Соён, не откладывая, тут же написала До Ханыль ответ: рисунки ей очень понравились, и она хотела бы встретиться и поговорить лично. Ответ пришёл меньше чем через десять минут - удивительно быстро для переписки с незнакомым человеком.
[Здравствуйте. Спасибо, что связались со мной.]
[Но обязательно ли встречаться лично? Может, поговорим по почте или в чате?]
[Мне трудно встречаться с людьми.]
-Хм? - растерянно протянула Соён.
Обычный новичок, получив такой шанс, примчался бы на всех парах, лишь бы его не упустить. Но До Ханыль, казалось, всеми силами старалась избежать личной встречи. И всё же Соён не могла принять решение, ни разу не увидев её вживую.
[До Ханыль-ним. Мне действительно очень понравились ваши рисунки.]
[Но разве мы можем работать над таким проектом, ни разу не встретившись? Этот проект отчасти и моя история, в конце концов.]
[Не нужно превращать это в стресс. Давайте просто поедим вместе и встретимся лицом к лицу, спокойно и по-простому.]
Соён не унималась и, не дождавшись ответа, отправила ещё одно письмо:
[Как насчёт хану(1)? Мой племянник обожает мясо, так что заодно познакомитесь с Джуном, поедите говядины и спокойно разойдётесь по домам.]
[А если есть причина, по которой вам трудно выбраться, скажите прямо - я сама приеду к вам.]
На этот раз ответ пришёл не сразу, будто автору потребовалось собраться с духом.
[Простите. Я просто очень стесняюсь незнакомых людей, других причин нет. Пожалуйста, не поймите неправильно.]
[Когда и куда мне прийти?]
***
Вечером в день встречи Соён взяла племянника с собой.
-Тётя, куда мы идём?
-Есть хану.
-Хану? Правда?! - Глаза Джуна тут же вспыхнули при одном только этом слове.
-Ага. Мы встречаемся с одной старшей сестрой, которая, может быть, будет работать со мной вместе. Помнишь рисунок, где она нарисовала тебя в мультяшном стиле?
-Тот рисунок со мной? Тот, где я выгляжу точно как я? - Джун имел в виду тот самый портрет, где его изобразили принцем из романтического фэнтези.
-...Не тот. Другой.
-О-о-о. А мне тот больше понравился, - протянул племянник с явным разочарованием.
Соён едва слышно вздохнула.
-Ничего ещё не решено. Сегодня я просто посмотрю, что она за человек.
-А, ладно. А можно мне мраморный рибай? - Честно говоря, мясо занимало Джуна куда сильнее, чем судьба будущего вебтуна.
-Конечно. Ешь сколько хочешь, сегодня тётя угощает! - Соён погладила племянника по голове.
-Ура!
***
До Ханыль опоздала совсем немного. К тому времени Соён, пришедшая раньше, уже жарила мясо и кормила племянника.
Дверь ресторана отворилась, и внутрь робко скользнула женская фигура. Соён узнала её с первого взгляда - это точно она.
Длинная чёлка закрывала половину лица, капюшон низко надвинут на голову, плечи плотно ссутулены, точно она пыталась занимать как можно меньше места в пространстве. Взгляд был прикован к полу, шаги неуверенные, спотыкающиеся, и, судя по тому, как она топталась у входа, так и не решаясь обратиться к кому-то из персонала, дался ей этот визит нелегко.
-До Ханыль-ним? - Соён подняла руку, и До Ханыль вздрогнула всем телом, точно от удара.
Затем, спохватившись, она в панике поспешила к столику и низко поклонилась.
-Здравствуйте. Я До Ханыль, - произнесла она едва слышным шёпотом, и даже концы слов у неё подрагивали.
В письме она упоминала, что ей двадцать два, но, глядя на неё сейчас, Соён ни за что не взялась бы определить её возраст: лишь голос да хрупкое телосложение выдавали в ней молодую женщину.
-Приятно познакомиться. Я Хан Соён. Джун, поздоровайся со старшей.
-Здравствуйте, - поклонился Джун с набитым мясом ртом, и До Ханыль, явно смутившись, неловко кивнула в ответ.
-Садитесь, устраивайтесь поудобнее, - пригласила Соён, и только тогда До Ханыль опустилась на стул напротив, плотно сцепив руки на коленях и по-прежнему не поднимая головы.
-Мы уже начали есть: Джун сказал, что голоден.
-А, да...
-Что будете, До Ханыль-ним? Заказывайте что хотите, сегодня я угощаю!
