-Эй, Ли Джун! Ли Джун?
Голос доносился словно издалека, сквозь толщу воды. Ли Джун вздрогнул и резко вскинул голову.
Академия искусств «Сэхан». Он сидел на своём обычном месте, в знакомой форме детского сада; на столе перед ним лежали бумага для рисования и мелки, а вокруг, перебивая друг друга, шумно болтали дети его возраста. Прошло несколько мгновений, прежде чем он понял: всё это настоящее.
Ведь ещё вчера он был в Японии. Бродил среди картин Ван Гога, Моне и Ренуара, рисовал вместе со старшим мальчиком из Японии. Он ведь точно...
-... Сегодня же академия, - отсутствующе пробормотал он.
Было так странно. Вся неделя в Японии казалась теперь не чем иным, как сном: церемония награждения в Токио, картины Ван Гога в пустом музее, горячие источники в Хаконе. Всё такое яркое и в то же время такое далёкое, будто увиденное сквозь запотевшее стекло.
«Я правда ездил в Японию? Я правда видел Ван Гога, Моне, Рубенса и Ренуара?»
Картины, которые он там встретил, вспоминались так ясно, что стоило протянуть руку, и пальцы, казалось, коснулись бы мазков. Но стоило потянуться к ним мыслью, как они ускользали, точно сон на рассвете.
-Ха-а-а-а...
Шестилетний мальчик тоскливо вздыхал о прошлом, и взгляд его был пустым, расфокусированным.
-[Эй, эй. Очнись] - не выдержав, заговорил Тень. -[Ну, это вполне понятно. Ещё вчера ты был в Токио, а потом открыл глаза, и вот ты здесь. Немудрено, что голова идёт кругом.]
Дня возвращения в Корею Ли Джун не помнил вовсе. С той минуты, как они покинули Японию, он спал почти без перерыва: на посадку в самолёт его, сонного, пришлось нести на руках матери. Потом он на миг приоткрыл глаза уже в аэропорту Инчхон, до того сонный и капризный, что толком не попрощался ни с мамой, ни с папой. А сегодняшним утром проснулся в доме тёти и, всё ещё пребывая в оцепенении, позволил усадить себя в автобус. Так он и оказался здесь.
Мальчик сидел, невидяще глядя в пустоту, и если не шевелиться, почти различал плывущие перед глазами розы Ван Гога. Но это была лишь игра воображения, мираж, рождённый его собственным разумом. В реальности таких роз не существовало... Глаза вдруг защипало от подступивших слёз.
-Эй, Ли Джун!
Резкий, не терпящий возражений голос заставил его обернуться.
Ким Хаын, соседка по парте, стояла, скрестив руки на груди, и сверлила его свирепым взглядом. Щёки она надула до предела, и это был её фирменный вид, когда она злилась.
-Привет, Хаын, - рассеянно поздоровался Ли Джун.
-Нечего мне тут приветкать! Ты знаешь, который час?! - отрезала Хаын. Сердитой она бывала нередко, но сегодня, похоже, превзошла саму себя.
Из-за поездки в Японию Ли Джун пропустил в академии целую неделю, и сегодня был его первый день после перерыва. Казалось бы, самое время засыпать друг друга новостями, но Хаын с самого утра почти не заговаривала с ним: что-то задело её всерьёз. А он всё это время просидел, глядя в пространство, и даже откровенное её недовольство едва замечал. Наконец терпение Хаын лопнуло, и она заговорила первой.
-Ли Джун, что это? - Она вытащила телефон и сунула ему под нос.
Это был детский телефон, а на экране было фото, которое Хаын сделала дома, и заголовок:
[«I LOVE YOU!» Ли Джун, «гений искусства», признался в любви голландской девочке. Почему?]
-Это ведь ты, да? - Она ткнула пальцем в экран.
Глаза Ли Джуна округлились. На снимке с пресс-конференции он сам что-то выкрикивал в сторону Саскии.
-Ага. Это я.
-Я так и знала! - голос Хаын взлетел. - Говорят, ты какой-то старшей девочке в Японии сказал, что любишь её! А? Иностранке!
-Э-э... это... - запнулся Ли Джун.
-Ты сказал или нет?
-Сказал, но...
-Вот видишь! - Хаын топнула ногой, словно уличила его в чудовищном преступлении.
