Всё тот же пустынный край.
На вид сегодняшняя пустыня ничем не отличалась от вчерашней, но для маленького пустынного отряда перемены были огромными.
Инсен и Тони, взяв девочку каждый за одну руку, шли по пустыне.
Ночью рука Ци Ци была холодной, словно кусок льда, зато днём помогала Тони и Инсену охлаждаться.
Однако вода по-прежнему оставалась для них большой проблемой. Хотя вчера благодаря удивительному приёму с мечом Ци Ци Инсен вернулся буквально с того света, без воды всё равно можно было умереть.
Была и ещё одна вещь, которая не давала Тони покоя, — то, что Ци Ци была зомби.
Тони и Инсен не были дураками. Они уже довольно долго шли вместе с Ци Ци в такой палящей жаре, но рука девочки по-прежнему оставалась ледяной. Ни солнечный жар, ни тепло человеческого тела не смогли согреть её маленькую ладонь — ни на самую малость.
Пользуясь тем, что держал Ци Ци за руку, Тони незаметно коснулся её запястья, но не ощутил пульса.
Он не мог с уверенностью сказать, была ли Ци Ци живым человеком. Если она действительно была живым зомби, то ему следовало немедленно отпустить её руку.
Но Тони не мог этого сделать.
Возможно, Ци Ци стала такой не по своей воле. Она была ещё совсем маленькой и даже не успела увидеть, насколько многообразен и прекрасен этот мир.
Тони строил самые разные догадки: мутант, эксперимент над человеком и тому подобное.
В конце концов он решил взять Ци Ци с собой. Он не мог бросить девочку одну.
Инсен думал так же. Какая разница, зомби она или нет? Ци Ци спасла ему жизнь!
О сложных мыслях этих двоих Линь Цзэ ничего не знал. Вернее, сейчас ему было совершенно не до этого: сама Ци Ци уже совсем сникла.
— А-а... Как жарко... Господин Мокрый, Ци Ци... хочет пойти туда, где прохладнее.
Обычные зомби боялись высокой температуры. Ци Ци, конечно, была необычным зомби, но всё равно очень чувствительно реагировала на жару и инстинктивно хотела держаться от неё подальше.
— Я Старк, Ци Ци, — терпеливо поправил Тони, хотя в его голосе слышалась беспомощность. — Потерпи ещё немного. Скоро мы доберёмся до прохладного места. Тебе плохо, Ци Ци?
— Угу. Высокая температура заставляет тело чувствовать себя очень плохо. Но... Ци Ци может потерпеть.
Ци Ци послушно больше не жаловалась на жару. Кажется, она поняла, что этим двоим рядом с ней в пустыне приходится ещё тяжелее.
Они прошли ещё немного.
Линь Цзэ заметил, что губы обоих мужчин потрескались и начали шелушиться. Он задумался. Кажется, когда ему выпала Ци Ци, в рюкзак попали и некоторые подарки для персонажа. Вспомнив об этом, он отпустил руки, которыми они держали девочку.
Его внезапный жест напугал обоих.
— Что случилось, Ци Ци? Тебе где-то плохо? — обеспокоенно спросил Инсен.
Ци Ци покачала головой, достала два чёрных прямоугольных предмета в упаковке и вложила по одному в руки каждому.
— Ци Ци?
Тони не успел рассмотреть, что именно дала им девочка, и удивлённо посмотрел на оказавшийся у него предмет. На прямоугольной упаковке были написаны несколько иероглифов, а в самом заметном месте, посередине, красовалась девочка с рогами на голове.
У этой рогатой девочки были короткие голубые волосы и светло-фиолетовые глаза. На шее висел большой колокольчик. Она отводила обе руки назад и поддерживала ими маленькую коробочку в точно такой же прямоугольной упаковке, как та, что сейчас держал Тони.
— Это... прохладное и очень вкусное, — объяснила им Ци Ци.
В пустыне вода была необходима прежде всего. Линь Цзэ сперва хотел достать из рюкзака недоеденные плоды заката, чтобы утолить жажду обоих мужчин, но потом вспомнил о подарках, которые получил вместе с Ци Ци, и достал один из них.
Как раз вовремя — это помогло им избавиться от насущной проблемы.
Услышав слова Ци Ци, оба мужчины замерли.
— Прохладное и вкусное... А что это такое? — Инсен не знал, что держит в руках, но предмет выглядел довольно похожим на напиток.
Ци Ци приложила палец к подбородку и надолго задумалась. Вдруг её глаза загорелись. Она достала блокнот, полистала записи и нашла ответ:
— Э-э... Ци Ци нашла. Это кокосовое молоко... Не молоко кокозы.
— Но оно вкусное, вкуснее обычного молока.
От слов Ци Ци Тони и Инсен окончательно растерялись.