-Ч-что угодно подойдёт...
-Ну что вы, нельзя же просто «что угодно». Я ведь говорила: не стоит так напрягаться. Я угощаю в честь последней выплаты за прошлую серию. Вы меня знаете, да? Популярная художница Хан Соён: моя серия после завершения поднялась аж до пятнадцатого места в месячном рейтинге, забыли? В этот раз мне отвалили кругленькую сумму, - Соён понизила голос и выразительно потёрла пальцами, изображая деньги.
До Ханыль лишь нерешительно закивала.
-А, да...
Выглядела она при этом до крайности встревоженной, точно оленёнок, которого против воли завели в незнакомый загон. Как Соён ни старалась говорить бодро и легко, добиться от неё внятного ответа не удавалось. Если и дальше так пойдёт, - забеспокоилась она, - смогут ли они вообще нормально сработаться?
Джун, проглотив очередной кусок, вставил:
-Ханыль-старшая, мраморный рибай здесь и правда очень вкусный.
-...П-правда? - удивилась До Ханыль.
-Тогда закажу мраморный рибай и для вас, - усмехнулась Соён.
-А, да...
-Хочешь ещё, Джун?
-Ага!
-Тогда ещё две порции мраморного рибая, - Соён добавила заказ через планшет, лежавший на столе.
Тем временем взгляд До Ханыль невольно скользнул к Джуну, а Джун, как назло, в этот самый миг тоже смотрел на неё. Их глаза встретились - и девушка тут же вжала голову в плечи, опустив взгляд.
-Хм? - Джун удивлённо склонил голову набок. Никогда прежде он не встречал человека, который бы так откровенно избегал зрительного контакта.
Он уставился на До Ханыль в упор, а та в ответ полностью отвернула голову. Мальчик, не унимаясь, повернулся следом, и ещё немного - казалось, До Ханыль была готова залезть под стол.
Соён поспешила вмешаться.
-Джун, нельзя так пялиться на людей.
-Хм? - Мальчик не понимал, в чём дело: До Ханыль ведь не Тёдуза, и он не превратится в камень от одного взгляда. Он никак не мог взять в толк, почему она так отчаянно избегает смотреть ему в глаза.
-...Простите. Я и правда ужасно стесняюсь незнакомых людей, - пробормотала До Ханыль, натягивая капюшон ещё ниже.
Похоже, дело было серьёзнее, чем казалось: только теперь Соён по-настоящему поняла, почему та так упорно отказывалась от личной встречи.
-Но рисуете вы и правда замечательно. При таком мастерстве вам бы не помешало чуть больше уверенности в себе.
-Сп... спасибо...
-Когда мне было столько же, сколько вам, мои рисунки были почти детскими каракулями, честное слово. Да и сейчас, если по совести, не намного лучше, ха-ха.
-Это неправда...
-Но даже на мой профессиональный взгляд в ваших рисунках есть что-то особенное. Вы необыкновенно точно уловили характер Джуна. Как вам это удалось?
-Э-э... нгх...
Вместо ответа До Ханыль вдруг шмыгнула носом.
«Ой», - Соён торопливо выхватила салфетки со стола и протянула ей.
-Простите, я сказала что-то не то?
-Нет... Просто я так обрадовалась вашей похвале... Простите, - пробормотала До Ханыль, вытирая глаза и нос.
-А-а-а... - Соён мысленно перевела дух: если дело было только в этом, можно было не волноваться.
-Я... много наблюдала за Джуном. Прямые трансляции, новости, фотографии - всё, что попадалось...
-Это случилось уже после того, как вы увидели объявление о найме художника, или раньше?
-Д-до этого...
«Вот оно что», - Соён постаралась не выдать удивления.
-Я фанатка Джуна... и уже какое-то время рисовала его для себя.
-А-а, вот оно что. Тогда почему вы не можете на него смотреть?
До Ханыль украдкой бросила взгляд на мальчика, но, едва их глаза встретились, снова резко отвернулась.
-К-как... как я могу на него смотреть? Мне слишком неловко...
-Ха-ха.
Застенчивость с незнакомцами сама по себе была не редкостью, но стоило добавить к ней ещё и статус фанатки - и всё сразу встало на свои места: перед Соён сидела поклонница, застывшая от смущения перед кумиром. Странным было разве что одно: кумиру этому едва исполнилось шесть лет.
Соён выложила на гриль свежепринесённое мясо, и Джун, глядя, как оно шипит и покрывается соком, невольно сглотнул слюну.