-[Охо. Ну-ка, ну-ка] - вмешался Тень, и в голосе его звенело веселье. -[Для таких романтических драм вы оба ещё маловаты.]
Ли Джун пропустил слова Тени мимо ушей: сейчас важнее было успокоить Хаын.
-Я правда сказал «люблю». Только не той девочке...
-Ты ей сказал! Вот же фотография!
-Нет, я хотел сказать... Я говорил, что люблю Ван Гога...
-Кто такая эта Ван Гог?! Ещё одна девочка? - Взгляд Хаын стал острым, как свежезаточенный карандаш.
Дело плохо: она злилась ещё сильнее.
-Нет! Ван Гог не девочка! Он художник! - Ли Джун в панике замахал руками. Сначала нужно было всё объяснить. - Та девочка первой заговорила со мной про Ван Гога. А она иностранка, я не понял, что она говорит, и не знал, что ответить. Поэтому сказал «I love you». Я хотел сказать, что люблю Ван Гога.
Он объяснял так искренне, как только мог, помогая себе руками: добавить к сказанному было нечего. Хаын пристально смотрела на него, будто взвешивала каждое слово.
-... Ван Гог - это тот, которого я знаю? Иностранный художник?
-Да. Он самый.
-Ты правда так сказал, потому что любишь Ван Гога?
-Правда. Я не про девочку. Я про Ван Гога.
-Правда?
-Правда.
Хаын опустила руки, и надутые щёки понемногу сдулись.
-... Хм. Ну ладно.
Она убрала телефон. Вид у неё стал почему-то умиротворённый, но, спохватившись и, видимо, рассердившись на себя за эту слабость, она снова надула щёки.
-Всё равно! Тебе не было стыдно говорить такое при всех?
-Очень стыдно. Все смотрели, ещё и фотографировали, - пожаловался Ли Джун, словно наконец выплеснув накопившуюся обиду.
Хаын молча смотрела на него.
-... Так не пойдёт. Ли Джун, тебе надо начать учить английский. С этой минуты занимаемся по-спартански, - объявила она тоном настоящей учительницы.
-Что-о-о? - Ли Джун сник.
Хаын была умницей и объясняла понятно, но английский всё равно не поддавался: начинать приходилось с алфавита, а запоминать нужно было столько-о-о-о.
-Мне правда надо учить английский?
-Да, - без тени сомнения ответила Хаын. - Ты теперь будешь часто ездить за границу. Что будешь делать, если не сможешь сказать ни слова по-английски? Хочешь и дальше позориться?
-М-м-м...
Честно говоря, острой нужды в английском Ли Джун не ощущал. Он и так обходился без слов со старшими ребятами из других стран, с которыми познакомился в Японии, а когда язык был действительно необходим, за него говорили взрослые.
-[В моё время французский был почти общим языком художников. Но, похоже, теперь общий английский. Так что тебе и правда стоит его выучить: придётся общаться с художниками со всего мира] - посоветовал Тень.
Это был совет, который Ли Джуну хотелось слышать меньше всего на свете.
-Английский... Я ещё подумаю...
-Нет! Выучи дома весь алфавит до завтра. Понял?
-А-а-а... - От беспощадного приказа Хаын он бессильно сполз на парту.
Чхэрин, наблюдавшая за ними со стороны, со смехом вмешалась:
-Если заставлять, он только сильнее возненавидит учёбу. Я вот выучила английский по иностранным мультикам, которые мне нравились. Найдёт Ли Джун то, что ему по душе, и сам выучит, естественно. Правда, Ли Джун?
-Ага! - Мальчик поспешно закивал.
Но Хаын не собиралась так просто спускать это.
-Нет. Все с Ли Джун нянчатся, поэтому он до сих пор не может написать весь алфавит.
-Но алфавит трудный...
Хангыль он выучил достаточно быстро, наверное, потому, что видел его повсюду. А для Ли Джуна, которому английский почти не попадался на глаза, латинские буквы были сродни письменам инопланетян.
-Вот поэтому и надо учить как следует!
-Но мне надо рисовать...
-Рисовать можно и английский учить можно.
Чхэрин молча наблюдала за их препирательствами, а потом вдруг хлопнула в ладоши, будто её осенило:
-Точно! Ли Джун же любит рисовать. Раз я выучила английский через мультики, может, он выучит его через искусство?
-Через искусство? Это как?
