальной ответственности, когда Тони огласил вывод, подобный взорвавшейся бомбе, и её мозг тут же отключился.
— С этого момента я закрываю оружейное производство компании «Старк Индастриз».
— Боже мой, боже мой.
Не только Поттс была потрясена. Эта взрывоопасная новость повергла журналистов, до этого распластавшихся на полу, в безумие, словно стаю зомби. Они разом бросились вперёд и окружили Тони.
— До тех пор, пока я не определюсь с будущим компании и направлением, в котором она будет развиваться, — успел договорить Тони, прежде чем Обадия увёл его:
— С направлением, которое я смогу принять и которое будет соответствовать высшим интересам государства.
Это решение не было внезапной прихотью: Тони принял его после долгих размышлений.
Правда, остальные не слишком его одобряли. Взять хотя бы Обадию: судя по его побагровевшему лицу, от прежней мягкости не осталось и следа.
На месте царил хаос. Журналисты, толкаясь, пытались протиснуться вперёд. Ради безопасности Инсен и остальные первыми покинули зал, а Поттс проводила их в комнату отдыха.
— Я схожу посмотрю.
— Я пойду с тобой.
Поттс понимала, что Инсен тоже беспокоится о Тони. В эту комнату имела доступ только она, так что здесь было безопасно. Поэтому она присела перед Ци Ци и напутствовала её:
— Ци Ци, мы выйдем на пять минут. А ты пока немного поиграй здесь.
Она достала планшет, нашла мультфильм, который больше всего нравился детям, и включила его. Затем положила планшет на стол.
— Ци Ци, немного посмотри мультфильм, а мы очень скоро вернёмся.
Ци Ци кивнула, уселась на мягкий ковёр, подтянула к себе лежавший на столе планшет и с любопытством уставилась на прыгающих и разговаривающих утят на экране.
Увидев, что девочка послушно занялась мультфильмом, Поттс и Инсен без лишних сомнений вышли.
За пределами зала журналисты по-прежнему наперебой задавали вопросы.
— Мистер Обадия, что вы думаете об этом?
— «Старк Индастриз» прекратит продажу всего оружия? И на международном, и на внутреннем рынке?
— Мистер Старк, какова цель закрытия оружейного производства?
— Почему вы вдруг решили закрыть оружейный отдел компании? Что произошло?
— Мистер Старк! Мистер Старк!
— Пропустите нас.
Инсен одним движением отодвинул журналистов и вытащил Тони из толпы.
— Господи, что же ты натворил?
— Это то, что я всегда хотел сделать, Инсен.
В суматохе Тони оставался на удивление спокойным. Он словно покончил с важным делом, и настроение у него даже немного улучшилось.
Вернувшись в комнату отдыха, он с интересом присоединился к Ци Ци, смотревшей мультфильм. Тони поднял девочку и усадил к себе на колени, а затем, поддерживая планшет в руке, принялся комментировать происходящее:
— Вау, посмотрим, что интересного смотрит Ци Ци. Что это? Утки собрались на совещание?
— Ци Ци смотрит «Микки против Утки-невидимки».
Девочка серьёзно ответила:
— О, какое странное название, — съязвил Тони. На экране же явно было написано: «Отряд маленьких утят»?
— Это Микки, — Ци Ци указала на одного из утят. — А это Утка-невидимка, — серьёзно представила она второго.
— Это дядя, который приходил раньше... рассказал Ци Ци.
Дядя, который приходил раньше?
Погодите-ка, сюда кто-то приходил?!

Комментарии

Загрузка...