-Выглядит вкусно.
-Поешьте и вы, До Ханыль-ним.
-А, да-да.
Джун перевёл взгляд с тёти на До Ханыль и обратно, а потом спросил:
-Тебя зовут До Ханыль, старшая?
-Д-да.
-Классно. Ханыль значит «небо». Я тоже раньше рисовал картину под названием «Небо».
На мгновение из-под низко надвинутого капюшона блеснули глаза До Ханыль, и Соён вздрогнула от неожиданности.
-Ты имеешь в виду «Небо», ту самую картину, что взяла Гран-при на конкурсе?
-А? Ты тоже знаешь эту картину, Ханыль-старшая?
-Ханыль-старшая... - повторила она вслух, словно пробуя слова на вкус, и лицо её под капюшоном порозовело. - ...Знаю. Конечно, знаю. Я тогда даже из дома впервые за три месяца вышла, лишь бы увидеть её вживую.
-Три месяца? - Джун удивлённо склонил голову, а Соён внутренне ужаснулась.
-Это была такая прекрасная картина. Ради неё и правда стоило выбраться после такого долгого перерыва... - мечтательно протянула До Ханыль, явно вновь переживая то впечатление.
Затем, посерьёзнев, она спросила:
-Эм, но, Джун... А кто тот человек, что смотрит на небо на той картине?
-Человек? А, это Тень.
-Да, чёрная Тень. Что это такое? Человек? Кто такой Тень на самом деле?
От волнения До Ханыль вдруг стала на удивление разговорчивой.
Джун на мгновение задумался, прежде чем ответить.
-...Вообще-то, я никому раньше об этом не рассказывал.
-Э-э...?
-Я расскажу только тебе, старшая. Это секрет...
До Ханыль судорожно сглотнула и напряглась всем телом, а Соён, сидевшая рядом, сделала вид, что поглощена жаркой мяса, хотя сама навострила уши.
-...Тень на самом деле мой друг. Друг, которого вижу только я.
-Друг, которого видишь только ты?..
-Тс-с-с-с. Мой друг сейчас прямо рядом со мной. Никому не говори, старшая.
Джун тихонько указал себе за спину, где, разумеется, никого не было.
-[Господи. Может, ещё всему кварталу раззвонишь заодно?] - недоверчиво пробормотал Тень за его плечом.
До Ханыль серьёзно закивала.
-Так вот в чём дело...
-В чём дело?
-Ладно, ладно, хватит странностей, Джун, ешь давай своё мясо, - Соён подцепила кусочек идеально прожаренного мяса и отправила его племяннику прямо в рот.
Джун, зажмурившись, подул на него мелкими выдохами, остужая.
-Вы тоже ешьте, До Ханыль-ним.
-А, да.
До Ханыль осторожно принялась за мясо, которое Соён положила ей на тарелку, - хрум, хрум, совсем как кролик, деликатно грызущий морковку.
-Но, Ханыль-старшая.
-...Да?
-Я не выгляжу так.
-...Что? - Палочки До Ханыль замерли на полпути ко рту.
-Я не такой глупый на вид. Нарисуй меня покруче, пожалуйста. И повыше ростом. Глаза побольше, нос поострее, - с совершенно серьёзным лицом перечислил Джун свои требования.
Образ, витавший у него в голове, был не иначе как принцем из романтического фэнтези.
-Эй, Ли Джун. Ханыль-старшая так старалась, нарисовала тебя прекрасно, а ты вот как заявляешь?
-Но я на самом деле красивее.
-Красивее, как же, - фыркнула Соён. - Там ты выглядел точь-в-точь как ты сам.
-Нет, не точь-в-точь. Тётя, ты вообще не разбираешься в искусстве.
-Ч-что?! Джун, а ну повтори, что ты сейчас сказал?!
Хан Соён, художница вебтунов, за плечами которой целая завершённая длинная серия, только что получила от шестилетнего племянника заявление, что она «не разбирается в искусстве».
До Ханыль, с отрешённым видом наблюдавшая за перепалкой, тихо вытащила из сумки планшет и принялась зарисовывать разворачивающуюся перед ней сцену - препирающихся тётю с племянником.
-Т-ты! Пользуешься тем, что тётя тебе всё спускает!
-Если просто срисовывать всё как есть, проще уж фотографию сделать. Это не искусство.
-Ч-что?!
-Мой учитель тоже так говорит. Есть вещи, которые искусство способно показать, а фотография нет. Искусство не должно просто точь-в-точь копировать действительность. Ты этого просто не знаешь, тётя.