Это всё-таки молоко? Или кокосовый сок?
Тони и Инсен не слишком хорошо разбирались в подобных вещах, но, судя по словам Ци Ци, это, должно быть, какой-то напиток.
Они обрадовались. Тони нетерпеливо вскрыл упаковку, и мгновенно тающий во рту молочный вкус, смешанный с ароматом кокоса, разлился по всей ротовой полости.
— Вкусно! — восхищённо сказал Тони.
Он сделал несколько больших глотков, а оставшуюся половину отдал Инсену.
Пересохший рот увлажнился, а вместе с восполненной жидкостью в тело вернулись силы.
Инсен не удержался и сделал несколько больших глотков — бульк, бульк, — но затем заставил себя остановиться и протянул девочке вторую, ещё не вскрытую упаковку кокосового молока.
— Я допил. Ци Ци, выпей ты.
Они не знали, сколько ещё им предстоит идти, поэтому драгоценную воду следовало экономить. В уже открытой упаковке ещё оставалось немного кокосового молока, и его должно было хватить им на какое-то время.
— Выпей, Ци Ци, — тоже стал уговаривать её Тони.
В их глазах Ци Ци была всего лишь обычной маленькой девочкой, обладавшей некоторыми особыми способностями. Утолив собственную жажду, Тони и Инсен, естественно, подумали и о потребностях Ци Ци.
— Не нужно... У Ци Ци ещё много.
Увидев, как Ци Ци достала ещё одну упаковку кокосового молока, оба мужчины наконец успокоились. Они допили оставшееся молоко, передавая упаковку друг другу, а вторую, не вскрытую, оставили про запас.
Через некоторое время в пустыне внезапно поднялся ветер.
Песок бил в лицо, не позволяя никому из них открыть глаза. Тони и Инсен заслонили Ци Ци собой, поставив её между собой. Ветер, казалось, становился всё сильнее: песчинки хлестали по щекам, причиняя жгучую боль. Одежда Ци Ци затрепетала, а жёлтая талисманная бумага на её голове зашелестела на ветру.
Тони снял пиджак и набросил его на голову. Инсен последовал его примеру, и в бушующей буре их пиджаки быстро скрутило в комок.
— Чёрт!
Тони выругался и вдруг услышал грохочущий звук.
Он был ему хорошо знаком и доносился издалека.
Тони и Инсен переглянулись. Им не послышалось: это действительно был шум двигателя вертолёта.
Не нужно было и спрашивать — это наверняка прилетел спасательный вертолёт.
Они поспешно сняли пиджаки и посмотрели вдаль. И правда, в небе летел вертолёт.
— Эй!!!
— Сюда!!! — громко закричали оба, пытаясь привлечь внимание людей внутри вертолёта.
Кто-то в вертолёте заметил их и замахал руками, а пилот начал медленно снижаться.
— Ха-ха-ха.
— Вот и отлично.
Из вертолёта выскочили несколько человек в камуфляже, вооружённых автоматами, и быстро побежали к ним.
Человека, шедшего посередине, Тони узнал особенно быстро. Это был его хороший друг, полковник Джеймс Роуди.
Роуди выглядел заметно измотанным. Вероятно, исчезновение Старка оказало на него огромное давление.
Подбежав к Тони и убедившись, что с ним всё в порядке и он находится в сознании, Роуди наконец избавился от тревоги и страха, мучивших его все эти дни.
— Пообещай мне, что в следующий раз поедешь со мной в одной машине, ладно?
В тот день Роуди собственными глазами видел, как машина Тони взорвалась прямо перед ним. Это чувство отчаяния он запомнил на всю жизнь.
Он обнял Тони и ещё долго не отпускал, пока наконец не успокоился. Затем поднял голову и заметил, что рядом находятся и другие люди.
Увидев, что с Тони был ещё и ребёнок, Роуди очень удивился:
— Это ещё кто?..
Избавившись от опасности, Тони вновь превратился в того самого беззаботного плейбоя. Увидев знакомого друга, он решил пошутить:
— Да, симпатичная, правда? Я её сам сделал.
— Ци Ци, поздоровайся с дядюшкой Роуди.
Ци Ци моргнула. Она не вполне успевала за ходом мыслей Тони, но всё же послушно заговорила:
— Здравствуйте, дядюшка Роуди. Я Ци Ци... Я зом... м-мф!
Ци Ци не успела договорить: подскочивший Тони и стоявший рядом Инсен одновременно зажали ей рот.
— М-м... м-м...
Ци Ци открывала и закрывала рот, но не могла издать ни звука.
Действия Тони до смерти перепугали Роуди.
— Ты что это делаешь?
Подставившись под озадаченный взгляд полковника Роуди, Тони неловко улыбнулся.
Эх, эта Ци Ци...

Комментарии

Загрузка...