Ещё до восхода солнца, когда за окном только-только начинал сереть предрассветный сумрак, Ли Джуна разбудил негромкий стук - тук, тук, доносившийся откуда-то из кухни. Он протёр заспанные глаза и вышел в гостиную. Кухня была ярко освещена, и у разделочной доски, колдуя над чем-то с самого рассвета, хлопотала тётя.
-...Тётя, что ты делаешь? - сонным голосом окликнул её Джун.
-А? Джун, ты проснулся? - вздрогнула Соён и обернулась. - Ещё рано, мог бы поспать подольше. Я тебе обед собираю.
-Обед?
-Ага. Вы же сегодня в зоопарк едете, на выездное занятие? Вот и собираю, чтобы было чем перекусить.
При одном только слове «зоопарк» сон мигом слетел с Ли Джуна.
Он подбежал к тёте.
-Тётя, я больше не хочу спать. Хочу посмотреть, как ты готовишь.
-...Вряд ли это так уж интересно, - улыбнулась Соён так, будто у неё и выбора-то особо не было.
Джун заглянул на разделочную доску - и обнаружил там настоящую катастрофу: порванные листы нори, рассыпанные зёрна риса, сдвинутые в сторону маринованный редис и ветчина, а повсюду лежали развалившиеся по бокам роллы кимбапа с вываливающейся наружу начинкой.
На этот раз Соён подготовилась особенно тщательно, твёрдо решив, что уж сегодня-то у неё непременно всё получится. Воспоминание о прошлой неудаче с кимбапом было слишком ярким, чтобы его забыть, и дважды наступать на одни и те же грабли ей совсем не улыбалось. Поэтому готовиться она начала загодя, за несколько дней.
Она пересмотрела обучающие видео для начинающих по приготовлению кимбапа добрый десяток раз, не меньше пяти, и даже купила новую бамбуковую циновку для сворачивания - ту самую, с кучей восторженных отзывов. В прошлый раз ролл разорвался из-за слишком толстого слоя риса, поэтому теперь Соён распределяла его тоньше и клала начинку куда умереннее.
Казалось бы, она предусмотрела всё до мелочей - и всё же...
-...Опять разорвался.
Оставалось только вздыхать. Бок разошёлся снова, хотя рис, по всем правилам, был распределён тонко и равномерно, в точности как в видео. На этот раз треснул даже сам лист нори, и почему - она понятия не имела.
На экране всё выглядело до смешного просто, но кимбап в руках Соён упорно отказывался становиться приличным кимбапом.
-Угх...
-Тётя, что случилось с кимбапом? - спросил Джун, подбирая один из развалившихся роллов и отправляя его в рот.
-...Вот и я хотела бы знать, - несчастным голосом отозвалась Соён.
В конце концов Соён, в очередной раз сменив тактику, разобрала все злополучные роллы на составные части, мелко нарезала ветчину, яйцо, маринованный редис и морковь, а затем смешала нарезанные ингредиенты с рисом. Нори она тоже искрошила на мелкие кусочки, посыпала ими рис и сбрызнула всё немного кунжутным маслом.
Она достала пищевую плёнку, зачерпнула лопаткой щедрую горку риса, выложила её на плёнку и принялась обеими руками придавать получившейся массе форму шара - прижать, прижать, бережно, но крепко, собирая вечно норовящие рассыпаться зёрна в единый плотный ком. Видно, сказывалась практика: на этот раз получалось куда лучше, чем в прошлый.
-А! Рисовые шарики! - обрадовался Джун, узнав, что именно лепит тётя: те самые домашние рисовые шарики, которые она собирала ему на прошлое выездное занятие.
-Ты же говорил, что они были вкусные, да? Хе-хе. Значит, и сегодня сделаю тебе вкусные рисовые шарики, - произнесла Соён с несколько натянутой улыбкой.
Ей очень хотелось собрать для племянника аккуратный, красивый кимбап. Но ведь, в конце концов, какая разница, в какой форме еда попадёт в желудок, - лишь бы было вкусно, а вкус как раз самое важное. Такими немудрёными оправданиями Соён утешала себя, продолжая лепить шарик за шариком.
Джун внимательно наблюдал за её руками. Ладони тёти смыкались вокруг риса, и зёрна, ещё секунду назад разбросанные в разные стороны, послушно обретали круглую, цельную форму. Было в этом зрелище что-то, что надолго приковало его взгляд, что-то, казавшееся вот-вот готовым прийти ему на ум, - и в голове у мальчика будто закололо иголочками.
Зёрна риса, разрозненные и порознь, соединялись в единое целое. Начинки, которым не нашлось места в развалившемся кимбапе, теперь обретали свой дом. И вот так, прямо на кончиках тётиных пальцев, все эти ингредиенты сплавлялись воедино, становясь одним цельным рисовым шариком...
