Учитывая состояние Тони, полковник Роуди не стал сразу организовывать самолёт до Нью-Йорка, а решил отвезти всех на отдых в местную военную часть.
— Прими душ и как следует отдохни.
Тони поблагодарил друга:
— Позаботься об Инсене и Ци Ци.
— Можешь не говорить, я уже всё устроил. Ци Ци будет под присмотром женщины-медика, а Инсен поселится в соседней с тобой комнате, — ответил Тони Роуди.
Узнав, что о его друзьях уже позаботились, Тони вошёл в комнату.
Роуди проводил взглядом закрывшуюся за Тони дверь и лишь тогда смог заняться остальными делами. Каким-то образом наружу просочилась новость о том, что Тони уже нашли. Его личный телефон всю дорогу не переставал звонить, причём звонки становились всё чаще, и это начинало действовать Роуди на нервы.
В конце концов, возвращение Старка было для СМИ огромной новостью. Каждый хотел первым сообщить о случившемся, поэтому полковник Роуди, нашедший Старка, естественно, стал их главной мишенью.
Вжжж.
Вжжж.
— Боже, они могут хоть ненадолго замолчать?!
Роуди с обречённым видом достал телефон. Увидев имя на экране, он был вынужден нажать кнопку ответа.
Мисс Вирджиния Поттс, главный помощник Тони. С другой точки зрения, именно Поттс была человеком, благодаря которому «Старк Индастриз» продолжала нормально работать.
После исчезновения Старка в компании царила паника. Некоторые акционеры со злым умыслом хотели воспользоваться случаем и хорошенько нажиться, но Поттс нашла директоров, поддерживавших Тони, и вместе с ними оказала давление. Благодаря этому удалось предотвратить корпоративный переворот.
— О боже, полковник Роуди, это Поттс.
Стоило телефону соединиться, как на том конце раздался голос Поттс. В её тоне слышалась лёгкая поспешность.
— Мисс Поттс.
Роуди расслышал тревогу собеседницы и очень терпеливо произнёс:
— Он в порядке.
— Правда? Какое счастье, правда, какое счастье...
Казалось, голос Поттс в телефоне вот-вот сорвётся на плач. Давление было слишком велико. Если бы Роуди не сообщил хороших новостей, она действительно могла не выдержать.
Этот кризис и впрямь был чрезвычайно серьёзным, и ей необходимо было убедиться, что Тони в безопасности.
Поттс поняла, что поддалась эмоциям, и поспешно вытерла слёзы:
— Полковник Роуди, вы можете рассказать мне, в каком именно состоянии мистер Старк? И ещё я хотела бы спросить, когда он сможет вернуться?
Роуди на мгновение замешкался:
— Он в порядке, просто немного обезвожен, а на теле есть несколько ссадин. Ничего серьёзного. Я устрою ему здесь простое лечение, и очень скоро он сможет вернуться, так что не волнуйтесь.
— Какое счастье, спасибо вам!
— Мисс Поттс, не стоит благодарности. Когда мы здесь со всем разберёмся, я свяжусь с вами и сообщу время прибытия самолёта.
— Огромное вам спасибо, полковник Роуди.
Повесив трубку, Роуди направился наружу. Ему ещё предстояло уладить множество вопросов: доложить военному руководству и так далее. Ведь ради поисков Старка он задействовал половину лётных ресурсов этой военной части, и начальство было крайне этим недовольно.
Теперь, когда дело подошло к концу, он должен был дать начальству объяснения.
Вжжж.
Вжжж.
Раздражённый Роуди уже почти хотел разбить телефон, издававший этот шум, но, увидев имя звонящего, сдержался.
Впрочем, вежливее от этого его тон не стал.
— Что?!
— Господин полковник, здесь что-то не так.
— Что случилось? С её телом какие-то проблемы?
На том конце провода была женщина-медик, которой поручили провести обследование Ци Ци. Первой мыслью Роуди было, что во время осмотра у девочки обнаружилось какое-то заболевание.
— Дело не в том, что обнаружилась какая-то проблема. Дело в том, что никаких проблем нет, — сказала женщина-медик. За всю жизнь она не сталкивалась с настолько странной ситуацией. Глядя на послушную маленькую девочку, сидевшую на кровати, она покрылась холодным потом, а рука, сжимавшая телефон, не переставала дрожать.
— Что, чёрт возьми, происходит? — нахмурившись, спросил Роуди.
Женщина-медик сглотнула и, запинаясь, произнесла в трубку:
— Я... мы... наши приборы не могут обнаружить никаких сигналов... Её... её сердцебиение, пульс и температура тоже не определяются. Это... это не может быть из-за неисправности приборов.
— Что это значит?
Роуди ничего не понял и нахмурился ещё сильнее.
— Это значит, что она... не живая.
Голос женщины-медика дрожал, но сами слова прозвучали предельно ясно:
— Возможно, она уже умерла.
Умерла...
Услышав это, Роуди вмиг побледнел. В голове у него закружилось, и он едва не рухнул на землю.
Как такое возможно? Всего несколько минут назад девочка ещё весело и энергично приветствовала его. Не прошло и получаса с тех пор, как её передали ему, а она уже умерла? Как он теперь объяснит всё Тони?
— Как такое может быть? Перед посадкой в самолёт с ней всё было в порядке!
— Нет, господин полковник, я не это имела в виду, — поспешно объяснила женщина-медик. — Возможно, она — оживший мертвец, мёртвый человек, который способен нормально двигаться, как обычный человек.