-Ну, например, имя Ван Гога, твоего любимого художника. В книгах оно же написано по-английски, да? С таких вещей можно начать.
Даже строгая Хаын согласно кивнула.
-Хорошая идея. Ли Джун, ты же говорил, что любишь Ван Гога? Тогда ты должен хотя бы уметь написать его имя по-английски.
-... Это так работает?
-Так это работает. Выучи к завтрашнему дню полное имя Ван Гога и как оно пишется по-английски.
-Что-о-о...
Ли Джун снова бессильно рухнул на парту, и на этот раз даже Чхэрин не пришла ему на помощь.
-Удачи, Ли Джун!
Так у него не осталось другого выбора, кроме как взяться за английский.
Примерно в то же время тётя Ли Джуна, Хан Соён, тоже мучительно привыкала к жизни после возвращения. Эта поездка за границу была для неё первой, и к тому же целой неделей полного отрешения от мира после изнурительных месяцев работы над вебтуном, который она, едва держась на ногах, довела до финала. Контраст оказался жестоким: вернуться домой и снова сесть за рабочий стол казалось до странного неестественным.
-Ха-а-а-а.
Но привыкать всё равно было нужно. Соён впервые за долгое время включила ноутбук. Раскадровку, подготовленную до поездки, она уже отправила редактору, и они на словах договорились вместе работать над следующей серией. Оставалось выбрать художника.
В новой работе Соён собиралась заниматься только сюжетом и раскадровкой. В прошлый раз она делала и текст, и рисунок, но такая жизнь едва ли заслуживала этого названия, а о заботе о племяннике при таком графике нечего было и мечтать. Поэтому она решила найти художника через редактора и вести работу в тандеме.
Редактор, увидев раскадровку новой серии, загорелась. Она заверила, что, пока Соён в Японии, разошлёт раскадровку нового проекта и подыщет художников, и настаивала, что желающие выстроятся в очередь.
Соён открыла почту, наполовину взволнованная, наполовину встревоженная. И замерла.
-... Что это такое?
За неделю её отсутствия в ящике скопилось больше сотни новых писем. Сперва она решила, что это спам. Но нет: каждое без исключения оказалось заявкой от художника.
И Соён невольно вспомнила дни, когда была безвестным автором. Идеи тогда переполняли голову, а замечать её было некому. Она делала всё сама, от сюжета до рисунка, и, неожиданно для себя пройдя отбор платформы, не представляя, во что ввязывается, начала публиковать длинную серию. Следующие несколько лет она выматывала себя, чтобы довести до конца непопулярный вебтун, который почти не продавался, и уже не понимала, можно ли это назвать жизнью.
Честно говоря, «работать на два фронта», и писать сюжет, и рисовать, Соён изначально не собиралась. В то время она рисовала ещё слабо: основы были, но было и понимание, как трудно пробиться сквозь барьер профессиональных художников. Поэтому думала, что неплохо бы заниматься историей, а работу завершить в паре с опытным мастером.
Реальность оказалась не такой благосклонной. Индустрия была переполнена начинающими сценаристами вроде Соён, авторами, у которых полно идей, но не хватает навыков рисования. А хорошие художники, наоборот, встречались редко и, естественно, хотели работать с признанными сценаристами, за плечами у которых были проверенные успехи. Желающих рискнуть с новичком не находилось: не раз Соён предлагала сотрудничество успешным художникам и не получала даже ответа. В итоге и рисовать, и придумывать историю ей пришлось самой, до самого конца серии.
Насколько вымотал её этот путь, можно было понять, просто взглянув на тёмные круги под глазами тёти на рисунке Ли Джуна, сделанном в первые дни, как мальчик переехал в Сеул.
А теперь...
[Пишу вам, увидев объявление о найме художника.]
[Здравствуйте! Я Юн Хэсон, художница «Плутона и Юпитера»!]
[Вы, случайно, уже не нашли художника?]
[(Заявка) Я начинающая художница, мечтающая об официальном дебюте.]
[Вы художница вебтунов Хан Соён? Мы студия вебтунов...]
Теперь всё было наоборот: художники выстраивались в очередь. Эти письма пришли после того, как редактор разместила в сообществе художников объявление о наборе.