-...«Сотворение Адама», - тихо выдохнул Джун.
Он наконец поймал ускользавшую мысль. Тихо глядя на пальцы тёти, один за другим вылепливающие шарики, он вспомнил потолочную фреску Микеланджело - ту самую сцену, где Бог вдыхает жизнь в Адама, первого человека. Совсем как Бог на той фреске, тётя вдыхала жизнь в рисовые шарики, один за другим. Иными словами - перед ним разворачивалось своё, доморощенное «Сотворение рисового шарика».
-Готово! - ланчбокс наполнился пятью круглыми рисовыми шариками, которые, надо признать, выглядели вполне прилично.
-Кимбап опять превратился в рисовые шарики... - пробормотала Соён опустошённым голосом. Она готовилась несколько дней кряду, и всё равно каким-то непостижимым образом всё закончилось в точности так же, как в прошлый раз.
-Тётя, - позвал Джун.
-Да?
-Мне нравятся твои рисовые шарики, - широко улыбнулся он.
Соён стянула одноразовые перчатки и с размаху сжала обе его щёки.
-Ох, наш Джун. Ну почему ты такие милые вещи говоришь!?
-Ай, пусти!
За окном небо уже начало понемногу сереть, прогоняя остатки ночи. Жёлтый автобус ехал долго - на этот раз куда дольше, чем в прошлый, когда выездное занятие проходило в ближнем парке: даже выбравшись за пределы города, он продолжал катить и катить вперёд.
-Зоопарк далеко? Сколько ещё ехать?
-Далеко. Говорят, он в Квачхоне.
-А что такое Квачхон?
-Квачхон, провинция Кёнгидо. Мама говорит, в Сеуле земля слишком дорогая, чтобы строить такой огромный зоопарк, так что если хочешь в большой зоопарк, нужно ехать за город.
Дети болтали на своих местах без умолку.
Джун рассеянно смотрел в окно.
-Я никогда не был в зоопарке.
Чхэрин, сидевшая впереди, обернулась.
-Джун, ты никогда не был в зоопарке?
-Ага.
-А я был! - похвастался Юнхо. - Там есть слоны и львы, и он вообще огромный!
-Слоны?
-Ага, слоны очень большие! Больше дома!
Чхэрин рассмеялась над таким преувеличением.
-Да ладно, многоэтажка больше.
-Нет, не больше! Я слышал, есть слоны даже больше многоэтажек.
-Не думаю, что они настолько огромные.
Сердце Джуна колотилось, пока он слушал этот спор. Слон больше многоэтажки - звучало почти пугающе, стоило только представить, но если такое чудо и правда существовало, он непременно хотел увидеть его собственными глазами.
Зоопарк оказался и правда неблизким, так что к моменту их прибытия солнце уже клонилось к обеденному часу, и после столь долгой тряски в автобусе все успели как следует проголодаться. Учителя расстелили коврики для пикника на тенистой лужайке и собрали детей вокруг.
-Так, все! Сначала обед, а уже потом пойдём смотреть животных. Все взяли с собой еду? Никто не забыл?
Дети дружно принялись доставать свои ланчбоксы.
Джун, как обычно, устроился со своей привычной компанией - Юнхо, Чхэрин и Хаын. У Юнхо и Чхэрин оказался кимбап, у Хаын - инари-суши.
-У Джуна опять рисовые шарики! - Юнхо облизнулся при виде них.
-Ага. Тётя сначала делала кимбап, но бока порвались, и всё снова превратилось в рисовые шарики.
-Да что это вообще значит! - прыснули со смеху дети, и Джун рассмеялся вместе с ними. Почему-то тётины рисовые шарики пользовались у его друзей неизменной популярностью.
-Я хотел снова попробовать рисовые шарики Джуна! Здорово!
-Я тоже!
Джун раздавал шарики по одному, а взамен получал кимбап и инари-суши от друзей, и ланчбокс его очень быстро запестрел всеми цветами радуги.
-Я взял много кимбапа! Кто хочет поменяться?
-Я! - Дети разом подняли руки, и Джун вместе с ними.
-Джун, это у тебя один огромный рисовый шарик. Хочешь поменять его на мой кимбап? - спросила подошедшая учительница.
-Да!
Она взяла шарик и откусила кусочек.
-Ммм, вкусно! Тётя тебе это приготовила?
-Да. Тётя делала кимбап, но бока порвались, и всё превратилось в рисовый шарик.
