Все присутствующие сильно удивились, осознав, что, пока они уходили, кто-то проник в комнату отдыха.
— Что здесь произошло? — с тревогой спросила Поттс.
Она прекрасно помнила: опасаясь, что Ци Ци случайно выбежит наружу, перед уходом Поттс специально проверила дверь. Забыть её закрыть было совершенно невозможно.
К тому же пропуск от комнаты отдыха всегда находился при ней. Как же тогда кто-то смог проникнуть внутрь, особенно если даже Тони туда не заходил?
Только если... Поттс дёрнула бровью, и в голове у неё возникла догадка.
Целью этого человека был вовсе не Тони, а Ци Ци, оставшаяся в комнате одна!
При этой мысли в глазах Поттс сверкнул холодный блеск.
— Что происходит?
Тони тоже заметил неладное и недоумённо посмотрел на Поттс.
— Кто-то ворвался в комнату! — сквозь зубы процедила Поттс.
От её слов все замерли: никто не ожидал, что она скажет такое.
— Я схожу в комнату наблюдения и проверю.
С этими словами она направилась к выходу из комнаты отдыха.
Ци Ци не понимала, почему все вдруг так разозлились. Тот дядюшка всего лишь немного посмотрел вместе с ней на утят и немного с ней поговорил.
Вот только его лицо она уже не могла вспомнить. Помнила лишь, что, кажется, говорил он очень забавно.
Пока Ци Ци рассеянно смотрела в пустоту, дверь распахнулась.
Ци Ци повернула голову и, увидев на пороге Поттс, расслабилась.
— В камеры наблюдения кто-то вмешался. С того момента, как этот человек вошёл, изображение размыто.
Поттс всё ещё испытывала тревогу. Хорошо, что на этот раз с Ци Ци ничего не случилось, иначе она не смогла бы себя простить.
— Похоже, незваный гость подготовился заранее. От него не удалось бы защититься, — утешил Поттс Инсен.
Тони не удивился случившемуся. После его возвращения отовсюду полезли самые разные подозрительные типы, но с ним они могли делать что угодно. Однако посметь нацелиться на ребёнка...
Он их ни за что не отпустит!
— Я уже вызвала полицию, — сказала Поттс.
Инсен кивнул, одобряя её решение.
Тони же особого восторга не испытывал. Раз этот человек осмелился устроить всё прямо у них под носом, полиция, скорее всего, ничего не выяснит.
— Ладно, оставим всё как есть. Мы и так уже слишком много времени здесь потеряли.
— Ци Ци, ты не голодна? Пойдём! Вернёмся домой и поедим!
Тони не хотел больше тратить время в этом месте. Что это вообще за чёртово место? Ци Ци здесь совершенно нечего делать.
— ...Хорошо.
Ци Ци кивнула.
Под руководством Поттс все покинули комнату отдыха и вошли в лифт.
Наблюдавший за происходящим Коулсон, увидев это, тоже развернулся и ушёл. Следом за ним шёл агент — тот самый «вторженец», которого Поттс безуспешно пыталась найти.
Коулсон и агент вышли из здания, сели в машину и направились к месту назначения.
Через десять с лишним минут они уже сидели в кабинете Щ.И.Т.
— Похоже, полковник Роуди солгал. Он действительно что-то скрывает относительно сведений об этой девочке Ци Ци.
Агент, сидевший в кабинете Коулсона, не мог усидеть спокойно. Он взял со стола декоративную вещицу и принялся вертеть её в руках.
Коулсон был с этим агентом хорошо знаком и не стал ему мешать. В конце концов, любая вещь в его руках интересовала его не больше трёх минут.
Как Коулсон и предполагал, агент тщательно изучил украшение со всех сторон и тут же потерял к нему интерес.
Откуда-то он достал напиток и решил попробовать его.
— А трубочка где... Сейчас посмотрим... О! Так она сзади прикреплена.
Агент оторвал пластиковую трубочку, прикреплённую к упаковке, сорвал внешнюю плёнку и со звуком «хлоп» вставил её внутрь.