Роуди глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.
— Я сейчас к тебе приду.
Этот пугающий вывод казался Роуди невероятным, но он должен был лично во всём убедиться. Положив трубку, он широкими шагами направился к медицинскому кабинету, почти перейдя на бег.
......
Наконец Тони привёл себя в полный порядок и вымыл всё тело, не забыв даже о подошвах ног. Он немного поел, и вскоре пришли люди, которых прислал Роуди.
С помощью медработников Тони кое-как обработал многочисленные мелкие раны на теле, после чего лёг на кровать и погрузился в сонливость. Он чувствовал, что во всём теле не осталось сил, и даже открыть глаза было тяжело.
Роуди толкнул дверь и, увидев Тони, на мгновение застыл.
Однако, учитывая серьёзность происходящего, он всё же разбудил Тони.
— Эй, Тони, проснись. Мне нужно кое о чём тебя спросить.
Тони с трудом поднял голову. Его лицо было совершенно измученным.
— М-м... У меня ужасно болит голова, — ответил Тони, не открывая глаз.
— Ладно, я задам вопросы, и потом ты сможешь спать сколько угодно. А сейчас открой глаза и посмотри на меня.
Роуди помог Тони сесть и положил руку ему на плечо.
Тони сонно приоткрыл глаза.
Роуди бросил взгляд на окружавших их солдат. Остальные собрали вещи и вышли из комнаты, оставив им двоим личное пространство для разговора.
— Ну, о чём ты хочешь спросить?
Тони сел на диван и неторопливо взял стоявший рядом бокал шампанского.
— Тебе сейчас нельзя пить. И откуда это вообще взялось? Не помню, чтобы тебе приносили алкоголь, — заметив бокал, Роуди выхватил его. Он уже собирался поставить шампанское, но, вспомнив, о чём собирался спросить, на полпути изменил направление, поднёс бокал ко рту и одним глотком осушил его.
— Эй! Это было моё.
Тони остался крайне недоволен:
— Мог бы сам себе налить.
— Ладно, Тони. Ты что-то от меня скрываешь.
Роуди поставил бокал на журнальный столик. Выражение его лица стало серьёзным:
— Я знаю, ты не хотел заставлять меня волноваться, но сейчас, пожалуйста, честно мне всё расскажи.
— Та девочка по имени Ци Ци... что она вообще такое?
Услышав этот вопрос, Тони застыл и приоткрыл рот.
— Я уже говорил. Она мой ребёнок.
Роуди едва не рассмеялся от злости:
— Тони! Сейчас не время шутить.
— Что? Я не шучу. Я совершенно серьёзен.
— Ты знаешь, что она...
— Да, я знаю. Конечно, знаю.
Тони взмахом руки перебил друга. Он выглядел очень серьёзным и говорил быстро:
— Она отличается от остальных людей, да, я этого не отрицаю. Но кроме этого, она хороший ребёнок. Её маленькие странности не имеют значения, если только ты никому об этом не расскажешь, полковник Роуди.
— Господи...
Роуди понял, что Тони говорит серьёзно: тот с самого начала знал об особенностях девочки.
— Это может быть заговором.
— Нет, не может. Ты не знаешь: без неё мы бы уже давно были мертвы, — голос Тони стал твёрже. — Я знаю, что ты способен это сделать. Если военные узнают об особенностях Ци Ци, они её не оставят в покое.
— Когда мы вернёмся, я найду родственников Ци Ци. Если не найду, тогда её родственником станет Тони Старк.
— Думаю, ты ведь тоже не хочешь передавать Ци Ци военным, верно? Иначе ты не стал бы сначала искать меня.
Услышав слова Тони, Роуди надолго замолчал.
— Ты настоящий безумец.
Тони улыбнулся. Он знал, что это означало, что Роуди пошёл на уступку:
— Спасибо за комплимент. Ты всё такой же сладкоречивый.
Поняв, какой выбор сделал его друг, Тони окончательно отбросил сомнения. Он схватил бокал и уже собирался налить себе ещё, но бутылка вдруг выскользнула из-под его контроля.
Роуди злился на Тони за то, что тот так ловко на него надавил, и одновременно поражался, насколько хорошо тот его понимал. Он действительно не мог причинить вред ребёнку. Ему доводилось видеть, что военные, а точнее, некоторые научные организации в обществе делают с такими необычными людьми. Их методы были чрезвычайно жестокими, и Роуди не мог даже представить, через что пришлось бы пройти Ци Ци, если бы её передали им.
Но на Тони он всё равно сердился.
Поэтому Роуди сердито отобрал у мужчины и алкоголь, и бокал, который тот держал в руке.
— Принесите ему ведро минеральной воды!
Выйдя за дверь, Роуди приказал находившимся снаружи солдатам:
— Кроме воды, не хочу видеть ничего лишнего.
Существование Ци Ци по-прежнему оставалось большой проблемой. Поэтому Роуди взял комплект медицинских приборов и отчёт о результатах обследования, чтобы успокоить перепуганную женщину-медика. После того как Тони и остальные отдохнули одну ночь, он посадил их всех на самолёт до Нью-Йорка.
Через несколько часов полёта они наконец прибыли в пункт назначения.
Динь.
Услышав приятный сигнал, Линь Цзэ, сидевший в самолёте и рассеянно смотревший в пустоту, открыл игровой интерфейс.
Наконец началось его первое настоящее задание.

Комментарии

Загрузка...