-Т-так вот как? - учительница на мгновение застыла с улыбкой на лице. - Ну, в любом случае... она находчивая. На вкус точь-в-точь как кимбап, - произнесла она со всей серьёзностью, по которой трудно было понять, комплимент это или нет, и отошла присматривать за другими детьми.
Хаын положила ещё кусочек инари-суши в ланчбокс Джуна.
-Твои рисовые шарики слишком большие, я одного съела и уже наелась. Так что ешь все мои инари-суши.
-Ладно, спасибо. Твои тоже очень вкусные, Хаын.
Так, раздав все свои шарики, Джун набил живот кимбапом и инари-суши, собранными у друзей и учительницы.
Расправившись с едой, дети вмиг наполнились бодростью и энергией - пришло время наконец взглянуть на животных. Зоопарк раскинулся по горному склону, и подъём ко входу оказался таким крутым и долгим, что посетителям предлагали на выбор либо кресельный подъёмник, либо Поезд-слон. Маленьким детям, разумеется, на подъёмник хода не было, так что вся группа дружно забралась в Поезд-слон.
-А что такое Поезд-слон? - Глаза Джуна округлились. Одно только это название заставляло сердце учащённо биться. - Поезд-слон - это поезд, который везут слоны?
Учительница с улыбкой выслушала его живое воображение.
-Нет. Это просто поезд, на котором нарисован слон.
Вскоре Джун увидел это чудо собственными глазами: несколько вагонов, сцепленных в один поезд, а на самом первом вагоне красовалась нарисованная слоновья морда - отсюда, выходит, и название. Мальчик немного приуныл: он-то ожидал увидеть поезд, который в самом деле тащат настоящие слоны.
И всё же поездка на поезде прямиком в зоопарк оставалась захватывающей, и остальные дети, судя по их восторженным лицам, чувствовали то же самое - учителям хватало забот, чтобы удержать в рамках целую ораву возбуждённо галдящих ребят. Поезд медленно взбирался по горной дороге, в одном вагоне набилось человек двадцать детей, и болтовня не смолкала ни на секунду.
-Так, все! Держитесь рядом с учителями, идём строем, не теряйте из виду того, кто впереди, - как только поезд остановился, учителя удвоили бдительность: потерять ребёнка в таком огромном зоопарке было бы настоящей катастрофой.
Джун стоял в самом начале строя, переполненный предвкушением: каких же животных им предстоит увидеть?
Первой остановкой стал Обезьяний дом. За стеклянной стеной восседал орангутан - крупная обезьяна, с головы до пят покрытая рыжеватым мехом, который устроился высоко на дереве и двигался лениво, не спеша.
-Ух ты, обезьяна!
-Нет, это орангутан!
-Он страшный!
Дети столпились у стекла, а орангутан взглянул на них лишь мельком и тут же вернулся к своим делам, будто ему вовсе не было до этой возни никакого дела.
Джун тоже прижался к стеклу и тихо наблюдал за орангутаном. Тот вытянул длинную руку, крепко ухватился за ветку и перебрался на неё, используя одни лишь руки, да только руками дело не ограничивалось: ступни хватали ветви точно так же цепко, будто у него было не две руки, а целых четыре, которыми он карабкался по дереву.
Он выглядел почти как человек - и в то же время совершенно на него не походил, ни внешностью, ни повадками, ни самим устройством тела. То, с какой свободой орангутан пользовался всеми четырьмя конечностями разом, бесконечно завораживало Джуна.
-Орангутаны гораздо сильнее, чем кажутся. Говорят, по силе они примерно равны пятерым взрослым мужчинам вместе взятым.
-Ух ты, это очень сильно!
-Да не выглядит он таким уж сильным.
-Да я бы, наверное, победил его в армрестлинге, - заявил кто-то из детей, и каждый восхищался рассказом учительницы на свой лад.
-Орангутаны ещё и от природы мягкие, поэтому хорошо ладят с людьми. Но когда у них есть детёныши, они становятся чувствительнее, и тогда их лучше не беспокоить.
-Я хочу его погладить.
-Орангутан, посмотри сюда!
-А ещё орангутаны очень умные. Говорят, их ум примерно как у четырёхлетнего ребёнка.
-Четыре года? Тогда мы можем с ним поговорить?
-Может, он понимает, что мы говорим.
-Но он же хангыль не учил. Как он поймёт? Правда, учительница?
-Хм... ну, может, что-то немного и понимает, так что на всякий случай не говорите ничего плохого, - неловко улыбнулась учительница.
Юнхо вдруг хлопнул в ладоши.
-О, точно! Джуну же было четыре года, когда его картину выставили на выставке, да? Значит, этот орангутан тоже так хорошо рисовать может? Раз у него ум как у четырёхлетнего?