— М-м, вкусно.
Агент отпил напиток и блаженно улыбнулся.
Коулсон беспомощно вздохнул. Они оба были высокопоставленными агентами — неужели он слишком потакал этому человеку? Может, тот хоть немного умерит свою привычку есть и пить во время работы?
Сидя на своём месте, Коулсон опасно улыбнулся мужчине:
— Бартон.
— Ладно-ладно. Девочка вроде совершенно нормальная, разве что кожа немного бледнее, температура тела чуть ниже, да реакция немного медленнее...
Бартон, зажав трубочку зубами, допил напиток из упаковки до конца:
— М-м... Вроде всё нормально. Может, ты просто слишком много надумал? Или та женщина-медик солгала.
Коулсон покачал головой. Ему было не до пустой болтовни с этим типом.
— Если всё так, полковнику Роуди не было бы смысла совершать столько лишних действий: и заставлять молчать, и менять документы.
Бартон кивнул и больше не стал спорить по этому поводу.
— И то верно. Та малышка по имени Ци Ци выглядит довольно невинной и к тому же очень послушной. Я всего лишь немного посмотрел с ней мультфильмы, а перед уходом она ещё и подарила мне подарок.
— Подарок? — удивился Коулсон.
Бартон покачал уже опустевшей упаковкой из-под напитка:
— Вот этот кокосовый напиток. Вкус довольно приятный, только упаковка у него интересная.
Коулсон протянул руку, показывая, чтобы Бартон передал ему упаковку.
Получив пустую коробочку, он рассмотрел надписи на упаковке.
В самом центре чёрной упаковки красовалась девушка с двумя рожками, принявшая эффектную позу. Слева, справа, сверху и снизу от неё были надписи на языке Поднебесной.
Больше всего бросались в глаза расположенные посередине крупные иероглифы: «Свежевыжатый!»
Рядом теснились многочисленные рекламные надписи.
Слева: 【Кокосовое молоко «Кокосовая овца»】
Справа: 【Настоящее кокосовое молоко】
Сверху: 【114 514 лет упорства: в гавани Ли Юэ используются свежие кокосы】
Снизу: 【Гарантируем: без кокосовой воды и ароматизаторов】
На первый взгляд всё выглядело вполне нормально. Но была ли гавань Ли Юэ местом, откуда производитель кокосового молока получал сырьё?
Или это название какого-то региона Поднебесной?
Размышляя об этом, Коулсон вернул коробочку Бартону:
— Проверь производителя этого кокосового молока, а также выясни, кто изображён на упаковке в качестве рекламного представителя. Возможно, так мы узнаем, откуда взялась эта девочка.
Коулсон выбрал правильное направление расследования, однако получить результат ему было не суждено. Это кокосовое молоко целиком являлось очередной выходкой игрового разработчика «Михоё» из мира Линь Цзэ.
Это был совместный продукт, выпущенный к восьмилетию со дня выхода «Genshin Impact» и одного бренда кокосового сока. По горячим просьбам многочисленных игроков на упаковке напечатали любимицу Ци Ци — Гань Юй, рекламное лицо кокосового молока «Кокосовая овца».
Управление межмировых переходов столько лет платило лицензионные отчисления, что подарочных юбилейных товаров от «Михоё» накопилось бесчисленное количество. Они пылились на складе, поэтому их просто использовали как предметы для персонажей.
А потому попытки Щ.И.Т. найти в этом мире изображённых на упаковке людей и место оказались бы совершенно бесплодными.
В этот момент в дверь кабинета внезапно постучали.
— Войдите.
Услышав разрешение, Бартон и Коулсон хором пригласили войти.
В кабинет вошла красивая женщина. Ярко-рыжие волосы подчёркивали её броскую внешность. У неё была соблазнительная фигура и белоснежная кожа, а чёрный облегающий костюм обрисовывал идеальные изгибы тела.
— Наташа? Что ты здесь делаешь? — с некоторым недоумением спросил Коулсон.
— Принесла вот это.
Женщина помахала отчётом в руке и передала его Коулсону:
— Ты был прав, Ци Ци действительно необычна.