Ошеломлённая Соён стала открывать их одно за другим. Каждое было написано так вежливо, будто автор подавал заявку в крупную корпорацию. Но, прочитав несколько, она вернулась на землю. Конечно, некоторые искренне хотели работать над новой серией «художницы вебтунов Хан Соён». Однако большинство возлагали надежды на другое: на «племянника Хан Соён, Ли Джуна». Следующая работа Хан Соён будет о Ли Джуне, и они хотели прокатиться на волне его славы. Само по себе это было не страшно, но сделать художником человека, которого заботит только чужая слава, она не могла.
-Уф. Хоть кто-то из нас должен сохранять трезвую голову.
Разум остыл, и она смогла оценить письма объективно. Были и полные новички, и опытные художники, а большинство тех, с кем редактор связалась отдельно, оказались известнее самой Соён.
-Ты же знаешь Ча Союн, художницу «Алого дворца»? - с жаром говорила в трубке Пак Джиён. - Она написала нам первой! Сказала, что непременно хочет работать над твоей следующей серией!
-Ого.
Когда Соён была никому не известна, Ча Союн была легендарной старшей коллегой, которой можно было лишь восхищаться по ту сторону экрана. И вот такой человек написал первым?
-Позавчера написала Хан Джию, вчера Оибин. Все они закончили свои серии и отдыхают, но, услышав, что это новая работа Хан Соён, примчались с горящими глазами.
-Такие художники хотят работать со мной?
Соён была потрясена. Все они были безумно успешны, и встретиться с ними не удалось бы, как ни умоляй. А теперь эти самые люди стояли в очереди и просили позволить им поработать с ней.
-Конечно! Ты знаешь, чья ты тётя?! - голос Пак Джиён звенел от возбуждения. - Скажу тебе совершенно честно: на мой взгляд, эта серия гарантированный хит. Вебтун о воспитании по реальной истории «гения искусства Ли Джуна», да ещё и сюжет пишет Хан Соён? Даже по вступительной раскадровке видно, что не взлететь он не может. Платформа уже слюнки пускает и готова раскручивать его, как только он выйдет.
-П-правда?
-Абсолютно! Вот почему все знаменитые художники рвутся к нам. Попасть на этот корабль, и жизнь может перемениться. Кто бы отказался?
Говорила она так, будто успех уже лежал у неё в кармане. Но Соён всё ещё с трудом верила.
-Художники прислали портфолио и образцы стиля, в котором рисовали бы эту серию. Я всё соберу и пришлю тебе позже. Твоё мнение при окончательном решении важнее всего: это твоя работа, в конце концов.
-Да, да.
-А, и от новичков по объявлению тоже куча заявок, да? Не спеша просмотри и их. Вдруг найдётся кто-то хороший.
Повесив трубку, Соён некоторое время бессмысленно смотрела в потолок.
-Не думала, что доживу до такого дня.
Сидеть в оцепенении было некогда, и она снова принялась разбирать почту, письмо за письмом.
На следующий день пришли материалы от Пак Джиён. За каждым образцом стояло громкое имя: художники, которых узнавали с первого взгляда, нарисовали свою версию Ли Джуна и прислали её на суд Соён.
Она перебирала их одну за другой, и каждая была на удивление хороша. Особенно привлёк её внимание образец Ча Союн, выполненный в том самом роскошном стиле, что прославил «Алый дворец».
Но Соён склонила голову набок.
-Нарисовано, конечно, прекрасно... но это правда наш Джун?
Ли Джун на образце был чересчур красив: стройный, с сияющими глазами, каждая прядка волос само изящество. Точь-в-точь главный герой «Алого дворца» в детстве. Это был не тот Ли Джун, которого знала Соён. Милый, конечно, но милота была не единственным, что в нём было. Стоило ему взглянуть на картину, как он отключался, словно проваливался в другой мир; разговаривал сам с собой, когда рядом никого не было; порой делал вещи, которых она не понимала. Невинный, причудливый малыш со всевозможными странностями.
-Если она нарисует его в этом стиле, выйдет приквел «Алого дворца», а не история о Джуне.
Соён поджала губы. Рисунок был безупречным, но именно это совершенство, казалось, погребёт под собой то, что делало Ли Джуна Ли Джуном. У других известных художников проблема была та же: рисовали все превосходно, но их манера была слишком узнаваемой.
Конечно, это не обязательно было плохо. Кого бы она ни выбрала, качество рисунка было гарантировано, а поклонники прежних работ хлынули бы и к новому вебтуну. Был и ещё один плюс: все они уже довели до конца крупные серии, а не бросили их на полпути.