-Гр-р-р!..
Шестилетний племянник читал лекцию по искусству собственной тёте-художнице вебтунов, и возразить ей было нечего: сказанное било точно в сердце предмета. К тому же за словами мальчика, завоевавшего Гран-при на международном конкурсе, стоял немалый вес, и задавить его авторитетом взрослого только потому, что он её шестилетний племянник, Соён не могла.
Делать было нечего, и Соён разыграла последний козырь.
-...Ладно, тётя не разбирается в искусстве. Значит, Джун, который разбирается, пусть делает что хочет сам. А тётя, которая не разбирается, больше не будет покупать тебе хану.
-Что-о-о? Тётя, ты вредная!
Уголок рта До Ханыль невольно дрогнул в улыбке - прямо перед её глазами разворачивалась сцена, которую она так часто представляла себе в мечтах.
-Эм, Хан Соён-ним.
-Да? Ох, простите. Наш Джун тот ещё проказник, правда? Ха-ха, - Соён отмахнулась, словно оправдываясь, пока сидевший рядом Джун обиженно поджимал губы.
-Я не это имела в виду... Я просто попробовала нарисовать вас обоих.
-Да что вы, когда успели?
Соён даже не заметила, как До Ханыль умудрилась набросать сцену, и тем не менее на экране планшета уже красовался на удивление точный рисунок.
Тётя и племянник одновременно склонились над экраном, и глаза у обоих округлились. На рисунке были они сами, превращённые в мультяшных персонажей, а их перепалка оказалась запечатлена именно такой, какой случилась мгновение назад: тётя кричит, скрестив руки на груди, глаза горят гневом, племянник упрямо выпятил губы, а между ними словно проскакивают невидимые искры. Рисунок был сделан в считаные секунды, и тем не менее попадал в точку - вся атмосфера, царившая за столом, уместилась в одном-единственном кадре.
-Ух ты! - первым не выдержал Джун. - Тётя, это точно ты! Смотри, вот так ты выглядишь, когда злишься! Прямо взгляд Медузы!
-Как это «точно я»?! А ты? Это упрямое личико - вылитый ты!
-Я совсем не так выгляжу.
-А я не выгляжу такой страшной!
-Нет, тётя, это точно ты.
-Говорю тебе, Джун, это ты точь-в-точь.
И оба одновременно умолкли.
На рисунке были, без всяких сомнений, они двое - тётя и племянник, которых любой узнал бы с первого взгляда. Их перепалка была схвачена настолько точно, что даже в виде мультяшных персонажей они оставались мгновенно узнаваемыми. Отрицать очевидное смысла не было, и первой, как и подобает взрослой, признала это Соён.
-...До Ханыль-ним, а вы и правда хороши.
-Сп... спасибо.
-Похоже, я не ошиблась на ваш счёт. Этот стиль... думаю, он идеально ляжет на раскадровку, которую я придумала.
Стиль с теплом и юмором: рисунок, который не просто красив, а способен передать всю гамму эмоций одним выражением лица, заставить читателя почувствовать то же, что чувствует персонаж.
-До Ханыль-ним, я для начала пришлю вам готовую раскадровку. Попробуйте нарисовать только пролог: мне нужно показать его редактору.
-П-правда? - До Ханыль сжала руки перед собой, точно в молитве.
-Да. Конечно, окончательно ещё ничего не решено. В редакции хотят, чтобы я работала с кем-то известным, так что могут возразить, если узнают, что я выбрала новичка.
-А...
Соён вдруг схватила До Ханыль за руки. Та вздрогнула от неожиданности и попыталась высвободиться, но Соён держала крепко.
-Так что нарисуйте пролог так, чтобы переубедить их всех до единого! Я действительно хочу работать именно с вами, До Ханыль-ним!
Взгляд её был таким пронзительным и серьёзным, что До Ханыль не могла этого не почувствовать.
-Спасибо... Я сделаю всё, что в моих силах, - До Ханыль поклонилась раз, другой, третий.
Соён смотрела на неё с лёгкой улыбкой, вспоминая собственные дни безвестного новичка.
-А я всё равно не выгляжу так... - бубнил тем временем Джун, так и не признавший своё поражение до самого конца.
1. Хану - элитная корейская говядина. Встречалась ранее в главах.
Разговоры с переводчиком:
Хм, что же должно случиться в жизни человека, что он становится столь застенчивым?
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...