— Это... — пробормотал Коулсон, перелистывая отчёт.
— Ты думал, я и правда просто пошёл играть с ребёнком?
Бартон беспомощно пожал плечами. Ему действительно нравилось проводить время с детьми, но о своих непосредственных обязанностях он тоже не забывал.
В промежутках между разговорами с девочкой он тайком спрятал одну конфету, которую Ци Ци не доела.
— Активность клеток Ци Ци значительно выше, чем у обычного человека: не в несколько раз, а в несколько десятков. Но страннее всего то, что белки, необходимые для поддержания базовой жизнедеятельности человека, практически не сохраняют активности.
Наташа отодвинула стул и села. Её пальцы бессознательно постукивали по столу — это движение выдавало её задумчивость:
— Помнишь, что в самом начале сказала та женщина-медик?
— Она сказала, что Ци Ци считает себя однажды умершей и называет себя зомби.
Коулсон опустил отчёт и задумался:
— Даже если девочка обладает богатым воображением и сама выдумала себе личность, вряд ли она стала бы говорить, что она зомби.
Наташа покачала головой:
— Возможно, это всего лишь генетическая мутация. До того как обнаружили мутантов, обычные люди тоже называли обладающих сверхспособностями дьяволами, ангелами и тому подобными существами.
— Возможно, Ци Ци стоит отправить в школу. В её возрасте ей как раз подошла бы школа одарённых подростков Ксавьера. Для мутантов профессор Икс — настоящий специалист.
Бартон был очень высокого мнения о девочке: послушная, воспитанная, вежливая и к тому же похожая на очаровательную куклу Барби. А Тони Старк с первого взгляда производил впечатление человека, совершенно не умеющего обращаться с детьми. Как можно запирать ребёнка в комнате, оставляя его даже без опекуна?
В этом году Бартон тайком получил новый статус отца и потому был крайне недоволен поступком Старка.
— О школе поговорим потом. Сейчас Старк тщательно охраняет девочку. Кроме того, у нас пока недостаточно полная информация о Ци Ци. А если она действительно мутант, профессору Икс ещё нужно оценить, существует ли риск потери контроля.
Коулсон немного подумал:
— Если это возможно, я по-прежнему считаю, что сначала нам стоит установить контакт со Старком. Хотя, возможно, эти два дела можно вести одновременно.
— В эти дни профессор Икс читает лекции в Нью-Йоркском университете. Самое время попросить его о помощи.
-------------------------------------
Линь Цзэ, ставший Ци Ци, совершенно не подозревал, что уже оказался в числе главных объектов внимания Щ.И.Т.
В этот момент он был целиком поглощён густой отцовской любовью Тони.
— Дитя, отныне это твой дом. Ну как, тебе нравится?
На верхнем этаже башни Старка находилась специально обустроенная по приказу Тони детская комната принцессы. Нежно-розовый сказочный стиль, повсюду кружева и бантики, мягкие игрушки, заполнившие всю комнату, и даже мебель, выдержанная в едином цвете — розовом Барби.
Столь яркое цветовое буйство ударило Ци Ци в глаза, и она не удержалась: протянула маленькую ручку к игрушечному кролику, лежавшему на кровати.
— Всё это... для Ци Ци?
В голосе Ци Ци звучала неуверенность.
— Конечно. Всё это твоё, — с улыбкой ответил Старк.
— Отныне мы одна семья.
— ...
Ах... В груди... так странно...
Ци Ци опустила голову и крепче прижала к себе игрушечного кролика. Она недоумевала: у давно переставшего биться сердца словно появилась какая-то температура, которую называли радостью.
Ци Ци подняла голову и сосредоточенно посмотрела на улыбающегося мужчину, ожидавшего её ответа.
Она смотрела довольно долго, словно хотела навсегда запечатлеть его облик в глубине сердца.
— Нравится... Ци Ци... нравится.
Девочка медленно и серьёзно произнесла то, что было у неё на душе:
— Мы... можем быть вместе навсегда?

Комментарии

Загрузка...