-Э-это, пожалуй, вряд ли, - смущённо ответила учительница.
-О-о. Орангутаны отстой, - разочарованно протянул кто-то из детей.
-Ладно, ладно, идём дальше.
Следующей остановкой был Дом больших кошек, и на этот раз за стеклянной стеной возлежал лев - взрослый самец, растянувшийся на высокой скале, с густой роскошной гривой, обрамляющей шею. Дети снова прильнули к стеклу.
-Ух ты, лев! Настоящий лев!
-Он огромный!
-Страшный! - наперебой галдели ребята, но лев не шелохнулся, лишь дремал, лениво прикрыв глаза.
-Лев! Посмотри сюда! - Дети подняли настоящий гвалт, пытаясь привлечь его внимание, но тщетно, и вскоре, заскучав, побрели дальше. Джун же остался стоять перед стеклом.
Он тихо разглядывал льва, не сводя глаз с его великолепной густой, пушистой гривы. «Каково это - потрогать такую?» - вдруг подумалось ему. Хотелось дотронуться до неё хоть кончиками пальцев: ему казалось, стоит прикоснуться, и он непременно поймёт что-то важное. Но лев был по ту сторону стекла, и дотянуться до него не было никакой возможности.
Джун тихо прикрыл глаза и протянул руку вперёд. В своём воображении он уже гладил пушистую львиную гриву, и рука его словно утопала в густом мехе, окутывавшем пальцы со всех сторон.
-...О, так вот каково это на ощупь, - пробормотал он, продолжая поглаживать невидимую гриву. - Ммм. Мягче, чем я думал.
Шерсть под пальцами казалась невероятно мягкой, почти как будто её только что вымыли шампунем, и Джун удовлетворённо улыбнулся. Но могло ли воображение быть настолько живым и правдоподобным?
Мальчик озадаченно склонил голову набок, но руку не убрал - хотелось ещё немного продлить это приятное ощущение.
-Эй, Джун. Ты что делаешь? - Юнхо смотрел на него с явным недоверием.
Джун открыл глаза - и обнаружил, что его рука лежит вовсе не на львиной гриве, а на макушке Юнхо, который теперь взирал на него в полнейшем недоумении: с чего это вдруг Джун ни с того ни с сего принялся гладить его по голове?
Джун спокойно убрал руку.
-Я представлял, какая на ощупь львиная грива.
-Львиная грива? Пока трогал мою голову? - Юнхо уставился на него так, будто не мог поверить своим ушам.
-Ага. Твои волосы были точь-в-точь как львиная грива.
-Правда? Думаешь, я похож на льва? - Юнхо тут же просиял от восторга. - Ха-ха! Джун говорит, что я лев! Я лев! Р-р-р-р! - Он прижался к стеклу и зарычал на настоящего льва, точно вызывая того на поединок.
-Учительница! Юнхо опять странно себя ведёт!
-Юнхо, не стучи по стеклу.
-Я настоящий лев! - не унимался тот, невзирая на предупреждение.
И тут лев, до сих пор игнорировавший детей, вдруг поднялся и двинулся прямо к стеклу - к Юнхо.
-Э-э...? - Мальчик вздрогнул. Вблизи самец казался ещё огромнее. Лев широко разинул пасть прямо перед ним - всего лишь зевнул, но из приоткрытой пасти показались устрашающие клыки.
-Мама! - в ужасе выпалил Юнхо и метнулся за спину учительницы.
Та тихо рассмеялась.
-Вот видишь, я же говорила - не стучи по стеклу.
-Лев страшный, учительница. Пойдём отсюда, скорее, - пробормотал Юнхо, всё ещё дрожа.
-Хорошо, идём дальше.
Учительница повела детей к следующему вольеру. Джун переводил взгляд с подошедшего вплотную льва на собственную ладонь. На самом деле он трогал волосы Юнхо - но то, что он почувствовал под пальцами, было вне всяких сомнений настоящей львиной гривой. Это ощущение до сих пор не отпускало его руку.
-У меня вообще-то волосы длиннее, - пробормотала рядом Хаын, почему-то накручивая прядь собственных волос на палец.
Джун кивнул: волосы у неё и правда были заметно длиннее - гладкие, аккуратные, по-настоящему красивые.
-Джун, хочешь потрогать и мои волосы?
-А? Нет? - Её волосы, может, и были длинными, но ничуть не напоминали густую, пушистую львиную гриву.
Джун поспешил за учительницей к следующему вольеру, а Хаын, оставшись позади в одиночестве, обиженно надула щёки.
Разговоры с переводчиком:
Милая глава. Мне нравится, как хорошо автор прописывает детей, но не буду умалять и свою роль в оформлении непосредственной детской речи.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...