-М-м-м...
Соён яростно взъерошила волосы. Решение было невероятно трудным.
И тут она вспомнила о том, что отложила в сторону. Снова открыла портфолио, выделенное из общей массы писем, заявку новичка.
До Ханыль. Имя, которого Соён раньше не слышала. Полная новичок, без единой дебютной работы.
В письме были рисунки, превращающие Ли Джуна в персонажа, причём в разном возрасте. Двухлетний Ли Джун, впервые взявший в руки мелок. Трёхлетний, склонившийся над рисунком в углу семейного ресторанчика хве в Пусане. Пятилетний, с сияющими глазами прижимающий к груди конверт в магазине художественных товаров. Шестилетний, с трофеем в руках на церемонии награждения.
Круглый, мягкий мультяшный стиль, простой и тёплый, без броских приёмов известных мастеров. И всё же в этих рисунках Соён видела настоящего Ли Джуна: его взгляд, когда он погружён в искусство, причудливые гримаски, движения крохотных рук, серьёзное выражение лица в минуты сосредоточенности. Рисунки не кричали, но суть Ли Джуна жила в них, точно художник долго наблюдал за ним, прежде чем взяться за карандаш.
-... Ха-а-а.
Соён вздохнула, сама того не заметив. Это было именно то, что она искала: рисунок, передающий то, что делало её племянника неповторимым. Известные художники, возможно, превосходили её технически, но в умении выразить «Ли Джуна» До Ханыль безусловно была впереди.
Оставалась одна-единственная проблема, не дававшая ей покоя: ни дебютной работы, ни опыта публикации. Новичок, ни разу не доведший серию до финиша.
-Новичок...
Соён подпёрла подбородок ладонью. Вебтун не сделаешь одним лишь умением рисовать: хорошо рисовать и сдавать работу в срок каждую неделю совершенно разные вещи. В индустрии полно новичков, которые отлично рисуют, но не выдерживают долгой серии, и никто не знает, когда и почему непроверенный автор вдруг сбежит. Вот насколько велик риск, если нанимать новичка.
После долгих мучений в голове Соён вспыхнула мысль.
-... А! Точно!
Можно спросить самого Ли Джуна. Ведь ему предстоит стать главным героем этого вебтуна, да и в искусстве он разбирается получше многих. Она решила выслушать его мнение и принять его во внимание.
-Джун, иди сюда на минутку. Тётя хочет показать тебе кое-что интересное.
-Что-то интересное?
На зов тёти Ли Джун прибежал из соседней комнаты. Соён повернула ноутбук и поставила две картинки рядом. С одной стороны был рисунок новичка До Ханыль: круглый, безыскусный Ли Джун разного возраста. С другой работа известной Ча Союн: стройный, изящный, словно сошедший со страниц сказки принц.
-Джун, кто-то нарисовал это и сказал, что это ты. Какой из двух больше на тебя похож?
В глубине души Соён надеялась, что он выберет До Ханыль: на её взгляд, тот был точь-в-точь настоящий Ли Джун.
Ли Джун переводил взгляд с одной картинки на другую. Потом ткнул пальцем в рисунок До Ханыль и склонил голову набок.
-Это не я. Я не такой глупый.
-... Что?
Глаза Соён расширились. Ей-то казалось, что именно этот рисунок больше всего похож на него, а Джуну, выходит, он показался глупым.
Затем Ли Джун указал на картинку Ча Союн, на элегантного мальчика, нарисованного принцем.
-А! Вот! Вот это точно я! - Он просиял, до крайности довольный.
Соён прижала ладонь ко лбу. Он смотрел на принца, не имевшего с ним ничего общего, и уверял, что они похожи как две капли воды. А эта восторженная улыбка на лице племянника как раз была из тех, что нарисовала бы До Ханыль.
-Тётя, этот человек правда умеет рисовать людей точно. Наверное, она рисовала, глядя мне в лицо.
-Ха-а-а, - долгий вздох сорвался с губ Соён. - Ага. Это наш Джун...
Племянник сказал именно то, что никогда не подошло бы принцеподобному стилю. В тот самый миг Соён, по сути, и сделала выбор в пользу До Ханыль.
Разговоры с переводчиком:
А мне нравилось, как Ли Джун со всеми общается, не понимая ни слова. А тут его заставляют учиться.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...